生火火箭人

林竹非

說起火箭隊,人們印象中總是那一位位高大中鋒的傳承

但是火箭隊在草創(chuàng)之初擁有的第一位巨星

卻是一位身高迷你的小個子

個頭雖矮,但他卻取得了很多長人都無法企及的榮譽

在火箭隊史上寫下了濃墨重彩的一筆。他就是卡爾文·墨菲

墨菲身高不過1.75米,體重也僅有75公斤,這樣身材的球員,能在NBA征戰(zhàn)已經(jīng)算是奇跡了,但墨菲卻對自己在1970年選秀中僅在第二輪被選中,而耿耿于懷。的確,如果看到墨菲在高中和大學(xué)的表現(xiàn),相信任何人都無法再質(zhì)疑他的身高。

1948年5月9日,墨菲出生于康涅狄格州的諾沃克。在高中時,他開始被兩樣?xùn)|西所吸引,一個是軍樂隊的指揮,另一個自然就是籃球了。墨菲的這種喜好得自他的母親,母親曾一度是軍樂隊的鼓手和半職業(yè)的籃球運動員。最終,還是籃球徹底俘獲了他的身心。墨菲的家鄉(xiāng)距離紐約僅有半小時的車程,小墨菲當(dāng)時與兄長們常偷偷溜上火車到紐約去,就為了能看在麥迪遜廣場花園看一場比賽。一次,小墨菲幸運地見到了NBA巨星奧斯卡·羅伯特森在麥迪遜的表演,從此堅定了他要進(jìn)軍NBA成為職業(yè)球員的念頭,按墨菲自己的話說,就是:“要么墮入地獄,要么浮出水面!”

鋒芒畢露

墨菲的預(yù)言很快成真。1966年從高中畢業(yè)時,他三次入選全州最佳陣容,兩次入選全美最佳陣容。至今,康州依然流傳著關(guān)于墨菲的傳說。據(jù)說他曾在該州舉辦的巡回賽中分別獲得37分和66分的高分,兩次都當(dāng)選巡回賽MVP。他還入選了康州的籃球名人堂以及獲得其他榮譽。墨菲的高中生涯吸引了全美各大高校,前后有235所院校承諾給他籃球獎學(xué)金,但他卻選擇了并不算名校的尼亞加拉大學(xué)。當(dāng)時該校的主教練,正是日后爵士隊功勛教頭弗蘭克·雷登。在雷登的調(diào)教下,墨菲成長迅速。

1967—68賽季,墨菲的第二個賽季,他便成為校隊的首發(fā)控衛(wèi),在參加的24場比賽中有23場都是全隊得分王,賽季場均得分38.2分僅次于在NCAA視得分如無物的皮特·馬拉維奇。大三賽季,與尼亞加拉大學(xué)對陣的球隊均不遺余力地加強(qiáng)了對墨菲的防守,但他賽季場均仍可以砍下32.4分,并在對陣錫拉丘茲大學(xué)時得到68分。1969—70賽季,墨菲在大學(xué)的最后一個賽季,場均仍可以得到29.4分,29場比賽中有25場得分領(lǐng)銜全隊。在他整個四年的大學(xué)籃球生涯中,墨菲三次入選全美最佳陣容,出戰(zhàn)77場總得分高達(dá)2548分,場均33.1分,42場比賽得分達(dá)到30+,13場比賽達(dá)到40+,還有6場比賽取得了50+的驚人數(shù)據(jù),堪稱得分機(jī)器。

就這樣,躊躇滿志的墨菲參加了1970年選秀,但事實卻令他無比失望?！拔覀耐噶?”墨菲說,“我三次入選全美最佳陣容,但卻沒有人在首輪選我,只因為我的身高不夠。我記得當(dāng)時我一遍遍問自己,他們怎么能這樣對付我?”

最終,在第18順位,即次輪第1順位(當(dāng)時NBA僅有17支球隊),墨菲才被成軍不久的圣迭戈火箭隊選中。

浴火重生

從進(jìn)入火箭隊的第一天起,墨菲就憋足了勁要證明自己。當(dāng)時的火箭隊,成軍不過三個賽季,1968—69賽季首次進(jìn)軍季后賽,但接下來的賽季又跌落到27勝55負(fù)。和墨菲一同加入火箭隊的,還有1970年榜眼秀魯?shù)稀焚Z諾維奇,日后也成為火箭隊名宿。在此二人的協(xié)同努力下,火箭隊1970—71賽季戰(zhàn)績提升到40勝42負(fù)。墨菲場均得到15.8分,入選新秀第一陣容,除此之外,他20英尺處彈無虛發(fā)的投籃,以及充滿激情的賽場風(fēng)格,也給球迷們留下了深刻印象。當(dāng)?shù)匾晃挥浾哌@樣描述墨菲的投籃:“就像把一團(tuán)棉花扔進(jìn)廢紙簍里?！?/p>

接下來的幾個賽季,墨菲和火箭隊一樣都陷入了起伏不定的狀態(tài)中。1971年,火箭隊搬遷到休斯敦,墨菲該賽季場均得到18.2分4.8次助攻,1972—73賽季,他又跌落到13分。1973—74賽季,墨菲的場均得分首次突破20分,但火箭隊在1974—75賽季才又打入季后賽,而在1975—76賽季又無緣季后賽。在教練席上,火箭隊也是頻繁更換教練,這支新軍似乎還未找到成為聯(lián)盟豪強(qiáng)的方式。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在1976—77賽季,火箭隊引入約翰·盧卡斯出任首發(fā)控衛(wèi),墨菲被上提到二號位,同時,球隊還引入了超級中鋒摩西·馬龍,火箭隊史首次斬獲分區(qū)冠軍。墨菲的表現(xiàn)也是水漲船高。1977—78賽季,他斬獲生涯最高的場均25.6分,1978—79賽季,墨菲82場全勤,場均得到20.2分,生涯唯一一次入選全明星賽。

巔峰之旅

1979年,“銀狐”德爾·哈里斯入主火箭隊,開創(chuàng)了隊史第一段輝煌期。1980—81賽季,火箭隊創(chuàng)造了奇跡,常規(guī)賽他們僅獲得40勝42負(fù),吊車尾打入季后賽,但他們卻接連將衛(wèi)冕冠軍湖人隊、馬刺隊和國王隊斬落馬下,殺入總決賽。雖然2比4不敵伯德領(lǐng)銜的凱爾特人隊,但火箭隊和墨菲本人都在NBA歷史上留下了印跡。

與喬治·格文領(lǐng)銜的馬刺隊的七場艱苦卓絕的戰(zhàn)役,墨菲的英雄本色得到最淋漓盡致的表現(xiàn)。第五場比賽,墨菲替補出戰(zhàn),得到36分;第七場生死戰(zhàn),摩西·馬龍因慢性胃炎缺陣,墨菲豪取42分,率隊艱難晉級。

以常理來說,勝率不足50%的球隊能殺入總決賽,對于任何人來說都是值得慶賀的功績了,但墨菲卻依然無法釋懷冠軍的擦肩而過。對于他這種好勝的性格,他的高中教練,后來出任康涅狄格大學(xué)主帥的迪·洛維曾回憶說:“墨菲在高中時我是他的教練,我們殺入了決賽,墨菲取得了66分,但他賽后卻在更衣室里痛哭,原因是我們輸?shù)袅吮荣?。他就是這樣一位爭強(qiáng)好勝的球員?！蹦埔苍绱丝偨Y(jié)過自己對籃球和勝利的熱愛——“它們高于生命!”

著名籃球評論員查理·羅森也曾高度評價墨菲,在他看來,墨菲就是為籃球而生的,此外,他的比賽充滿了激情,能夠?qū)⑦@種激情注入到每個觀眾和球迷的心中,他的這種表現(xiàn),只有棒球界的威利·梅斯堪媲美。

墨菲的一生都奉獻(xiàn)給了火箭隊,奉獻(xiàn)給了休斯敦的球迷。1982—83賽季結(jié)束后,墨菲選擇退役,生涯場均17.9分4.4次助攻。1993年,墨菲入選籃球名人堂。該年,火箭隊官方發(fā)行了一冊9頁的備忘錄,用以表彰墨菲為火箭隊所做的杰出貢獻(xiàn),然而正如名人堂在評價墨菲時所說的,區(qū)區(qū)9頁的文字只能向世人展示墨菲充滿激情的比賽風(fēng)格,卻無法展示一顆偉大的為籃球而跳動的心。

休斯敦記憶

對于墨菲的賽場風(fēng)格,他的前隊友梅杰·瓊斯這樣描述:“他就好比一位闖入重量級拳擊手圈子中的輕量級選手。”作為在其生涯中長期是NBA最矮球員的墨菲,他的速度和控球均屬上乘,同時他還具有超強(qiáng)的彈跳力,以及像鷹一樣敏銳的賽場嗅覺。雖然身材矮小,但墨菲卻在攻防兩端都是對手的噩夢。他習(xí)慣于在弧頂跳投,出手極其柔和,準(zhǔn)度也不差,而在防守端,他卻像變了一個人似的,充滿了侵略性,令對手叫苦不迭。在其13年職業(yè)生涯中,墨菲有6個賽季的罰球命中率高達(dá)90%以上,還曾有兩個賽季領(lǐng)銜全聯(lián)盟,1980—81賽季,墨菲罰球命中率達(dá)到生涯最高的95.8%,幾乎是彈無虛發(fā)。

在NBA歷史上,優(yōu)秀的小個子球員并不少見,他們也書寫了一個又一個傳奇,墨菲無疑是他們之中的佼佼者。他的23號球衣日后也高懸在火箭隊的主場上空。他的17949分的總得分,高居火箭隊史第二位,僅次于奧拉朱旺。事實上,在參賽場次、出場時間、搶斷數(shù)、生涯總出手?jǐn)?shù)和命中數(shù)方面,墨菲均僅次于奧拉朱旺,排名火箭隊史第二位?？梢哉f,在年輕的火箭隊步履蹣跚地在NBA闖蕩時,墨菲堪稱他們收獲的第一位球星。如今的人們提起火箭隊,總是會想起休斯敦獨特的高中鋒傳統(tǒng)。從摩西·馬龍到拉爾夫·桑普森,從奧拉朱旺到姚明,火箭隊與湖人隊一樣,只要擁有優(yōu)秀中鋒,總能在聯(lián)盟興風(fēng)作浪。然而,誰也沒料到,火箭隊史上第一位球星,居然是身高只有1.75米的卡爾文·墨菲。