面包房里的貓

舒杭麗／譯

從前有一位上了年紀(jì)的瓊斯太太，她養(yǎng)了一只貓，名叫莫格。瓊斯太太在一個(gè)小鎮(zhèn)里開(kāi)了一家面包房，那個(gè)小鎮(zhèn)就在兩山之間的山谷下面。

每天早晨，鎮(zhèn)上的人都還在睡覺(jué)，瓊斯太太的燈就最先亮了，因?yàn)樗迷缙?，起?lái)烤成面包、甜面包、果醬面包和威爾斯蛋糕。

瓊斯太太起床后先把爐子燒旺，再用水、白糖、酵母來(lái)和面，然后把面團(tuán)擱在盆里，放到火邊發(fā)酵。

莫格也起得很早，它起來(lái)捉老鼠。等它把所有的老鼠都趕出面包房，就想臥到爐子邊上暖和暖和。可是瓊斯太太不讓它上那兒去，因?yàn)樯姘谀抢锇l(fā)酵呢。

她說(shuō)：“你可別坐到甜面包上，莫格?！?/p>

生面包發(fā)得很好，又光潔又大，這都是酵母的作用。酵母使面包和蛋糕膨脹起來(lái)，越脹越大。既然不讓莫格在爐子邊上坐，那它只好到水里去玩。

一般的貓都討厭水，可是莫格不，它喜歡水，喜歡坐在水龍頭邊上，用爪子去打落下來(lái)的水滴，把水弄得滿胡子都是!

莫格長(zhǎng)得什么樣兒呢?它的后背、身體兩側(cè)、四肢、臉、耳朵和尾巴都是橘子醬色的，肚皮、爪子都是自的。尾巴尖上有一縷白毛，耳朵上有一道白邊，還長(zhǎng)著白胡須。水打濕了它身上的皮毛，看起來(lái)像狐貍皮一樣，爪子和肚皮又白又光。

瓊斯太太說(shuō)：“莫格，你太淘氣了。面團(tuán)發(fā)得好好的，可你把水都甩到上面去了?？斐鋈?，到外邊玩去?！?/p>

莫格覺(jué)得很委屈，它耷拉著耳朵和尾巴，走了出去。天上正下著傾盆大雨。

湍急的河水流過(guò)鎮(zhèn)中心，河床里有很多石頭，莫格蹲在水里找魚(yú)吃?？墒悄嵌魏永锊](méi)有魚(yú)。莫格身上越來(lái)越濕，它沒(méi)有在意。突然，它打了一個(gè)大噴嚏。

這時(shí)，瓊斯太太開(kāi)門喊著：“莫格!我已經(jīng)把甜面包放進(jìn)烤爐了，你可以回來(lái)坐在火爐邊上了。”

莫格渾身都濕透了，發(fā)著亮，好像涂了一層油。它坐到火爐邊上，一連打了九個(gè)大噴嚏。

瓊斯太太說(shuō)：“哎呀，莫格，你著涼了吧?”

她用毛巾把莫格的毛擦干，喂它喝了一點(diǎn)摻著酵母的牛奶。人身體不舒服的時(shí)候，吃點(diǎn)酵母是有好處的，貓也一樣。

她讓莫格在火爐邊上坐著，又動(dòng)手做果醬面包了。等她把果醬面包放進(jìn)烤爐，就帶著雨傘去商店買東西。

可是你猜猜莫格出了什么事?

酵母把莫格發(fā)起來(lái)了。

它在溫暖的火爐邊打瞌睡的時(shí)候，身體脹得越來(lái)越大。

起初它大得像一只綿羊。

后來(lái)它大得像一頭驢子。

后來(lái)它大得像一匹拉車的馬。

后來(lái)它大得像一頭大河馬。

這時(shí)候，瓊斯太太的小廚房已經(jīng)裝不下它了——它個(gè)子太大了，根本走不出門去，把墻壁都撐裂了。

瓊斯太太提著籃子和雨傘回家一看，不禁大叫起來(lái)：

“天哪!我的房子怎么了?”

整座房子都膨脹起來(lái)，歪七扭八的，廚房窗戶里伸出粗大的貓胡子，大門里伸出橘子醬色的大尾巴，白爪子從臥室里的一個(gè)窗戶伸出來(lái)，另一個(gè)窗戶里伸出帶白邊的耳朵。

“喵!”莫格睡醒了，伸了一個(gè)懶腰。

這一來(lái)，整個(gè)房子都塌了。

“哎呀，莫格!”瓊斯太太叫道，“看看你干了些什么?！?/p>

鎮(zhèn)上的人們看到這情況非常震驚，他們讓瓊斯太太搬到鎮(zhèn)公所去住，因?yàn)樗麄兌挤浅Ｏ矚g她和她的甜面包，但是他們對(duì)莫格可不大放心。

鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)：“它是要沒(méi)完沒(méi)了地長(zhǎng)，最后把鎮(zhèn)公所也撐破了怎么辦呢，要是它變得非常兇暴怎么辦呢7它住在城里是很不安全的，它太大了?！?/p>

瓊斯太太說(shuō)：“莫格是一只很溫和的貓，它不會(huì)傷害任何人的。”

鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)：“那咱們?cè)俚鹊瓤窗?。要是它一屁股坐在人頭上怎么辦呢?它餓了怎么辦呢?給它吃什么呢?最好還是讓它到城外去，到山上去住?！?/p>

人們都叫嚷著：“噓!滾!呸!噓!”于是可憐的莫格被趕出了城門。雨下得那么大，山上的水沖下來(lái)。莫格倒不怕這個(gè)。

然而可憐的瓊斯太太傷心極了，她在鎮(zhèn)公所里又和了一塊面，眼淚流進(jìn)去，面團(tuán)變得又軟又成，莫格走進(jìn)了山谷，這時(shí)候它已經(jīng)脹得比大象還大了——幾乎有鯨魚(yú)那么大!山上的綿羊看到它走來(lái)，嚇得要死，飛奔著逃命去了。莫格可沒(méi)注意到它們，它正在河里捉魚(yú)，它捉了好多好多魚(yú)!心里真快活。

雨下得太久了，莫格突然聽(tīng)到山谷上邊傳來(lái)洪水的咆哮聲，巨大的水墻向它撲來(lái)。河水泛濫了。越來(lái)越多的雨水灌進(jìn)河里，洪水從山上奔流直下。

莫格心想：“我要是不把水?dāng)r住，那些好吃的魚(yú)就都得被沖走。

于是它一下子坐到山谷中間，把身體伸展開(kāi)，活像一塊又大又胖的大面包。

洪水被擋住了。

城里的人們聽(tīng)到洪水的咆哮聲，害怕極了。鎮(zhèn)長(zhǎng)大聲喊道：“趁著洪水還沒(méi)沖到城里，大家都跑上山去，不然我們?nèi)嫉帽谎退?”

于是大家都往山上跑，有人跑到這邊山上，有人跑到那邊山上。

他們看到什么了呢?

喔唷，莫格在山谷中間坐著，它身后是一個(gè)大湖。

“瓊斯太太，”鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)，“你能不能讓你的貓先待在那兒別動(dòng)，好讓我們?cè)谏焦壤镄抟粭l水壩，把洪水擋住?”

“我試試吧。”瓊斯太太說(shuō)，“在

它下巴底下?lián)蠐希蜁?huì)老老實(shí)實(shí)地坐著?！?/p>

于是大家輪流用干草耙在它下巴底下?lián)?，一直撓了三天三夜。莫格高興地嗚嗚叫著，它的叫聲掀起了一個(gè)巨浪，從洪水湖上滾滾而過(guò)。

這些天，最好的工匠們不停地在修一座橫跨山谷的特大水壩。

人們還給莫格帶來(lái)各種各樣好吃的東西——一碗碗的奶油、奶酪、肝、腋肉、沙丁魚(yú)，甚至還有巧克力!可它已經(jīng)吃了好多魚(yú)了，所以并不太餓。

到了第三天，水壩修好了，城市安全了。

鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)：“現(xiàn)在我認(rèn)為莫格是一只很溫和的貓，它可以同你一起住進(jìn)鎮(zhèn)公所了，瓊斯太太。諳把這個(gè)獎(jiǎng)?wù)陆o它戴上?！?/p>

獎(jiǎng)?wù)律嫌幸粭l銀鏈子，可以掛到脖子上。上面刻著：頒給救了卡莫格鎮(zhèn)的英雄貓莫格。

從那以后，瓊斯太太和莫格就快活地住在鎮(zhèn)公所里。假如你到卡莫格小鎮(zhèn)去，就可以看到，早上莫格要去湖里捉魚(yú)吃的時(shí)候，警察會(huì)斷絕交通請(qǐng)它獨(dú)自通行。它的尾巴在房頂上擺來(lái)擺去，胡須碰得樓上的窗戶咋嘈咋嘈響。但是大家都知道它不會(huì)傷人，因?yàn)樗且恢缓軠睾偷呢垺?/p>

莫格愛(ài)到湖里玩，有時(shí)候把身上弄得太濕了還會(huì)打噴嚏，然而瓊斯太太再也不給它吃酵母了。莫格已經(jīng)夠大的了!