科學(xué)界新興另類職業(yè)

沈農(nóng)夫

科技發(fā)展與科研人員的艱辛付出有著密不可分的聯(lián)系。有些科學(xué)領(lǐng)域的職業(yè)者們需要冒極大的風(fēng)險(xiǎn)，甚至是生命危險(xiǎn)；在常人眼里，有些領(lǐng)域的工作簡(jiǎn)直不可思議……

比如，最近美國科學(xué)協(xié)會(huì)對(duì)全世界的科研人員進(jìn)行深入調(diào)查后，列出了當(dāng)今科學(xué)領(lǐng)域正在新興的，也是最不可思議的20種另類職業(yè)，以下便是其中的幾種。

廢舊垃圾嗅測(cè)員

地質(zhì)學(xué)專業(yè)的理查德·馬可整個(gè)夏天都沒有在大學(xué)讀書，而是進(jìn)行野外水質(zhì)和土壤調(diào)查，考察一片廢舊垃圾堆里還存留有多少危險(xiǎn)化學(xué)物質(zhì)。這是可以在求職簡(jiǎn)歷上吹噓的實(shí)際科學(xué)研究!

但他沒料到的是，在夏天38℃的溫度下，垃圾場(chǎng)的味道如此難聞。數(shù)以千噸計(jì)的、放了幾十年的垃圾正在分解，流出濃縮液體。馬可回憶說：“它有一種燒焦的、酸腐的和金屬似的混雜味道，常常讓我作嘔。后來，我從長期嗅測(cè)的這些味道中才發(fā)現(xiàn)，這堆垃圾里含有二惡英——人類所知的最強(qiáng)烈致癌物。”

新燃料研究者

沒有燃料人類就無法生存。然而，新型燃料的研究是一個(gè)極其漫長的過程。如，在50年前，美國勞倫斯－德克薩斯國家實(shí)驗(yàn)室就著手開發(fā)一種用于汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的核燃料。但從事該項(xiàng)研究的科學(xué)家們表示，這方面的研究至少還需要再持續(xù)20年。

這些研究人員將自己比作是中世紀(jì)大教堂的建設(shè)者，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在建設(shè)教堂的過程中，僅砌墻工作就用了好幾代砌磚工。

實(shí)驗(yàn)室獸醫(yī)

科羅拉多州立大學(xué)的獸醫(yī)亞歷克西斯·尼爾說：“大多數(shù)人學(xué)習(xí)獸醫(yī)學(xué)，是因?yàn)樗麄兿矚g動(dòng)物，但如果你從事實(shí)驗(yàn)室工作，就會(huì)發(fā)生一個(gè)有趣的轉(zhuǎn)變。你從一個(gè)讓生病動(dòng)物康復(fù)的人變成了一個(gè)讓健康動(dòng)物生病的人?！蹦釥栒f，他曾經(jīng)給活潑可愛的幼年小獵犬做手術(shù)，給它們的心臟制造人工障礙，造成心臟病。隨后他給小狗們植入起搏器，研究對(duì)于衰弱心臟哪種起搏器最有效。

“它們那么友善，很喜歡被研究。”尼爾回憶說，他的嗓音因傷感而低沉，“對(duì)它們來說，被研究的時(shí)候是一周里最有光彩的時(shí)刻?！碑?dāng)研究結(jié)束后，小狗們都被實(shí)施了安樂死。

為了服務(wù)醫(yī)學(xué)，科學(xué)家們?cè)O(shè)法讓從大鼠到黑猩猩在內(nèi)的各種動(dòng)物生病，研究它們，然后殺死它們。這些研究挽救了很多人的生命，但必須從事這些不道德工作的是尼爾這些獸醫(yī)。

科羅拉多州立大學(xué)研究動(dòng)物保護(hù)的哲學(xué)家大衛(wèi)·亞瑟認(rèn)為，在進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)時(shí)，大多數(shù)獸醫(yī)受到道德矛盾感的折磨。尼爾同意他的觀點(diǎn)：“我總是自問，這是對(duì)的嗎?只是因?yàn)閷?duì)人類有好處，這樣做就名正言順?我不知道自己什么時(shí)候能得出答案?！?/p>

K-25拆除人員

克拉克的工作是整天與石棉、輻射、钚和其他危險(xiǎn)化學(xué)物質(zhì)打交道，這對(duì)威爾·克拉克來說是家常便飯。因?yàn)樗?fù)責(zé)拆除位于田納西州橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室的占地13萬平方米的K-25巨型建筑。

這座U形建筑是科學(xué)家為世界上第一顆子彈制造濃縮鈾的地方，直到1977年，這里才停止制造這種特殊材料。這座建筑里輻射無處不在，而且還堆滿了石棉——這是20世紀(jì)40年代人們采用的阻燃劑，但它能致癌?，F(xiàn)在，克拉克和他飽受折磨的同事們正在小心翼翼、汗流浹背地拆除它。

他們?cè)诠ぷ鲿r(shí)要穿上密封的衣服，戴上兩副橡膠手套、帽子，還得穿上橡膠靴子，頭上還有一頂密封頭盔和蒙住整個(gè)臉的雙層過濾呼吸器。一天工作結(jié)束時(shí)，他們必須馬上淋浴，以免污染家人或其他任何東西。

海港生態(tài)研究員

1.2億!這是人們談到紐芬蘭美麗的圣約翰海港時(shí)最常提及的數(shù)字。不是指這里棲息的海鳥數(shù)；也不是指這里夏夜能看到的星星數(shù)，而是每天排人這里的未經(jīng)處理的污水體積是1.2億升!這些污水大約可裝滿50個(gè)奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)泳池。

以前，圣約翰市認(rèn)為不需要污水處理系統(tǒng)，因?yàn)樗暮８蹠?huì)被浩瀚北大西洋的水流沖洗干凈。然而，隨著城市人口急劇增加，北大西洋根本應(yīng)付不了日益嚴(yán)重的污染。

于是，微生物學(xué)家威廉·斯亞歷克西斯帶領(lǐng)一組技術(shù)人員，勇敢地駕船出海收集穢物的樣本，考察污水導(dǎo)致的生態(tài)危害。亞歷克西斯說，這個(gè)地方本來堪稱風(fēng)景秀美，“可是你會(huì)看到伴隨水流涌到海面的漂浮物——避孕套、衛(wèi)生巾，還有一些糞便?！鄙詈粑鼛е晌兜目諝獗緯?huì)令人精神一振，可是你會(huì)突然聞到廁所的味道——這種味道正在這個(gè)地區(qū)蔓延。

海港的商業(yè)捕魚活動(dòng)已經(jīng)在2009年暫停，因?yàn)橛醒芯堪l(fā)現(xiàn)，這里每克魚肉中含的細(xì)菌數(shù)量高達(dá)50萬個(gè)(可接受的最高標(biāo)準(zhǔn)是每克6個(gè))。圣約翰第一家污水處理工廠將在2010年啟用。

蚊子研究人員

在研究蚊子時(shí)，從事瘧疾傳染研究的生物學(xué)家、醫(yī)學(xué)家常常會(huì)付出“血的代價(jià)”。美國科學(xué)家路易斯·馬丁在巴西從事此方面的研究已經(jīng)長達(dá)20年。據(jù)她介紹，在野外進(jìn)行研究時(shí)，她曾經(jīng)一分鐘逮住(或拍死)過17只食人蚊。

從理論上來講，很多有關(guān)傳染病的實(shí)驗(yàn)都可以在動(dòng)物身上進(jìn)行，比如，蚊子最感興趣的動(dòng)物是豬。但是，由于許多國家的法律及動(dòng)物保護(hù)組織都禁止或反對(duì)此類實(shí)驗(yàn)，所以科研人員有時(shí)不得不拿自己“開刀”了。

扁虱捕捉者

來到偏遠(yuǎn)的深山老林，隨身帶一條巨大的白色燈心絨床單。然后將床單拖在身后慢慢走，同時(shí)大聲唱歌，以防止熊近身。走20米之后停下來，這時(shí)，你身后的床單和自己身上會(huì)引來上百只小扁虱。

你不要顧著打，因?yàn)槟惚仨毩⒓从描囎訌拇矄魏妥约荷砩蠆A起可能攜帶萊姆關(guān)節(jié)炎病毒的小扁虱，將它們放入瓶中。每天如此這般50次。這是耶魯大學(xué)流行病學(xué)家麥可·艾麗絲領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，目的是考察美國東部患萊姆關(guān)節(jié)炎的風(fēng)險(xiǎn)。

無論何時(shí)，艾麗絲都派幾十個(gè)學(xué)生出去“拖扁虱”，這也會(huì)讓他們暴露在這些帶菌者之下。盡管他們有保護(hù)措施，但遇到的害蟲每天都多達(dá)幾千只。

在北卡羅萊納州拖曳床單的鮑威爾·賈妮斯說：“這里熱得要死，我卻從頭到腳包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，以防扁虱鉆進(jìn)來。我拖著一塊巨大的白布走在森林里，邊走邊唱?！彼槐馐н^至少20多次，每次幾乎熱得昏過去，但到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)——萊姆病毒從未顯形。

骨骼清洗人員

動(dòng)物學(xué)家和動(dòng)物標(biāo)本剝制師經(jīng)常要與動(dòng)物的骨頭打交道，這就免不了要對(duì)動(dòng)物骨骼上的殘余血肉進(jìn)行清洗。而通常清洗的方式有兩種，一種就是將死尸進(jìn)行蒸煮后拭血?jiǎng)內(nèi)?，另外一種就是將尸體拖放在戶外，任憑五花八門的蟲子們?nèi)ァ疤幚怼薄?/p>

但無論采取哪種方式，科學(xué)家們都得忍受死尸散發(fā)出來的熏天的臭氣。

氣味鑒定員

眾所周知，化妝品、藥品及食品生

產(chǎn)廠家都有氣味鑒定員。我們相信，這些人要鑒定的氣味遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些沁人心脾、令人骨酥肉麻的香味。

除了各種食品配料、各種儲(chǔ)藏時(shí)間的食品外，有時(shí)候，當(dāng)他們?cè)跈z測(cè)某些花露水或除臭劑的味道時(shí)，可能也難免會(huì)產(chǎn)生惡心或嘔吐等狀態(tài)。特別是男人們穿用后的鞋襪與女人的內(nèi)衣，嗅聞檢測(cè)時(shí)會(huì)令人暈頭轉(zhuǎn)向!

心態(tài)援助工

65歲的希拉里在紐約羅絲米德醫(yī)院住院后，兒女平時(shí)上班無法陪伴她，為了不讓老人感到孤獨(dú)，兒女們特意為希拉里請(qǐng)來了一位心態(tài)援助工安妮。安妮每天做完日常護(hù)理后，還會(huì)花許多時(shí)間陪希拉里聊聊天，拉拉家常，這樣的貼心服務(wù)讓希拉里心情好了很多，病情也很快好轉(zhuǎn)了。

心態(tài)援助工在歐美國家是一種新興職業(yè)。但是，她們紛紛提出自己的工作是“最差的職業(yè)”，理由是這職業(yè)得不到應(yīng)有的尊重。特別是醫(yī)生把她們當(dāng)作醫(yī)奴；薪水與技能不成正比，看看當(dāng)前美國的心理護(hù)士短缺就知道了?！按_實(shí)，政府估計(jì)全美國缺少20萬名心理護(hù)士，2010年缺口將達(dá)55萬?！比泪t(yī)院協(xié)會(huì)主席克里斯，法拉利說。

心理護(hù)士紛紛轉(zhuǎn)行是因?yàn)楣ぷ鲏毫Υ蟆?bào)酬低，晉升機(jī)會(huì)少。這種情況有何后果?賓夕法尼亞大學(xué)最近一項(xiàng)研究表明，心理護(hù)士配備水平最差的醫(yī)院，其病人死亡率比正常水平高61％。

電腦客服人員

不要因?yàn)樗麄児逝摼统鹨曀麄?。這些人只是喜歡有點(diǎn)高人一等的感覺和電腦的錯(cuò)綜復(fù)雜，但他們卻必須終日待在沒有窗的房間里，通過電話與頭腦簡(jiǎn)單的家伙打交道。

紐約州一名電腦客服人員最近就有一次傳奇經(jīng)歷：一位客戶打電話來抱怨說，他的電腦的“咖啡托盤(其實(shí)是光驅(qū))”壞了。這名客服人員說：“應(yīng)該給我們每個(gè)人發(fā)一種木質(zhì)托盤(光驅(qū))，讓我們發(fā)泄自己的挫敗感?！?/p>

議會(huì)科學(xué)監(jiān)督員

從全國選出來的最出色的年輕科學(xué)家來到華盛頓為國家效力，向國會(huì)闡釋科學(xué)真理，但是……沒人聽他們的。作為議員的官方顧問，他們的理想立刻就被無情粉碎了。

剛剛結(jié)束一年議會(huì)科學(xué)監(jiān)督員生涯的海洋生態(tài)學(xué)家大衛(wèi)·普勒斯頓說：“這是想把科學(xué)帶人國會(huì)的徒勞嘗試。獲勝的總是權(quán)力大的一方，而不是數(shù)據(jù)最詳實(shí)或論證最有力的一方。當(dāng)然。你必須下決心去同每一位議員耐心勸說，才能獲取一些成果?！?/p>

普勒斯頓在自己研究領(lǐng)域中的珍稀物種和全球變暖等問題上看到了這一點(diǎn)。盡管科學(xué)界一致呼吁重視全球變暖問題，我們的政府卻一如既往地對(duì)此視而不見。普勒斯頓說：“資源、能源和商務(wù)委員會(huì)甚至不愿意通過一項(xiàng)正式表示國會(huì)很關(guān)注全球變暖現(xiàn)象的修正案。這里高度政治化。根本不關(guān)心科學(xué)的事?！钡F(xiàn)在普勒斯頓正在從事博士后研究，他對(duì)能從政府職務(wù)中脫身感到非常欣慰。他說：“重回科學(xué)領(lǐng)域我很開心?！?/p>

根莖分類者

帶回一袋重18千克的根，倒在桌子上，然后根據(jù)粗細(xì)程度，對(duì)根須進(jìn)行精確到半毫米的分類。這就是根系分類人員的令人昏昏欲睡的新工作。紐約大學(xué)環(huán)境學(xué)和森林學(xué)教授盧斯·馬可說：“我們很了解地上生態(tài)系統(tǒng)，但對(duì)地下生態(tài)系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)才剛剛開始。”

除了“根系生態(tài)”的工作之外，馬可還研究根的壽命有多長，以及酸雨對(duì)根生長的影響。出于研究需要，她要根據(jù)尺寸對(duì)根進(jìn)行分類——這里指的不是粗細(xì)以厘米計(jì)算的球狀報(bào)，而是細(xì)小的根須。她手下一名工人每天8小時(shí)都用來干這個(gè)。面對(duì)眼前的一大堆根須，他用鑷子根據(jù)尺寸不同將它們分成很多小堆。他給一批根進(jìn)行分類需要兩個(gè)小時(shí)，但掙的錢比大公司的部門經(jīng)理還多得多。

電視天氣預(yù)報(bào)經(jīng)紀(jì)人

2009年3月，在美國東北部，上帝的“先知”們就像傳令官一樣告訴我們：狂暴的大雪將再度襲擊這里!他們預(yù)言將出現(xiàn)足以把人埋葬的雪，而且說明了時(shí)間和地點(diǎn)。哦，這電視節(jié)目變得多么受人歡迎呀!天氣預(yù)報(bào)經(jīng)紀(jì)人成了電視公司老板的寵兒，因?yàn)樗麄兊目膳戮孀尨蠹依卫问卦陔娨暀C(jī)前。但是，這場(chǎng)暴風(fēng)雪根本沒有出現(xiàn)。

不是所有的電視臺(tái)天氣預(yù)報(bào)經(jīng)紀(jì)人都是科學(xué)家。而且，賓夕法尼亞州立大學(xué)的氣象學(xué)教授李·史蒂夫說，他們沒有正確意識(shí)到天氣預(yù)報(bào)的復(fù)雜性。他說，天氣本來就是混沌無序的，預(yù)測(cè)3天后一定會(huì)下雪，這是“假情報(bào)”。

但是，這些實(shí)際上有自知之明的天氣預(yù)報(bào)員卻不能采取科學(xué)的謹(jǐn)慎態(tài)度。史蒂夫解釋說：“這個(gè)國家的天氣預(yù)報(bào)由新聞經(jīng)紀(jì)人說了算?！比绻c你競(jìng)爭(zhēng)的電視臺(tái)預(yù)報(bào)有災(zāi)難性天氣，觀眾就會(huì)換臺(tái)，這時(shí)候你就要令你的預(yù)報(bào)更加可怕，抓住觀眾。葛蘭茨有一些學(xué)生曾經(jīng)試圖進(jìn)行更負(fù)責(zé)任的天氣預(yù)報(bào)，卻遭到解雇威脅。他嘆息說：“天氣預(yù)報(bào)已經(jīng)成了快餐式科學(xué)?！?/p>

密封艙試驗(yàn)員

這一職業(yè)盡管在各類官方文件沒有任何明文規(guī)定，但這樣的專家在現(xiàn)實(shí)中確實(shí)存在。在美國國家航空航天局。就有專門從事此項(xiàng)活動(dòng)的專家。這些設(shè)計(jì)和建造航天器的工程師和技師為了檢測(cè)飛行器密封艙的密閉性、防護(hù)性及舒適性等性能，需要密封艙試驗(yàn)人員模仿宇航員在軌道上的生活狀態(tài)，長期或定時(shí)地在密封艙里進(jìn)行親身體驗(yàn)。

值得提示的是，科學(xué)家們也普遍認(rèn)為，宇航員這一職業(yè)本身也是一種乏味、極易令人厭倦的職業(yè)。

無論怎么說，科學(xué)工作者為人類作出的貢獻(xiàn)永遠(yuǎn)無法估量，科學(xué)工作者所付出的犧牲和所建立的功勛，都值得我們每個(gè)人欽佩和贊美。有了上述這些“最不可思議”的職業(yè)，人類生活才會(huì)變得如此絢麗多彩。