世界黯然失色之后

蕭　倩

一旦某些基因發(fā)生改變，導致所有的視錐細胞都無法正常工作，這樣的人就無法辨認任何色彩，整個世界在他們眼里，非黑即白。

無遮無攔的陽光照耀著滿山蔥郁的熱帶雨林。青翠欲滴的樹葉間顫巍巍地生出一朵紅色的扶?；ā；ㄗ藰溆暗暮竺?，是潔白的沙灘，無垠的太平洋——海水的顏色變幻莫測，靠近岸邊的是柔嫩的藍綠，遠處是深邃的靛藍。環(huán)礁心里漾著同樣碧綠的海水，明黃黛紫的熱帶魚在繽紛的珊瑚叢里游來游去??

這是位于西太平洋上的小島平格拉普（Pingelap）。如果用黑白相機拍下這幅美麗的景致，你一定會覺得缺少豐富的色彩，風景仿佛也喪失了靈性?？墒?，對于小島上的許多居民來說，他們生活的天地，就是這樣一個黑白世界。

非黑即白的平格拉普島

全色盲，一種剝奪了人對色彩感知的罕見遺傳病，在這個小島上有異常高的發(fā)病率。通常，每三四萬人里才有一人是全色盲，可是，在這個大洋中的偏僻小島上，每十二個人中，就有一個人無法辨認色彩。

在我們的視網(wǎng)膜里，有兩種感光細胞對我們用雙眼感知世界起到關(guān)鍵性的作用——視桿細胞和視錐細胞。這兩種細胞里都含有感光蛋白。一旦光線打到視網(wǎng)膜上，感光蛋白迅速做出反應，產(chǎn)生電流信號，把外部世界的信息傳遞到我們的大腦之中。但是，視桿細胞和視錐細胞卻承擔著不同的功能。所有的視桿細胞里面的感光蛋白，都只對一種波長的光線最為敏感；而視錐細胞卻因其所含有的感光蛋白不同而被分為三類，分別對藍綠色、黃色和橙色的光線敏感。正是因為我們有著三種不同的視錐細胞，我們的大腦才能分析三種視錐細胞對特定顏色的不同反應，進而分辨不同的顏色。

可是一旦某些基因發(fā)生改變，導致所有的視錐細胞都無法正常工作，這樣的人天生就無法辨認色彩，整個世界在他們眼里，只是不同程度、不同質(zhì)地的灰色。不僅如此，因為他們僅靠視桿細胞產(chǎn)生視力——視桿細胞對光線極其敏感，僅需要一個光子就能讓一個視桿細胞產(chǎn)生顯著的電流信號（對于視錐細胞，一般需要一百個光子才能產(chǎn)生顯著信號）——當他們身處明亮的陽光下面時，視桿細胞立刻達到過飽和，雙眼瞬間暫時性失明。而且，因為視錐細胞一般出現(xiàn)在視網(wǎng)膜的中心聚焦區(qū)，而視桿細胞位于視網(wǎng)膜的邊緣，全色盲者看東西清晰程度只有普通人的1/10。此外，他們還有眼球震顫之類的毛病。在明亮的光線下，他們必須不停地眨眼、瞇眼、斜眼，才能勉強看清外部世界。

究竟為什么這個小島上的全色盲發(fā)病率如此之高呢？這要歸咎于兩百多年前的一場災難——1775年，颶風襲擊了這個小島，島上上千名島民死亡了90%。因為颶風毀壞了植被，活下來的居民也陷入了饑荒。最后，整個小島只有二十個人存活了下來。而這二十個人里，有一個人攜帶了全色盲的基因，而他，正是這個小島的國王。

通常，全色盲是一種隱形遺傳疾病。這就意味著，一個人必須同時從父母雙方繼承兩條全色盲基因，他才會成為全色盲——如果僅繼承了一條，而另一條是正常非色盲基因的話，他將與普通人無異。由于全色盲基因本身就很罕見，再加上它隱性遺傳的特點，全色盲在人群里非常稀少?？墒沁@場滅頂之災仿佛濃縮橙汁一樣，把小島居民里的全色盲基因比例大大提高了。再加上人口數(shù)量銳減，近親繁殖在所難免，從災后第四代居民開始，全色盲的問題就凸現(xiàn)出來——今天，島上有近10%的人是全色盲，而近1/3的人是全色盲基因的攜帶者。

在島上，美國眼科專家羅伯特·華瑟曼（Robert Wasserman）難以置信地問色盲導游詹姆斯：“既然你們不能看到顏色，怎么能分辨香蕉熟沒熟呢？”導游立刻爬上一棵香蕉樹，片刻之后拎回一只鮮綠色的香蕉。面對綠香蕉，羅伯特心存疑惑，但當他輕易地剝?nèi)ハ憬镀?，咬了一小口之后，立刻狼吞虎咽地吃掉了它——極其美味。喪失了色覺之后，全色盲們不但對濃淡明暗有了更細致的體會，他們的其他感覺也變得更加敏銳，“我們會看、會摸、會聞——我們把許多東西都考慮進去，”詹姆斯說，“不像你們，只根據(jù)是黃是綠來判斷香蕉的生熟?！?/p>

我們的神經(jīng)系統(tǒng)有著神奇的可塑性。當一種感覺被剝奪了以后，其他的感覺會變得格外敏銳——譬如失明的人，往往有著格外強大的聽覺系統(tǒng)。這是因為，一方面，本來應該被用來處理視覺信息的神經(jīng)元現(xiàn)在可以被用來處理聽覺信息的，壯大了聽覺系統(tǒng)的工作隊伍；另一方面，因為盲人比常人更依賴聽覺系統(tǒng)，大腦更加積極地處理聽覺信息，這會導致主管聽覺的神經(jīng)元之間溝通更加高效。而全色盲們，自有其常人所不具備的優(yōu)勢。

傾聽色彩之音

和平格拉普的很多島民一樣， 25歲的西班牙藝術(shù)家內(nèi)爾·哈維森（Neil Harbisson）也曾深受全色盲之困。

即使是吃早餐這樣的簡單行為，在哈維森看來都相當困難：“如果一種食物并不是以常見的形狀擺在我面前，我根本不知道它是什么。我曾經(jīng)把果醬和番茄醬混合，還經(jīng)常把橙汁和蘋果汁搞錯。我不得不經(jīng)常請其他人告訴我某種食物是什么，或者自己聞一聞。在我小時候，很多人都認為我的行為有一點古怪?！?/p>

2004年的一天，哈維森在一家咖啡館休息時，眼前走來一位姑娘。他于是沖動地表示：“我可以認識你嗎？我是說你看起來就像一位天使，特別是你裙子上的這片樹葉，簡直美極了。”話音剛落，咖啡館里傳來一陣爆笑。哈維森還沒有明白是怎么回事，女孩已經(jīng)十分窘迫。

原來，她在喝咖啡時，不小心把咖啡灑到身上，那片所謂的“樹葉”其實竟是一塊污漬。

陰差陽差的是，那個女孩后來與他墜入了愛河。

Eyeborg音頻助視器的出現(xiàn)改變了哈維森非黑即白的世界。數(shù)字多媒體專家亞當·蒙塔丹特意為他設計，戴在頭上，上面裝有數(shù)碼相機。這部數(shù)碼相機可以識別出多達360種顏色，并通過一臺筆記本電腦將顏色變成聲波，并最終通過不同的聲音表現(xiàn)出來。尖銳的聲音代表哈維森面前的是淺顏色；而深沉的聲音則代表了較深的深色。

在音頻助視器的幫助下，現(xiàn)在哈維森開始穿著明亮的桔黃色套頭外衣，牛仔褲下方露出紅色的襪子。他笑著說，這是第一次買色彩鮮艷的衣服?！拔易哌^一家商店時看到了這些鮮艷的衣服。當時我想：‘我喜歡這種襪子發(fā)出的聲音，我要買一雙?！?/p>

為了創(chuàng)作“城市色彩”作品系列，哈維森戴著Eyeborg在歐洲四處游走。他的作品是，在一個方塊中，用兩種不同顏色的三角來表現(xiàn)歐洲的每一座首都城市。比如，摩納哥首都是天藍色和橙紅色，斯洛伐克首都是黃色和青綠色，而安道爾首都是深綠色和紫紅色。

哈維森表示：“現(xiàn)在，我把我的工作看成是在畫布上作曲。以前，我甚至有點害怕看到我的作品。但如今，一切都不同了。我從中享受著無窮的樂趣，我畫的所有東西都擁有聲音。”

不一樣的花花世界

研究證實，大多數(shù)哺乳動物是色盲。即便是人類的“近親”，靈長類動物過著平淡無奇的灰色生活。田鼠、家鼠、黃鼠、花鼠、松鼠、草原犬等也不能分辨顏色。長頸鹿能分辨黃色、綠色和橘黃色。有趣的是，斑馬雖然是色盲，它卻能利用色彩來保護自己。

貓的視錐細胞只有綠色和藍色兩種。這樣，貓只能分辨有限的顏色，例如灰色和綠色、藍色、黃色。雖然它們犧牲了色彩感，但是卻換取了超級強大的夜視能力。在黑暗中，視錐細胞就開始罷工，這個時候，視網(wǎng)膜中的視桿細胞就上場。貓的視桿與視錐細胞的比例是25比1，而人類只有4比1，因而當切換到黑夜，貓就變得比人類更為靈敏。

鳥類則不然。除了貓頭鷹等視網(wǎng)膜中沒有錐狀細胞，無法認色彩以外，許多飛禽都有色彩的感覺。鳥類的辨色能力也有利于它們尋找配偶。

多數(shù)水生動物都具有辨色能力。鱸魚能感知顏色，生物學家用染成紅色的幼蟲喂它們，侍其習慣后，改用紅色羊毛喂它們，鱸魚竟然照吃不誤。

昆蟲雖然屬于低等動物，但是它們的辨色能力比哺乳動物高明。蜻蜓對色的視覺最佳，其次是蝴蝶和飛蛾。蒼蠅和蚊子也能看見顏色。家蠅最討厭藍色，因而不愿接近藍色的門窗、帳幔。蚊子能夠辨認黃、藍和黑色，并且偏愛黑色。蜜蜂生活在萬紫千紅的花叢中，卻是紅色盲，蜜蜂能分辨青、黃、藍3種顏色，并看見人所看不見的紫外線。*