水價突漲溯源

顧列銘

外國投資商的壓力,水價剛性成本,國營水廠的預算軟約束,這三大因素使水價存在強大的上漲沖動。

仿佛一聲令下,從去年年底開始,幾乎所有的中國城市都陸續(xù)加入了自來水漲價的大合唱。尤其是六月份以來,包括上海、天津、沈陽、廣州、南京等多個大中城市都已經舉行了水價上調的聽證會,其他城市則正處于準備階段。

水價為何突然要漲?

先溢價再提價

在促推水價上漲的因素中,外資進軍供水市場的影響不可忽略。事實上,歷年來的水價上漲,幾乎有外資進入的地方都出現了水價上漲,因此很多人士認為某種程度上水價上漲與外資有關。

上海浦東威立雅自來水有限公司是法國水務巨頭威立雅進入中國市場以來,成立的第一家集制水、輸配、服務為一體的中外合資供水企業(yè)?！昂献?年以來,我們從來未調整過水價,對此,外方股東強烈不滿。”上海浦東威立雅自來水有限公司一位員工披露。

而在外資股東強烈不滿的背后,則是收購股權時的高溢價。

2007年5月,威立雅以9.53億元的報價取得海口水務集團主城區(qū)給排水一體的項目公司49%股份,報價金額超過標底約3倍,且遠高于其他三家機構分別為約4.1億元、4.4億元和5.6億元的報價。

2007年7月,商務部發(fā)文同意威立雅受讓蘭州供水集團凈資產45%股份,組成合資公司,對應的凈資產折合大約3.5億元,威立雅承諾將一共投入17.1億元,遠遠超過同時競標的中法水務和首創(chuàng)股份的報價,后二者的價格分別僅為4.5億元和2.8億元。

2007年8月22日,天津自來水引資項目開標。標的是自來水廠49%的股權轉讓,資產價格評估為人民幣7億多元。參與競標的僅有三家企業(yè)——香港中華煤氣報價9.2億元,中法水務報價11.9億元,威立雅水務報價21.8億元。

以上并非孤立的個案,而是外資企業(yè)參與中國水務市場一連串“高溢價”的延續(xù)。

而漲價早在威利雅公司高出數倍溢價收購蘭州自來水公司時已成定局。當初,蘭州曾向投資者口頭承諾每年每噸水價上漲兩角錢,但是這項內容并沒有寫進協議文本,所以并不具有強制性。

沒有人相信威立雅會把錢白白扔到水里——時間過了不到兩年,2009年6月16日,蘭州威利雅水務集團一改兩年來的緘默作風,主動與當地新聞媒體見面。在見面會上,該集團負責人一面為企業(yè)喊虧,一面闡述了他們對此輪水價調整的“預期”:“根據我們的成本測算,目前蘭州市綜合用水價格達到1.87元/噸,企業(yè)能保本經營?！卑凑胀潘畡盏某杀緶y算,根據現行蘭州市居民生活用水1.45元/噸的價格,此輪水價調整中,蘭州市居民生活用水價格漲幅將不超過0.42元/噸。

但是這樣的解釋,顯然與威利雅此前的做法矛盾:既然企業(yè)明擺著是虧損經營,17.1億元的天價收購如何解釋?難道當年的高溢價收購,如今要用水價上漲加重百姓負擔來埋單?

有媒體報道,從深圳、遵義、呼和浩特、到常州、柳州、昆明、柳州,威立雅水務進入后都引起當地水價上調,上調幅度最高的達55.6%。

跨國水務公司動輒以3-5倍的高溢價競購中國水務資產,令相關地方政府欣喜若狂,不僅增加了政府收益,而且還引進了外資,提高了GDP與政績。然而,中國水協會長李振東一針見血地指出:“外商今天高溢價收購供水資產,明天都要成倍地賺回去。一屆政府的政績,將成為今后歷屆政府的嚴重隱憂,最終都會轉嫁給老百姓?！?/p>

從洋水務高溢價收購屢屢得手的情況看,地方政府都希望盤活公共產品生產企業(yè),獲得更多的資金來投入其他領域的建設。洋水務正是摸透了地方政府的心思,用高溢價買下水價,最后再靠老百姓為上漲的水價埋單。

2009年5月14日,《中國青年報》報道,法國水務巨頭威立雅自1997年進入天津,獲得第一個項目起的10多年時間,天津居民生活用水的價格先后上調了8次,由每噸0.68元提高了3.4元,上漲了4倍。

成本確實在漲

今年3月9日,水利部副部長胡四一曾表示,長期以來水價構成不合理和水價偏低,沒有反映水資源的稀缺程度和水環(huán)境治理成本,導致目前水資源浪費相當嚴重、水污染得不到有效治理。因此,必須加快推進水價改革,充分發(fā)揮市場機制和價格杠桿的作用。

建設部政策法規(guī)司副司長徐宗威曾將水價的構成分成三部分:一、原水成本;二、運營成本;三、稅費的成本。從原水成本、運營成本、稅費成本這三部分來看,原水成本占水價的20%,稅費成本大概占10%,剩下的70%就是運營成本。他表示,運營成本中有幾個調整的空間是可以考慮的。如:凈水成本、輸配成本、大量的管網體系、管理成本、利潤成本。凈水成本是需要提高的,因為水質在提高,服務質量在提高,過去相關檢測標準是35項,現在提高到106項,提高水質的過程中凈水成本增加應該說是合理的。

供水成本確實在增加。供水成本增加的原因有環(huán)境代價。因為供水不僅僅是工業(yè)原料,它也關系到人民的健康。因此,國家2007年發(fā)布了新的國標,把原來水質標準由35項提高到106項,基本和國際接軌,2012年要強制執(zhí)行。但是,要達到標準要求、解決上述問題光靠20年來建的陳舊設施實際上很難達到,如果不增加成本意味著老百姓的健康很難保障。

同時,污水處理費用也要增加。污水處理在國際上的基本通行標準是叫做“污染者擔負”,中國譯成了“誰污染誰治理”,實際上就是誰產生了污染誰就是責任主體。城市污水的污染是誰產生的?不光是工業(yè)企業(yè)。任何居民使用自來水的時候排出去的都是污水,由使用的人來承擔處理費也是國際公認的,一般情況下這都是居民擔負的。

而中國資源型產品價格的提高也是大勢所趨。國家發(fā)改委多次提出要推進資源型產品價格的改革,和電力、天然氣、成品油等一樣,水也是其中之一。

以前,人們認為水資源是取之不盡用之不竭的,要付也是幾分錢的費用,但是到今天水已經成為戰(zhàn)略性資源了,水資源費在逐步提高。水資源費的提高不增加供水和基本的原料成本,這部分成本是國家通過稅收和費兩種形式,目前國家采取的是“費”的形式,基本上以地方政府收入為主。

根據最新統(tǒng)計,全國36個大中城市平均供水價格為每立方米3.77元(含污水處理費),比上年同期提高4.7%。長期以來水價構成不合理和水價偏低,沒有反映水資源的稀缺程度和水環(huán)境治理成本,導致目前水資源浪費相當嚴重、水污染得不到有效治理。這也是全國各地的水價上漲中被普遍提及的兩個理由。

低效率和高薪

供水行業(yè)是國有公司里改革最晚的幾個行業(yè)之一,有一種效應稱之為“鍋底效應”,政府很多服務責任以不同形式進入供水企業(yè),供水行業(yè)承接了很多非企業(yè)性的行為,客觀上造成了供水公司不同程度的人員臃腫,效率低下。

同時,成本約束機制不健全。目前,大多數城市供水企業(yè)的財務狀況并不好。然而,很多企業(yè)雖然賬面虧損,但企業(yè)經營和福利仍然可以維系在較高的水平上。主要有兩個方式實現這種不協調:一方面是供水企業(yè)通過加速折舊,尤其是占供水資產50%的管網的加速折舊,得到充裕的自有現金。其中,一部分現金用于主業(yè)相關設施維護建設,其他的則用于支付各種費用。加速折舊使得成本增加,在一定程度上造成賬面虧損。

另一方面,一些成本通過協議的形式合法轉移進入副業(yè)公司,大部分主業(yè)企業(yè)能得到副業(yè)的補貼。企業(yè)通過財務管理,進行合法的主副業(yè)相互調節(jié),故意將成本“做”大。

城市供水管網、凈化設備的折舊也是水價的組成部分。這些設施的折舊都是按照一定的年限來計算,比如80年折舊完,甚至100年折舊完,但是一些公司為了贏利,卻要在20年甚至10年內就把折舊完成,這樣算下來水價自然要提高。在我國目前的城市供水行業(yè),設備管道的折舊過快,缺少規(guī)范。

企業(yè)通過加速折舊、主副業(yè)轉移、并在法律允許的范圍內大限度提高職工福利,加大成本,轉移收益,使相當大一部分資金游離于成本監(jiān)管之外。用于提高服務、改善水質的投資則難以保障。

不久以前,寧波自來水價上漲或將超過50%,這讓普通老百姓很難接受。在寧波當地的論壇上,很多網友都表達了強烈的反對和憤怒。浙江海泰律師事務所律師鄔輝林認為,老百姓有權知道事實的真相?！皾q價無可厚非,但是財務審計成本就不夠透明,水的成本要給一個明確的公示,供水的運營成本和污水處理成本應該是經過審計的?！?/p>

客觀地說,并不是所有的城市居民都反對漲價,支持或者不反對漲價的也大有人在。但是,有供水企業(yè)把虧損的理由歸于為水價偏低,這個原因也讓公眾反對,因為水務單位在壟斷經營的情況下,管理不善、人員超編,都可能是導致虧損的原因。在原因不明的情況下,以提價方式彌補虧損,難以讓人心悅誠服。