“人重物輕”：中國面臨歷史新機遇

薛　涌

中國的經(jīng)濟崛起靠的是勞動力密集型制造業(yè)。但檢視現(xiàn)代史上的大國崛起,靠廉價勞動力是無法維持大國地位的。中國要真正崛起,必須依靠建立在優(yōu)越的勞動生產(chǎn)率基礎(chǔ)上的昂貴勞動力。這就需要我們從宏觀歷史的角度對高勞動力成本的優(yōu)勢作一番考察。

市場經(jīng)濟的祖師爺亞當·斯密在《國富論》中一針見血地指出:高工資不僅刺激國富增長,而且也是國富增長的自然癥候。比如,在英國治下的北美殖民地,也就是后來獨立成為美國的地區(qū),工資水平高于英國,最有發(fā)展的前景;英國是歐洲工資最高的地區(qū)之一,經(jīng)濟增長也相當強勁;中國則是到亞當·斯密生活的時代為止世界上最富有的國家,但是下層百姓生活在水深火熱之中,因此中國的發(fā)展早已到了頂峰、陷入了長期的停滯。

必須注意到,在亞當·斯密發(fā)表上述見解時,英國工業(yè)革命基本還沒有發(fā)生,美國還不存在,中國依然是世界第一大經(jīng)濟體。然而,沒過多久,亞當·斯密的預(yù)言一一變?yōu)楝F(xiàn)實。也許,中國可能在未來幾十年內(nèi)再度成為世界第一大經(jīng)濟體。但是,如果中國不改變目前這種國富民貧、大國小民的狀況,亞當·斯密200多年前的預(yù)言對今日的中國也同樣適用。

【英美為什么能主宰世界?】

現(xiàn)代世界史,基本被英美兩強所主宰。在這期間,雖然兩國不斷受到來自德國、日本、蘇聯(lián)等新興力量的挑戰(zhàn),但最終仍能維持長盛不衰,乃至有人稱現(xiàn)代世界實際上是被盎格魯—撒克遜資本主義所主宰。

那么,這種資本主義的力量在哪里?

最近,英國著名的經(jīng)濟史學(xué)家羅伯特·艾倫出版《全球化視野中的英國工業(yè)革命》,對西方幾十年來的研究作了總結(jié)。傳統(tǒng)上對工業(yè)革命的解釋,多集中于供應(yīng)一端,即技術(shù)的發(fā)明創(chuàng)造,如珍尼紡織機、蒸汽機、鐵路的誕生,或工廠等新型企業(yè)組織的形成,認為是這些技術(shù)和組織的突破把世界經(jīng)濟帶入了現(xiàn)代。但是,這套學(xué)說到了20世紀越來越受質(zhì)疑。特別是近幾十年來,學(xué)者的目光拓展到了需求層面,他們發(fā)現(xiàn):促發(fā)工業(yè)革命的那些技術(shù)因素,在歐洲大陸基本都有,比如荷蘭、意大利、德意志地區(qū)的科學(xué)水平,足以把世界帶進蒸汽機時代?？上?先進的科技在這些地區(qū)因為不具備市場潛力而沒有被開發(fā)。工業(yè)革命之所以在英國發(fā)生,是因為英國掌握著足以使這些技術(shù)創(chuàng)造利潤的市場。

那么,這一市場從哪里來?用我們自己的語言來概括就是“人重物輕”。在18世紀,英國是歐洲勞動力價格最高的國家之一(大概僅次于荷蘭),逼得雇主挖空心思節(jié)省人力,最后采取了機器生產(chǎn)的模式。而在歐洲大陸,勞動力成本比較低,與其購買昂貴的機器,還不如使用廉價的人力。另外,英國蘊藏著大量的煤炭資源,特別是美洲的開發(fā),使英國額外獲得了大量廉價的原材料,大大降低了用機器代替人力的成本。美國的情況更是如此。比如,弗吉尼亞州有著名的“50英畝規(guī)則”:為了吸引稀缺的勞動力,每個白人男性只要登上弗吉尼亞的海岸,就可以自動獲得五十英畝的土地。在那里人有多“重”,物有多“輕”,由此可窺一斑。所以在美洲殖民地特別是后來的美國,用機器代替人力就更為迫切、更有利潤。事實上,美國在19世紀末之所以能夠超越英國,其中一個原因就是許多英國發(fā)明的技術(shù),因為在本國沒有足夠的市場轉(zhuǎn)而在美國首先得以應(yīng)用。世界工業(yè)的中心也就從“人重物輕”的英國轉(zhuǎn)移到人更“重”物更“輕”的美國。

【人之輕重:東西歐的歷史分水嶺】

這一歷史經(jīng)驗,對設(shè)計中國崛起的大國戰(zhàn)略非常有幫助,也給當今的中國以強烈的危機感。中國雖然經(jīng)過了1/4世紀奇跡般的經(jīng)濟起飛,但現(xiàn)狀不是“人重物輕”,而是“人輕物重”。英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志幾年前就報道說,一些外商到中國設(shè)廠后,寧愿放棄已使用多年的技術(shù)。因為即使是二流的設(shè)備,也比中國的勞動力要貴得多。這和英美工業(yè)化的模式幾乎是背道而馳。另外,中國的能源、資源匱乏,這種勞動力密集型的經(jīng)濟又屬于能源、資源密集型。中國的經(jīng)濟越是崛起,對能源和資源的需求就越大,使之變得越緊缺、越昂貴。2008年石油、農(nóng)產(chǎn)品、原材料價格的上漲,就反映了中國經(jīng)濟發(fā)展的資源屏障。如果中國經(jīng)濟沒有戰(zhàn)略性更新,這種屏障隨著未來幾年世界經(jīng)濟的恢復(fù)會變得越來越高。

怎樣擺脫這種“人輕物重”的困局?西方的經(jīng)驗會提供有益的啟發(fā)。

先說“人重”。如今歐洲史學(xué)家的一個主流意見是,東西歐從中世紀起分途為落后和先進地區(qū),主要原因就在于人之輕重。14世紀中期黑死病打擊了整個歐洲,人口至少減半,土地荒蕪,經(jīng)濟凋零。這對中世紀的封建秩序構(gòu)成了嚴重挑戰(zhàn)。在黑死病之前,人口膨脹導(dǎo)致人力貶值,土地緊缺,糧價上漲。擁有土地的封建領(lǐng)主在經(jīng)濟上自然強勢。但是,人口減半以后局面就不一樣了:大量荒地使農(nóng)民和農(nóng)奴不再需要依附領(lǐng)主,可以找塊地方自立;勞工因為稀缺,其價格比黑死病前高出三倍,靠賣力氣吃飯的人意識到自己的價值在看漲,豈愿屈就于人?在這種情況下,進行封建的人身控制越來越難。

面臨這樣的挑戰(zhàn),東西歐的封建勢力有兩種回應(yīng)方式,并產(chǎn)生了深刻的歷史后果。在東歐,地方的貴族勢力利用自己對政治權(quán)力的壟斷,強化封建人身控制,把農(nóng)奴拴在自己的土地上,不準他們利用新的經(jīng)濟現(xiàn)實討價還價。而西歐特別是英格蘭,情況則復(fù)雜得多。在這里,國王和貴族一直處于競爭狀態(tài),誰也無法壟斷政治權(quán)力。最后,大家只好回到市場規(guī)則上來。

也恰恰是這樣的制度安排,使東西歐發(fā)展出完全不同的經(jīng)濟模式。東歐的“比較優(yōu)勢”就是勞動力成本的低廉,這種成本不過是維持農(nóng)奴生命的基本費用,與養(yǎng)牲口所需飼料成本差別不大;而西歐則是靠市場和勞動生產(chǎn)率來提高收入水平,這一地區(qū)的勞動者免于東歐式的封建壓迫,權(quán)利比較有保障,工價也比較高,同時佃戶只需繳納少量地租,這就更加刺激他們尋求技術(shù)革命了。另外,封建控制的松弛使大量過剩人口轉(zhuǎn)向利潤更高的手工業(yè),這也算是一種產(chǎn)業(yè)升級。西歐的經(jīng)濟變得多元化。后來西歐大量人口移民新大陸,不僅開發(fā)了新資源,也減緩了人口壓力。

【大國崛起首先是人的崛起】

由此可見,大國崛起首先是人的崛起。就像亞當·斯密所說,如果一國的大部分人口貧困不堪,這個國家就不可能強盛。他還特別針對中國的狀況指出,中國之所以陷入長期停滯,一是缺乏自由貿(mào)易,二是權(quán)貴獲得了太多的保護,小民百姓則完全沒有保護。這樣的國家是沒有前途的。

中國要真正成為大國,首先要做到“人重”,即捍衛(wèi)人的價值,保護人的基本經(jīng)濟利益?！暗托较葳濉北厝粠怼暗图夹g(shù)陷阱”。所謂“襯衫經(jīng)濟學(xué)”,和當年東歐的情況非常相似,最后只能靠給先進地區(qū)供應(yīng)廉價低端的產(chǎn)品度日。所以,提高中國勞動力的價格,是當今改革的首務(wù)之一。

那么,怎么才能提高勞動力價格呢?政府一紙命令,制訂最低工資線,也許有必要,但不可能從根本上解決問題。最好的手段是靠市場。不過,西歐的經(jīng)驗告訴我們,市場都是鑲嵌在一定政治架構(gòu)中運行的。我們必須理解滋養(yǎng)市場經(jīng)濟的政治架構(gòu)。在這方面,中國的當務(wù)之急就是保護勞工的權(quán)利。整個西方經(jīng)濟在二戰(zhàn)后發(fā)展得最好、最健康,這個時期恰恰是勞工的權(quán)利被保護得最充分的時期。

中國的最大問題是經(jīng)濟改革先行,政治改革滯后。在老百姓的權(quán)利沒有得到充分保障的情況下進行市場競爭,強勢對弱勢就會進行更為不公正的壓迫。普通百姓眼睜睜看著自己的房子被拆遷而得不到合理補償,打工討不到薪,子女教育受歧視,沒有醫(yī)療保障,更談不上自由組織工會和向資方集體討價還價了。中國的低薪,不能簡單地歸結(jié)為市場競爭的結(jié)果。如今中國已成為世界最大的外匯儲備國,但工人月薪不到一千元的比比皆是。這是由于權(quán)力扭曲了經(jīng)濟規(guī)律,政治秩序沒有保障市場秩序。不要忘記,中世紀以來東歐那種勞動者沒有任何權(quán)利可言的農(nóng)奴制并不是不講市場經(jīng)濟,相反,那些封建領(lǐng)主積極投入市場,廉價糧食販運到發(fā)達地區(qū),降低了發(fā)達地區(qū)的生活費用。問題是這種戰(zhàn)略所帶來的“比較優(yōu)勢”無法長久。東歐落后于西歐持續(xù)了幾個世紀,至今也沒有改變。中國要崛起,就不能在這條路上走太遠。

【老齡化:“人重物輕”的歷史機遇】

不過,中國仍然面臨著獨特的歷史機會,可以把“人輕”的劣勢翻轉(zhuǎn)過來。這一機會,就是即將出現(xiàn)的老齡化。

在老齡化社會中,勞動力供應(yīng)急劇減少。這將使勞工在市場上有更多討價還價的砝碼。問題是,面對他們在市場上的要價,政府是支持、保護,還是抑制他們的權(quán)利?從戰(zhàn)后西方發(fā)達國家的經(jīng)驗看,是應(yīng)該支持和保障勞工的權(quán)利,抑制資方在博弈中的資本優(yōu)勢,使勞資雙方的力量相對均衡,增強市場交易的效率。當資本不可能通過乘人之危地壓低工價而升值時,就必須在技術(shù)和管理的創(chuàng)新上加大投入。當年美國通過提高最低工資的法案時,一位堅持雇傭刑滿釋放人員并支付慷慨工資的老板就說:“如果你的買賣僅因為最低工資提高那么幾毛錢就會垮掉,那說明你的創(chuàng)意太少、太缺乏競爭力了……你早該倒閉,讓我們這樣的企業(yè)來替代!”

中國也應(yīng)該如此。可惜,一些地方政府總是在勞資糾紛中站在資方一邊。這樣就抑制了“人的崛起”,從長遠看也抑制了“中國的崛起”。中國有集權(quán)主義的傳統(tǒng),所有地方官都是中央任命,因而中央也經(jīng)常感到有責任捍衛(wèi)地方官的權(quán)威。其實,這等于代人受過,削弱自己的合法性。某些地方官經(jīng)常出于自己的利益行事,甚至不惜損害中央政府的利益,不值得維護。比如,在鄧玉嬌案中,如果中央政府有類似英格蘭的“國王法庭”式的機構(gòu)為小民伸張正義,或者通過陪審制度讓民間有充分的司法權(quán)力進行最后判決,那么國家的威信就會大大提高。相反,如果聽任地方權(quán)力把持一切,乃至坐視地方惡勢力圍毆調(diào)查記者,那就會造成負面形象。總之,一套全國性的、嚴格受媒體監(jiān)督的、獨立于地方政府的司法系統(tǒng),是保證小民百姓權(quán)利之必需,是人之崛起的基礎(chǔ)。

另外,這種“人的崛起”,不僅需要基本的社會保障系統(tǒng),如醫(yī)療保險、退休金制度等等,還必須有大量的教育投資。工業(yè)革命時的英國,識字率明顯比非工業(yè)化國家高。美國在經(jīng)濟崛起過程中,也建立了龐大的義務(wù)教育制度。優(yōu)越的教育體制使勞工的素質(zhì)大幅度提高,促進了生產(chǎn)力的發(fā)展。中國未來勞動力供應(yīng)萎縮,更應(yīng)懂得兵員“貴精不在多”的道理,在教育等方面加大投入,培養(yǎng)高素質(zhì)人才。

【中國要發(fā)展自己的經(jīng)濟戰(zhàn)略與生活戰(zhàn)略】

那么,在“人重”之外又如何獲得“物輕”的優(yōu)勢呢?坦率地說,占據(jù)“物輕”的優(yōu)勢,需要天時地利,這兩者恰恰是中國不具備的。中國的礦產(chǎn)資源相對貧乏。如今的世界也已經(jīng)擠滿了彼此競爭、防范的民族國家,海外擴張的空間非常狹窄。而中印等資源密集型的新興經(jīng)濟體的崛起,大大提高了對原材料、能源、農(nóng)產(chǎn)品的需求,使之越來越貴,“物”越來越“重”。這是中國經(jīng)濟發(fā)展的巨大障礙。

回應(yīng)這一挑戰(zhàn),要從開源和節(jié)流兩方面入手。就開源而言,中國需要發(fā)展全球的能源、原材料乃至農(nóng)業(yè)戰(zhàn)略。比如,積極發(fā)展同石油、原材料出口國之間的關(guān)系,甚至在全球范圍內(nèi)購買和租種農(nóng)地。這些都是以“物輕”為目標的經(jīng)濟安全戰(zhàn)略的一部分。不過,這些措施必須在復(fù)雜的國際關(guān)系框架中展開,不管多么成功,對他國的依賴還是非常嚴重。所以,要最大限度地打破這種依賴,還必須在節(jié)流上作文章,發(fā)展自己的經(jīng)濟和生活戰(zhàn)略。

到1995年為止,中國基本上做到了石油自給。但是,現(xiàn)在中國的石油3/5依賴進口,且大多來自非常不穩(wěn)定的國家和地區(qū),油路亦經(jīng)過美國海軍控制的海域。這一局面,對未來的中國提出了兩個啟示:第一,排外的民族主義和中國的崛起是不相容的。中國已不是乾隆時代“物產(chǎn)豐盈、無所不有”的“天朝”,而是從能源、原材料到市場無一不求人的“世界工廠”。不管那些民族主義者對美國主宰的世界秩序多么怨恨,中國在這種世界秩序中有自己的既得利益。只要這種秩序存在,中國就可不費一槍一彈地利用暢通無阻的海上貿(mào)易航線和油路,享受“搭便車”的福利。第二,不管中國如何在海外拓殖、如何與有關(guān)國家合作,從中獲得的安全感也是有限的。即使中國所依賴的原材料和能源市場以及海運航線都穩(wěn)定暢通,這些能源和原材料的價格也是無法控制的。也就是說,我們對物之輕重幾乎無可奈何。

這也是為什么中國必須發(fā)展自己的經(jīng)濟和生活戰(zhàn)略的要害所在。因為只有這樣才能最大限度地減低對“物”之依賴。在經(jīng)濟戰(zhàn)略上,節(jié)能和環(huán)保是首要之務(wù)。中國馬上將取代美國成為導(dǎo)致地球溫室效應(yīng)的頭號排放大國。中國面臨的國際壓力將越來越大。站在民族主義的立場看,這關(guān)乎是否屈服于外界壓力的問題,但從中國崛起的世界主義立場看,則是中國是否能克服未來的發(fā)展瓶頸的問題。

在環(huán)保和減排上,中國作出努力,所涉及的首先不是中國如何救世界,而是中國如何救自己。環(huán)保和減排要求的是提高能源效率、降低能源消耗,后果是減少對能源的依賴,甚至可能通過降低能源的需要而降低其價格,導(dǎo)向“物輕”的結(jié)局。這與中國的長期發(fā)展戰(zhàn)略正好完全吻合。

如今,以生產(chǎn)每1000美元的GDP所產(chǎn)生的二氧化碳排放量計算,中國是2.44公噸,在能源對外依賴上和中國不相上下的日本則僅為0.26公噸。如果中國的能源效率和排放標準達到日本的水平,中國就沒有必要進口石油了!

中國政府在這方面的戰(zhàn)略思維顯然已發(fā)生了重大變化。中美在減排等問題上的合作越來越積極。中國正在醞釀的機動車燃油效率標準也比美國為高?？梢?在環(huán)保、減排等人類面臨的共同挑戰(zhàn)面前,中國正從被別人拉著走轉(zhuǎn)向先他人一步。這樣發(fā)展下去,中國就可能拉著別人走。這實在是中國扮演世界領(lǐng)袖的最好領(lǐng)域。

節(jié)能、環(huán)保、減排不僅是中國的經(jīng)濟戰(zhàn)略,同樣也應(yīng)該是中國的生活戰(zhàn)略。中國的中產(chǎn)階級有一種模仿美國生活方式的本能:私家車、大房子所代表的“美國夢”,也成為中國人的夢想。公共交通越來越被富裕階層所放棄。然而,私家車、大房子適合的是地廣人稀的美國生態(tài),并不適用于中國。相反,像日本那種依賴公共交通、居住集約化的“小房社會”,才應(yīng)該是中國的典范。

當今的世界已經(jīng)不是18~19世紀的世界?！叭酥亍彪m然依然是發(fā)展的關(guān)鍵因素,但靠“物輕”成為大國幾乎不可能。更可能的現(xiàn)實是“人重物貴”。不過,貴的結(jié)果是慎于用物,降低社會在這方面的需求,進而減緩物貴的壓力,做到相對意義上的“物輕”。所以,最大限度地降低經(jīng)濟發(fā)展的資源和能源成本,仍是大國追求的發(fā)展目標。在這個意義上,“人重物輕”為中國的發(fā)展提供了指導(dǎo)性的戰(zhàn)略思維。