中國航天之父

袁　江　編寫

看來,火箭的飛行實(shí)驗(yàn)研究是不能在加州理工學(xué)院進(jìn)行了。但是,學(xué)校當(dāng)局的限制并不能阻止年輕人的決心。他們清醒地認(rèn)識到,如果停止實(shí)驗(yàn),就不能獲取火箭飛行的相關(guān)數(shù)據(jù),也就不能制造更大推力的火箭發(fā)動機(jī),更談不上人類遨游太空的夢想成真。

困難是嚇不倒具有探索和冒險(xiǎn)精神的人的。

于是,他們將實(shí)驗(yàn)從校園搬到校外,搬到了遠(yuǎn)離洛杉磯市區(qū)的馬特里山的一個偏僻的山谷中。在那里,他們自己動手搭起了一座簡易的火箭實(shí)驗(yàn)臺。

從此,那片寂靜的山谷里,每隔一段時間,就能看到火箭騰空的煙霧和墜落后的重重響聲,驚得山澗里的小動物到處亂竄,飛鳥失魂落魄。

錢學(xué)森和馬林納繼續(xù)著火箭發(fā)動機(jī)燃料特征的研究。為了更好地獲得實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)和測試他們的研究成果,他們向馮?卡門教授提出,需要建造一個小型火箭發(fā)動機(jī)實(shí)驗(yàn)站。使他們感到高興的是,馮?卡門教授欣然批準(zhǔn)了他們的建議。

1939年初,他們在帕薩迪那的阿洛約賽克建造了一座發(fā)射火箭的實(shí)驗(yàn)臺。我們現(xiàn)在在電視轉(zhuǎn)播中看到的美國航天飛機(jī)發(fā)射的壯觀景象,就是從馬林納和錢學(xué)森他們搭建的簡易發(fā)射臺開始發(fā)展起來的。

實(shí)驗(yàn)站建成之后,錢學(xué)森和馬林納通過幾次發(fā)射實(shí)驗(yàn),獲得了許多珍貴的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),共同完成了一篇重要論文《探空火箭飛行分析》,發(fā)表在《航空科學(xué)雜志》上。在文章中,他們就火箭飛行的一些基本原理和控制展開了充分的論述,并且大膽地預(yù)測,作為載體推動力的火箭,需要三級,而第三級的最終點(diǎn)火,發(fā)動機(jī)的推動力才能使火箭沖破大氣的阻力進(jìn)入太空。今天,太空火箭(包括航天飛機(jī))發(fā)射成功的事實(shí),證明了他們的預(yù)見是完全正確的。

經(jīng)過艱苦卓絕的研究,火箭飛行的技術(shù)成果逐漸被美國當(dāng)局重視起來了。就在1939年下半年,美國空軍參謀總長亨利?阿羅得將軍來到阿洛約賽克火箭發(fā)射臺,現(xiàn)場觀看了他們的火箭飛行實(shí)驗(yàn),認(rèn)為值得發(fā)展。

不過,阿羅得將軍對火箭技術(shù)的重視,是代表了美國軍方的意見,和錢學(xué)森等人從事的火箭飛行研究的目的是不同的。軍方迫切需要的是如何提高軍用飛機(jī)的飛行速度,是怎樣利用火箭幫助飛機(jī)起飛。這其實(shí)也是一般人對火箭這門科學(xué)的幼稚理解,“火箭”一詞,在他們看來,只有“噴射”的意義。而錢學(xué)森與馬林納進(jìn)行的研究的著眼點(diǎn)是非常廣闊的,他們追求的是使火箭的飛行如何脫離地球的引力,到達(dá)太空的射程。他們理想中的火箭發(fā)動機(jī),可以推動火箭飛出地球,以每小時11000公里的速度進(jìn)入太空。

雖然,將軍們的需要和科學(xué)家研究的目的不一樣,但有了美國軍方的支持,使錢學(xué)森他們獲得了一些來自五角大樓的經(jīng)費(fèi)。

也正是在這一年,在馮?卡門教授的游說下,美國科學(xué)院接受了他的建議,同意在加州理工學(xué)院成立美國火箭技術(shù)中心。也就是說,馬林納和錢學(xué)森他們的火箭飛行研究取得了合法地位,獲得了官方的資助。