“借力”的智慧

徐立新

亞馬孫流域的植物種類居全球之冠,這里上萬(wàn)種的植物大多體型高大,郁郁蔥蔥,遮天蔽日。但事實(shí)上,它們?cè)谶@里的生存環(huán)境并不好,季節(jié)性的降雨使得亞馬孫河及其支流經(jīng)常泛濫成災(zāi)——每年11月份,亞馬孫就開始漲水,這期間,30多萬(wàn)平方公里的陸地會(huì)迅速變成汪洋,整個(gè)亞馬孫幾乎成了水的世界,洪水深度比平時(shí)水位要高出十幾米。因此,生存在這里的植物必須要經(jīng)歷一年一度的洪澇災(zāi)害,最重要的是努力長(zhǎng)高,才不至于因被洪水淹沒(méi)而窒息而死。

成年植物基本上沒(méi)有什么大的問(wèn)題,但是,這對(duì)于它們的“子代”來(lái)說(shuō)卻是致命的。如何讓自己的“子代”也能逃過(guò)洪水的圍堵而健康茁壯地成長(zhǎng)?從傳粉散播種子的那一刻,作為母體的植物們便要經(jīng)受種種考驗(yàn)。

首先,種子必須要遠(yuǎn)離植物母體,因?yàn)槿绻N子落在植物母體不遠(yuǎn)處,那么發(fā)芽后的幼苗便幾乎不能成活,一是因?yàn)槟阁w植物體型巨大,會(huì)占據(jù)和遮擋幼體的陽(yáng)光和營(yíng)養(yǎng);即便幼體能夠僥幸成長(zhǎng),也同樣躲不過(guò)洪水的襲擊。為此,母體植物必須讓種子遠(yuǎn)離自己,到更有利于生長(zhǎng)的地方落地生根。其次,便是需要一種外力來(lái)幫助母體運(yùn)送這些種子。

接下來(lái),母體植物決定把這個(gè)運(yùn)送的任務(wù)交給亞馬孫叢林的其他各種動(dòng)物——昆蟲、蝴蝶、蜂鳥以及在夜間活動(dòng)的吼猴、密熊、蝙蝠等,因?yàn)樗鼈兡艿教幓顒?dòng),四處游走,能夠帶著種子找到一個(gè)適合自己生長(zhǎng)的“新家”。

最后剩下的便是把這些動(dòng)物吸引過(guò)來(lái),讓它們?yōu)榧核谩榇?一些在白天產(chǎn)籽的植物母體,便開始綻放出一朵朵五顏六色迷人的花朵,釋放出一陣陣濃烈的香味來(lái),目的是要把昆蟲、蝴蝶和蜂鳥等吸引過(guò)來(lái),好讓它們?yōu)樽约簜鞣?、散播種子。為了讓動(dòng)物們能心甘情愿地為自己辦事,母體植物們都要不計(jì)本錢,耗費(fèi)體內(nèi)大量的能量,犧牲自己,以奉獻(xiàn)出一個(gè)個(gè)又大又好的果實(shí)和味美豐腴的果肉。因?yàn)橹挥形兜雷銐?動(dòng)物們嘗到“甜頭”后,它們才愿意“常來(lái)常往”地當(dāng)搬運(yùn)工。

同時(shí),還有一個(gè)問(wèn)題不容忽視,那就是果肉可以被吃掉,但是里面的種子絕對(duì)不能被吃掉。為了防止種子不被吃掉,母體植物們又在種子里分泌出一種毒素,味道非常不好。這樣,動(dòng)物們就不會(huì)吃下種子了,而是把它們裝在肚子里四處走動(dòng),在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候,通過(guò)糞便或其他方式排下它們,種子便能得以成活。

但是并不是所有的母體植物都是在白天完成產(chǎn)籽的,許多植物是在夜晚開花產(chǎn)籽的,因此,它們不能靠顏色和氣味來(lái)吸引動(dòng)物。比如,在晚間活動(dòng)最多的是蝙蝠,但是蝙蝠天生是色盲,對(duì)色彩熟視無(wú)睹,如何吸引這些夜間的訪客為自己服務(wù)呢?母體植物們動(dòng)了不少心思,它們發(fā)現(xiàn)蝙蝠夜間覓食全靠超聲波,通過(guò)發(fā)出超聲波遇見(jiàn)障礙物被阻擋后確定食物的位置。因此,在夜間只有越大越明顯的物體才能吸引蝙蝠,為此,母體植物們開始使勁分泌體內(nèi)的能力和所有營(yíng)養(yǎng),讓花盡量長(zhǎng)得大些,再大些,以方便被蝙蝠發(fā)現(xiàn)。結(jié)果,它們成功了,最終蝙蝠選擇了它們。

來(lái)年,這些被動(dòng)物們散播在各處的種子都已長(zhǎng)大,且足夠健壯,足以抵擋一切來(lái)襲。當(dāng)洪水退去后,無(wú)恙的它們將繼承一個(gè)嶄新的亞馬孫大地。而這一切都基于它們母輩的智慧和不計(jì)回報(bào)的犧牲!■