紅薯

在雜貨店門前等了很久，那個賣紅薯的老人還沒有出現(xiàn)。往常在夕陽西下時，也是我們在公司里吃罷晚飯，洗漱完畢，出來閑逛的時候，那位老人總是出現(xiàn)在那小店門口的斜角位置。他推著一輛短柄板車，車后邊放置著一個舊油桶改裝的烤爐，前邊有一只盛滿紅薯的篾筐。這位老人賣烤紅薯時從不吆喝，他總是把板車放在那個老地方，然后坐著或是站在車子一旁，默默地觀看小店門前的人打臺球。

很多時候，從雜貨店經(jīng)過時，就能聞到烤熟紅薯的甜香，我就是有一次夜間路過這里，懷著好奇的心情買了一次，然后就喜歡上了這烤紅薯。在南方打工族中，總是以湖南、江西、四川等籍貫的人員為多，因此飯?zhí)美锏牟艘部偸且月槔睘橹?。秋冬季?jié)吃麻辣無大礙，可是春夏時期，身體就受不了那么多麻辣的刺激了。于是，我就經(jīng)常光顧那位老人的烤爐車，買紅薯吃。在最新出版的養(yǎng)生書籍中，都不約而同地把紅薯列為綠色保健食品，甚至是抗癌食品，還真是有一定依據(jù)的。每次向那雜貨店走去，那遠遠就飄送鼻端的馥郁甜香，令人頓時口舌生津，胃口大開，待吃完離去之時，更有一種沐浴在鄉(xiāng)土田園氛圍的清新感覺，口齒留香，心曠神怡。

我的家鄉(xiāng)盛產(chǎn)紅薯，也算得上是紅薯的故鄉(xiāng)。可是在家鄉(xiāng)里，紅薯就沒有在南方城市里這么高貴的身價了。紅薯因為好種易于管理，產(chǎn)量高，幾乎家家都有一半的山地是用來種紅薯的。聽老年人說，在改革開放前，紅薯是村民的主糧之一，曾經(jīng)幫助不少農(nóng)人渡過了饑荒。可是到現(xiàn)在，在家鄉(xiāng)，就沒有多少人再去吃紅薯了。如果看到一家人的飯碗里還盛著紅薯，就會有人暗地譏笑，意味著這家人到現(xiàn)在還沒有解決糧食問題。

我記得每年到了降霜的節(jié)令，各家各戶都在忙著挖紅薯。房子里堆滿了紅薯，床底下也堆滿了紅薯，實在沒地方存放，老人們就把稻草垛掏空用來堆放紅薯，或是在屋后土岸上挖掘一眼洞穴用來存放。接著就是忙忙碌碌地濾制紅薯淀粉的工作，濾制淀粉用的紅薯要新鮮，先用機械把洗凈的紅薯絞碎，然后加水過濾，靜放一個晚上，再把缸上層的水倒去，缸底下就是白白的紅薯淀粉，可以用來制作出很多種富有地方特色的美味佳肴來。紅薯放了二三個月以后，就糖化了，吃起來很甜，這時候的紅薯是熬制紅薯糖的好原料。熬好的紅薯糖呈琥珀色，是農(nóng)村小孩子非常喜歡吃的零食。故鄉(xiāng)的家庭主婦們心靈手巧，常用紅薯糖和芝麻或是泡米，別出心裁地制作出各種美觀又美味的小吃。

紅薯是不易存放的，每年春天，總有不少人家揭開洞窖查看，挑出霉爛了的紅薯，若不及時挑出染上霉菌的，往往會導致一整窖的紅薯全部爛掉，全年的勞動前功盡棄。在家鄉(xiāng)，現(xiàn)在紅薯主要是拿來喂豬，那價錢賤得只有角多錢一斤。

如今，我和紅薯都來到了這南方的城市里，看到在家鄉(xiāng)曾經(jīng)身價低賤的紅薯，現(xiàn)在街頭香飄四溢，深受各類人士喜愛，真讓人生發(fā)出不少感慨來。

題 圖:李敏學