語境與大學英語閱讀教學

劉寶青

摘 要:語境與大學英語閱讀教學有密切關系。本文論述了語境理論的定義及具體內(nèi)容,分析了語境理論對大學英語閱讀理解的積極作用,指出在閱讀教學中,學生應該學會運用語境,包括掌握的語言知識、常識及背景知識等,對生硫詞匯、復雜句式所形成的閱讀障礙進行合理解讀,最后作者提出一系列的方法與對策,培養(yǎng)學生的語境意識,從而提高學生的閱讀理解能力。

關鍵詞:語境;閱讀教學

中圖號:H319.3文獻標志碼:A文章編號:9451(2009)02-163-04

Context and Teaching of Reading in College English

LIU BaoMqing

(Department of International Studies,Xian Technological University,Xian 710032,China)

Abstract:Context plays an important role in Teaching of English Reading in college. This paper illustrates the active roles of context in college English reading. In teaching of reading, students need to use context, including language knowledge they have mastered and common sense and background knowledge, to decode those unfamiliar vocabulary, complicated sentences that have blocked their reading. A series of methods are put forward changing teacherMcentered class mode into studentMcentered class mode, thus improving students English reading ability.

Key Words:context;teaching of reading

語境在大學英語教學中起著重要作用。傳統(tǒng)的英語教學模式采用“自下而上”方式。先教生詞、詞組,再講解語法(包括用所學詞、詞組按語法規(guī)律造句),然后通讀全篇,教師一段一段地分解課文,最后要求學生熟讀或背誦,這種教學模式往往難以達到預期的教學效果。目前很多學生認為在閱讀英語書籍和文章的時候,往往只注意詞句的表面意義,不能積極地利用語境進行閱讀,激活與作者的共有知識,結果造成只見樹木、不見森林的局面。這樣就無法培養(yǎng)學生的分析推理能力,閱讀能力也很難得到提高。因此,如何教會學生利用語境線索來進行閱讀,進一步提高閱讀能力,成為大學英語閱讀教學的主要任務?！白陨隙隆钡哪Ｊ?先從整篇課文出發(fā),分析全篇主旨、大意與寫作背景,剖析文章結構,賞析寫作技巧,同時研讀作者的修辭及選詞,與學生自己的寫作用詞相對比,從而提高其閱讀欣賞水平和寫作水平。本文現(xiàn)將根據(jù)閱讀教學的原理,闡述語境在教學中的作用,從而提高大學英語教學的效果。

一、語 境

“語境”(Context), 顧名思義,就是語言所處的環(huán)境。語境是語言的一種客觀屬性,是理解話語的情境,是決定一篇文章意義的因素,話語只有放在一定的語境才能得到理解。關于語境的理論,不同的語言學家有著不同的認識。廣義的語境觀所理解的語境包括:語言語境,也就是上下文;發(fā)生言語行為時的實際情況,其中包括參與者的主觀因素如性別、年齡、職業(yè)、受教育程度、性格特征、興趣、心境等因素,文化、社會、政治等因素。狹義的語境觀認為,語境包括三個要素:上下文;感知情景;交際雙方的共有知識和經(jīng)驗。

語境概念最早由馬林諾斯基(Malinowsky)提出。他認為“語言和環(huán)境互相緊密地糾合在一起,語言環(huán)境對于理解語言來說是必不可少的。”他把語境分為三種:話語語境(context of utterance)、情景語境(context of situation)和文化語境(context of culture).1950年,英國語言學家弗斯(Firth J R)繼承和發(fā)展了這一觀點,認為語境除了指“語言語境”,即上下文的關系外,還包括“情景語境”,即語言與社會環(huán)境之間的關系。他指出,語言只有依靠語言環(huán)境和上下文才有真正的含義。以韓禮德(Halliday)為代表的系統(tǒng)功能語言學家繼承了Malinowsky和Firth的語境理論,對語境因素的種類及其對語言系統(tǒng)的選擇和使用所起到的制約作用做了深入的研究,提出“語域”(register)這一術語。他們認為,語境是變化的、復雜的,語言總是在一定的語境中發(fā)生,并在一定的語境中得以理解和解釋。但這些因素大致分為三大類:話語范圍(field of discourse),話語方式(mode of discourse),話語基調 (tenor of discourse)。話語范圍指的是話題以及與話題有關的活動;話語方式指的是話語活動所選擇的交流渠道,即口頭的還是書面的;話語基調是指講話者與受話者之間的社會關系以及講話者的交際目的。三者中任何一項變動都會引起所交流意義的變動,從而引起語言的變異,產(chǎn)生不同類型的語域。語域不同,閱讀產(chǎn)生的效果就不同。因此,閱讀在很大程度上受語境的制約。

二、大學英語閱讀教學

我國現(xiàn)行《大學英語教學大綱》規(guī)定,閱讀是要求大學生掌握的第一項技巧。它對學生閱讀能力的基本要求是:“能順利閱讀語言難度中等的一般性題材的文章,掌握中心大意以及說明中心大意的事實和細節(jié),并能進行一定的分析、推理和判斷,領會作者的觀點和態(tài)度,…”。可見,分析、推理、判斷、概括和領會作者的觀點和態(tài)度成為大學英語閱讀教學的重點。劉潤清提出,閱讀是一項基本技能,學生可以通過閱讀獲取信息、學習知識、提高語言學習過程中的綜合能力。閱讀課不僅僅是閱讀,還是聽、說、寫各項技能交叉訓練的綜合課,所以,閱讀課最能擔當以閱讀理解為主進行聽說讀寫綜合訓練的任務,英語閱讀教學在大學英語教學中占據(jù)著重要地位。

從閱讀過程的方向來看,閱讀分為“自下而上”和“自上而下”(topMdown)。傳統(tǒng)英語教學普遍采用“自下而上”模式。先找生詞,查詞典,解決單詞難關后再讀課文,然后分析語法結構,了解段落乃至篇章大意。這樣用的時間比較多,做了許多重復的事情,把在沒有情景語境幫助下查到的詞義放在句中,意思并不準確,理解上仍有困難.這其實也只是達到了閱讀的初級階段水平,即只在課文語境中學習了基本的語法和單詞,而沒有到達高一級的階段,即閱讀是為了獲取信息,或者是為了消遣、娛樂的階段?！白陨隙隆蹦Ｊ绞窃谙惹暗慕?jīng)驗和背景知識的基礎上對文章做出預示,然后仔細閱讀篇章,對它做出確認。是從篇章到段落,再到句子和詞組、詞的過程,是傳統(tǒng)的“自下而上”模式的逆向過程。

在閱讀過程中,要想獲取正確信息,讀者必須充分利用已有的上下文語境、情景語境和讀者的語言文化語境,通過預示、分解、總結的過程,演繹篇章的真正含義,從而達到閱讀的目的。

三、語境對大學英語閱讀教學的影響

閱讀教學中教師常遇到學生這樣的問題:語篇中的某些片斷不含任何生詞,學生卻難以理解。一般教師給學生的語法分析、釋義或解釋等方法有時奏效,但多數(shù)情況難解學生之疑。他們以為學生不理解的是句子語法結構或表層意義,但這并不是問題的癥結。因為學生的疑難不在于語法或句子表層的意義,他們所不理解的是如何把句子與其情景語境和文化語境聯(lián)系起來。

在英語閱讀教學中,學生應當充分利用上下文語境,情景語境和文化語境來更好地、快速迅捷地理解課文大意,抓住作者的中心思想,適當、貼切地理解作者所要表達的內(nèi)涵意義。

(一)閱讀教學中的上下文語境

“No context, no text”(脫離了上下文,就不能正確理解詞義);“You know a word by the company it keeps”(理解一個詞義,要看它的結伴關系)。這兩句英文名言已成為閱讀和理解時的座右銘了。上下文觀念是閱讀和理解中最重要的觀念之一。閱讀和理解的正確與否,在很大程度上取決于有無上下文觀念或能否進行上下文分析,由此在相當程度上決定閱讀與理解能力的高低?！癱ontext”和“company”,即指“上下文”和“結伴關系”,有包含“具體情境”或“語境”的涵義。詞語脫離了具體情境,其詞義是無法理解的。例如對“What a day!”的理解,要看情況而異,對壞天氣,可以理解為“這樣的鬼天氣!”,但對美好的天氣,那就是:“天氣多好呀!”

上下文語境對大學英語閱讀教學有重要意義。例如:

It may be possible to build faster ships,but scientists believe that they couldnt travel as fast as light.So they would still have long journeys ahead of them.

原句不難理解,但出現(xiàn)了三個代詞容易產(chǎn)生歧義。上句中they疑指“飛船”,但下句中的they和them究竟指什么,使人有點不知所措。其實.這兩個代詞只有通過整體理解,才弄清楚它們都指“科學家”。這一小段可理解為:“雖有可能造出速度更快的飛船,但科學家相信,這種飛船的速度達不到光速,因此,科學家還面臨著漫長的探索道路。”

(二)閱讀教學中的情景語境

話語的情景語境是指話語所出現(xiàn)的環(huán)境,但并不是這個環(huán)境中的所有人、事物和過程都包括在內(nèi),而是指與話語理解相關的環(huán)境因素。韓禮德把情景語境描述為話語范圍,話語基調和話語方式。

在學生不理解句子的語境的情況下,教師不妨創(chuàng)造一個話語范圍、話語基調和話語方式都適合的、學生熟悉的假設語境,來幫助他們理解話語含義。Brown和Yule認為,話語理解過程中“類比原則” (the principle of analogy)起著重要作用,即人們在閱讀理解中往往要把所讀到的與過去的相關經(jīng)驗聯(lián)系起來,通過兩者的對比分析達到理解的目的。教師提供了假設語境,學生理解了這個語境就理解了話語含義。如:

Either John will come or he wont.

表面上,這句話是同義反復,它本身的邏輯形式?jīng)Q定了它的真實性,因此它似乎沒有意義,也不傳遞什么信息。不把它放到語境中,就難以理解其中的話語含義。這是教師可以幫助學生創(chuàng)造這樣的假設語境:

Two friends, having sent John an invitation, say, to their party, are talking about and awaiting his arrival.One of them shows his/her anxiety over whether John will come or not. The other then utters the sentence to mean, “Calm down”. There is no point in worrying about whether hes coming or not because we can do nothing about it.

由于學生很可能有類似的經(jīng)驗,他們在這樣的語境中理解這個句子是不困難的。

(三)閱讀教學中的文化語境

語言是文化的載體,話語不可能脫離文化背景而獨立存在。在話語理解的過程中這需要具備該語言所包含的文化知識。中國學生幾乎都是在外語學習的環(huán)境中學習英語,他們對說英語國家的文化習俗,社會價值觀,歷史與現(xiàn)狀等往往缺乏足夠的了解,這不可避免地影響到他們對相應話語的理解。如: That guys got a Midas touch.要理解這句話,學生需要知道“Midas touch”所指何意,它是古希臘國王Midas的點金術。這樣的知識是必要的,然而還需要把句子放到語境中其話語含義才能明晰:

Two businessmen are talking about a third and one of then utterances the sentence to mean that the businessman under discussion is very shrewd and has an easy way of making money as if he possessed a Midas touch.

四、語境分析的優(yōu)點

閱讀時,了解文章寫作的年代、背景、作者的情況等情景語境是很必要的。語境與閱讀是不可分的,是閱讀教學成功的關鍵因素:

1)語境是正確理解課文的前提,有助于正確理解課文的主旨。學生理解課文靠的是整篇大意,而不是單詞組合起來的微觀語境。學生真正是通過課文來學會生詞,而不是通過生詞學課文。

2)語境有助于辨別詞義,消除歧義,并正確地傳達出修辭的確切含義.對一些因包含文化語義而引起的理解困難,提供情景語境和文化語境可以為學生解 決難題,從而避免了因缺乏文化背景知識而造成的誤解。例如:Klebold and Harris feltand wanted to revenge against those who disliked playing together with them or laughed at them.A. discouraged B. ashamed C. tired D. separated根據(jù)下文的disliked playing together with them判斷此處應為“感到孤立”,故選D。

3)課前首先“自上而下”地總括作品及作者背景知識,就課文語境解答問題,有助于學生了解課文的社會的、政治的、歷史的和文化的語境。

五、結束論

綜上所述,語境對于閱讀理解有著積極的作用。在大學英語閱讀教學中,教師應引導學生成功地運用上下文語境,情景語境和文化語境來學習英語。利用上下文閱讀能使學生看到句子間的語義聯(lián)系,聯(lián)系以前的知識和經(jīng)驗,并且增加新的知識經(jīng)驗。因此在英語閱讀教學中,如果有意識地強化對語境的使用,就能有效提高學生的閱讀理解能力和對語言的使用能力。

參考文獻:

胡壯麟.淺談我國外語教學中的閱讀課//當代語言理論與應用.北京:北京大學出版社,1995.

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