奧巴馬新太空計劃解讀

◎中國航天工程咨詢中心 姚源 蔣宇平

2010年4月15日，美國總統(tǒng)奧巴馬訪問了位于佛羅里達(dá)州的NASA肯尼迪航天中心，并在NASA召開的21世紀(jì)太空會議上發(fā)表講話，全面闡述了新太空計劃的內(nèi)容。在講話中，奧巴馬對國際航天發(fā)展形勢、政府對航天發(fā)展的態(tài)度和支持表達(dá)了自己的看法，并提出了NASA未來發(fā)展的新愿景、技術(shù)路線圖，同時也對目前面臨的主要爭議和問題作出了解析和回應(yīng)。

一、重申政府民用航天方面的政策

1.重申政府對航天發(fā)展的支持態(tài)度

奧巴馬講話中對航天的地位和作用進(jìn)行了充分的肯定，指出“太空能力的拓展將以我們不敢想象的方式不斷服務(wù)于社會”，創(chuàng)造了不可估量的技術(shù)進(jìn)步，從方方面面影響和改善了人們的生活；美國在太空競賽中獲得的勝利激勵了一代又一代科學(xué)家和改革者。美國正是通過在太空領(lǐng)域引領(lǐng)世界，實現(xiàn)了更高層次的繁榮。

同時，奧巴馬明確表示會對NASA的空間探索任務(wù)給予支持，“百分之百致力于NASA的使命及其未來發(fā)展”。在最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)低迷情況下，盡管奧巴馬政府采取了一系列措施來穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)和償還財政赤字，包括對隨意性的開支和某些預(yù)算進(jìn)行消減，但奧巴馬政府仍提出在未來5年內(nèi)為NASA增加60億美元的預(yù)算，使NASA總預(yù)算達(dá)到1000億美元，這將為很多空間探索項目提供更有力的支持。

2.強(qiáng)調(diào)探索精神，確保航天領(lǐng)導(dǎo)地位

奧巴馬在講話中自始至終都強(qiáng)調(diào)美國人的價值觀和探索精神在空間探索中的集中體現(xiàn)，批評了對航天未來發(fā)展的擔(dān)憂某種程度上是“因為一些在任者不愿樹立明確的、能夠?qū)崿F(xiàn)的目標(biāo)，不愿為了實現(xiàn)這些目標(biāo)提供資源，不愿宣稱這些計劃，更不愿聲明在21世紀(jì)空間探索達(dá)到更大的目標(biāo)”，稱贊40年前美國人登月是膽識的巔峰和冒險的嘗試。他認(rèn)為空間探索項目一直是美國式價值觀——“達(dá)到新的高度，超越看似不可能的事情”——的最基本要素之一。對于新太空計劃，奧巴馬表示復(fù)興NASA及其承載的探索使命非常重要，不僅僅是投入金錢，還需要明確的目標(biāo)和更強(qiáng)烈的決心。

在探索目標(biāo)上，奧巴馬提出不再探索已到達(dá)過的月球，而是探測更值得探索的目標(biāo)，并實現(xiàn)越來越高的目標(biāo)，從而確保美國在新世紀(jì)的太空領(lǐng)導(dǎo)地位比以往更加穩(wěn)固。

3.強(qiáng)調(diào)技術(shù)創(chuàng)新和方法創(chuàng)新

奧巴馬表示，在實施新的太空計劃的過程中，不會走因循守舊的路線，而是要尋求方法和方式的創(chuàng)新，大膽追求突破、跨越和根本的轉(zhuǎn)變。奧巴馬提出的創(chuàng)新包括三個方面：

一是在制定空間探索戰(zhàn)略和計劃時要創(chuàng)新，要采取一種“靈活的方式”。

二是研制新型運(yùn)載火箭和新型載人航天器時不僅要著眼于修改或調(diào)整過去的模型，而且強(qiáng)調(diào)要“著眼于新設(shè)計、新材料和新技術(shù)”；通過投資突破性技術(shù)使航天員能夠更快捷、更經(jīng)常地到達(dá)太空，以較低的成本進(jìn)行更遠(yuǎn)、更快的太空旅行，更安全、更長時間的在太空生活和工作。

三是政府在管理方面將更多地采取與私營公司合作的方式，并支持私營公司參與低軌道商業(yè)載人飛行項目，還將支持私營公司參與深空探索項目和突破性技術(shù)研發(fā)的競爭。

4.國際航天發(fā)展由全球競爭演變?yōu)槿騾f(xié)作

奧巴馬認(rèn)為，在航天發(fā)展的早期，航天技術(shù)的快速進(jìn)步主要得益于美蘇爭霸。在政治利益的驅(qū)動下，美國人曾在太空競賽中取得了前所未有的輝煌成就，航天技術(shù)的進(jìn)步也為社會的方方面面帶來了非常豐厚的回報。而目前國際政治、經(jīng)濟(jì)和社會形勢與幾十年前相比已有了非常大的變化，美國必須采取的行動也有所不同，將“不再比賽實現(xiàn)單一的目標(biāo)（如到達(dá)月球）”，而是長時間持續(xù)的全球性競爭已演變?yōu)槿騾f(xié)作。

二、提出新的戰(zhàn)略調(diào)整及技術(shù)發(fā)展重點和路線

奧巴馬的新太空計劃對NASA的航天活動進(jìn)行了重大調(diào)整，新的空間探索計劃在載人航天飛行、對地觀測、機(jī)器人行星和小天體探測、太陽物理學(xué)觀測和天體物理天文觀測等領(lǐng)域勾畫出了從低地軌道到太陽系內(nèi)空間、到太陽系外更深遠(yuǎn)宇宙空間的全方位、多層次的探索任務(wù)藍(lán)圖。任務(wù)要點包括：

將火星探索作為未來空間探索的主要目標(biāo)。奧巴馬政府認(rèn)為火星探索任務(wù)將更有價值、更具創(chuàng)新性，取消了以載人月球探索為核心的星座計劃，提出將更有風(fēng)險的載人火星探索作為NASA未來20年的主要任務(wù)，研制滿足載人火星探索的重型運(yùn)載火箭，支持探索火星和其它天體的新偵察機(jī)器人探測任務(wù)。這是奧巴馬政府新太空計劃最重要的戰(zhàn)略目標(biāo)調(diào)整。

延長國際空間站在軌壽命。將國際空間站的壽命延長超過5年，用于進(jìn)行能夠有助于改善地球人居生活的先進(jìn)研究，試驗和提高人類在太空中的能力，包括類似更高效生命支持系統(tǒng)的技術(shù)，以降低未來載人航天飛行任務(wù)的成本。

加強(qiáng)對地球的觀測。奧巴馬強(qiáng)調(diào)要提高對于地球氣候和世界的認(rèn)識，加強(qiáng)對地球的觀測，保護(hù)未來子孫后代賴以生存的環(huán)境，使航天科學(xué)成果服務(wù)社會，從而使科學(xué)取得回報。

繼續(xù)支持太陽系和宇宙空間的其它探索活動。奧巴馬提出通過增加的航天經(jīng)費，支持太陽系的機(jī)器人探索任務(wù)（包括研究太陽大氣探測器）；支持繼哈勃空間望遠(yuǎn)鏡之后更先進(jìn)的空間望遠(yuǎn)鏡任務(wù)。

充分利用星座計劃的已有成果。奧巴馬要求NASA未來的探索任務(wù)要在星座計劃“獵戶座”飛船已經(jīng)開展工作的基礎(chǔ)上展開，并提出利用星座計劃的已有成果研發(fā)精簡版的“獵戶座”乘員探索飛行器，將這種原本用于登月的載人航天器改造成為國際空間站航天員的逃生艙。

為實現(xiàn)載人火星探索，奧巴馬在講話中明確了技術(shù)發(fā)展的時間節(jié)點。奧巴馬強(qiáng)調(diào)“深空探測的關(guān)鍵是在推進(jìn)系統(tǒng)和其它先進(jìn)技術(shù)的研發(fā)上有所突破”，要求NASA重點投資研制重型運(yùn)載火箭和長時間太空旅行的新型航天器，通過投資重型運(yùn)載火箭解決“我們能夠到哪里，而且是當(dāng)?shù)竭_(dá)某地時我們能夠做什么”的問題。

2015年前開始建造重型運(yùn)載火箭。NASA將耗資30億美元用于研究能夠更有效地將乘員艙、推進(jìn)系統(tǒng)、大批供給裝備送入太空的 “重型火箭”。2015年前將完成火箭的定型并開始建造，新的重型運(yùn)載火箭將“比‘戰(zhàn)神’火箭計劃提前至少2年完成”。

至2020年將開展一系列載人飛行試驗。在未來10年內(nèi)，NASA將開展一系列載人飛行試驗，驗證低地球軌道以外載人探測活動所需的系統(tǒng)和技術(shù)。

2025年完成新型載人航天器的設(shè)計。至2025年，NASA將設(shè)計出可以長時間太空旅行、能夠?qū)嵤┏^月球到達(dá)更深遠(yuǎn)太空載人探測任務(wù)的新型航天器；

21世紀(jì)30年代中期實現(xiàn)載人火星探索。到21世紀(jì)30年代中期，NASA將航天員送入火星軌道并將其安全帶回地球，之后將實施一次火星登陸。

三、回應(yīng)了對奧巴馬航天政策的質(zhì)疑

美國國內(nèi)一些人對于奧巴馬政府2010政府航天預(yù)算和新的太空計劃提出諸多質(zhì)疑，甚至進(jìn)行了嚴(yán)厲的批評。在講話中，奧巴馬對主要爭議和問題一一進(jìn)行了回應(yīng)。

1. 對新太空計劃所作調(diào)整的質(zhì)疑

有些人對新的空間探索計劃作出的調(diào)整提出了質(zhì)疑，特別是取消以重返月球為目的的星座計劃和停飛航天飛機(jī)。對于星座計劃，奧巴馬解釋目前該項目進(jìn)度落后、經(jīng)費超支，在很多方面都難以達(dá)到預(yù)期成果；對于航天飛機(jī)，奧巴馬指出這一決定是6年前就明確了的，而非本屆政府的新計劃；與早先政府預(yù)算報告中建議完全取消星座計劃有所不同，奧巴馬政府作出了一些讓步和修改，提出要充分利用星座計劃已有的成果，包括利用“獵戶座”研制國際空間站逃生艙。

2. 關(guān)于增加就業(yè)的爭議

2011財年預(yù)算出臺時曾一度引起美國國內(nèi)對航天業(yè)界的就業(yè)問題產(chǎn)生擔(dān)憂。奧巴馬提出將撥款4,000萬美元并成立一個多局聯(lián)合工作小組，幫助航天中心附近地區(qū)實施經(jīng)濟(jì)模式轉(zhuǎn)型。此外，奧巴馬提出將投資超過20億美元提高肯尼迪航天中心的現(xiàn)代化程度和升級發(fā)射設(shè)施，重新設(shè)計“獵戶座”乘員探索飛行器，保持佛羅里達(dá)州在NASA載人航天領(lǐng)域中的重要地位。他認(rèn)為，未來的新型航天運(yùn)輸產(chǎn)業(yè)會產(chǎn)生更多的就業(yè)機(jī)會，預(yù)計美國在未來幾年內(nèi)將會產(chǎn)生超過10,000個就業(yè)崗位，在佛羅里達(dá)州增加大約2,500個就業(yè)崗位。

3.對與私營企業(yè)合作的抨擊

有些人抨擊說與私營公司合作很難執(zhí)行，是不明智之舉。針對這種看法，奧巴馬認(rèn)為NASA一直以來都是依仗著私營企業(yè)完成諸多的空間探索項目，而且私營企業(yè)能夠保證滿足苛刻的安全標(biāo)準(zhǔn)。未來還要與私營企業(yè)一同，不斷創(chuàng)新，通過競爭來設(shè)計、建造和實現(xiàn)新的運(yùn)載工具。此外，這些私營企業(yè)將來會為技術(shù)工人提供更多的就業(yè)崗位。

4.關(guān)于美國航天未來發(fā)展的擔(dān)憂

有人認(rèn)為取消重返月球計劃會損害美國在太空中的領(lǐng)導(dǎo)地位。針對這種看法，奧巴馬批評說這些問題來源于那些考慮政策多于愿景的官員，他們忽視了NASA開拓前沿的使命。奧巴馬認(rèn)為，在逐步提高技術(shù)能力的同時，應(yīng)該部署一系列要求越來越高的目標(biāo)（如載人火星探索），只有采用這樣的戰(zhàn)略，才能確保美國在新世紀(jì)的太空領(lǐng)導(dǎo)地位比以往更加穩(wěn)固。

與前美國布什政府相比，奧氏新太空計劃強(qiáng)調(diào)以美國式價值觀和探索精神為出發(fā)點，采取一種更為激進(jìn)、大膽的任務(wù)和技術(shù)發(fā)展路線，這尤其體現(xiàn)在確定放棄登月轉(zhuǎn)而探索火星這一戰(zhàn)略目標(biāo)的調(diào)整上。在新的計劃下，NASA很有可能會對現(xiàn)有任務(wù)的戰(zhàn)略方向、發(fā)展重點和技術(shù)途徑以及局內(nèi)的組織管理進(jìn)行較大的調(diào)整，尤其是在近地軌道和深空載人航天飛行領(lǐng)域。

雖然奧巴馬沒有明確披露載人火星探索的具體技術(shù)細(xì)節(jié)，但是奧巴馬卻在NASA的21世紀(jì)太空會議上釋放出了載人火星探索的信號。此次21世紀(jì)太空會議也設(shè)置了“啟動新技術(shù)帶領(lǐng)我們超越”、“延伸我們在太陽系里的足跡”等與載人火星探索有關(guān)的專題，有可能在未來幾個月內(nèi)向外界公布未來載人火星探索的具體技術(shù)路線圖。這項看似遠(yuǎn)大的計劃能否真正落實，還將等待7月份美國國會批準(zhǔn)以后才能實施。

美國取消星座計劃、放棄重返月球，不是因為探索月球沒有科學(xué)意義和價值，也不是因為人類對月球的認(rèn)識已經(jīng)達(dá)到了很深的程度，而是奧巴馬政府認(rèn)為由于按照目前進(jìn)度情況和經(jīng)費支持力度難以達(dá)到預(yù)期成果。對于我國目前正在進(jìn)行的月球探測而言，不能由于美國放棄登月轉(zhuǎn)而登陸火星就亦步亦趨，而是要根據(jù)自身的技術(shù)水平堅持走自己的深空探測之路。月球探測仍是我們通向深遠(yuǎn)太空的必經(jīng)之路，需要一步一步繼續(xù)推進(jìn)。