晚清最后的外交官

梁敦彥是順德勒流龍眼鄉(xiāng)人，生于清咸豐七年。清同治十二年官費(fèi)保送美國(guó)留學(xué)，是清廷派出的首批留美幼童之一。光緒七年在耶魯大學(xué)肄業(yè)歸國(guó)，分發(fā)福建船政學(xué)堂任英文教習(xí)。十年應(yīng)張之洞聘，歷任兩廣、湖廣督署文案，知州府候補(bǔ)道。

名人掠影

光緒三十三年，梁敦彥作為清朝公使出使美、德、墨、秘、古巴，同年官至外務(wù)部侍郎、尚書、右丞(副部長(zhǎng))，宣統(tǒng)三年十月任袁世凱內(nèi)閣外務(wù)部大臣，是清末的知名外交官之一。辛亥革命發(fā)生后，梁敦彥于民國(guó)3年任北洋政府交通。

梁敦彥以貧窮出身，最終成為清末的外交與政壇重要人物。然而清朝貧弱，外交屢屢受挫，最終清政府也被推翻，梁敦彥等胸懷報(bào)國(guó)之心的人連“報(bào)國(guó)之門”也找不到。最終留戀清皇朝，甚至擁戴張勛復(fù)辟，落后于歷史，終難脫離個(gè)人與歷史的局限性。

訪舊尋跡

麻線胡同3號(hào)院曾是清朝協(xié)辦大學(xué)士敬徵住宅“意園”的一部分，民國(guó)初期為曾任國(guó)務(wù)總理的唐紹儀所有，后被其賣予梁敦彥。梁敦彥買到此宅后，曾大肆修葺，將宅子改成中西式建筑，中間還有一大圓亭，作為唱戲、跳舞用。宅內(nèi)有太湖石砌門洞，兩旁有大青條石，上有對(duì)聯(lián)，正面為：“泉淙澗底琴音瀉，峰依天邊畫景收”；背面是：“松老龍鱗皆臺(tái)抱，山連螺黛自回環(huán)?！睘榍∮P，是圓明園遺物，不知是何時(shí)搬到宅中。

關(guān)于梁敦彥的身世，有資料以“貧家子”一筆帶過(guò)。當(dāng)年由于家貧，他出身很卑微，小小年紀(jì)就到香港去做一些打雜的活。但后來(lái)受人賞識(shí)而供他讀書，并由此成為第一批留美幼童，改變了自己命運(yùn)。

由于他出身貧窮，后來(lái)在勒流龍眼鄉(xiāng)所謂的故居，就是他當(dāng)大官以后慈禧賞賜給他的，是他衣錦還鄉(xiāng)而建的。據(jù)傳當(dāng)年他曾經(jīng)穿著官袍“衣錦還鄉(xiāng)”，但回來(lái)僅一天時(shí)間，第二天由于接到慈禧駕崩的消息，就匆忙趕回京城了。他的孫輩梁世平也曾回過(guò)故宅，但定居地則是香港。

耶魯校園的活躍分子

兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，清廷已經(jīng)處于風(fēng)雨飄搖之中，朝廷中以李鴻章為代表的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)起者，希望派出一批天資聰明的幼童，官費(fèi)去美國(guó)學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)。中國(guó)近代教育活動(dòng)家容閥，便于同治十一年在廣東家鄉(xiāng)挑選合適的幼童去上海參加留美考試。在這其中，除了條件優(yōu)越的梁敦彥之外，還有他的佛山老鄉(xiāng)——詹天佑、曹嘉祥，以及后來(lái)活躍于清末民初政治舞臺(tái)上的唐紹儀。

來(lái)到美國(guó)之后，一些幼童為身邊迥異的生活環(huán)境感到愕然，梁敦彥卻很快適應(yīng)了過(guò)來(lái)。他很陜?nèi)谌肓俗约核鶎W(xué)習(xí)和生活的地方，并且在學(xué)業(yè)上顯出天資。粱敦彥習(xí)性與自然科學(xué)較近，不過(guò)梁的祖父以為國(guó)內(nèi)自遭受“洪匪之舌”(指太平天國(guó)運(yùn)動(dòng))后，百政不舉，很想讓孫子讀書為官報(bào)國(guó)。所以梁敦彥不想違背祖意，入讀耶魯大學(xué)即選擇文科經(jīng)濟(jì)學(xué)。

在耶魯期間，開(kāi)朗的梁敦彥儼然是一個(gè)很受同學(xué)歡迎的校園明星。梁敦彥在同學(xué)中組織了“東方人棒球隊(duì)’，他本人是這支球隊(duì)的投球手。梁的球隊(duì)游歷美國(guó)各地，與各校比賽，輒獲優(yōu)勝，美人至今還稱道不已。梁敦彥不贊同同去的幼童們總是幾個(gè)人擠在—起，不參加任何社交活動(dòng)。

晚清最后—任外交官

光緒七年，清廷出于不斷惡化的國(guó)內(nèi)外形勢(shì)考慮以及國(guó)內(nèi)保守勢(shì)力不斷施壓，招回了留美的官費(fèi)學(xué)生，那一年梁敦彥在耶魯大學(xué)讀大三，時(shí)年23歲。而他的耶魯大學(xué)學(xué)位，直至光緒三十年才得耶魯大學(xué)各師友聯(lián)名推薦，獲得大學(xué)畢業(yè)學(xué)位、文學(xué)博士頭銜。

梁敦彥回國(guó)之后，曾被派去充當(dāng)電報(bào)學(xué)堂洋文教習(xí)，每月薪金十二兩。清廷對(duì)這批留洋的學(xué)生相當(dāng)?shù)÷憾貜┮惨欢葹榍巴靖械矫悦?。受祖父影響很深的他，還曾像很多當(dāng)時(shí)的讀書人那樣嘗試選擇了讀八股、考科舉的形式來(lái)報(bào)效國(guó)家、實(shí)現(xiàn)理想。

事與愿違，光緒十年梁敦彥的父親過(guò)世，這讓他一度花光自己的積蓄，并且在廣州、香港之間輾轉(zhuǎn)。在遇到兩廣總督張之洞之后，他的命運(yùn)發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī)，在署內(nèi)管理電報(bào)翻譯事務(wù)，隨后被推薦給慈禧太后，便在外務(wù)部中先后擔(dān)任外務(wù)部侍郎、尚書，同時(shí)擔(dān)任美，墨等國(guó)公使。

在出任美、墨等國(guó)公使的過(guò)程中，梁敦彥的仕途也在不斷接近巔峰期。不過(guò)，當(dāng)宣統(tǒng)三年，梁敦彥出任晚清最后一任外務(wù)部大臣之后，在出使德、美的過(guò)程中辛亥革命發(fā)生，他的外交生涯和仕途一度劃上句號(hào)；滯留歐洲3年之后，他在外交領(lǐng)域的工作能力又受到北洋政府的肯定，隨后出任徐世昌內(nèi)閣的交通總長(zhǎng)，總管全國(guó)的鐵路、輪船、電報(bào)及電話，對(duì)中國(guó)的近代化起了不少作用。

然后，家庭的影響、對(duì)清朝的留戀，還是讓梁敦彥在1917年的張勛復(fù)辟中，選擇站在?；庶h—邊，出任清廢帝溥儀的內(nèi)閣議政大臣以及外務(wù)部大臣。然后隨著張勛復(fù)辟歸于失敗，梁敦彥在清末民初政治、外交舞臺(tái)上的生涯就此結(jié)束，—直到1924年在天津去世。

與詹天佑互為親家

梁敦彥善與人交往，也體現(xiàn)在他和他的南海老鄉(xiāng)——詹天佑的交往中。舉薦詹天佑修建京張鐵路的梁敦彥，還和詹天佑結(jié)為親家。

1904年，梁敦彥出任天津海關(guān)道臺(tái)。在天津時(shí)，他整頓“北洋大學(xué)”，并鼓勵(lì)該校學(xué)生赴美留學(xué)。不久，梁敦彥兼任京奉鐵路總辦。就在這時(shí)'列強(qiáng)均想在中國(guó)擴(kuò)張自己的勢(shì)力，英國(guó)建議清政府修建從北京到張家口的鐵路'俄國(guó)及日本也想插手這條干線的修筑。梁敦彥得知后，連忙向袁世凱及清政府進(jìn)言，稱這條鐵路將是京城通往內(nèi)外蒙古的唯一要道，萬(wàn)不能叫外國(guó)插手。并舉薦詹天佑來(lái)主持修筑這條鐵路，以身?yè)?dān)保詹天佑一定能成功(當(dāng)時(shí)詹天佑正在廣州黃埔海軍學(xué)堂任教)。

袁世凱與清政府最終采納了梁敦彥的建議。詹天佑果不負(fù)梁敦彥所托，排除萬(wàn)難，建成了中國(guó)人自己設(shè)計(jì)的第—條鐵路，為華夏爭(zhēng)了光爭(zhēng)了氣。梁敦彥還與詹天佑結(jié)成了兒女親家，他的女兒梁靄珊嫁給了詹天佑的兒子詹文光。

盡管梁教彥在政治訴求上有—定的局限性，但他不論身邊的政治、社會(huì)環(huán)境怎么改變，總想為國(guó)家傲一點(diǎn)實(shí)事，這也是—種很為典型的“順德性格”。他在外交、政治方面受到清廷和民國(guó)當(dāng)權(quán)者器重，也正因?yàn)樗哂羞@種務(wù)實(shí)、低調(diào)的品性，這也促使梁敦彥躋身清末民初著名的外交家、政治家行列。