介詞OFF的認知語義研究

范麗麗

【摘要】在英語學習中介詞是比較難掌握的一個詞類,尤其是英語作為外語的學習者。因此亟需尋求一種有效的外語學習方法來幫助學生更好地理解介詞。本文針對這種情況從認知語義的角度來研究介詞Off,以期對學習者和相關(guān)研究者提供一些啟示。

【關(guān)鍵詞】介詞off;原型范疇;概念隱喻和轉(zhuǎn)喻

1、引言

當今社會,英語作為一種國際交流的通用語言變得越來越重要。在英語詞匯中,介詞稱得上是最活躍的詞類之一,其運用極其普遍。如果一個學習者想要廣泛地閱讀,較好地寫作或與人交流,掌握盡量多的介詞是很重要的。正因如此,長期以來,介詞一直是研究者關(guān)注的對象,也是英語教學無法回避的重要內(nèi)容之一。本文將嘗試以O(shè)ff為例,對介詞的認知語義進行探討,以期為相關(guān)研究提供一些啟示。

2、原型范疇理論

許多學者對“原型范疇理論”進行了論述 (Taylor, Lakoff等),其基本觀點總結(jié)如下:一個范疇不是由其成員共同具備的充要條件界定的,而是由集合了范疇成員最多特征的原型和與原型有著不同程度的相似性的其它成員以及模糊不清的邊界組成,即范疇的三個組成要素:原型、其它成員及邊界。原型是范疇的典型成員,比其它范疇成員享有更多的屬性。因此,它是范疇的核心成員,其它成員依據(jù)與原型成員相似性的多少分別位于范疇的不同位置,構(gòu)成范疇的邊緣成員。從最典型的成員到最邊緣的成員其所具有的家族相似性是遞減的。因此,它們在范疇內(nèi)的地位也是不相等的。

3、概念隱喻和轉(zhuǎn)喻理論

認知語言學家,如Lakoff 和Johnson等,認為隱喻是人類認知發(fā)展的結(jié)果。人類隱喻是具有創(chuàng)造性的,這種創(chuàng)造性就體現(xiàn)在人類可以用已知事物來了解新事物。隱喻“本質(zhì)上是用一種事物理解和體驗另外一種事物的方法”(Lakoff & Johnson, 1980: 42),是人類概念系統(tǒng)的最本質(zhì)特點,是人類認知、思維、經(jīng)歷、言語和行為的基礎(chǔ),是人們“賴以生存”的基本方式?？傊?隱喻是一種概念體系中的跨域映射。這里隱喻不是一種修辭辭格,而是隱喻性概念或者稱為概念隱喻。與隱喻相比,轉(zhuǎn)喻也許是語言和認知中更根本的東西,是認知的基本特征之一。轉(zhuǎn)喻是指人們常用易于理解或容易感知的事物的一個方面指代整個事物或事物的另一個方面。

4、OFF的認知語義分析

4.1基本空間意義分析

Tyler和Evans(2003)總結(jié)了決定一個詞基本意義的五種語言學證據(jù),主要包括:(1)獲得最早的意義;(2)在語義網(wǎng)中的居主導地位;(3)可以在復(fù)合形式中使用;(4)與其它介詞相關(guān)。具體到介詞OFF,最早獲得的意義仍然是其意義網(wǎng)絡(luò)中主要的、活躍的成分。OFF也是來源于古英語,最初表達一種空間結(jié)構(gòu),也就是射體TR與界標LM失去接觸。因此“與…失去接觸”可以被認為為是OFF的基本意義,盡管它還可以表達“距離某地某距離”,比如詞組an island off mainland。結(jié)合牛津高階英漢雙解詞典的義項分析,與OFF相關(guān)的十二個意思中五項直接涉及到OFF的空間意義“與…失去接觸”,另外七項直接或間接屬于這個意義的隱喻用法。因此這個主導性原則反應(yīng)

(下轉(zhuǎn)第223頁)

出在OFF語義網(wǎng)絡(luò)中,基本意義極有可能是“與…失去接觸”。

OFF可以和很多成分組合使用,構(gòu)成復(fù)合結(jié)構(gòu),比如動詞、名詞、副詞和形容詞。其中包含了“與…失去接觸” 意義的有offload,offchance等等。因此“與…失去接觸”意義是OFF基本意義的合理候選項。接下來我們分析第四項原則—與其它介詞相關(guān)。Tyler和Evans發(fā)現(xiàn),在全部英語介詞中,某些介詞構(gòu)成的組合可以劃分各種空間維度。這些組合包括in and out, on and off, up and down等。同一組中的介詞互相影響,具有互補關(guān)系,也就是組

合中介詞的意義將會部分地決定于同組中的介詞。如果要定義OFF,就需要發(fā)現(xiàn)它如何與ON相對立的。ON所反映的是“與某物接觸”,因此對于OFF來說,使它與ON區(qū)別的意思應(yīng)該是“與某物失去接觸,無接觸”。

基于以上分析可以得出結(jié)論,OFF的基本空間意義可以被確定為“與…失去接觸”?；蛘呖梢哉fOFF的基本空間意義表示射體與界標失去接觸。綜上所述,OFF基本意義暗示的是一種分離關(guān)系。也就是一個實體不接觸,或者遠離另一個實體。這種關(guān)系既可以指示一維空間中的離開,也可以發(fā)生在多維空間中,比如,線,面和空間物體。

4.2一維關(guān)系中的失去接觸

當OFF空間關(guān)系出現(xiàn)在一條直線中的時候,就是一維的“失去接觸”關(guān)系。此時相應(yīng)的小品詞OFF指示的是與參照點的分離。這里的參照點也就相當于界標,分離行為的主動者就是射體。

(1) The soldiers shot off their weapons as a sign of victory.

士兵們朝天鳴槍以示勝利。

例句(1)反映的圖式隱藏了射體-子彈。士兵們朝天鳴槍以示勝利,射擊的行動者是士兵,射出槍口的卻是子彈。這里空間的射體是子彈,它由槍口 這個參照點發(fā)出,直奔出去(這里將子彈上升過程中遇到的阻力忽略不計,認為其上升軌道和水平射出軌道一樣,都是直線),恰當?shù)胤从吵霭l(fā)生在一維直線中的“失去接觸”關(guān)系。

4.3二維關(guān)系中的失去接觸

前面我們已經(jīng)討論了一維直線中的OFF關(guān)系。如果將其中的參照點擴展成一條線,那么一維空間也就拓展到兩個維度了。那么OFF所指示的分離關(guān)系也就呈現(xiàn)在二維平面上了。

(2) He pointed to a street leading off the corner of the square.

他指出一條始于廣場一角的街道。

例句(2)中涉及到處于同一平面的一個廣場和一條街道,其含義是這條街道逐漸會引領(lǐng)著人們離開廣場,從人們自身體驗的角度講,同樣也是一種離開,與某物體失去接觸。

4.4三維空間中的失去接觸

盡管介詞OFF可以表達一維和二維的“失去接觸或分離”關(guān)系,它最常見的用法卻是三維空間中的“失去接觸”關(guān)系,即一個空間實體與另一個空間實體的分離關(guān)系。具體地分析,有三種基本情況:空間實體與平面失去接觸;兩個空間實體分離;從原地移出來。同樣的這里不考慮射體的變化,因為射體的改變基本不會影響到OFF的關(guān)系,筆者著眼于射體和界標的空間方位關(guān)系進行分析。

[1] 空間實體與平面失去接觸

在某些語境中,OFF可以表達射體離開某平面的意思,比如說桌面、貨架。例句(3)形象地展示了這種空間關(guān)系。

(3) Please get those tins off the high shelf for me.

請幫我取下架子上的罐頭。

上句中罐頭是一個空間物體,架子的表面可以看作是平面,不難理解這里把空間物體取下架子的情況是OFF關(guān)系的一個實例。

[2] 空間實體之間失去接觸或分離

OFF也可以用于表達射體與空間實體的分離,例如,樹枝從樹上落下,紐扣從衣服上脫落或著胡子被從臉上刮掉。這里實體之間既可以是附著關(guān)系,也可是本為一體的兩部分。

(4) He has had his beard shaved off.

他已經(jīng)把胡子刮掉了。

例句(4)中胡子本是臉上的一部分,它原來是長在面部,作為射體的胡子 就被動地移開了它最初地位置。

[3] 移出原位置

除了上述的平面和空間事物,OFF關(guān)系中的界標還可以是三維的容器。因而,OFF也就蘊涵一種從容器或容器物體中移動出來的意思,比如交通工具,也可以是原來所處的房間。當然這種空間容器圖式可以隱喻地擴展為一種狀態(tài),心情,這個問題將會在下面的討論中涉及到。

(5) …stepping out to hail him when he got off the car;…

—Martin Eden

…他走下車的時候人們都向他歡呼致敬…

在句(5)中,射體是人,具體到語境中就是杰克倫敦筆下的馬丁伊登,界標很明確就是一輛車,車可以被看作是一個具有內(nèi)部空間的容器。語境中的事件是馬丁從車里出來,所以這里是一個移出原來位置的實例。

5、結(jié)論

本文從認知角度對OFF這個介詞的意義進行了討論和分析,OFF的基本空間意義被確定為“與…失去接觸”。筆者進一步從一維,二維和三維層面進行剖析。三維分析中OFF的用法較多,基本有三種不同意義:空間實體與平面失去接觸;兩個空間實體分離;從原地移出來。本文僅從認知角度對介詞的意義進行了初步分析,有待進一步深入研究。

【參考文獻】

[1] Lakoff, G. & Johnson. Metaphors We Live by [M]. Chicago: The University of Chicago Press, 1980.

[2] Tyler, A. & Evans, V. The Semantics of English Prepositions: spatial scenes, embodied meaning and cognition [M]. Cambridge: Cambridge University Press, 2003.

[3] 李北達(編譯),牛津高階英漢雙解詞典(第四版)[Z]. 北京:外語教學與研究出版社,1997.