課外活動：打造你的“閃光點”

申請排名靠前的美國大學(xué)時，申請人的材料中沒有吸引錄取官員眼球的閃光點絕對不行。優(yōu)異的學(xué)業(yè)成績固然可以算作閃光點之一，但和干巴巴的數(shù)字相比，豐富多彩的課外活動更能為申請人打造獨特的閃光點。

為什么要參加課外活動?

美國的大學(xué)，尤其是那些名校，特別看重申請人的整體素質(zhì)。他們認(rèn)為，一個學(xué)生要想成功，固然不可缺少優(yōu)異的學(xué)業(yè)成績，但更不可缺少能夠促其成功的個人特質(zhì)以及特殊才能。前者一看成績單便一目了然，而后者則主要通過申請人日常開展或參與的課外活動來考查。因而，課外活動在申請美國大學(xué)時，特別是申請名校時，起著非常重要的作用。簡單地講，其重要性主要體現(xiàn)在以下四個方面:

1. 課外活動是申請材料中不可或缺的重要組成部分。在美國大學(xué)申請表格中，專門有extracurricular activities (課外活動)一欄，需要申請人逐項填寫;short answer (簡答)部分也以涉及課外活動的問題居多。

2. 美國大學(xué)招生時重視新生班級人員構(gòu)成的多元化，便于學(xué)生將來開展各類活動。招生時，不僅考慮生源的多元化，更考慮申請人才能的多樣化。而考查申請人的課外活動情況，無疑是了解其才能的最好途徑。

3. 美國大學(xué)希望通過課外活動來了解申請人的人格特質(zhì)、服務(wù)社會的意識和特殊才能，探尋其未來發(fā)展(或成功)的潛力，或?qū)Υ髮W(xué)校園多元化的貢獻(xiàn)程度。

4. 課外活動是申請人寫申請短文重要的素材。常言道:“巧婦難為無米之炊?！痹趯懘髮W(xué)申請短文時，很多申請人面臨的最大難題就是沒有素材，不知寫什么好。即便勉勉強強、擠牙膏般地把短文寫出來，也是內(nèi)容空洞，言之無物。誠然，有課外活動并不意味著一定就能寫好申請短文，但如果沒有課外活動，就寫不出申請短文。

美國大學(xué)如何評估課外活動?

美國大學(xué)期望申請人在高中階段通過參與課外活動接觸了解社會，豐富課外生活，增長才干，整個人得到全面成長。美國大學(xué)在評估申請人的課外活動時，主要以參與程度、時限長短、收獲多寡為標(biāo)準(zhǔn)進行。

參與程度

參與程度深淺決定了申請人收益的多寡。有的學(xué)生得知美國大學(xué)注重學(xué)生的課外活動，因此就強迫自己參加一些社團活動或做義工等。可如果僅僅是參與而不是積極投身其中，收獲必然有天壤之別。例如，有兩個學(xué)生同在一個社團，其中一個學(xué)生組建了這個社團，策劃、組織社團的各類活動;而另外一個學(xué)生只是參加這個社團的活動。顯而易見，這兩個學(xué)生從這項課外活動中獲得的鍛煉是無法相比的。

時限長短

有的學(xué)生為了湊數(shù)，為了顯示自己積極參與課外活動，曾在一個暑假里做了五、六件事情:到養(yǎng)老院照看老人三天，去公園幫助維護環(huán)境衛(wèi)生兩天……然而，這種表現(xiàn)非但不能獲得美國大學(xué)錄取官員的認(rèn)可，反倒有可能讓其產(chǎn)生不好的感覺，覺得這個申請人做事不夠?qū)Ｒ?。因而，與其淺嘗輒止，不如專心致志—幾年一貫的課外活動更能體現(xiàn)一個人的毅力與堅持。

收獲多寡

申請人在參與課外活動的過程中，是否提升了某些方面的能力，是否增強了社會服務(wù)意識，人生態(tài)度是否有了積極轉(zhuǎn)變等等，都是美國大學(xué)極為看重的課外活動收獲。一般來說，美國大學(xué)評估申請人的課外活動收獲多寡，一要看申請人參加課外活動是否獲得獎勵、榮譽(通過申請表格中extracurricular activities即可知道);二要看申請人在活動過程中獲得怎樣的人生感悟、表現(xiàn)出怎樣的個人特質(zhì)(主要通過申請人的申請短文)。

如何參加課外活動?

有意赴美留學(xué)的同學(xué)應(yīng)該在課余時間(課后、周末及寒暑假)充分利用所在學(xué)校、家人、親戚、周邊社區(qū)、社會提供的條件參加課外活動，并在參加時側(cè)重參加那些有利于增強自己所心儀的專業(yè)(知識和實踐)的能力，有利于培養(yǎng)促使自己成功的人格特質(zhì)及服務(wù)社會意識，有利于強化自己的愛好特長的活動。具體地講，課外活動應(yīng)集中于三個方面。

挖掘個人的學(xué)術(shù)潛力

這里不是提倡大家更加刻苦地學(xué)習(xí)，以獲得更好的GPA點數(shù)、高中成績排名、更高的TOEFL或IELTS成績，或者滿分的SATⅠ和SAT Ⅱ成績，而是希望大家在很好地完成學(xué)校課業(yè)之外，積極拓寬知識面，豐富專業(yè)知識，理論聯(lián)系實際，將所學(xué)的知識應(yīng)用到實踐中去。美國大學(xué)期望透過申請人參加的課外活動，了解其是否對知識懷有好奇心，獨立思考能力、創(chuàng)造力如何，是否具備一定的學(xué)術(shù)發(fā)展?jié)摿Α?/p>

為挖掘、提高自己的學(xué)術(shù)發(fā)展?jié)摿?，?zhǔn)備申請美國大學(xué)的同學(xué)可參與如下的課外活動:

1. 參加校內(nèi)的學(xué)術(shù)團體活動，如物理、數(shù)學(xué)或其他學(xué)科的興趣小組。當(dāng)然，如果能夠參加國際奧林匹克數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)競賽，或國家、省、市組織的各類競賽，獲得獎牌或者好名次，就更是錦上添花了。

2. 利用寒暑假到自己父母或親戚的公司內(nèi)進行實習(xí)，將學(xué)到的知識應(yīng)用于實踐，或參與公司的具體項目，提升創(chuàng)新能力以及實際應(yīng)用能力。

3. 參加市、區(qū)舉辦的各類競賽，如青少年科技創(chuàng)新大賽、中小學(xué)生電腦作品評選活動(包括漫畫創(chuàng)作和DV短片制作)、青少年機器人競賽等。

4. 為以青少年為讀者對象的專業(yè)雜志(如《我們愛科學(xué)》、《少年科學(xué)畫報》等)撰寫文章、小論文或調(diào)查報告，鍛煉提高科學(xué)研究能力。

5.在校內(nèi)或家里搞小發(fā)明創(chuàng)造，力爭在科技競賽中獲獎或獲得國家的發(fā)明專利證書，或上中央電視臺10套的《我愛發(fā)明》專欄節(jié)目。

錘煉個性特質(zhì)與能力

申請人的個性特質(zhì)是眾多美國大學(xué)尤其是美國名校最為看重的。他們堅信具備良好個性特質(zhì)是學(xué)生未來成功的關(guān)鍵。美國名校特別看重的個性特質(zhì)包括具有領(lǐng)導(dǎo)能力、堅韌不拔、抱負(fù)不凡、樂于挑戰(zhàn)、敢于冒險等。另外，美國大學(xué)還非?？粗厣暾埲说纳鐓^(qū)參與程度，考查申請人作為所在社區(qū)一員參與社區(qū)活動情況，對所處環(huán)境的影響，是否具備服務(wù)公眾意識以及是否具有社會責(zé)任感。

在這方面，美國大學(xué)比較偏好申請人參加的課外活動包括:

1. 組建社團，展示組織、領(lǐng)導(dǎo)、策劃、協(xié)調(diào)能力。組建的社團應(yīng)開展有積極社會意義的活動(如環(huán)保、助老、助殘)，或者能提高社團成員知識或能力(如科研能力、辯論能力、寫作能力)，并且要能夠定期活動，有一定數(shù)量的人員參與。

2. 充分利用學(xué)校搭建好的平臺(如學(xué)生會、團組織、?？?、校電臺或電視臺、志愿者組織等)，或競聘領(lǐng)導(dǎo)崗位，展示領(lǐng)導(dǎo)才能;或積極參與鍛煉提高或展示自身能力(如?？庉嬤^程中的寫作、設(shè)計、繪畫才能等)的活動。

3. 參與社會機構(gòu)組織的公益活動，奉獻(xiàn)愛心，關(guān)愛社會。敬老、助殘、環(huán)保、義工等活動雖然老套，但若要能長期堅持便顯得十分可貴。

4. 參加體驗多元文化的活動。例如，赴海外參加模擬聯(lián)合國(Model UN)活動或針對中學(xué)生的國際會議;利用寒暑假到海外游學(xué)，參觀其大學(xué)或中學(xué)校園，住宿外國家庭，親身感受不同的教育方式，體驗異域文化。

5. 參加野營探險或拓展訓(xùn)練，鍛煉不畏艱險、勇往直前的冒險精神，以及團結(jié)互助的團隊協(xié)作精神。

培養(yǎng)超常的業(yè)余愛好

學(xué)生社團是美國大學(xué)教育的傳統(tǒng)，也是美國大學(xué)教育極其重要的組成部分。美國的各個大學(xué)都有眾多學(xué)生自行組建的社團，這些社團經(jīng)常開展豐富多彩的各類活動，參加社團活動被視為不僅是展示學(xué)生能力也是培養(yǎng)學(xué)生能力的重要途徑。因而大學(xué)招生部門對那些具有特殊才能(如體育特長、音樂天賦、擅長才藝)的申請人自然格外青睞。

如果你是姚明、劉翔那樣的體育天才，或者你擁有像朗朗、章子怡那般的藝術(shù)天分，即便學(xué)業(yè)成績平平，也有極高的概率被美國名校錄取。因為超常水平的文體才能，會成為申請人極大的閃光點，會讓錄取官員刮目相看。當(dāng)然，有些文娛、體育才能屬天賦，常人欲求難得。然而，更多的是后天從小長期培養(yǎng)而成，因而在這方面大家還是能夠有所作為的。

1. 學(xué)習(xí)某種樂器(如鋼琴、吉他)的演奏，最好通過較高等級的專業(yè)考試。

2. 根據(jù)個人愛好，著力培養(yǎng)某一特長(如攝影、繪畫、武術(shù)等)，最好參加一些比賽獲得獎項。

3. 業(yè)余參加學(xué)校或社會團體的表演、舞蹈等文娛活動，力爭演出獲獎。

4. 學(xué)習(xí)并熟練掌握另外一門外語(如法語、日語、西班牙語等)，最好通過相應(yīng)國家組織的等級考試。

總之，對準(zhǔn)備申請美國大學(xué)的中國高中生而言，根據(jù)興趣愛好、個人條件、周圍環(huán)境盡早開展一些不俗的、有意義的課外活動，有意識地打造自身的“閃光點”，滿足美國大學(xué)對申請學(xué)生課外活動的期待，無疑會極大增加獲得美國大學(xué)錄取的幾率，甚至成為脫穎而出的制勝法寶。希望準(zhǔn)備赴美留學(xué)的高中生們對課外活動能夠給予足夠的重視。

作者簡介:

梁旺，新西蘭奧克蘭大學(xué)翻譯研究專業(yè)碩士畢業(yè)，目前在一家公司任職高級教育顧問。近幾年先后寫作出版了《飛躍新西蘭》、《留學(xué)寫作及學(xué)習(xí)技巧指南》及《留學(xué)口語全攻略》三本書，并在雜志上發(fā)表了30余篇留學(xué)方面的文章。