新照片拉開了“格林尼治－卡西尼”慶祝活動序幕

日前，“卡西尼土星成像項目小組”(以下簡稱為“卡西尼項目組”)發(fā)布了一組從未公開過的土星圖片，與格林尼治皇家天文館為期一周的慶祝活動不謀而合。

“卡西尼”號自從2004年1月開始環(huán)繞土星起，到今天時間已經(jīng)不短了，目前該項目已經(jīng)進行到Equinox計劃階段：看到這個巨大行星經(jīng)歷晝夜平分點——也就是太陽穿過這個行星環(huán)的平面時發(fā)生的事件(對于地球一年有兩次)，對于土星來說每15個地球年才發(fā)生一次。

而上面這張獨一無二的圖片從幾何學角度使我們能夠如此詳細地分析該行星的特征。我們知道，從行星環(huán)高聳而出的“超平面結構”是極其壯觀的。也就在前不久，我們針對它進行了報告；我們也知道，土星的衛(wèi)星們彼此日食性的遮擋會投射到土星環(huán)上形成一個長長的陰影。最近，對于這種現(xiàn)象，我們也獲得了巨大收獲。

“觀察這個超薄的冰殘骸集聚物(土星環(huán))向來都是值得科學家開心的事情，大家已經(jīng)對于它在三維上的特征和彈性方面的變化了如指掌了?！薄翱ㄎ髂犴椖拷M”負責人卡洛琳伯克進一步說，“在開展這個項目的5年中，我們又發(fā)現(xiàn)那里不斷會有新的驚奇等待我們去進一步發(fā)現(xiàn)。”

“卡西尼項目組”在過去的5年中不斷探索土星，“土星夢想”展覽在格林尼治的皇家天文館開展，其中包括驚人的土星湍流大氣表層中的颶風風暴，土星環(huán)典雅的環(huán)狀紋絡、奇怪壯觀的衛(wèi)星編隊以及神秘的土衛(wèi)二和士衛(wèi)六的世界。