甘草奇案

這天，耒陽縣令趙正和好友郭占魁來到郊外踏青。兩人一路游玩，欣賞著湖光山色，只覺春色宜人。

突然，從一戶農家傳出陣陣哭聲，兩人疑惑地走了過去。只見一個中年男人正手足無措地對著一個孩子慟哭，孩子躺在竹椅上，雙目緊閉，牙關緊咬。一副發(fā)急病的樣子。

郭占魁是個郎中。見狀忙說：“讓我看看。”

男人抬頭見是兩個溫文爾雅的路人，忙站起身來，搬過椅子。郭占魁坐下，取過孩子手腕，細細把脈。男人哭著說自己姓許，名初五，小孩中午吃過飯，在外面玩耍，不知為何，回到屋便喊肚子痛，而后多番嘔吐。不多時就成了這個樣子。

郭占魁把完脈，又看了看孩子的眼瞳、嘴唇和舌苔，最后說道：“這是毒性發(fā)作的狀態(tài)，你孩兒午飯吃過什么?”

許初五說：“午飯小人煮了幾尾鯉魚。吃的是鯉魚。”

郭占魁問：“你孩兒吃得多嗎?”

許初五說：“我家孩兒素好吃魚，午飯吃得是多?！?/p>

郭占魁點點頭，又問：“你家可有人生病熬藥?”

許初五詫異道：“小人一家四口，沒有誰生病?！?/p>

郭占魁讓他取來2兩麻油。說：“你家小孩是食物中毒，服此麻油可以解救。速將麻油與他灌下。”

許初五聽了，急忙小心地將麻油灌入孩兒口中。片刻，孩兒猛烈咳嗽幾聲，呼吸之聲粗重，竟睜開眼來。許初五見得，欣喜不已，急忙拜謝。

縣令趙正在旁看了，驚嘆不已，詢問郭占魁麻油解毒之事。郭占魁道：“世間萬物，可食者甚多，或陽或陰，或反或正，相生相克。故而食物、藥材配伍多禁忌，如甲魚與莧菜同食、蜂蜜與生蔥同食，輕則中毒，重則死亡；又如食茶煮青蛙、食抬頭望月鱔，食則必死，無藥可救?！?/p>

許初五驚恐道：“有這么多禁忌，日后一定小心謹慎?！?/p>

趙正思忖道：“適才老許說他家午飯吃的是鯉魚，莫非那鯉魚也有禁忌?可他一家四口同食，為何只一人中毒?”

郭占魁手拈胡須，笑道：“只是有一物不可與鯉魚同食，食則中毒，那就是甘草。”

趙正道 “甘草?我聞甘草為眾藥之王，《神農本草經》列為藥之上乘，可解千毒，故稱之為靈草，怎得會毒人?”

郭占魁笑道：“但凡藥材，有益必有害。甘草若與鯉魚同食。則成毒藥也。若如此，可食用麻油2兩解救?！?/p>

趙正似有所悟，道：“所以你猜小孩吃了甘草，對吧?”

郭占魁點頭，說：“適才郭某問他家中可有人生病煎藥，他道無人生病。只是小孩奄奄一息，生命垂危，容不得多想，故而斗膽一試?！?/p>

趙正驚詫道：“我道郭兄把握十足。怎地行此兇險?若反害了小孩性命，又當如何是好?”

郭占魁嘆道：“慚愧!郭某只有救人念想。哪里思量其中利害?”

一會兒，再看小孩，正躺在竹椅上瞪著雙眼望著兩人，甚是好奇。趙正心中料想小孩無有生命之憂了，不免為其慶幸。

“唉呀!”猛然，只聽許初五在旁叫道，“剛才急昏頭了，現(xiàn)在我想起來了，今晌午我還真給孩兒吃了甘草!”

兩人一聽，大吃一驚，慌忙問他甘草來歷。許初五說：“不瞞二位，這甘草乃是小人撿來的。”

趙正詫異道：“撿來的?”

許初五連連點頭道：“確是小的昨日撿得，家里還有。”

趙正驚詫道：“竟有這等好事，你在何處撿得?拿來看看?！?/p>

許初五道：“便是屋后半山腰，小的撿了十幾根，想必那草叢中還有一些?！?/p>

說著，許初五轉身進了里屋，不多時便拿來幾根甘草，皆有二三尺長。

郭占魁和趙正接過甘草看起來。趙正手中那根甘草皮面似有黑色斑跡，再看郭占魁手上的，也有幾處黑斑。趙正不由皺眉思忖，說：“老許，你帶我倆去撿甘草的地方看看，可以嗎?”

許初五連連點頭。郭占魁不解其故，又不便多問。

很快。許初五輕車熟路領著他倆來到了后山半山腰。趙正和郭占魁累得氣喘吁吁，滿頭大汗。許初五指著一處道：“這便是我撿甘草的地方?！?/p>

趙正環(huán)視了一下四周，仔細察看地面。接著，他撥開一處深草叢，往里一看，不由倒吸了一口冷氣，原來里面竟藏著一具尸體!那尸體面部朝下。旁邊丟有三四根甘草。他走近前去。撥過那尸體頭顱，死者是一名男子，約摸40上下，面目猙獰，滿身污血痕跡。

趙正翻轉尸體，細細勘驗。只見尸身有多處傷痕，腹部中數(shù)刀。趙正喚過許初五，問他可曾識得死者。許初五在旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢辨認多時，說：“這是琉璃鎮(zhèn)積善藥材鋪的宋老板?！?/p>

趙正聽了，點點頭，道：“這就對了，正因為是藥材鋪老板才會死在甘草堆中，只因這些甘草沾得污血，故而一并棄了?！?/p>

許初五一聽，不由驚恐之極，問：“大人是說那甘草上沾得死人血?”

趙正點點頭，說：“適才你家甘草上面斑斑黑跡，分明便是污血。趙某心中疑惑，故而請你帶我上山?！?/p>

郭占魁這才恍然大悟趙正上山尋甘草的原因。許初五聽了，不由萬分后悔拾得那些甘草回去。

趙正道：“此山地勢險要，無有人跡，又雜草叢生，甚是隱蔽，拋尸于此，何人知曉?但過得一年半載，便是一副枯骨呀!”

郭占魁憤憤道：“此等兇徒，若不繩之以法，任其逍遙自在，蒼天亦無顏面也!”

趙正連連點頭，問許初五：“琉璃鎮(zhèn)離這里有多遠?”

許初五說：“不遠，才3里路?！?/p>

趙正又對郭占魁說：“如此，我和你不如去琉璃鎮(zhèn)積善藥材鋪查探一番如何?”

郭占魁疑惑道：“如何查探?”

趙正道：“兇手謀害宋老板之后，拋尸于這里，同時將那帶血的甘草一并棄之?？上氍F(xiàn)場應在甘草堆旁。我和你就去藥材鋪庫房察看。”

說到這里。趙正對許初五說：“實話告訴你，我是本縣縣令趙正，待會兒到你家拿來紙筆，我寫一信函交與你，你拿著信函速去縣衙找李捕頭，他見了信函自會跟你來見我。”

許初五這才知道面前這個其貌不揚的中年人是本縣縣令，慌忙點頭答應。三人沿原路返回許初五家。趙正寫好信函交與許初五，許初五拿上信函騎上一匹快馬去了縣衙。

緊接著，趙正和郭占魁稍稍商量了一下，兩人便來到了琉璃鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上果有一家“積善”藥材鋪。郭占魁自稱是湖北藥材商人。要購100斤甘草，價格好說，不過要先看貨。掌柜的立刻讓一個小伙計領著兩人到后院庫房看貨，這正合兩人心意。

小伙計打開庫門，只見里面放著幾大包甘草和其他藥材，郭占魁很在行地看起甘草成色來。趙正則趕緊在庫房里察看起來，很快，他就在門后發(fā)現(xiàn)了一個模糊的血手印，依稀可辨這個血手印居然是六個手指頭。

從后院出來，兩人裝作還要商量一下，出了藥材鋪。趙正把自己的發(fā)現(xiàn)告訴了郭占魁，說：“現(xiàn)在方便了，只要查一下誰是六指就可抓到兇手。”

一炷香的工夫過后，許初五領著李捕頭和眾衙役來了。趙正先讓他們上山搬下宋老板尸體，然后將尸體抬進了“積善”藥材捕。藥材鋪的人看到尸體，皆驚詫不已，有家人早已呼出：“唉呀!這是我家老爺呀!”

這時管家彭蟒慌忙跑出來詢問出了什么事。趙正讓他把藥材鋪的人全集結在大堂，說：“你家老爺被兇手害死了，你等之中，可有知情者?”

眾人聽了，無不面面相覷。

趙正說：“好，現(xiàn)在聽我的指令，把你們兩只手平伸出來，我要驗看?！?/p>

眾人聽了，全都無奈地把手平伸出來。趙正一個一個看過去，當走到管家彭蟒面前時，他一眼看到彭蟒的右手是六指，心里一下明白了。說：“彭管家，你家老爺原來是你害的。你謀害老爺之后，拋尸半山腰，同時將那帶血的甘草一并棄之，對吧?”

彭蟒天生殘疾，右手長著六個指頭，此時不禁哆嗦道：“大、大人，你憑什么說是小的害、害死了我家老爺?”

趙正指了指他的右手，冷笑道：“我已察看過了。后院庫房門后的血手印就是證據(jù)，六個手指頭清清楚楚，不是你又會是誰呢?”

彭蟒聽了，不由沮喪至極，問：“敢問大人，你又是怎么找對我家老爺?shù)氖w的?”

趙正道：“豈不聞舉頭三尺有神靈?乃是昨夜你家主人陰魂托夢與本縣，今日特來擒你。”

彭蟒聽了，更加驚恐不已，遂如實招認。原來，“積善”藥材鋪老板宋積善一心經營藥材買賣，不想管家彭蟒與他的夫人勾搭成奸。時間長了，彭蟒產生了除掉宋積善、吞噬宋家產業(yè)的念想。那日黃昏，彭蟒以驗看甘草為名，引宋積善至藥材庫中。彭蟒身藏短刀，趁其不備，抽刀猛刺宋積善腹部，鮮血當即噴射而出，玷污了旁邊的甘草。也落到了彭蟒身上。宋積善何嘗料到會有這一劫?當即命喪甘草堆中。彭蟒拖拉尸體時，右手沾上了鮮血，手按門后，無意間留下一個血手印。由于當時日已黃昏，庫房里光線暗淡，他沒發(fā)現(xiàn)。彭蟒將尸體連同帶血的甘草用牛車運至許初五家后山，拋于半山腰深草叢中?；貋砗髮Ρ娂胰苏f宋積善去西域進購藥材去了，一年半載回不來。眾家人怎知其中蹊蹺?皆信以為真。

卻不料許初五拾得甘草帶回家給自家孩兒吃，恰恰那天許家吃鯉魚，導致孩兒中毒。正好被踏青的趙正和郭占魁所救，帶血的甘草引起了趙正的警覺，這才上山發(fā)現(xiàn)宋積善的尸體，最后破獲此案。

至此，趙正令李捕頭拘了彭蟒，關入大牢，呈報刑部，只待秋后問斬。