我們的共同祖先

剛看完了理查德·道金斯的《自私的基因》，與其說這是一本講述遺傳學(xué)的書，還不如說這是一部關(guān)于進(jìn)化、行為和生物本質(zhì)的書。在我看來，里面的觀點(diǎn)比《驚人的假說》更驚人，認(rèn)為生命的本質(zhì)是基因，是那些核苷酸，是序列，而生物個(gè)體僅僅是這些東西制造出來發(fā)展、繁榮自身的工具；生物個(gè)體是會(huì)死亡的，然而基因是不朽的，流傳千古的。另外，很多從傳統(tǒng)生物個(gè)體進(jìn)化理論看來很難解釋的行為，如果從自私的基因角度來看就突然變得那么理所當(dāng)然。這個(gè)理論雖然很驚世駭俗，但居然又是很融洽，很完美的，所以我看著看著就不由自主地接受了這一理論。當(dāng)然里面也有一些論證有不足，但從整體上看，它依然提供了一種全新的角度來理解生物的行為和生命的本質(zhì)。

在“善有善報(bào)”那一章有一大段關(guān)于計(jì)算機(jī)策略模擬進(jìn)化的部分，充滿了激越的智慧，深刻的見解，精妙的重現(xiàn)，正如在看《驚人的假說》中關(guān)于PDP并行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算機(jī)模擬時(shí)一樣，這一段文字給我?guī)砹朔欠驳挠鋹?。一個(gè)計(jì)算機(jī)程序居然可以定量地模擬人的諸如寬容、針鋒相對(duì)、懷疑、狡詐等多種情緒!對(duì)這些策略的某一種形式的聯(lián)賽，竟然得出在進(jìn)化過程中會(huì)出現(xiàn)善有善報(bào)的穩(wěn)態(tài)，這從自私基因的角度解釋了生物個(gè)體中的利他主義行為。

另外，我終于知道了大名鼎鼎的meme是什么意思。作者試圖推廣自私基因理論到人類社會(huì)進(jìn)化中，meme即是文化的基因，有著生命本質(zhì)，卻還沒有發(fā)展出性別的差異。不過作者很謹(jǐn)慎，沒有深入涉及和探討這一領(lǐng)域。他是很明智的，深入地探討這一問題將會(huì)使他陷入大麻煩。這是因?yàn)閮煞矫娴囊蛩兀旱谝唬谶@個(gè)已經(jīng)發(fā)展得很成熟(但不一定完美)的領(lǐng)域，傳統(tǒng)的勢(shì)力比進(jìn)化生物學(xué)強(qiáng)大得多；第二，人類社會(huì)和文化的情況的確要比生物界的情況復(fù)雜得多。

最近看的幾本書讓我感到，英國(guó)人看問題似乎要比美國(guó)人深刻一些，從克里克到道金斯，還有湯因比，任何一個(gè)牛人在專業(yè)素養(yǎng)達(dá)到一定的水平之后，多少就要涉及一點(diǎn)哲學(xué)的問題，并在精神層次上探討。這和卡爾·薩根這個(gè)務(wù)實(shí)的美國(guó)人不同(當(dāng)然了，卡爾·薩根也是很牛的)，這個(gè)可愛的老頭總是一遍遍不厭其煩地從實(shí)用主義的證偽觀點(diǎn)批駁宗教，斷然拒絕進(jìn)入精神的領(lǐng)域暢游。

下面摘錄《自私的基因》一書中一段關(guān)于支持計(jì)劃生育的言論作為結(jié)束：

我們大家也許都看到過這些計(jì)算出來的觸目驚心的數(shù)字，這些數(shù)字能夠清楚地說明問題。例如，目前拉丁美洲人口大約有3億，其中尚且有許多人營(yíng)養(yǎng)不良。如果世界人口仍按目前的速度繼續(xù)增長(zhǎng)，用不了500年時(shí)間，就會(huì)出現(xiàn)這樣一種悲慘的情況：人們站著擠在一起，可以形成一條遮蓋整個(gè)大陸全部地區(qū)的由人體構(gòu)成的“地毯”，即使我們假定他們都是瘦骨嶙峋的(這肯定是一個(gè)真實(shí)的假定，情況必然如此)。從現(xiàn)在算起，1000年之后，他們互相立在別人的肩膀上，其高度要超出100萬人合起來的高度。等到2000年以后，這座由人堆起的山將會(huì)以光的速度向上伸展，一直到達(dá)已知宇宙的邊緣。

無疑，你可能已經(jīng)注意到，這是一個(gè)根據(jù)假設(shè)計(jì)算出來的數(shù)字。事實(shí)上，由于某些非常實(shí)際的原因，這種情況絕對(duì)不會(huì)發(fā)生。因?yàn)闀?huì)有饑荒、瘟疫和戰(zhàn)爭(zhēng)；或者，如果我們幸運(yùn)的話，還有計(jì)劃生育，這些就是它不會(huì)發(fā)生的一些主要原因。我們即使乞靈于農(nóng)業(yè)科學(xué)的進(jìn)展——“綠色革命”之類的東西，也是無濟(jì)于事的。糧食產(chǎn)量的增加可以暫時(shí)使問題緩和一下，但是按照數(shù)學(xué)上的計(jì)算，肯定不可能成為長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。實(shí)際上，如同已使人口危機(jī)加劇的醫(yī)藥學(xué)技術(shù)上的進(jìn)步一樣，糧食增產(chǎn)很可能加快人口膨脹的速度，而使這一問題更加惡化。如果不用火箭以每秒運(yùn)載幾萬人的速度向空間大規(guī)模移民，不加控制的出生率必然導(dǎo)致死亡率的可怕上升，這是一個(gè)簡(jiǎn)單的邏輯事實(shí)。那些禁止其追隨者使用有效避孕方法的領(lǐng)導(dǎo)人竟然連這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)也不理解，實(shí)在令人難以置信。他們表示寧愿采用“自然的”方法限制人口，他們將要得到的也正是這種“自然的”方法：饑餓。

拋開情緒、立場(chǎng)和所謂的道德，以局外人的理性審視這個(gè)進(jìn)化著的世界，其實(shí)可以簡(jiǎn)單地歸結(jié)為：穩(wěn)定者長(zhǎng)存。

基因是自私的，它所有的目標(biāo)就是保存自己，這豈不應(yīng)了中國(guó)的一句俗語：“人不為己，天誅地滅。”曾經(jīng)有人挑戰(zhàn)這個(gè)規(guī)律，結(jié)果造成巨大的災(zāi)難。

歡迎勞亞獸類!

8500萬年前，中生代之白堊紀(jì)。

這次會(huì)合發(fā)生在北半球的某個(gè)地方，這里被稱為“勞亞”超級(jí)古陸，它包含后來變成北美的加拿大勞倫系地盾和歐亞大陸。

這是一個(gè)種類異常繁多的哺乳動(dòng)物類群，包括：貓、狗、熊、馬、犀牛、貘、牛、綿羊、山羊、鹿、北美馴鹿、羚羊、河馬、駱駝、豬、猬、蝙蝠、果蝠和嗣黯。離開海洋加入到我們朝圣行列的還有鯨魚、海豚、海豹和海象。勞亞獸類共包括2000余種哺乳動(dòng)物，現(xiàn)生種類被分為8個(gè)目。共同祖先11是我們2500萬代前的曾祖。

這個(gè)祖先看起來像老鼠或嗣睛。在恐龍滅絕之后不久，這些哺乳動(dòng)物的祖先一部分演化成了靈長(zhǎng)類，一部分演化成了嚙齒類，另外一部分則演化成了其他的類群。

勞亞獸總目包含了一些現(xiàn)存的目：猬形目、嗣黯目、鯨目、偶蹄目、鱗甲目、翼手目、食肉目、奇蹄目，亦包含了一些已滅絕的目：南蹄目、踝節(jié)目、恐角目、中爪獸目、帶齒獸目、肉齒目。踝節(jié)目是已滅絕的有胎盤的哺乳動(dòng)物，主要生存于古新世及始新世。踝節(jié)目是古新世最有特色的哺乳動(dòng)物，它顯示了古新世哺乳動(dòng)物群的演化程度。大型的陸上草食性動(dòng)物自從恐龍滅絕后就消失了，食性的轉(zhuǎn)移引發(fā)了踝節(jié)目的演化輻射，在澳大利亞以外的陸地上，演化成了新生代不同類別的草食性有蹄動(dòng)物。故此，最原始的踝節(jié)目其實(shí)是一些有蹄類的共同祖先。雖然有些踝節(jié)月有細(xì)小的蹄，但其最原始的形態(tài)是有爪的。最近的分子及DNA研究重整了哺乳動(dòng)物的演化情況，近蹄類及管齒目不再是奇蹄目、偶蹄目及鯨目的近親，故有蹄類最少是從兩個(gè)不同的分支獨(dú)立演化而成的。這也有可能是因?yàn)轷坠?jié)目本身是一個(gè)多系群，即踝節(jié)目?jī)?nèi)的成員未必是近親。

除了南蹄目及現(xiàn)今的有蹄類外，踝節(jié)目被認(rèn)為是其他已滅絕的哺乳動(dòng)物(如中爪獸目及恐角目)的祖先。

而始新世的蝙蝠化石已經(jīng)與現(xiàn)代的類型相近，其起源可以追溯到更早的時(shí)期。翼手目可能起源于類似食蟲目的最原始的真獸類。

翼手目的兩個(gè)亞目有不同的進(jìn)化路線。大蝙蝠亞目與靈長(zhǎng)目親緣非常近，小蝙蝠亞目與食蟲目親緣近。

翼手目的動(dòng)物在四肢和尾之間覆蓋著薄而堅(jiān)韌的皮質(zhì)膜，它可以像鳥一樣振翼飛行，這一點(diǎn)是其他任何哺乳動(dòng)物所不具備的。為了適應(yīng)飛行生活，翼手目動(dòng)物進(jìn)化出了一些其他類群所不具備的特征，這些特征包括：特化伸長(zhǎng)的指骨和連接其間的皮質(zhì)翼膜；前肢拇指和后肢各趾均具爪，可以抓握；發(fā)達(dá)的胸骨進(jìn)化出了類似鳥類的龍骨突，以利胸肌著生；發(fā)達(dá)的聽力等。

鯨是從偶蹄目演化的說法是基于DNA序列的分析。在最初的分子分析中，顯示鯨較豬更接近反芻亞目(如牛及鹿)。后期的分子分析則提供了更完整的故事。河馬被認(rèn)為是鯨的近親，這一點(diǎn)從鯨與河馬都可以利用超聲波在水中分辨友好可以知道。反芻亞目與鯨一河馬的分支有關(guān)，而豬則被分類在更遠(yuǎn)的位置。除了DNA及蛋白質(zhì)序列外，學(xué)者追蹤了基因組中一種稱為短散落配置(sINE)的轉(zhuǎn)位子。DNA序列的轉(zhuǎn)位子會(huì)有時(shí)將自己復(fù)制，并將復(fù)制品插入基因組的另一個(gè)位置。但SINE沒可能會(huì)將自己插入基因組的同一位置。數(shù)據(jù)顯示鯨魚、反芻亞目及河馬的基因組中，有幾個(gè)轉(zhuǎn)位子將自己插人同一位置上。在駱駝及豬的基因組中并沒有這個(gè)插入點(diǎn)。

人類很早就對(duì)鯨有深刻的描寫。崔豹《古今注》：“鯨，海魚也，大者長(zhǎng)千里，小者數(shù)十丈?！薄捌浯迫睁F，大者亦長(zhǎng)千里?！辈⒂写罅康奈恼?，如《莊子》曰：“吞舟之魚失水，則螻蟻而能制之?！蓖讨壑~就是大魚，也就是鯨魚。張衡《西京賦》有所謂“鯨魚失流而蹉跎”。任昉《述異記》：“南海有珠，即鯨魚目瞳，夜可以鑒，謂之夜光?！?/p>

《淮南子》還有“鯨魚死而彗星出”之說?！墩摵?，亂龍》亦言：“夫東風(fēng)至酒湛溢，鯨魚死彗星出，天道自然，非人事也。”《太平御覽》卷七及卷九三八引《春秋考異自脅都說到“鯨魚死而彗星出”，卷八七五引《春秋考異郵》作“鯨魚死彗星出”。