規(guī)則的力量

阿　健

美國(guó)鐵路兩條鐵軌之間的標(biāo)準(zhǔn)距離是四點(diǎn)八五英尺。這是一個(gè)很奇怪的標(biāo)準(zhǔn),究竟從何而來?

原來這是英國(guó)的鐵路標(biāo)準(zhǔn),因?yàn)槊绹?guó)的鐵路最早是由英國(guó)人設(shè)計(jì)建造的。那么,為什么英國(guó)人設(shè)計(jì)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)呢?

原來英國(guó)的鐵路是由建電車軌道的人設(shè)計(jì)的,而這個(gè)四點(diǎn)八五英尺正是電車所用的標(biāo)準(zhǔn)。電車軌標(biāo)準(zhǔn)又是從哪里來的呢?

原來最先造電車的人以前是造馬車的。而他們是用馬車的輪寬作標(biāo)準(zhǔn)。好了,那么,馬車為什么要用這個(gè)一定的輪寬作標(biāo)準(zhǔn)呢?因?yàn)槿绻菚r(shí)候的馬車用任何其他輪距的話,馬車的輪子很快會(huì)在英國(guó)的老路上撞壞的。為什么?

因?yàn)檫@些路上的轍跡的寬度為四點(diǎn)八五英尺。這些轍軌又是從何而來呢?

答案是古羅馬人定的,四點(diǎn)八五英尺正是羅馬戰(zhàn)車的寬度。

如果任何人用不同的輪寬在這些路上行車的話,他的馬車輪子的壽命都不會(huì)長(zhǎng)。我們?cè)賳?羅馬人為什么用四點(diǎn)八五英尺為戰(zhàn)車的輪距寬度呢?

原因很簡(jiǎn)單,這是兩匹拉戰(zhàn)車的馬的屁股的寬度。故事到此應(yīng)該完結(jié)了,但事實(shí)上還沒有完。

下次你在電視上看到美國(guó)航天飛機(jī)立在發(fā)射臺(tái)上的雄姿時(shí),你留意看,在它的燃料箱的兩旁有兩個(gè)火箭推進(jìn)器,這些推進(jìn)器是由設(shè)在猶他州的工廠所提供的。如果可能的話,這家工廠的工程師希望把這些推進(jìn)器造得再胖一些,這樣容量就會(huì)大一些,但是他們不可以,為什么?

因?yàn)檫@些推進(jìn)器造好后要用火車從工廠運(yùn)到發(fā)射點(diǎn),路上要通過一些隧道,而這些隧道的寬度只比火車軌道的寬度寬了一點(diǎn)點(diǎn)。

故事是頗有趣的。從一定意義上說,今天世界上最先進(jìn)的運(yùn)輸系統(tǒng)的設(shè)計(jì),或許是由兩千年前兩匹戰(zhàn)馬的屁股寬度來決定的,歷史慣性的力量是多么的強(qiáng)大,要沖破由慣性形成的規(guī)則又是多么的艱難。

好規(guī)則將不只影響您的一生,您的后代子子孫孫,皆會(huì)因而受益。