蛋白質(zhì)OC-17說(shuō)話(huà):先有雞

張達(dá)明

關(guān)于“先有雞還是先有蛋”的爭(zhēng)論,在哲學(xué)和科學(xué)等諸多領(lǐng)域已經(jīng)持續(xù)了千百年,然而始終沒(méi)有一個(gè)明確的答案。日前,英國(guó)謝菲爾德大學(xué)和沃里克大學(xué)的科學(xué)家經(jīng)過(guò)研究后,給出了確切的答案:先有雞!

在此之前,世界許多知名科學(xué)家都傾向于先有蛋后有雞。持該觀點(diǎn)的科學(xué)家中,包括英國(guó)基因?qū)W專(zhuān)家布魯克菲爾德教授、加拿大古生物學(xué)者澤勒尼茨基和英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院的哲學(xué)家帕皮諾。

英國(guó)基因?qū)W專(zhuān)家布魯克菲爾德教授在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究后,于2006年發(fā)表論文稱(chēng):動(dòng)物個(gè)體在出生之后,其體內(nèi)的遺傳物質(zhì)是不會(huì)發(fā)生變化的。根據(jù)現(xiàn)代生物分子學(xué)說(shuō)的原理,是先有雞蛋中遺傳物質(zhì)的基因突變,才會(huì)有雞這個(gè)物種出現(xiàn)。第一只雞先是包含在蛋中的一個(gè)胚胎,而那個(gè)胚胎的遺傳基因與生出來(lái)的這只雞的遺傳基因是一樣的。也就是說(shuō),屬于雞這個(gè)物種的第一個(gè)成員,肯定是一只含有雞的遺傳物質(zhì)的蛋。

為了證明先有蛋而后有雞,加拿大古生物學(xué)者澤勒尼茨基更是下了一番大工夫。他根據(jù)雞同屬于鳥(niǎo)類(lèi)劃分的原則,從研究恐龍蛋的化石入手,經(jīng)對(duì)7700萬(wàn)年前恐龍蛋化石的研究,得出這樣的結(jié)論:恐龍首先建造了類(lèi)似鳥(niǎo)窩的巢穴,產(chǎn)下了類(lèi)似鳥(niǎo)蛋的蛋,然后恐龍?jiān)龠M(jìn)化成鳥(niǎo)類(lèi)。因此,蛋先于雞之前就已經(jīng)存在了,而雞則是由這些產(chǎn)下了類(lèi)似雞蛋的肉食恐龍進(jìn)化而成的。

英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院的哲學(xué)家帕皮諾則從哲學(xué)的角度證明先有蛋。他說(shuō):“種瓜得瓜,種豆得豆。說(shuō)是袋鼠下的蛋,結(jié)果孵出的是鴕鳥(niǎo),那么這枚蛋一定是鴕鳥(niǎo)產(chǎn)的,而不是袋鼠產(chǎn)的。按此規(guī)律推理,第一只雞不可能是從其他動(dòng)物所生的蛋中孵出來(lái)的,只可能先有蛋而才有雞?！?/p>

但英國(guó)謝菲爾德大學(xué)和沃里克大學(xué)的科學(xué)家們并不認(rèn)同上述科學(xué)家的結(jié)論,他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn),雞蛋殼的形成需要依賴(lài)于一種稱(chēng)為OC-17的蛋白質(zhì),而這種蛋白質(zhì)只能在母雞的卵巢中產(chǎn)生。研究中,他們用超級(jí)計(jì)算機(jī)模擬了一個(gè)雞蛋的形成,結(jié)果顯示,OC-17是蛋殼開(kāi)始產(chǎn)生階段必不可少的關(guān)鍵元素之一,而蛋殼的重要作用是為小雞提供成長(zhǎng)的生存空間。這種蛋白質(zhì)促成了碳酸鈣組成外殼所含的鈣水晶。同時(shí),他們還大量研究了許多有關(guān)資料后顯示,許多動(dòng)物的骨骼和鳥(niǎo)類(lèi)蛋殼中都含有這種鈣水晶,但與其他物種相比,在母雞體內(nèi)這種鈣水晶的形成明顯要快得多,每24小時(shí)約可以產(chǎn)生6克之多。因此,他們得出結(jié)論,只有先有了雞,才能夠有第一個(gè)蛋的產(chǎn)生。

參與研究的謝菲爾德大學(xué)工程材料系弗里曼博士說(shuō):“之前人們懷疑是先有蛋,但是現(xiàn)在根據(jù)科學(xué)證據(jù)顯示,實(shí)際上是先有雞。這種蛋白質(zhì)已經(jīng)被確認(rèn),它與蛋的形成密不可分,并且我們已經(jīng)了解到其是如何控制這一進(jìn)程的。這相當(dāng)有趣,不同類(lèi)型的鳥(niǎo)類(lèi)似乎用這種蛋白質(zhì)在做著同樣的工作?！?/p>

“先有雞”的研究成果被報(bào)道后,頓時(shí)掀起了新一輪“先有雞還是先有蛋”的爭(zhēng)論。究竟“先有雞”的結(jié)論是否能得到哲學(xué)和科學(xué)等許多領(lǐng)域的一致認(rèn)同,對(duì)此,英國(guó)《泰晤士報(bào)》評(píng)論說(shuō):雞蛋的問(wèn)題依然很難纏,要想真正搞清誰(shuí)先誰(shuí)后,恐怕還有很長(zhǎng)的路要走。但不管怎樣,只要堅(jiān)持不懈地進(jìn)行科學(xué)探索,再難纏的問(wèn)題也會(huì)有弄清的一天。 ■