加拿大博彩業(yè)進(jìn)退維谷

杰伊·特伊爾特

兩個(gè)相對的示例

2007年春季的一個(gè)星期五下午,61歲患有帕金森癥的工程師約瑟夫·特賴耶斯撐著他的助行器進(jìn)入多倫多市西北郊伍德賓賽馬場的門廳,在賭場的老虎機(jī)中輸?shù)袅?000多加元。到那天為止,這個(gè)老賭徒在過去10年中,總共在賭博中輸?shù)袅?0萬加元,其中包括他與妻子離婚時(shí)賣掉一套房子中分得的20萬加元,以及他想方設(shè)法借到的3萬加元。此外,他還將應(yīng)該支付護(hù)理院房租的殘障費(fèi)支票也輸給了賭場,結(jié)果被院方趕了出來。

當(dāng)約瑟夫·特賴耶斯一拐一瘸地從賭場走出來時(shí),在這座城市的另一處,24歲的查克·特伊特爾突然因右腿麻木摔倒。他被緊急送入多倫多市圣邁克爾醫(yī)院,在那里做了MRI(磁共振成像)檢查。MRI機(jī)在他的脊椎處發(fā)現(xiàn)一個(gè)腫瘤。兩個(gè)星期后,通過外科手術(shù),這腫瘤被切除了,查克·特伊特爾恢復(fù)了健康。

意想不到吧?政府掌控的賭場使約瑟夫·特賴耶斯破了產(chǎn);但同時(shí)政府又用賭場的收益辦了醫(yī)院,買了機(jī)器,為查克·特伊特爾開了刀,使他過上了健康的生活。一個(gè)人的災(zāi)難卻成了另一個(gè)人的救星。

賭場收益的去向與來源

自從政府主管發(fā)行的彩票于1969年在加拿大合法化之后,政府掌管的賭場也于上世紀(jì)80年代在加拿大問世。賭博對社會顯而易見的毒害和它帶來的經(jīng)濟(jì)收益產(chǎn)生了一個(gè)道德上的進(jìn)退維谷。加拿大政府創(chuàng)辦合法賭博場所的理由是:無論我們將賭博合法化或禁止,人們都會參與賭博,因此不如讓我們好好掌控它;賭博業(yè)以前是一項(xiàng)未利用的籌資渠道,它獲得的收益可直接用于有益的事業(yè)。據(jù)說,從收支比例分析,加拿大人花在賭博上的錢比其他任何國家都多。所以,將賭博業(yè)合法化是否值得?從實(shí)踐或道德上來分析,查克·特伊特爾和約瑟夫·特賴耶斯,孰輕孰重?

無可否認(rèn),政府掌控的賭博業(yè)的確財(cái)源滾滾。1982年,阿拉伯塔省的賭博業(yè)總收益是0.44億加元。2008年,該省的彩票基金上交給省政府的款項(xiàng)為15億加元,其中2.605億用于保健、4.754億用于文化和社區(qū)建設(shè)、1.291億用于教育。2008年,安大略省彩票和賭博業(yè)公司總收益為62億加元,其中19億上交給了政府(其余的作為彩票獎金、運(yùn)作開支和其他費(fèi)用)。而在政府收取的19億加元中,15億用于公立醫(yī)院經(jīng)營,包括MRI機(jī)的運(yùn)營成本——每臺機(jī)器一年都得花費(fèi)數(shù)十萬加元。

這些數(shù)字的確令人印象深刻,但它們并不是這一問題的全部。

羅伯特·威廉姆斯是賴斯伯利基大學(xué)健康科學(xué)教授和阿爾伯塔賭博業(yè)研究所的負(fù)責(zé)人。在過去5年中,他一直在進(jìn)行賭博業(yè)對社會影響的研究,他對于那些聲稱賭博合法化所獲得的經(jīng)濟(jì)利益高于社會成本的說法產(chǎn)生了疑問。

“在美國內(nèi)華達(dá)州和新澤西州以及摩納哥、澳門這類地方,這種說法可能站得住腳”,威廉姆斯說,“賭博業(yè)在那些地方能產(chǎn)生真實(shí)的財(cái)富效應(yīng),因?yàn)槟切╁X不是來自當(dāng)?shù)?而是來自旅游者。這些地方幾乎不承擔(dān)社會成本。旅游者將所有的錢交給了賭場,然后帶著各種懊悔和沮喪返回故鄉(xiāng)?！笨墒窃诩幽么?他指出,除了在安大略省與美國交界的那些賭場以及一些土著人辦的賭場,賭場的收益主要來自當(dāng)?shù)厝说难?沒有新財(cái)富創(chuàng)造出來。收益只不過是一種再分配而已。

“一些省份從賭博業(yè)的收益中積累了大量資金”,威廉姆斯說,“但證據(jù)顯示,這些收益的大部分間接來自加拿大的其他地區(qū)。在那些地區(qū),人們把原本用于娛樂的錢,如打保齡球、上酒吧等等,都輸在了賭場,使該地區(qū)喪失了不少商業(yè)收益,甚至工作崗位。這種錢的轉(zhuǎn)移并非有益于社會,緊隨其后的是后患無窮的社會問題?！?/p>

賭博的危害性

那么,這些危害是什么呢?威廉姆斯認(rèn)為,它們的形式多種多樣:金融問題和破產(chǎn),精神健康問題和自殺,法律問題以及婚姻問題。據(jù)這位教授估計(jì),約80萬加拿大人(占總?cè)丝?.2%)有賭博嗜好,至少有10%的加拿大人會受到賭博業(yè)負(fù)面效應(yīng)的影響。

當(dāng)然,有關(guān)政府部門也試圖幫助那些賭博成癮的人,即所謂的問題賭博者。阿爾伯塔省設(shè)立了“阿爾伯塔賭博研究所”,以研究賭博衍生出的各種社會問題,提出解決方案。安大略省政府從賭場和賽馬場安放的老虎機(jī)收入總額中每年拿出2%(約3500萬加元),用于“賭博業(yè)問題策略”項(xiàng)目的研究。

賭博的危害是會傳導(dǎo)的。問題賭博者的子女也很有可能染上賭癮。雖然目前還沒有具體的統(tǒng)計(jì)數(shù)字,但在某些城市,已發(fā)生過一些子女偷父母的錢去老虎機(jī)上賭博的事情。具有諷刺意味的事實(shí)是:合法的賭博業(yè)還導(dǎo)致了犯罪率的增加,如挪用公款和詐騙。問題賭博者為了還賭債,在有機(jī)可乘時(shí)就有可能以此類方法鋌而走險(xiǎn),拿了錢再去賭,試圖贏回失去的錢?！皵[在面前的局勢是”,威廉姆斯指出,“政府從犯罪的后果中受益 —— 一名賭徒從公司或某個(gè)機(jī)構(gòu)搞到錢,將它在政府擁有的賭場中輸?shù)??！?/p>

綜上所述,許多對于賭博業(yè)持負(fù)面看法的加拿大公眾認(rèn)為:作為具有公共機(jī)構(gòu)特征的政府部門,不應(yīng)該誘導(dǎo)市民進(jìn)入賭場這個(gè)拿金錢博弈的世界。購買或運(yùn)作MRI機(jī)的資金來源應(yīng)該通過別的渠道想辦法。某些人的好運(yùn)不能以另一些人的不幸作為交換。

[編譯自加拿大《讀者文摘》]