貴星高照

郭　敏

清咸豐年間,清江縣有個(gè)陳二貴,此人家境貧寒,體肥貌丑,已過(guò)而立之年仍未娶親,在碼頭搬運(yùn)貨物為生。別看這陳二貴身無(wú)長(zhǎng)物,卻偏偏自命不凡,他自幼喜歡聽(tīng)書(shū)看戲,雖沒(méi)正經(jīng)上過(guò)學(xué),評(píng)書(shū)戲文里的故事倒也耳熟能詳,加上嘴皮子利落,每每胡吹一氣,竟也能講出一番歪理來(lái)。

這日,陳二貴搬了半天貨,得了幾個(gè)銅板,不覺(jué)酒癮犯了,便邀幾個(gè)朋友去街邊的小酒館喝酒。二兩燒刀子下肚,大家的話匣子打開(kāi)了。一個(gè)朋友說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)了嗎,咱清江縣新近又調(diào)來(lái)了一個(gè)縣令老爺,叫什么吳棠,捐了不少銀子才得了這個(gè)官。”另一個(gè)朋友不屑地說(shuō):“只怕還是個(gè)短命鬼。誰(shuí)不知道咱們這里邪門(mén),三年換了三位縣令,我看他也待不了多久。”

原來(lái),這清江縣是個(gè)水陸碼頭,商賈集中,按理說(shuō)應(yīng)該相當(dāng)繁華,可不知撞了哪門(mén)子邪運(yùn),這里的土質(zhì)奇怪,不管種什么莊稼都扎不下根,幾乎年年絕收。幾任縣令想盡了各種辦法,仍無(wú)濟(jì)于事,鬧得常常要吃朝廷的救濟(jì)糧。上頭怪罪下來(lái),縣令自然首當(dāng)其沖,落得個(gè)革職查辦的下場(chǎng)。清江縣成了一個(gè)兇地,做官的誰(shuí)都不想調(diào)往這里。

陳二貴聽(tīng)了,卻搖著頭說(shuō):“不見(jiàn)得。我剛才掐指一算,這清江縣舊屬吳國(guó),棠下有木,木逢春而發(fā)。說(shuō)不定這是一個(gè)吉兆,必有貴人相助?！睅讉€(gè)朋友知道陳二貴的稟性,哈哈笑道:“又在胡吹了吧?！?/p>

不料陳二貴的這番話恰巧被鄰桌的一個(gè)人聽(tīng)到,這人正是吳棠。吳棠自從捐了候補(bǔ)知縣,日盼夜盼好不容易出了個(gè)缺,就是這清江縣。其他候補(bǔ)知縣清楚清江縣的底細(xì),避之唯恐不及,吳棠是北方人,不了解情況,等興高采烈赴任之后,才后悔不迭?？杉热唤恿诉@燙手的山芋,他只好硬著頭皮干下去了。吳棠讀過(guò)幾年圣賢書(shū),他認(rèn)為要解決清江縣不產(chǎn)糧的問(wèn)題,必須求教高人,可高人在哪兒呢?俗話說(shuō),大隱隱于市。所以,吳棠連日來(lái)微服在市井中尋覓,一無(wú)所獲。沒(méi)想到這日路過(guò)小酒店,進(jìn)去歇腳,卻意外地聽(tīng)到了陳二貴的話。

吳棠不免大吃一驚,認(rèn)真打量起陳二貴,見(jiàn)他矮矮胖胖,實(shí)在不像高人。這吳棠也是病急亂投醫(yī),心想人不可貌相,于是站起身走到陳二貴面前,深施一禮說(shuō):“這位先生,可否移駕一敘?”陳二貴瞇起醉眼,打著酒嗝說(shuō):“我不認(rèn)識(shí)你呀。”吳棠笑著說(shuō):“鄙人做東,在醉仙樓設(shè)席,有事請(qǐng)教先生。”

陳二貴平生最好酒,見(jiàn)吳棠盛意相邀,暗想:早就聽(tīng)聞醉仙樓的花雕酒香醇,只恨自己沒(méi)錢(qián)消受,何不趁此機(jī)會(huì)開(kāi)懷暢飲一番?反正窮光棍一個(gè),也不怕對(duì)方有什么陰謀。想到這里,陳二貴答應(yīng)了下來(lái)。

吳棠領(lǐng)著陳二貴去了醉仙樓,酒過(guò)三巡,吳棠誠(chéng)懇地說(shuō):“鄙人吳棠,忝為一方父母,適才偶聞先生高論,萬(wàn)望先生教我一個(gè)產(chǎn)糧之法,必有重謝。”

陳二貴一聽(tīng),頓時(shí)嚇出了一身冷汗,酒也醒了。他胡謅的那些話,偏偏被知縣大人聽(tīng)到了,一旦處置不當(dāng),恐怕得吃不了兜著走。怎么辦呢?幸虧陳二貴有些小聰明,眼睛一轉(zhuǎn),計(jì)上心來(lái),何不照方抓藥,還從吳棠的名字上做文章。于是他說(shuō)道:“我夜觀天象,大人尊號(hào),實(shí)有天機(jī)?！畢翘?即‘無(wú)糖也,此地不產(chǎn)糖,大人何不試著種些甘蔗來(lái)補(bǔ)糖,定可化解危機(jī)。”吳棠猛地一拍腦門(mén),是啊,以前只知種糧食,怎么沒(méi)想到種其他作物?他連忙謝過(guò)陳二貴。

回去后,吳棠當(dāng)即發(fā)布公告,曉諭農(nóng)戶改種甘蔗。世間真有這么巧的事,到了秋季,甘蔗拔節(jié)拔節(jié)地長(zhǎng)。吳棠暗中尋思,那陳二貴真是個(gè)高人,一語(yǔ)道破天機(jī),如果能把他留在身邊,自己的仕途豈不飛黃騰達(dá)?于是命人去請(qǐng)陳二貴。哪知陳二貴信口開(kāi)河一番之后,害怕被追究責(zé)任,早已逃往了外地。直到聽(tīng)說(shuō)清江縣的土地真的長(zhǎng)出了甘蔗,他也感到不可思議,這才驚魂未定地回了清江縣。

吳棠聽(tīng)說(shuō)陳二貴回來(lái)了,忙親自去請(qǐng),把他奉為上賓。陳二貴歪打正著,不僅從此衣食無(wú)憂,還做了縣令大人的幕僚。志得意滿的陳二貴日日喝酒賭錢(qián),逍遙自在。這吳棠以為高人大多狂放不羈,竟然毫不在意,反而對(duì)陳二貴更加尊敬。

轉(zhuǎn)眼幾年過(guò)去,吳棠的位子坐得倒也安穩(wěn),可總也得不到升遷的機(jī)會(huì),心里不禁著急起來(lái)。這日,吳棠聽(tīng)說(shuō)頂頭上司魏道臺(tái)的兄長(zhǎng)死了,喪船要經(jīng)過(guò)清江縣,這不失為一個(gè)好機(jī)會(huì),暗中多送喪禮打點(diǎn),為日后的仕途鋪平道路。不過(guò)近來(lái)縣衙的事忙,加之這樣的事不好親自出面,得派一個(gè)穩(wěn)妥之人去辦才好。吳棠便想到了陳二貴,他把陳二貴請(qǐng)來(lái),備述此事。陳二貴拍著胸脯說(shuō):“大人放心,我會(huì)辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)??！?/p>

陳二貴懷揣吳棠給的三千兩銀票去了碼頭,他見(jiàn)時(shí)間尚早,酒癮上來(lái),便鉆進(jìn)了旁邊的酒館。等陳二貴酒足飯飽出來(lái),果然見(jiàn)碼頭邊停著一艘喪船,一個(gè)老頭正在系纜繩。陳二貴晃晃悠悠地上前問(wèn)道:“老丈,這船內(nèi)可是護(hù)柩回籍的魏真大人的家眷?”老頭耳朵有點(diǎn)背,愣了片刻才答道:“正是?！?/p>

陳二貴徑直上船,走進(jìn)艙內(nèi)。只見(jiàn)里面坐著一個(gè)中年婦人和一個(gè)少女,均穿著孝服,那少女長(zhǎng)得天香國(guó)色,一時(shí)把陳二貴看呆了。

中年婦人疑惑地問(wèn):“你是……”陳二貴方才清醒過(guò)來(lái),低頭便拜,說(shuō):“小人是奉清江知縣吳棠吳大人之命而來(lái),我家大人聽(tīng)聞尊夫不幸病故,思念舊情,不勝悲傷,謹(jǐn)奉白銀三千兩,請(qǐng)夫人惠納?！闭f(shuō)著探手入懷將銀票獻(xiàn)上,驚得中年婦人和少女面面相覷。也怪陳二貴喝酒誤事,粗心大意,其實(shí)這喪船并不是魏道臺(tái)兄長(zhǎng)魏真的,而是安徽候補(bǔ)道員惠征的?；菡魉篮?其家人扶靈回籍,路過(guò)清江縣,因家道艱難無(wú)力給付船資,只得停在岸邊。魏真和惠征,兩個(gè)人的名字讀音相近,那老頭沒(méi)聽(tīng)清楚,陳二貴又行事馬虎,錯(cuò)把李鬼當(dāng)成李逵了。

那少女小名叫蘭兒,是惠征的長(zhǎng)女,她暗想:從來(lái)沒(méi)聽(tīng)父親說(shuō)起在清江縣有這樣一位故交,這銀子數(shù)目不小,足見(jiàn)情義深厚。原來(lái)惠征生前為人慷慨,交游廣闊,可去世后,那些酒肉朋友都翻臉不認(rèn)人,以至于他的妻女連回鄉(xiāng)盤(pán)纏也湊不齊。吳棠的這三千兩銀子無(wú)異于雪中送炭。更重要的是,蘭兒志向遠(yuǎn)大,她早聽(tīng)說(shuō)皇帝要選秀女,她沒(méi)有靠山,只能用銀子上下打點(diǎn),才有機(jī)會(huì)入宮。

蘭兒扶起陳二貴,感激地說(shuō):“請(qǐng)先生回去轉(zhuǎn)告吳大人,他日小女子如有出頭之日,斷不會(huì)忘此大恩?！标惗F客氣了幾句,告辭離去。

第二天一早,吳棠接到報(bào)告,說(shuō)魏大人的喪船今晚才到。吳棠聽(tīng)了大為震怒,莫非陳二貴送錯(cuò)了禮?他立即令人叫來(lái)陳二貴,責(zé)問(wèn)此事。陳二貴細(xì)細(xì)想來(lái),也覺(jué)得事有蹊蹺,難道自己真的弄錯(cuò)了?他抬眼看吳棠滿臉怒色,知道事情重大,得想個(gè)辦法開(kāi)脫。于是他故技重施,佯作鎮(zhèn)定地說(shuō):“大人,我是故意送錯(cuò)的禮?！?/p>

“什么!”吳棠更加氣惱,“那三千兩銀子賭上了我的身家性命,豈同兒戲?”陳二貴嘿嘿笑著說(shuō):“大人此言差矣!想那魏大人不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)道臺(tái),能有多大作為?大人巴結(jié)他最多也不過(guò)升個(gè)兩級(jí)?；菡鲄s不同,他是旗人。況且他的女兒蘭兒儀態(tài)端莊,我見(jiàn)她時(shí),她頭頂上盤(pán)著一只鳳凰,這是母儀天下的征兆啊!大人,何必為眼下一點(diǎn)蠅頭小利而斤斤計(jì)較呢?我這么做全是替大人著想啊?！?/p>

吳棠本是個(gè)昏庸之人,被陳二貴幾句迷湯灌下來(lái),覺(jué)得不無(wú)道理,也就作罷了。就這樣陳二貴又脫過(guò)一險(xiǎn),他心里暗笑:什么鳳凰,我壓根沒(méi)見(jiàn)過(guò)鳳凰長(zhǎng)什么樣呢!反正只要騙過(guò)了吳棠這個(gè)草包,照樣可以混吃混喝。

陳二貴萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,他的一番胡謅八扯竟又應(yīng)驗(yàn)了。那蘭兒憑著吳棠送的銀子打通關(guān)節(jié),真被選入了皇宮。她仗著出眾的容貌和過(guò)人的心計(jì),被咸豐皇帝寵幸,封為貴人。不久,她又懷上了“龍種”,母憑子貴,咸豐駕崩后,她的兒子當(dāng)上了皇帝,她也就成了皇太后,便是慈禧。盡管慈禧太后心狠手辣,卻沒(méi)忘記當(dāng)年送銀的吳棠,短短幾年間,吳棠一路高升,官至總督。

吳棠更對(duì)陳二貴佩服有加,常把陳二貴比作貴星臨凡,不學(xué)無(wú)術(shù)的陳二貴竟被提拔為一方知府。不料樂(lè)極生悲,陳二貴赴任途中,醉酒落馬而死。吳棠聽(tīng)到陳二貴的死訊,大慟不已,連稱貴星隕落,我恐好景不長(zhǎng)。不知是不是天意安排,只過(guò)了幾日,吳棠果然一命嗚呼。

后人得知此事,都說(shuō)陳二貴是豬八戒下凡,還為他修建了一座貴星廟。可惜此廟后來(lái)毀于戰(zhàn)火,只留下一段傳說(shuō)。