淺析美國的政治制度

吳小娜

【摘要】 美國政治制度是當代資本主義國家最為完善的政治制度。由于美國政治制度的復雜性,本文僅從憲法、政黨制度、選舉制度三個方面來探討美國的政治制度,以期對我國的政治制度建設和改革提供良好的借鑒。

【關鍵詞】 美國政治制度;憲法;政黨制度;選舉制度

中圖分類號:D73文獻標識碼: A文章編號:1671-5918(2009)03-0137-02

doi:10.3969/j.issn.1671-5918.2009.03.068本刊網(wǎng)址:http://www.hbxb.net

政治制度屬于上層建筑范疇,一般是指與本國的社會性質相適應的國家權利機構和基本制度。政治制度與人類社會的各種制度一樣,是歷史發(fā)展的產物,帶有時間和空間的烙印。二百年前制定的美國憲法規(guī)定了奉行至今的美國政治制度。不同于英國政治制度是經(jīng)過極為緩慢,因而也更為自然平和的漫長歷史演變積淀而成。美國政治制度是人類智慧的人工產物,它從一開始便顯示了自己的獨特性:復雜性和個性。美國政治制度的理論基礎是“天賦人權”學說和“三權分立”原則。政治制度的具體內容包括議會制度,選舉制度,司法制度,政府制度,公務員制度和政黨制度等;標榜“人民民主”,以代議制為民主的主要形式;政權體制實行分權制衡和法治原則。它的本質是維護資產階級利益,維護資本主義制度,實行資產階級專政。

英國政治家維爾認為美國政治制度在當今世界的所有政治制度中大概是最為復雜的了,而它二百年來的成功運作則有力地顯示了它所有的巨大彈性和應變能力。由于它的復雜性,本文不能一一闡述,僅從憲法,政黨制度,選舉制度三個方面來探討美國政治制度。

一、憲法

1787年9月17日,美國憲法在費城召開的美國制憲會議上獲得代表的批準,并在此后不久被當時美國擁有的13個州的特別會議所批準。根據(jù)這部憲法,美國成為一個由各個擁有主權的州所組成的聯(lián)邦國家,從此聯(lián)邦體制取代了基于邦聯(lián)條例而存在的較為松散的邦聯(lián)體制。1789年,美國憲法正式生效。該部憲法為日后許多國家的成文憲法的制定提供了成功的典范。

憲法在美國的政治和社會生活中,確實具有至高無上的地位。而且說起美國的政治公開,政局穩(wěn)定,美國人都會把這歸功于他們的憲法。美國的憲法是一部十分通俗,十分實在,十分簡單,十分低調的區(qū)區(qū)幾個條款的合成。美國的憲法是世界各國憲法中最短的,它的序言簡潔得叫人目瞪口呆,翻譯成中文只有84個字:“我們,合眾國的人民,為了組織一個更完善的聯(lián)邦,樹立正義,保障國內的安寧,建立共同的國防,增進全民福利和確保我們自己及我們后代能安享自由帶來的幸福,乃為美利堅合眾國制定和確立這一部憲法?！彪m然美國社會是世界上最復雜多變的,但時代發(fā)展到今天,美國的憲法依然是它誕生時的那個文本,僅僅是增加了二十六條修正條款。

美國憲法貫徹了徹底的三權分立,規(guī)定了立法權,司法權和行政權的分立。國會,聯(lián)邦法院和總統(tǒng)各司其職,乃至聯(lián)邦政府,州政府和地方政府之間的分工也十分明確。從國會來看,國會的權力并非僅僅是“掌管錢包的手”(管理錢財),國會首先是立法機構。其次才是財政權,還有對外宣戰(zhàn)權以及其他事項進行調查的廣泛權力。聯(lián)邦法院是美國三權分立與制衡的一個重要砝碼,除了行政方面功能和立法功能外,最重要的是監(jiān)督性功能和司法性功能?？偨y(tǒng)是國家元首,一切重大儀式和代表國家的活動都要出席,總統(tǒng)的實際權力遠遠超過憲法中的簡單條文。

美國憲法還規(guī)定了三權之間的制衡。(1)從立法和行政的關系看:國會擁有相當權力,總統(tǒng)對于官員的任命,須經(jīng)過國會參議院同意才能生效。同時,總統(tǒng)擁有更大的權力,總統(tǒng)有權介入立法領域,可以通過本黨議員和本黨議會團的領袖來影響某一法案的命運等。(2)從總統(tǒng)與聯(lián)邦法院的關系看,總統(tǒng)可以任命法官,有權赦免一切罪犯,有行政裁判權。同時,法官一經(jīng)任命可以終身任職,可以作出對總統(tǒng)不利的裁定;法院掌握司法審查權,可以宣布總統(tǒng)的行政立法違憲等。此外,國會同法院的關系也是相互制衡的。

美國憲法規(guī)定了分權制衡關系。但是沒有否定這一基礎的合作。在和平時期,三方面的制衡多于合作;在動亂或者緊急事件中,三方面的合作多于制衡。因為以總統(tǒng)為首的行政部門所維護的利益從根本上與國會一致,因此在大多數(shù)情況下,國會對總統(tǒng)采取忍讓默許甚至支持的態(tài)度。不僅在國內事務上,國會往往與總統(tǒng)采取合作態(tài)度;在戰(zhàn)爭和外交問題上,法院遵循“司法依從”和“政治問題回避”等原則,也常常與總統(tǒng)合作,放任總統(tǒng)的行為。這種時而分權,時而合作,具體什么時候怎樣表現(xiàn),主要取決于美國統(tǒng)治集團的利益和民族國家的利益。

二、政黨制度

在1787年起草和審議《美國憲法》時,美利堅合眾國的建國先賢們并不希望建立政黨,他們認為政黨是惡魔,容易導致黨派之爭。所以,他們力求通過種種憲法機制──如行政、立法和司法三權分立、聯(lián)邦制以及由選舉團間接地推選總統(tǒng)──使新生的共和國免受政黨和派別的影響。

到19世紀,隨著選民人數(shù)的大量增加,需要一種手段來動員廣大選民。為完成這一至關重要的任務,政黨遂應運而生。美國政黨的問世是這一民主革命的內容之一,到19世紀30年代,政黨已經(jīng)牢牢植根于美國政治生活中。

今天,從十八、十九世紀時期的政黨演變而來的共和黨和民主黨主導著美國的政治進程,美國是實行兩黨制的典型國家。美國憲法雖然沒規(guī)定政黨地位,但政黨是美國政治制度的重要組成部分。其影響滲透于其他各種政治制度中。兩黨制在美國成立聯(lián)邦初期就已萌芽,到南北戰(zhàn)爭初期,兩黨制正式形成。壟斷資產階級通過兩大政黨控制整個國民政治機構,操縱全國政治生活。兩黨的主要職能是操縱和包辦選舉,特別是總統(tǒng)選舉。民主黨和共和黨兩黨長期輪流執(zhí)政。美國除兩大黨外,還有其他一些政黨,但它們都無法影響兩大黨輪流執(zhí)政的地位。

美國的政黨制度主要具有以下特點:(1)同民主共和體相聯(lián)系,黨的主要活動是進行總統(tǒng)競選。美國是總統(tǒng)制國家,美國政黨的主要活動是進行總統(tǒng)競選。競選獲勝的政黨為執(zhí)政黨,失敗者為反對黨。美國國會議員雖然也是有選舉產生,但兩大政黨在議會中席位的多少與執(zhí)政地位無關。在美國,一個政黨只有在總統(tǒng)競選中獲勝,即使它在國會選舉中失敗,也不會影響它的執(zhí)政地位。(2)政黨組織松散,沒有嚴密的組織和紀律。(3)兩黨制比較穩(wěn)定。在美國歷史上,常常出現(xiàn)第三黨運動,但從未獲得成功。兩大政黨輪流執(zhí)政的格局一直比較穩(wěn)定。

我們知道,英國也是實行兩黨制的典型國家。但是英美兩國的兩黨制有很大不同,主要表現(xiàn)在(1)從屬的政體不同。英國實行的是君主立憲制,英國國王是國家元首。從憲法規(guī)定上看,英王獨攬大權。實際上是英王的一切活動要服從內容的安排。美國是民主共和制國家,實行的是總統(tǒng)制?？偨y(tǒng)是國家元首,掌握國家大權。兩大政黨的主要活動表現(xiàn)在總統(tǒng)選舉上。(2)組織結構和活動方式不同。英國兩大政黨采取集中制,黨有比較統(tǒng)一的政治主張,組織機構和社會基礎。黨對議會投票有嚴格的紀律。而美國的兩大政黨則沒有此嚴格的限制。兩大政黨沒有明確的政治綱領,只有競選綱領。政黨通常最關注的是贏得選舉和控制政府的職位。(3)兩國的政黨制度相比,最突出的是,美國不存在執(zhí)政黨與在野黨問題,美國的政黨考慮到在選舉中支持它們的社會經(jīng)濟階層很廣泛,而且需要在基本上屬于中間的意識形態(tài)的社會中運作,因而實質上采取中間路線的政策立場。它們顯示出高度的政策靈活性。這種非教條主義的方針,使共和黨和民主黨能夠容忍黨內存在形形色色的思想,還使它們可以在第三黨和不滿份子出現(xiàn)時,將他們吸納。議會中多數(shù)黨與少數(shù)黨的權力差別不大,且執(zhí)政黨力量遠遠大于反對黨;同時美國的政黨內部較為松散、不嚴格遵循統(tǒng)一的思想和完整的政策目政黨組織松散,議會中黨員的凝聚力更弱。

三、選舉制度

選舉制度是西方民主政治的基礎。二十世紀,普選制在歐美各國陸續(xù)建立。普選權的功能在于,通過非暴力的、和平有序的方式即公民普選的方式實現(xiàn)公共權力機構的產生、讓渡與更替。作為現(xiàn)代民主政治的一種制度保障,它對于維護政治穩(wěn)定和政治發(fā)展起著決定性的作用。

每逢偶數(shù)年份,聯(lián)邦和大多數(shù)州及地方政府都會舉行選舉,選出在各級政府任職的官員。還有一些州和地方政府在奇數(shù)年份舉行選舉。美國選民每隔四年改選總統(tǒng)及副總統(tǒng)。每隔兩年改選美國聯(lián)邦眾議院(U.S. House of Representatives)全體435名議員以及美國聯(lián)邦參議院(U.S. Senate)100名議員中近三分之一的人。聯(lián)邦參議員的任期交錯,每次任期為六年。

美國實行一種復雜的聯(lián)邦制:聯(lián)邦政府為中央政府,州及地方政府行使權力解決不在聯(lián)邦政府管轄范圍之內的問題。州及地方政府享有不同程度的獨立性,自行在本轄區(qū)內組織選舉,而且這類選舉定期舉行,管理有序,其結果具有最終效力。

根據(jù)美國憲法的規(guī)定,美國實行總統(tǒng)制,行政權屬于總統(tǒng)。國家元首和政府首腦職權集中于總統(tǒng)一人?？偨y(tǒng)兼任武裝部隊總司令,總統(tǒng)不對國會負責。總統(tǒng)由每四年舉行一次的大選選出,任期四年,并可連任一次。美國總統(tǒng)選舉的過程漫長而復雜,必須歷經(jīng)政黨初選、提名、競選活動、全民投票、選舉人團投票等階段,才能順利入主白宮。

美國總統(tǒng)選舉實行間接選舉制。首先是由各州選民投票選出本州選舉人(人數(shù)與本州國會議員人數(shù)相等),再由各州選舉人同時在各州首府投票上選舉正、副總統(tǒng)。議員選舉實行直接選舉制。眾議員由各州選民直接選舉;參議員最初由各州議會選舉,1913年生效的第17條憲法修正案規(guī)定,參議員也由各州選民直接選舉。州長、議員和某些州的法官、重要行政官員都由選民選舉產生。各級選舉一般都由兩黨包辦。為了保證兩黨的統(tǒng)治地位,一般實行單名選區(qū)制和多數(shù)代表制。

美國的選舉制度是以普選制實現(xiàn)權力委托的。不僅國會兩院的議員,而且作為國家元首和政府首腦的總統(tǒng)及副總統(tǒng),都是由公民直接產生的。美國總統(tǒng)及領導的行政機關,對國會不存在任何關系。它們只有到選舉的時候才各自向選民負責,平時都只對聯(lián)邦憲法負責。因此,它們之間,僅僅是憲法上規(guī)定的相互“制衡”關系,美國的選舉制度與政黨制度緊密聯(lián)系在一起。是政黨制度和議會制度的基礎和重要內容。

總之,通過以上分析,可以看出:美國政治制度既包含著現(xiàn)代西方政治制度的基本特征和當今時代特征所產生的共同性,也具有各國的現(xiàn)實國情、民族特點和歷史傳統(tǒng)的不同而形成的差異性。美國政治制度是西方資產階級革命的產物,同封建主義政治制度相比其有歷史進步性。不但為人類政治文明的發(fā)展提供了新鮮的血液,而且為社會生產的發(fā)展提供了廣闊的前景。

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