新時(shí)代到來了?

痕 風(fēng)

2010年2月18日，暴雪宣布無數(shù)星際迷期盼已久的《星際爭霸Ⅱ：自由之翼》Beta測試正式開啟。至此，這個(gè)備受矚目的游戲終于揭開了它的神秘面紗，來到了玩家面前。幾天后，星際Ⅱ客戶端遭到單機(jī)破解。這使得原本只是小范圍的Beta限號在線測試，轉(zhuǎn)眼間變成了人人皆可以參與的游戲盛宴。

不知暴雪作何感想。不過，這也從側(cè)面反映了星際Ⅱ的火爆程度——只因太受關(guān)注，才有萬般故事。的確，十二年磨一劍。無玩家，不期待。玩家們已經(jīng)被漫長的等待煎熬得饑腸轆轆了。

暴雪也沒有讓人失望。如果說，之前從每一周的藍(lán)貼，以及偶爾放出的圖片等各種零碎片段中，玩家看不出所以然來，仍然對星際Ⅱ是否還是星際心存疑慮的話，那么，星際Ⅱ Beta的釋出就徹底解除了這一擔(dān)憂。親切的兵種、運(yùn)營攻防的節(jié)奏、操作的方式、激昂的音樂……這些星際爭霸骨子里的經(jīng)典元素依然流淌在星際Ⅱ Beta的血液中。沒錯(cuò)，這完全是我們喜愛的那個(gè)星際爭霸。在保持原汁原味的同時(shí)，星際Ⅱ中增添的不少新元素也讓玩家們眼前一亮。譬如，促使游戲變化更加多樣化的“宏機(jī)制”，各族更具特色的新兵種等等。所以，盡管現(xiàn)在不乏對星際Ⅱ Beta中人族模型像玩具等諸如此類的細(xì)節(jié)問題的批評，但是，瑕不掩瑜。這些缺點(diǎn)絲毫不能掩蓋星際Ⅱ Beta在短短的時(shí)間內(nèi)展現(xiàn)出的優(yōu)秀的游戲品質(zhì)。有理由相信，等到星際Ⅱ正式版推出的那一天，游戲會(huì)更加完善及精致。星際Ⅱ會(huì)像不斷復(fù)制的電腦病毒一樣，侵占每一個(gè)游戲愛好者的硬盤，以及心靈。星際爭霸Ⅱ，也許又會(huì)在游戲銷售榜上刻下它的鼎鼎大名。

然而即便如此，也不能就此判斷星際Ⅱ能否再創(chuàng)一個(gè)新時(shí)代。因?yàn)?，眾說周知，星際Ｉ之所以被奉為經(jīng)典，很重要的一個(gè)原因是它曾經(jīng)為推動(dòng)電子競技發(fā)展做出過不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)。

1998年，星際爭霸橫空出世后，在競技載體上，幾乎是以一己之力在推動(dòng)整個(gè)電子競技的前進(jìn)。當(dāng)時(shí)，星際爭霸出色的游戲品質(zhì)使它很快脫穎而出，順理成章地成為競技載體的不二候選。這其中，要數(shù)星際爭霸出色的對戰(zhàn)系統(tǒng)貢獻(xiàn)最大。這個(gè)對戰(zhàn)系統(tǒng)不但可以使玩家們能夠便捷地實(shí)現(xiàn)局域網(wǎng)對戰(zhàn)，而且，還可以通過其內(nèi)置的全新Battle.net戰(zhàn)網(wǎng)，突破國與國的界限，讓玩家與世界各地的其他玩家交流與對戰(zhàn)。這一創(chuàng)舉當(dāng)時(shí)是聞所未聞的。而在當(dāng)時(shí)剛剛邁入互聯(lián)網(wǎng)的中國，隨著一個(gè)名為Free Standard Game Server(FSGS)的免費(fèi)星際服務(wù)器架設(shè)軟件的出現(xiàn)，也開始涌現(xiàn)263、亞聯(lián)、唯一等各種戰(zhàn)網(wǎng)。玩家們可以在這個(gè)平臺上充分交流。漸漸地，人們有了初步的電子競技概念。隨后，包括傳奇組織CSA在內(nèi)的各戰(zhàn)隊(duì)迅速出現(xiàn)，中國星際戰(zhàn)隊(duì)聯(lián)賽(STL)誕生……電子競技已經(jīng)初具雛形。

而星際爭霸推動(dòng)電子競技發(fā)展的標(biāo)志性事件，則要數(shù)1 999年韓國職業(yè)星際聯(lián)賽的誕生了。1999年9月25日，OSL的前身，Tooniverse Progamer Korea Open(PKO)開戰(zhàn)，揭開了職業(yè)星際競技的序幕。這與當(dāng)時(shí)韓國的處境有關(guān)。20世紀(jì)末，韓國在亞洲金融危機(jī)中遭到重創(chuàng)，迫切需要開拓新的領(lǐng)域重振經(jīng)濟(jì)。此時(shí)。新興的電子競技被看中，質(zhì)素優(yōu)異的星際爭霸這個(gè)游戲也被看中，兩者一結(jié)合，在政府的著力推動(dòng)下，韓國職業(yè)電子競技行業(yè)突飛猛進(jìn)。由此，產(chǎn)生了十余載職業(yè)星際爭霸比賽的奇跡。如火如荼至今…

那么，今天的星際Ⅱ能否像它的前作星際Ｉ一樣，在民間攻占業(yè)余玩家群體，在職業(yè)領(lǐng)域得到認(rèn)可，再次推動(dòng)電子競技，帶來一場風(fēng)暴甚至革命，再創(chuàng)一個(gè)新時(shí)代呢?

很難說。一個(gè)非常尖銳的問題首先擺在了臺前。星際Ⅱ能不能夠取代星際Ｉ，接過即時(shí)戰(zhàn)略游戲競技的大旗?有人可能會(huì)說，這還需要問嗎?任何人都不能夠阻擋時(shí)代前進(jìn)的潮流。但是實(shí)際上，并非如此。歷史上不是沒有競技游戲的新一代續(xù)作得不到認(rèn)可，最終消逝在時(shí)間長河中的先例。2004年10月，Valve推出了當(dāng)時(shí)采用頂尖的Half-Life 2 Source引擎制作的CS最新版本：CS:Source，意圖取代CS1.6。但悲劇的是，僅僅數(shù)個(gè)月后，CS：Source就幾乎銷聲匿跡，只剩北美地區(qū)閉門在自娛自樂。2008年11月，隨著風(fēng)光一時(shí)的CGS倒臺，CS:Source徹底敗給了CS1.。當(dāng)初推出后信誓旦旦要取代CS1.6的CS:Source，最后非但沒有成功，反而把自己推進(jìn)了深淵。

CS:Source未能成功取代CS1.6的原因相當(dāng)復(fù)雜。而眾多原因里不可忽視的一個(gè)原因是，CS:Source被認(rèn)為游戲配置要求過高，難以普及。同時(shí)，競技性不佳，盡管它的游戲品質(zhì)并不差。星際Ⅱ其實(shí)面臨著與CS:Source同樣的問題。游戲品質(zhì)不賴似乎并不代表著它的競技性就會(huì)優(yōu)秀。一個(gè)游戲是否適合競技，除了需要游戲角色平衡這個(gè)最基本的條件之外，還取決于游戲是否足夠大眾化以及觀賞性是否足夠等等。而目前，星際Ⅱ的這些質(zhì)素是否滿足條件，使其成為一個(gè)優(yōu)秀的競技游戲，尚難判斷。星際Ⅱ不是沒有遭遇滑鐵盧的可能性。

與這些因素尚不確定，純屬推測相比，星際Ⅱ另一確定的新特性似乎已經(jīng)為其的電競前途蒙上了一層陰影。此前，暴雪宣布，為了打擊盜版，將在星際Ⅱ中取消Lan局域網(wǎng)對戰(zhàn)功能。星際Ⅱ中的對戰(zhàn)，將完全依靠全新的BN2.0戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)來進(jìn)行。暴雪聲稱，新的BN2.0戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)將會(huì)非常強(qiáng)大，包括“天梯”等級系統(tǒng)、AMM自動(dòng)匹配系統(tǒng)、戰(zhàn)隊(duì)系統(tǒng)、自動(dòng)化的錦標(biāo)賽系統(tǒng)等等。它會(huì)是一個(gè)富含SNS特征的大型社區(qū)，完全可以滿足對戰(zhàn)需要。這一消息一公布便馬上引起了轟動(dòng)。玩家們?yōu)榇颂岢隽藦?qiáng)烈的抗議，甚至自發(fā)地到暴雪的網(wǎng)站集體簽名，以示對暴雪取消星際Ⅱ局域網(wǎng)的不滿。

暴雪的這一決定頗含賭博的意味。當(dāng)年，局域網(wǎng)對星際爭霸的普及，也有一份不可忽視的功勞。因?yàn)樵诒姸鄠鞑シ绞街?，人際之間的口耳相傳仍然是最直接有效的方式。而局域網(wǎng)正是實(shí)現(xiàn)這一信息傳播的前提，玩家間沒有了直接的面對面互動(dòng)，何來交流?更為重要的是，局域網(wǎng)是舉行線下電子競技比賽的前提。沒有了局域網(wǎng)，根本無法進(jìn)行比賽，對星際Ⅱ的電子競技前途百害而無一利。既然如此，那么暴雪還要這么做呢?

實(shí)際上，暴雪醉翁之意不在酒。對于星際Ⅱ，它并不想簡單賣賣星際Ⅱ的光盤就完了。暴雪還想借星際Ⅱ涉足電子競技行業(yè)。取消局域網(wǎng)，其實(shí)是暴雪之前嘗試進(jìn)軍電子競技受挫后，拋出的一個(gè)重要談判籌碼。打擊盜版，并不是暴雪取消局域網(wǎng)的最主要原因。無論是2007年5月17日，暴雪選擇在電競強(qiáng)國韓國公布開發(fā)星際爭霸Ⅱ的消息，還是后來在開發(fā)過程中，一再表態(tài)星際爭霸Ⅱ?qū)㈦娮痈偧甲鳛樵O(shè)計(jì)理念的基石，星際爭霸Ⅱ是為電子競技而生，都可以看出，暴雪對電子競技是早有企圖的。在看到自己開發(fā)的游戲星際爭霸在韓國成為電子競技的代名詞，火爆近十年后，暴雪再也按捺不住了，他們也要求參與進(jìn)來，從中分一塊蛋糕。然而暴雪與韓國聯(lián)賽的管理者KesPA關(guān)于星際爭霸電子競技事宜的談判卻始終談不攏。雙方的裂痕越來越大，甚至漸漸演變成矛盾公開化。2009年，KesPA遲遲不認(rèn)證由GomTV主辦、暴雪認(rèn)證的GomTV Iassic League比賽，致使GCL在勉力支撐了三屆比賽后，最終無疾而終。而暴雪，則在2009年中出人意表地發(fā)布了星際Ⅱ不再支持局域網(wǎng)的消息。雙方至此徹底決裂。而現(xiàn)在最新傳出的消息是，2月24至26日，暴雪CEO Mike Morhaime出訪韓國時(shí)，本想借處理暴雪韓國分公司的相關(guān)事務(wù)之名，以私人名義在酒店內(nèi)約見一些職業(yè)選手和戰(zhàn)隊(duì)的相關(guān)人員，向他們贈(zèng)送星際2的Beta Key。結(jié)果沒想到，這一安排遭到了韓國職業(yè)戰(zhàn)隊(duì)的拒絕。雙方的矛盾似乎到了不可調(diào)和的地步。

如此一來，星際Ⅱ的電子競技前途就更顯微妙了。如果KesPA與暴雪始終談不攏，抵制星際Ⅱ，同時(shí)星際Ⅱ完全依托于戰(zhàn)網(wǎng)2.0系統(tǒng)的電子競技活動(dòng)，在全球范圍內(nèi)推廣又不利的話，那么，星際Ⅱ的電子競技前途，也許將一片黯淡。反過來，如果曾經(jīng)為星際Ｉ普及流行立下汗馬功勞的戰(zhàn)網(wǎng)能夠再次爭氣，暴雪此次類似于革命的壯舉成功了，那么，未來或許將出現(xiàn)一個(gè)新的線上電競發(fā)展模式，從此走入新時(shí)代。不過，筆者認(rèn)為最有可能的結(jié)果是，雙方最終還是會(huì)在利益的博弈和分配過程中，相互妥協(xié)達(dá)成協(xié)議，以一個(gè)相對折中的方式展開星際Ⅱ的電子競技旅程。

新時(shí)代究竟會(huì)不會(huì)來臨?我們拭目以待。