血蛙

　　天津衛(wèi)朱家莊有個百里聞名的大善人，名為朱長青。他不僅是當?shù)厣虝L，更是數(shù)一數(shù)二的富商巨賈。
　　三月十五廟會上，朱府來了位座上賓，他是朱長青老友的兒子萬久銘。萬久銘年紀不過二十多歲，卻英氣逼人，看上去頗具俠氣。朱長青稱他為少年英豪，十分喜愛。其實，萬久銘不僅僅是朋友之子，還是朱長青女兒朱慕云的未婚夫婿。兩人青梅竹馬兩小無猜，雖然分別數(shù)年，卻仍是一見如故，彼此愛慕。這天，朱長青請了幾個門客飲酒，也好訂下女兒和萬久銘的婚事。不想，酒過三巡菜過五味，院門外突然傳來一陣喧嘩聲。管家慌慌張張地進來，語無倫次地說一群流氓來尋釁滋事，要朱慕云小姐出來。朱長青一聽，臉色大變。
　　萬久銘問清事由，不由駁然大怒。原來，當?shù)亓髅汗骶箍粗兄炷皆频拿郎?，被朱長青斷然拒絕后，惱羞成怒，三番五次上門滋事。
　　將杯子里的酒一飲而盡，萬久銘霍地站起身，疾步出門。幾個流氓根本不把萬久銘這白面書生放在眼里，蜂擁而上將他圍了起來。萬久銘卻毫無懼色，仰仗一身好武功，沒過一袋煙功夫就將流氓打得落花流水。萬久銘面不改色，整整衣襟正要進門，突然，旁邊的樹上跳下三五個壯漢，人人手里拎著鋼刀。萬久銘措手不及，被一刀砍中背部，又一刀切中右臂。眼看著萬久銘就要被亂刀剁死，朱府家丁拼死將他拖了進去。
　　朱長青命人將大門緊閉，親自察看萬久銘傷口，然后敷以祖?zhèn)髅厮帯Ｈf久銘少年英雄，雖然疼痛難忍，卻一聲不吭。包扎完畢，朱長青長嘆一聲，囑咐萬久銘快逃。天津衛(wèi)的流氓官府都不敢惹，恐怕不出一個時辰流氓就會封鎖各個路口，再拖延逃都來不及了。為今之計，他先將女兒藏起來，等萬久銘有了落腳之地，他親自將女兒送上門去。
　　萬久銘一跺腳，怕牽連朱府眾人，也只有逃走。從朱府后門出去，剛走出不遠，身后一個小僮追了上來。萬久銘問他是誰？小僮說自己姓張，叫張林采，剛剛看到一場惡斗，他敬重萬久銘是個英雄。萬久銘不耐煩，問他想干什么？
　　“我想跟你交個朋友。從此往西走十里路，有個山丘，林多路窄，沿著林子往里，走不遠就能看到一戶人家。你身負重傷，要逃出天津衛(wèi)談何容易？不如先到我家避避風(fēng)頭?！闭f著，張林采就地畫了張圖，指出他家的方位。
　　萬久銘看著眼前的少年，見其骨骼清奇，神態(tài)端正，骨子里有股正氣，便抱拳道謝，飛身上路。盡管背上傷痛難忍，可萬久銘還是憑借輕功在半個時辰內(nèi)走出十幾里。他看到了張林采所說的小樹林，心里暗喜。可是，就在他邁步正要疾走，卻感覺后背如萬蛇噬咬一般，一個踉蹌昏倒在地……
　　萬久銘醒來時，見床邊站著張林采和一個老者。已經(jīng)是深夜，兩人正焦急地看著他。見他醒來，張林采十分高興。萬久銘半晌才問是他救了自己？張林采搖搖頭，說是爺爺救了他。他運氣好，爺爺見自己久不回來，便出門去迎，想不到卻迎到了昏迷的萬久銘。于是把他背回家，察看傷勢，剛剛用酒給他沖洗了后背的傷。
　　徹底清醒過來，萬久銘覺得背上像壓了一口磨盤，疼痛、麻癢難以忍受。他忍不住微微皺起眉。
　　“公子的后背中毒已深，如不及時醫(yī)治，滲入血液，恐怕再難生還?！崩险邞n心忡忡地說?！爸卸?？”萬久銘一驚，問老者自己中的什么毒？
　　老者搖搖頭，說這毒不好分辨，隱隱泛紫，紫里透青，恐怕是劇毒。萬久銘聽罷，一時驚呆了，他從牙縫里吐出幾個字：莫非是血蛙？張林采不解，問什么是血蛙？萬久銘說那是一種毒蛙，通體泛紅，其涎劇毒無比。一旦沾上，不消一個時辰就會渾身奇癢，等癢至骨髓，劇毒攻心，就會不治而亡。
　　張林采嚇得面如土色，萬久銘沉吟片刻，令他取來一把尖刀。將尖刀在火上淬過之后，萬久銘將刀遞給老者。老者長長嘆了口氣，問他可忍得??？萬久銘咬咬牙，說忍得??？
　　張林采又驚又懼，怯怯地問只有這樣才能去毒？爺爺點頭，張林采抹一把額頭的汗，說等他再加把柴，把鍋里的牛肉煮好。
　　灶間傳來煮牛肉的香氣。不過片刻，張林采端上大塊熱氣騰騰的牛肉，叉起一塊送到萬久銘的嘴邊，說：“大哥，這是一大塊牛筋，你咬著?！?br/>　　萬久銘直直地坐在椅子上，伸手拿起牛肉。老者的刀用力刮了下去，黃豆大的汗珠順著萬久銘的額頭滾落。他大口大口吞咽著牛肉，全然不顧自己背上一片片變黑的爛肉被層層刮了下來。整塊牛肉進肚，萬久銘的背已經(jīng)是血肉模糊。張林采嚇得捂住眼睛，直到爺爺停下手，他才從背囊中取出白藥粉遞給爺爺，說這是從城里抓的云南白藥。
　　雖然中的是劇毒，但因為去除及時，又敷以白藥，萬久銘漸漸恢復(fù)過來。這天，清早起來，他就要和張林采告別。張林采知道他是怕連累自己和爺爺，便誠意挽留。萬久銘搖搖頭，說他活不見人，死不見尸，那幫流氓恐怕不會甘心。遲早他們會找到這里，但那時再走恐怕會殃及張林采和爺爺。剛到門口，萬久銘突然被什么絆了一下，定睛一看，竟然是一筐蛇涎草。他微微皺起眉，問這草是哪兒來的？張林采說是自己采的，在蛇口崖，用了兩個時辰呢。萬久銘問他采這草何用？張林采搖搖頭，說每隔兩天就為朱府送去一筐，賺些柴米錢。
　　萬久銘若有所思，微微點頭。
　　時間一天天過去。三年之后的一個清晨，張林采像往常一樣，背著一筐蛇涎草送往朱府。不想，遠遠地，他看到朱家莊上空輕煙裊裊。走到近前，張林采大吃一驚，偌大朱家莊竟已經(jīng)成為一片廢墟。當?shù)厝俗h論紛紛，說三日前朱莊家半夜起火，大火燒了三天三夜才平息下來。奇怪的是，朱家一家只有朱長青葬身火海，朱慕云投水而死，其余全部逃生。朱家自此離開天津衛(wèi)，不知所終。
　　與之相反，沒過三五個月，天津衛(wèi)的楊柳青卻起了一座氣勢恢宏的“萬宅”。宅子占地數(shù)畝，屋宇百間，處處雕梁畫棟，羅列奇石，更顯富貴非凡。里面住的翩翩公子，正是萬久銘。伴隨他左右的是一個少年，許多人都認得，曾是朱家莊賣草的張林采。
　　一晃又到三月十五。萬久銘坐在高臺前飲酒，張林采突然問道：“萬公子，有件事我一直不明白?！?br/>　　萬久銘微微一笑，問什么事？張林采猶豫片刻，接著問：“你怎么知道是朱長青給你下的毒？那可是遠近聞名的大善人。還有，朱慕云小姐，為什么要投水自盡？”
　　萬久銘搖搖頭，神色中露出幾許悲傷之色。他說是因為蛇涎草。這種草有劇毒，卻是豢養(yǎng)血蛙的必備之物。血蛙養(yǎng)在水里，再投蛇涎草增其毒性。毒蛙吞之，毒性自然更添萬分。他中的毒，就是血蛙毒。
　　張林采詫異，接著又疑惑地問，如果朱大善人存心害他，為什么不讓流氓將他置于死地？為何還要費如此多的周折？萬久銘搖搖頭，說他老奸巨滑，怎么能讓老友的兒子死在自家門口？他下的毒，在半個時辰內(nèi)發(fā)作，半個時辰，早離開朱家莊十幾里。這樣他才撇個干凈。
　　說罷，萬久銘起身放下酒杯，朝著花園走去。曾經(jīng)，父親和朱長青是結(jié)拜兄弟，為避戰(zhàn)禍，父親將四大箱珠寶寄存朱家。待世道太平，他命兒子取回財寶，并準備迎娶兒媳朱慕云。想不到，朱長青見財起心，根本不想歸還珠寶，更想將女兒嫁入官門，以壯門面。于是，他暗地召來天津衛(wèi)流氓，施出毒計。萬久銘逃回家后，謀劃三年，再回朱家莊報仇雪恨。不僅取回家財，更取了朱長青性命。
　　陪著萬久銘在花園散步，張林采看著他，幾次欲言又止。萬久銘疑惑，問他到底想說什么？張林采低下頭，說：“有件事，朱小姐不讓我告訴你。其實，指路救你，施以白藥，讓你看蛇涎草，都是她囑咐我的。她給了我二十吊錢，讓我在朱府后門等你?！?br/>　　萬久銘驚呆了。他怔怔地看著張林采，問這是真的？張林采點點頭。萬久銘沉默良久，突然嘴一張，一口鮮血噴涌而出。原來，竟然是慕云救了他！傷愈之后，他本打算再潛回朱府，暗里帶走慕云?？傻弥獜埩植蔀橹旄蜕呦巡葜?，馬上推斷出是朱長青暗害他，所以才打消念頭。那夜他潛入朱府，放火燒了宅院。不忍慕云葬身火海，他推開她的房門，卻見她衣冠整齊地出來，手里捧著一只通體泛紅的死血蛙。他正要上前施救，卻見慕云淚流滿面，緊走幾步縱身投入深水潭。
　　淚水順著萬久銘的臉頰流了下來，一時間，他感覺竟如萬箭穿心一般。
　　花匠正在池中種荷花，問萬久銘給花池取個什么名字？萬久銘心里一陣劇痛，喃喃地說：“慕云池。”
　?。ㄘ?zé)編/鄧亦敏插圖/魏忠善）