美國(guó)為何全民強(qiáng)補(bǔ)葉酸

北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部一位副教授因在他家門(mén)口見(jiàn)到政府出資免費(fèi)補(bǔ)葉酸的廣告，便在網(wǎng)上發(fā)了篇文章質(zhì)疑有關(guān)部門(mén)“強(qiáng)補(bǔ)葉酸”的做法。據(jù)他說(shuō)，大多數(shù)人已經(jīng)從食物中得到了充足的葉酸，而高葉酸可能促進(jìn)癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，導(dǎo)致腫瘤發(fā)病的增加。他因此義憤填膺地說(shuō):“難道我們的國(guó)家真的富到了可以亂花錢(qián)，讓大家得病的地步了嗎?”

實(shí)際上，中國(guó)現(xiàn)在還只是推薦補(bǔ)葉酸，并沒(méi)有強(qiáng)補(bǔ)葉酸。美國(guó)才是強(qiáng)補(bǔ)葉酸，在這位副教授看來(lái)，這簡(jiǎn)直是在投毒。那么，被他說(shuō)得如此恐怖的葉酸究竟是什么東西呢?

1931年，英國(guó)生理學(xué)家露西·威爾斯在印度做研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)刎毟F婦女懷孕時(shí)容易得一種惡性貧血癥，在酵母菌中有一種營(yíng)養(yǎng)因子可以預(yù)防和治療這種疾病。這種因子起初被叫作“威爾斯因子”。10年后，它首次被從菠菜葉子中分離出來(lái)，因此被定名為“葉酸”。

葉酸是一種B族維生素，是細(xì)胞分裂合成DNA時(shí)不可缺少的成分。如果從膳食中攝入的葉酸太少，DNA的合成就會(huì)減少，進(jìn)而減少了細(xì)胞分裂。所有分裂的細(xì)胞都會(huì)因此受到影響，但是那些快速分裂的細(xì)胞受的影響更嚴(yán)重，例如紅細(xì)胞減少了，就出現(xiàn)了貧血。

后來(lái)讓葉酸名聲大振的是一種叫神經(jīng)管缺陷的出生缺陷。這是最嚴(yán)重也最常見(jiàn)的出生缺陷之一，每1000名新生兒中，就有1~2個(gè)有神經(jīng)管缺陷:有的是大腦沒(méi)有發(fā)育好，這種畸形幾乎無(wú)一例存活;更多的是脊柱沒(méi)有發(fā)育好，脊髓突出或暴露在外面，叫“脊柱裂”。脊柱裂會(huì)出現(xiàn)癱瘓、大小便失禁、智力障礙等癥狀。

神經(jīng)管缺陷的發(fā)生與多種因素有關(guān)。上個(gè)世紀(jì)50年代，研究人員注意到其中一個(gè)重要因素是營(yíng)養(yǎng)不良。在貧困人口中，神經(jīng)管缺陷的發(fā)生率總是比較高。而且，在冬天和早春受孕的嬰兒患脊柱裂的比例比較高，是不是因?yàn)槭茉袝r(shí)，母親不容易吃到新鮮蔬菜和水果呢?

到了1960年代，研究人員做動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，缺乏葉酸能夠?qū)е律窠?jīng)管缺陷。在1980年代和1990年代初做的幾項(xiàng)臨床試驗(yàn)都表明，在孕婦懷孕前和懷孕早期補(bǔ)充高劑量葉酸，能夠有效地防止神經(jīng)管缺陷，讓神經(jīng)管缺陷的發(fā)生率降低60%~75%。

根據(jù)這些研究結(jié)果，美國(guó)公共衛(wèi)生服務(wù)部在1992年建議，所有的育齡婦女每天攝入400微克葉酸。葉酸廣泛地存在于各種食物中，富含葉酸的食物包括深綠色葉子蔬菜、柑橘、豆類(lèi)和全谷等。但食物中的葉酸很不穩(wěn)定，容易喪失。而且，天然葉酸只有大約50%能被人體吸收。

以葉酸含量最高的葉子蔬菜為例，它們的葉酸含量雖然能高達(dá)160微克/100克，但是考慮到食物葉酸的不穩(wěn)定性和可吸收性后，每天要吃1千克葉子蔬菜才能滿(mǎn)足孕婦對(duì)葉酸的需求。因此，與北大那位副教授說(shuō)的相反，大多數(shù)人難以從食物中獲得充足的葉酸。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的估計(jì)，多數(shù)美國(guó)育齡婦女每天從食物中攝取的葉酸只有200微克。

幸運(yùn)的是，人類(lèi)早在1945年就成功合成了葉酸。合成的葉酸極其穩(wěn)定，而且?guī)缀跄?00%被人體吸收。服用葉酸制劑比靠膳食補(bǔ)充葉酸要可靠得多。雖然醫(yī)生一般都會(huì)建議孕婦服用葉酸制劑，但是神經(jīng)管缺陷是在懷孕的第一個(gè)月發(fā)生的，這時(shí)候大多孕婦還不知道自己已懷孕，等到發(fā)現(xiàn)懷孕再補(bǔ)充葉酸就來(lái)不及了。為了避免這種情況，懷孕前就應(yīng)該補(bǔ)充葉酸。

并不是每個(gè)育齡婦女都知道葉酸的重要性，即使知道了，也只有少數(shù)人能每天堅(jiān)持服用葉酸制劑。在食品中添加葉酸，讓所有人“強(qiáng)補(bǔ)葉酸”才是最徹底的辦法。美國(guó)食品藥品管理局在1996年作出決定，強(qiáng)制要求自1998年1月起，糧食制品添加一定量的合成葉酸。根據(jù)添加量估計(jì)，每個(gè)美國(guó)人每天因此額外補(bǔ)充大約200微克的葉酸，再加上從其他食物攝入的葉酸，基本可以滿(mǎn)足孕婦身體對(duì)葉酸的需求。效果非常明顯，在強(qiáng)制添加葉酸實(shí)施一年后，美國(guó)新生兒神經(jīng)管缺陷發(fā)生率降低了26%。

全民強(qiáng)補(bǔ)葉酸有可能使某些人的葉酸攝入量過(guò)高，但是說(shuō)高葉酸會(huì)導(dǎo)致腫瘤發(fā)病率增加則是危言聳聽(tīng)。目前，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)葉酸攝入過(guò)高有什么副作用。但是高葉酸可能干擾對(duì)維生素B12缺乏癥的診斷。大約1/5的老年人缺乏維生素B12，最初的癥狀是出現(xiàn)貧血。如果他們攝入的葉酸過(guò)多，就不會(huì)貧血，醫(yī)生可能因此沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們?nèi)狈S生素B12。不過(guò)，每天攝入的葉酸要高達(dá)1毫克以上才會(huì)出現(xiàn)這種情況，按現(xiàn)在的葉酸添加量，是不太可能發(fā)生的。

(摘自《中國(guó)青年報(bào)》)