與火蜥蜴爭(zhēng)奪豪宅

時(shí)間一分一秒地過去，那只大蠑螈看得出來受了非常大的驚嚇，但說也奇怪，無論伊斯特德如何大聲吆喝，用力擊打管壁，它就是呆立不動(dòng)，一對(duì)亮黃色的大圓眼珠子驚恐萬分地骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)。

艾瑪突然醒悟過來：它懷孕了!

“鳩占鵲巢”的事情在自然界時(shí)有發(fā)生，但人的住所被動(dòng)物“霸占”的事情倒是很罕見。英國的伊斯特德夫婦就遇上這樣一樁無可奈何的事。他們的豪宅兩次被水淹之后，成了幾只巨冠蠑螈的棲息地。由于巨冠蠑螈是法律嚴(yán)格保護(hù)的珍稀動(dòng)物，在它們“搬遷”之前，年逾古稀的夫婦倆不得不在別墅院子里的房車上過日子。到底豪宅屬于誰?于是，老夫婦和蠑螈之間，發(fā)生了一系列可氣可笑的故事。

蠑螈“來訪”

2008年5月18日是英國威爾特郡鄧特斯鎮(zhèn)的伊斯特德夫婦倆的金婚紀(jì)念日。他們?nèi)袃膳?個(gè)孩子各自成家立業(yè)，生兒育女。于是，退休后的老兩口花了畢生積蓄在家鄉(xiāng)鄧特斯鎮(zhèn)買下了一棟價(jià)值100多萬英鎊的別墅，決定安安穩(wěn)穩(wěn)度過晚年，享享清福。

可沒想到，就是這棟豪華舒適的鄉(xiāng)間別墅給老兩口帶來了無盡的煩心事。去年7月中旬，威爾特郡普降大雨，別墅遭遇了大水的第一次“洗禮”。由于流經(jīng)花園的排水溝被外面流進(jìn)來的垃圾堵塞，造成下水管道破裂，結(jié)果2米多深的污水把整個(gè)一樓都淹沒了。在過去8個(gè)多月里，伊斯特德夫婦花費(fèi)了25萬英鎊重新裝修房子，包括更換灶臺(tái)、廚具和供熱系統(tǒng)等。

然而令人懊惱的是，當(dāng)房子的裝修即將進(jìn)入最后階段時(shí)，下水管道破裂的噩夢(mèng)居然再次重演，導(dǎo)致別墅再次被水淹。經(jīng)過檢查，他們發(fā)現(xiàn)是由于那條用于附近高速公路排污的下水管道仍堵著，才導(dǎo)致它再次破裂。

老兩口早就計(jì)劃好了，要在豪華別墅里熱熱鬧鬧地舉行金婚慶祝晚會(huì)，這可真是個(gè)麻煩事!伊斯特德先生趕緊給公路管理局打電話，要求盡快派人來疏通下水管道。第二天13時(shí)許，伊斯特德家的門鈴響了，一共來了4個(gè)人。只有一位20多歲的小伙子身著公路管理局的制服，其他3位都穿著便裝。一個(gè)40歲出頭的先生還戴著金邊眼鏡，提著筆記本電腦，怎么也不像是疏通管道的。

公路局的小伙子趕緊介紹說，這3位是市環(huán)境署的調(diào)查員，在他開始疏通管道之前，他們要先確定被堵塞的管道中是否有野生動(dòng)物棲息，以確保疏通行為不會(huì)給任何受保護(hù)動(dòng)物造成傷害。夫婦倆互相對(duì)視了一眼，心里都在想這個(gè)規(guī)定當(dāng)然合平情理，但未免過于謹(jǐn)小慎微，浪費(fèi)人力了吧。想想看，下水管道里可能會(huì)出現(xiàn)什么動(dòng)物——老鼠?蛇?癩蛤蟆?

環(huán)境署的人馬上開始工作，他們脫下外套，換上帶來的雨靴，趟著污水走到那條惹禍的下水管道前，蹲下身子仔細(xì)查看里面的情況。一種先進(jìn)的內(nèi)視探鏡也被用上了，幾個(gè)人蹲在那兒討論了大半個(gè)小時(shí)，才表情激動(dòng)地回來。

眼鏡先生神色亢奮地告訴夫婦倆，就在這根下水管道里他們發(fā)現(xiàn)了珍稀動(dòng)物巨冠蠑螈的蹤跡!而且根據(jù)管道內(nèi)壁留下的爬痕和糞便來判斷，在里面生活的巨冠蠑螈起碼超過兩只，很有可能是難得一見的蠑螈家族

老兩口面面相覷，半天說不出話來。老太太茫然地問了一句：“蠑螈是什么動(dòng)物?”老先生的回答明顯有些猶豫：“四腳蛇吧?不對(duì)，是變色龍?”

環(huán)境署的人趕緊給他們惡補(bǔ)了一堂簡(jiǎn)短的動(dòng)物常識(shí)課：蠑螈屬于四腳蜥蜴的一種，又稱火蜥蜴，它們大部分棲息在淡水和沼澤地區(qū)，性喜潮濕黑暗的環(huán)境。而巨冠蠑螈是蠑螈家族中非常珍稀的一個(gè)種類，屬于歐洲一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

老太太一邊聽一邊點(diǎn)頭，說：“那趕緊把它們弄出來吧，免得疏通管道時(shí)誤傷了呀?！毖坨R先生和同伴們對(duì)望一眼，有些為難地推推眼鏡，說：“我們可以幫忙給這個(gè)蠑螈家族挪個(gè)窩，但首先要確定它們?cè)诠艿赖哪囊欢?。而就目前的具體情況來看，蠑螈媽媽這段時(shí)期正堵在下水道里的樹枝上準(zhǔn)備產(chǎn)子，如果受到外界打擾，很可能會(huì)影響它的生產(chǎn)。所以，只能請(qǐng)求你們的理解和支持，疏通下水管道的工作必須挪后兩個(gè)月才能進(jìn)行?！?/p>

心愿

第二天，他們前往公路管理局。局長(zhǎng)先是對(duì)他們的尷尬處境表示十二分的理解和同情，但繼而非常肯定地說明自己在這件事情上無能為力，“除非您能從環(huán)境署拿到一份同意施工的證明文件，否則我沒有權(quán)力下令疏通您家的管道?！?/p>

夫婦倆立即驅(qū)車前往30英里之外的市環(huán)境署，接待他們的是環(huán)境署的負(fù)責(zé)人阿爾法先生。阿爾法親自給兩人端來新沏的紅茶，聽他們大發(fā)了一通牢騷后才微笑著說：“我很理解您二位的心情，但我國有法律規(guī)定，像巨冠蠑螈這樣的珍稀動(dòng)物是絕對(duì)應(yīng)該受到嚴(yán)格保護(hù)的。您可能沒注意看新聞，就在前不久，萊斯特郡暫停了一項(xiàng)耗資1500萬英鎊的排水管道鋪設(shè)工程，就是為了保護(hù)在施工中發(fā)現(xiàn)的一只巨冠蠑螈，僅這一行動(dòng)就花費(fèi)了170萬英鎊!”

他還找來厚厚的法律文書翻給伊斯特德和艾瑪看，上面白紙黑字明明白白地寫道，根據(jù)歐盟法律和英國《野生動(dòng)物和鄉(xiāng)村法》規(guī)定，任何人在疏通下水道前，都有責(zé)任檢查是否有蠑螈棲息在里面。任何捕殺或破壞其棲息地的行為都是違法的。

無言以對(duì)的伊斯特德夫婦又陸續(xù)去了動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)和保險(xiǎn)公司要求解決賠償問題。保險(xiǎn)公司的人說巨冠蠑螈阻礙房屋裝修這種原因“匪夷所思”，因此帶來的損失得不到一毛錢的補(bǔ)償。

動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)的人居然天真不已地向他們表示祝賀，勸他們從另一個(gè)方面想：“多好!巨冠蠑螈就要產(chǎn)下小寶寶了，這里面就有您二位的功勞呀!”

不甘心就此放棄的伊斯特德亮出絕招，他讓艾瑪組織了一群六七十歲的老頭老太太到鎮(zhèn)政府中心廣場(chǎng)游行示威，大標(biāo)語上白底黑字地寫著“人永遠(yuǎn)比蠑螈重要”，“趕走丑惡蠑螈，還我溫馨之家”等煽情字句，聲勢(shì)造得挺大，整個(gè)鄧特斯鎮(zhèn)都在議論紛紛。

伊斯特德則給在市晚報(bào)當(dāng)記者的二女婿打電話，命令他務(wù)必報(bào)道這條“動(dòng)物占人宅”的新聞，造輿論給環(huán)境署壓力。行也游了，威也示了，新聞也播出了，確實(shí)引起了全郡甚至整個(gè)英國的關(guān)注。但法律就是法律，不會(huì)因?yàn)閮蓚€(gè)古稀老人的金婚慶典而開綠燈搞特殊。

輿論大多對(duì)伊斯特德夫婦的境況表示同情，也有不少熱心人打電話來表示愿意給他們提供暫時(shí)的住宿之所，甚至歡迎他們到自己家里去舉辦有意義的金婚慶典。但這些都不是伊斯特德夫婦想要的結(jié)果，他們的愿望很簡(jiǎn)單，就是要在自己整潔舒適的別墅里度過金婚慶典。難道就為了幾只蠑螈，這點(diǎn)心愿都無法實(shí)現(xiàn)?

都是母親

離5月18日只有不到3周的時(shí)間了，艾瑪開始絕望，但伊斯特德還沒有放棄，他決定用自己的力量趕走討厭的巨冠蠑螈。他從圖書館借來了《英國野生動(dòng)物大全》，研究起巨冠蠑螈的特性和生活習(xí)慣，發(fā)現(xiàn)這種外表丑陋、渾身凹凸不平的爬蟲類動(dòng)物天性膽小，一旦受到驚嚇后絕不會(huì)再重返原來的居住地。這個(gè)信息讓他興奮不已，讓這些搗蛋鬼認(rèn)為那根下水管道不安全很容易呀，這項(xiàng)任務(wù)自己絕對(duì)有把握完成。

一連好幾天伊斯特德一有空就在那根下水管道周圍轉(zhuǎn)悠，主動(dòng)跟環(huán)境署和動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)的守護(hù)人員聊天。他們開始還有些懷疑，伊斯特德笑呵呵地說：“我和太太已經(jīng)想通了，保護(hù)珍稀動(dòng)物確實(shí)比金婚慶典更加有意義。”信以為真的守護(hù)人員放松了警惕。

伊斯特德發(fā)現(xiàn)，在中午12點(diǎn)到1點(diǎn)的這一個(gè)小時(shí)時(shí)間里，下水管道邊無人鎮(zhèn)守。瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，他趕緊叫上艾瑪，一起拿上“武器”來到下水管道邊，讓艾瑪望風(fēng)，自己不顧風(fēng)濕腿疼，彎腰用木桿敲打水泥管壁，口里還高聲嚷嚷，故意弄出聲響，想嚇跑里面的“房客”。

這一招果然有效，很快管道里就有了反應(yīng)，一只長(zhǎng)約60厘米的蠑螈驚慌失措地狂奔出來，迅速竄入旁邊的潮濕草叢中消失不見了。老兩口大喜過望，伊斯特德加緊了手上敲擊的節(jié)奏，艾瑪又高興又擔(dān)心地四處張望，生怕有人過來。

忽然聽見丈夫激動(dòng)地叫了一聲：“嗬，又看見一只!這家伙個(gè)子可真大!”過了幾分鐘，丈夫的聲音里滿含驚訝，“這家伙膽子也太大了吧，我都要戳到它了，怎么還不逃跑?”

艾瑪好奇地弓下身子仔細(xì)辨認(rèn)，沒錯(cuò)，就在離管道出口處約二三米的距離，一只大蠑螈正趴在潮濕的管壁上緊張地和他們對(duì)視。它渾身灰藍(lán)相間，身長(zhǎng)至少有90厘米，腦袋周圍那一圈高高聳起的硬翼很像伊麗莎白女王時(shí)期流行的高領(lǐng)禮服，難怪叫做“巨冠蠑螈”呢。

和剛才逃出去的那只蠑螈相比，它的個(gè)頭明顯要大得多，特別是腹部十分臃腫，這讓它的行動(dòng)緩慢了很多。時(shí)間一分一秒地過去，那只大蠑螈看得出來受了非常大的驚嚇，但說也奇怪，無論伊斯特德如何大聲吆喝，用力擊打管壁，它就是呆立不動(dòng)，一對(duì)亮黃色的大圓眼珠子驚恐萬分地骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)。

艾瑪突然醒悟過來：它懷孕了!

伊斯特德不甘心地打算用長(zhǎng)木桿直接去戳它，艾瑪尖叫一聲，一把搶過木桿，扯了丈夫的手就走。

兩人氣喘吁吁地回到院子里，伊斯特德原以為環(huán)境署的人回來了，一看鬼影都沒有，不免對(duì)妻子大為光火：“老太婆，你發(fā)什么神經(jīng)!眼看著就可以趕走這個(gè)討厭鬼，眼看著我們就可以順利回家住了，你這算怎么回事?”

艾瑪眼里噙著隱隱的淚花，把手放在丈夫的肩上，說：“我敢打賭，先跑出去的那只一定是雄蠑螈!一個(gè)母親在面對(duì)外界危難的時(shí)候，首先想到的是保護(hù)肚子里孩子的安全。這就是世界上母親的共性，不管她是一個(gè)人，一條狗，還是一只巨冠蠑螈?！鄙钍苡|動(dòng)的伊斯特德動(dòng)了動(dòng)嘴唇，一句話也沒說出來，只是伸出手去，緊緊握住了妻子的手。

原來很復(fù)雜的一件事情，居然就這樣輕松解決了。伊斯特德夫婦決定把豪宅讓出來兩個(gè)月給即將產(chǎn)仔的巨冠蠑螈媽媽。而金婚慶典也如期舉行，只不過地點(diǎn)略有改動(dòng)，從別墅里搬到院子里。

五彩繽紛的氣球和彩旗搭成了帳篷，艾瑪最喜歡的粉色薔薇和深紅色玫瑰被精心搭配，做成了一個(gè)拱形的花門。因?yàn)閳?chǎng)地所限，一共只擺了10張桌子，每張桌上都鋪了潔白精致的臺(tái)布，裝飾著鄧特斯鎮(zhèn)最出名的黃水仙和紫鳶尾。

親友們簇?fù)碇谧肋?，向著?chǎng)地中央那一對(duì)白發(fā)蒼蒼的老人高高舉起祝福的吞檳。伊斯特德在妻子耳邊輕聲說：“讓我們祝福那位偉大的蠑螈媽媽能夠順利做母親，我也要祝福我孩子的偉大母親永遠(yuǎn)健康快樂!”艾瑪踮起腳在他的臉頰輕吻一下，兩人互相凝視，幸福的笑容在每一條深刻的皺紋里舒展開來。

(選自《知音-海外版》2008年8月)