宰相辭職123次

韓小博

明神宗萬歷無疑是歷史上最讓大臣們頭疼的皇帝。從萬歷十四年(1586年9月16日)起,這位皇帝就開始消極怠工,三十多年如一日地窩在巴掌大的紫禁城里“冬眠”,不上朝、不辦公。他一罷工,國家肯定亂套。所以,萬歷統(tǒng)治下的明朝每況愈下,最明顯的就是“人滯于官、官曹空虛”,即官員任免工作大面積癱瘓。該升官的升不了官,該退休的退不了休,該補(bǔ)員的補(bǔ)不了員。到萬歷四十七年,中央九部中只有戶部和通政司有部長,刑部和工部由其他部門兼職代管,吏部、禮部和兵部只有公章沒有人,督察院和大理寺竟然把公章都給弄丟了。

李廷機(jī)就是在這種情況下出場的。李廷機(jī)生于嘉靖二十一年(1542年)。他自幼勤奮好學(xué),在萬歷十一年的全國大考中高中榜眼。其實(shí)以他的才華應(yīng)中狀元,可惜當(dāng)時(shí)的宰相申時(shí)行偏袒太醫(yī)院的朱國祚,讓李廷機(jī)的滿腹經(jīng)綸變成了滿腹怨氣。

好在李廷機(jī)的人品不壞,官風(fēng)清廉,沒有因?yàn)橐豁敔钤弊佣鴪?bào)復(fù)社會。他在南京任職期間,嚴(yán)厲打擊各種亂收費(fèi)現(xiàn)象,同時(shí)鼓勵(lì)經(jīng)商,把這里原本一片狼藉的商品經(jīng)濟(jì)重新振興了起來。

負(fù)責(zé)浙江會試期間,李廷機(jī)嚴(yán)肅考風(fēng),堅(jiān)決杜絕考場作弊,為國家選舉了一批像模像樣的高素質(zhì)人才。調(diào)入中央主管禮部時(shí),他還想方設(shè)法為部員搞福利,把部門每年省下的經(jīng)費(fèi)拿出來給下屬買房子,通過高福利促使他們廉潔奉公。

最難得的是,李廷機(jī)還是當(dāng)時(shí)全國有名的大善人,只要碰見乞討者就發(fā)錢。結(jié)果被慣壞的乞丐們每天都在他的家門口蹲點(diǎn),一見他出門就成群結(jié)隊(duì)地上去伸手要錢。此外,李廷機(jī)對京城的公共設(shè)施也特別上心,考場舊了財(cái)政撥款,公署破了財(cái)政撥款,就連廟破了他也財(cái)政撥款。而等到李廷機(jī)自己退休時(shí),家里竟是一貧如洗。

也許是他的這份清正廉潔感動(dòng)了萬歷皇帝。萬歷三十四年,李廷機(jī)被提拔為宰相,進(jìn)入內(nèi)閣供職。一入閣他才發(fā)現(xiàn),中央九部全部官員加一起31人,空缺竟達(dá)24人!這意味著幾乎每個(gè)人都在拿一個(gè)人的薪水,干兩個(gè)人的活兒。更難辦的是,每天全國各地都有成百上千份奏折送來,等著萬歷批閱。但是懶惰的萬歷看都不看,直接讓成堆的奏折躺在皇宮里睡覺,當(dāng)時(shí)有個(gè)流行的說法叫“留中”。

難以開展工作也就罷了,可恨的是當(dāng)時(shí)東林黨已成氣候,他們一心想把李三才、郭正域二人扶上宰相的位置。為了達(dá)到目的,他們成天寫奏折給李廷機(jī)潑污水。李廷機(jī)挨了幾個(gè)月罵后扛不住了,遞上辭呈準(zhǔn)備走人。他原本估計(jì)皇帝懶點(diǎn),得交個(gè)三五份才能批下來。為了早點(diǎn)辦完手續(xù),他要讓皇帝看到自己辭職的決心。為此,李廷機(jī)把房子捐給窮人,讓全家老小卷鋪蓋先走,自己則一個(gè)人跑到廟里湊合著住了下來。

5封辭呈交上去了,萬歷沒反應(yīng)。李廷機(jī)毫不氣餒,又寫了5封,萬歷依然沒反應(yīng)。李廷機(jī)火了,繼續(xù)寫,寫他50封,就不信萬歷不給批。

就這樣,可憐的李廷機(jī)在破廟里住了整整5年,寫了123封辭呈。結(jié)果,皇帝的批條沒得到,反倒得了個(gè)“廟祝閣老”的綽號。

最后,李廷機(jī)徹底崩潰了,索性自己把自己解雇,頂著抗旨的罪名、冒著殺頭的危險(xiǎn),自作主張跑回福建老家去了。幸運(yùn)的是,萬歷也懶得追究,任他去了。

4年后,貧困潦倒的李廷機(jī)病逝,萬歷終于破天荒地辦了一次公,賜贈他少保頭銜,謚“文節(jié)”。■