哈佛就要“獨一無二性”

陳 默

坊間一直有個傳聞，說哈佛大學(xué)最驕傲的是，每年拒絕2000名SAT滿分申請人。任憑你功課再好，我也無動于衷！實際上，名校的入學(xué)要求并不難捉摸：歐美學(xué)校入學(xué)前會對學(xué)生作面試，一個經(jīng)典提問就是：我們?yōu)槭裁匆浫∧?，你有何特別？特色、潛力、或者說“獨一無二性”，頂級名校尤其看重這些，因為在他們的申請信件中，成績優(yōu)秀、活動積極的申請人實在太多了。

所謂的獨一無二、潛力，說得簡單些，就是學(xué)習(xí)這個專業(yè)非你莫屬的那種霸氣。隨著歐美高校申請季拉開帷幕，每天有成百上千封郵件飛到洋教授的收件箱里，不過慘不忍睹的是，有教授聲稱，大部分郵件被直接刪除，因為很少有郵件提起他的興趣！

堪薩斯州立大學(xué)電子與計算機工程學(xué)院助理教授圣喬艾?達斯就是這樣一位教授，他對郵件的取舍，以及對學(xué)生潛力的判斷，在留學(xué)圈中正引起熱議，看看他是如何詮釋“獨一無二”的標(biāo)準(zhǔn)的。

美國教授致國際申請人的一封信：

國際申請者如果希望尋求入學(xué)指導(dǎo)和幫助，請在給我發(fā)郵件前先閱讀一下這段文字。

每天，我都會收到國際學(xué)生的問候郵件，他們向我索要入學(xué)信息、建議，尤其是詢問關(guān)于經(jīng)濟方面的資助信息。要知道，我只樂于和一類申請人通信，首先他們必須有與眾不同的地方，同時對我的專業(yè)領(lǐng)域有濃厚的興趣，并且在這個領(lǐng)域有一定成績。補充說明一點，我會特別青睞擁有碩士學(xué)位的申請人。

具體說說哪些郵件我會回復(fù)，哪些郵件我會直接刪除，這里有兩封申請郵件的樣本：

第一封郵件的申請者是永遠不可能從我這里獲得研究生助教獎學(xué)金等入學(xué)信息的，這是一封不被期待的郵件———

尊敬的先生：

我對前來美國追求更高等的教育非常感興趣。我正在尋求從貴校獲得入學(xué)和資金方面的支持。我對人工智能和計算機體系結(jié)構(gòu)有濃厚的興趣。我曾有C++和java語言的編程經(jīng)驗。我還對Windows環(huán)境下的好多軟件包非常熟悉，比如微軟Word、Excel、Spreadsheet等。我也有諾威勒公司（NOVELL，老牌網(wǎng)絡(luò)公司）的聯(lián)網(wǎng)認(rèn)證。我的GRE成績是2050分，托福是99分。請求你抽出片刻寶貴的時間，游覽郵件附件中的簡歷。

此致

敬禮

某某某

[教授評語]我只會刪除這種郵件，因為它廢話連篇。這個申請人似乎過分卑躬屈膝，我會掃讀全文，搜索諸如“寶貴的”“尊敬的”之類的關(guān)鍵詞，發(fā)現(xiàn)一個，就刪掉一封郵件。

再說點具體內(nèi)容，這位申請人宣稱對人工智能和計算機體系結(jié)構(gòu)感興趣，可這兩個是非常不相關(guān)的領(lǐng)域，這讓我產(chǎn)生這種想法：這個申請人是為了獲得盡可能多的獎學(xué)金等資助，所以才會學(xué)習(xí)盡可能多的專業(yè)。此外，這個申請人對宣稱的內(nèi)容沒有任何表述予以支撐、證明。而后，他又強調(diào)在軟件方面的技能，這給我的感覺是，他來留學(xué)的目的就是在美國獲得一份軟件方面的工作，而所謂追求更高等的教育不過是他進入美國就業(yè)市場的墊腳石。

最后，我覺得這封信太過平庸，毫無特色可言。我猜想，這位申請人可能使用這同一個模板，制作了成百上千封郵件，然后群發(fā)給全美高校中相關(guān)專業(yè)的教授。這樣的申請人根本提不起我的興趣。

這里還有一封絕對會引起我興趣的郵件，它是一封很棒的郵件———

親愛的達斯教授：

我正在申請堪薩斯州立大學(xué)的博士，我對你的研究領(lǐng)域很感興趣，我正在尋求和你共同從事研究工作的可能性，當(dāng)然也希望獲得經(jīng)濟方面的支持。

我感興趣的領(lǐng)域之一是，將Tikhonov正則化方法應(yīng)用到你的電腦神經(jīng)科學(xué)方面的研究，因為我知道，神經(jīng)科學(xué)研究得出的數(shù)據(jù)相當(dāng)雜亂、并且很稀疏。此外，我對將進化運算法則運用到你的遺傳神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)參量估計研究也很感興趣。我的另一個興趣是多重處理。你是否考慮將多重運行投入到優(yōu)化運算法則的系統(tǒng)中？考慮到你在學(xué)校網(wǎng)站上列出的研究課題可能和大量的計算密不可分，這樣做的話，將可能成為有價值的戰(zhàn)略性追求。

去年，我在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和圖像處理的國際大會上曾發(fā)表過一篇論文，題為“基于或然重復(fù)網(wǎng)絡(luò)的混合梯度下降訓(xùn)練”，后來被大會結(jié)集出版，那是一本經(jīng)過同行編審的出版物。我在附件中以PDF格式上傳了這篇論文。如果你有經(jīng)濟方面的支持，同時對我的申請感興趣，請盡快通知我。

某某某

[教授評語]這是一封直截了當(dāng)?shù)泥]件，申請人對我的專業(yè)領(lǐng)域是真的有興趣。這是一位優(yōu)秀的申請人，我一定會竭盡所能地把這個申請人挖到我的專業(yè)里來。另外，這個人可能已經(jīng)擁有碩士學(xué)位，要知道，大部分申請人只有本科學(xué)位。

（火貞摘自《文匯報》2010年10月15日 圖/陳明貴）