1972年,為歡迎美國國家安全事務(wù)助理基辛格訪華,周恩來要中央樂團(tuán)常任指揮李德倫準(zhǔn)備演奏貝多芬的交響曲。當(dāng)李德倫與江青、于會泳一起討論曲目時,李德倫提議演奏《命運》,被于會泳認(rèn)為宣揚“宿命論”而否定;李德倫又提議演奏《英雄》,又被以“歌頌?zāi)闷苼觥敝駴Q。最終,于會泳要求演奏《田園》,說是歌頌大自然。
1973年,從3月到9月,英國倫敦愛樂管弦樂團(tuán)、奧地利維也納愛樂交響樂團(tuán)和美國費城交響樂團(tuán)等世界一流交響樂團(tuán)相繼來中國演出,但中方規(guī)定來華演奏的曲目要由中方?jīng)Q定,實際上是由中共中央政治局開會討論決定。這些樂團(tuán)對中國情況略有所知,所以節(jié)目中都有諸如《黃河》、《紅色娘子軍》、《工農(nóng)進(jìn)行曲》等中國曲目。費城交響樂團(tuán)報來的演奏曲目中有貝多芬的《命運》,中方當(dāng)時未表反對,但飛機(jī)快著陸時,中方突然要求一定要改奏《田園》,只因江青又表示《命運》歌頌“宿命論”。
美國駐北京聯(lián)絡(luò)處政治部主任卜勵德不知道該怎樣向費城交響樂團(tuán)著名指揮家奧曼迪解釋,他急中生智,對奧曼迪說:中國的革命是一場農(nóng)民革命,《田園》中描述的自然風(fēng)光讓革命者感到熟悉和親切。第三樂章中的暴風(fēng)雨是革命經(jīng)歷的磨難的寫照,而第四樂章表達(dá)的歡快情緒正與革命勝利后的喜悅合拍,所以中方要求必須演奏此曲。
矛頭指向周恩來的“批林批孔批周公”運動開始后,批判貝多芬和“無標(biāo)題音樂”也成為這個運動的一部分,貝多芬及其音樂被扣上了“宣揚資產(chǎn)階級人性論”、“宣揚資產(chǎn)階級人道主義思想”等帽子。
1977年初,“四人幫”已被粉碎幾個月。李德倫知道1977年3月26日是貝多芬逝世150周年紀(jì)念日,世界各國音樂界都將舉行紀(jì)念活動,因此向一位文化部副部長建議中國也在3月26日舉行紀(jì)念貝多芬的演出,以示“平反”。這位副部長不敢擅做主張,于是請示部長。隨后,部長請示中宣部,中宣部請示主管文化的政治局委員,主管文化的政治局委員提交政治局討論……直到3月23日晚9點,李德倫才得到經(jīng)政治局討論準(zhǔn)許演出《命運》的通知。3月26日,中央樂團(tuán)在北京公演《命運》,震驚了中國,也震驚了世界。