母乳

去年夏天,我的第二個寶寶出生一個月后的一天,我?guī)е谏鐓^(qū)里散步,與一群年輕媽媽們談起了各自的育兒經(jīng)。我說準備給寶寶斷奶了,事實證明此舉非常不明智。熱烈的討論一下子變成了冷淡的禮貌性的問答,接下來,媽媽們一個一個找借口離開,剩下我一人從此被排除在她們的群體之外。我的尷尬源于全世界無論東西方都贊同的觀點——母乳對寶寶是最好的,母乳喂養(yǎng)已經(jīng)不是一種選擇,而是媽媽們的一種神圣義務(wù)。

母乳好到“超乎想象”

從成為母親的第一天起,你整天接受的都是“母乳最好”的信息,讓你沉浸在母乳“超乎想象”的非凡功效上:母乳能使孩子更聰明,可以讓孩子的IQ比其他喂養(yǎng)方式培養(yǎng)出的孩子高出7至10點;母乳最能提高寶寶的免疫力;母乳還可以減少寶寶以后發(fā)生肥胖、糖尿病和心臟病的風(fēng)險;母乳喂養(yǎng)后,寶寶的皮膚會更好,就連便便都會散發(fā)酪乳的味道?？傊?所有信息都是一個意思——選擇母乳,沒錯的!

然而,醫(yī)學(xué)雜志中的文字顯然沒有流行文學(xué)那樣受歡迎,也不容易被人們了解,盡管它們提供了更可靠的信息:母乳喂養(yǎng)或許更好一點,但并沒有上述神奇的功效。在各方面的研究中,如母子關(guān)系、IQ值、白血病、膽固醇和糖尿病等是否受喂養(yǎng)方式影響,至今還沒有能證明它們的科學(xué)實驗結(jié)論。

母乳好處誤解的來源

眾所周知,母乳中含有極其豐富的母性抗體,可以被嬰兒吸收。但此現(xiàn)象存在于所有哺乳動物中,對于人類來說,效果反而相對較弱。人類自身生來就帶有抗體,獲得抗體的過程早在孕期就通過從胎盤中獲取而完成。當嬰兒被母乳喂養(yǎng)時,接受的抗體類型主要為人分泌型免疫球蛋白A,它會直接流入胃腸道,起到一些抵抗感染的作用,而非進入血液中,為寶寶的終身健康做出什么貢獻。

過去的幾十年間,母乳的好處被人們描繪出一道道光環(huán),但它們實際上都沒有在實驗室中得到證實。相反,大多數(shù)有關(guān)母乳好處的研究都是在實驗室以外獲得的。一般的實驗形式都是:選定兩組嬰兒,一組是接受母乳喂養(yǎng)的,一組是不接受或較少接受母乳喂養(yǎng)的,然后進行對比,得出母乳喂養(yǎng)讓孩子更健康、更快樂、更聰明等諸如此類的結(jié)果。但是,它們都存在研究方法上的缺陷。

理想的研究應(yīng)該對母親進行隨機性的分組,一組母乳喂養(yǎng),一組采取其他方式,然后觀察結(jié)果。但是,研究人員無法從倫理上要求這些母親應(yīng)該以何種方式喂養(yǎng)她們的寶寶。所以,他們只能選擇一種觀察式的研究,問題也隨之而來。在美國,選擇母乳喂養(yǎng)的女性多為白人、高齡母親及受高等教育人群。除開喂養(yǎng)方式,研究人員應(yīng)將寶寶的家庭背景等等紛繁復(fù)雜的可變因素都考慮進去,因為這些因素都可能影響孩子的健康和發(fā)展。

在過去10年,有研究人員試圖采取更加精確詳細的方式來闡明真相。2005年他們公布了這樣一項研究:參加研究的是523對同胞兄弟姐妹,每一對孿生寶寶都接受不同的喂養(yǎng)方式。研究人員對比了他們的糖尿病和哮喘發(fā)病率、體重、血壓、各種過敏癥、母子或母女關(guān)系親密狀況以及智力水平等方面的差異。結(jié)果顯示,其中的差異在統(tǒng)計學(xué)上被認為是可以忽略的。尤其在智力方面,由于影響智力的因素很多,即使在同一個家庭中的孩子,由于環(huán)境的變化、受關(guān)注程度的不同等因素,也會產(chǎn)生差異,因此,母乳對孩子智力的影響多少,根本沒有定論。事實證明,長期以來,人們夸大了母乳的好處。

最適合的選擇

目前的種種證據(jù)表明,母乳能夠幫助孩子在一定程度上預(yù)防腸胃疾病、痢疾或嘔吐,但是對孩子長期的健康和生活并沒有必然的影響。而配方奶粉之所以不被人接受,一些片面研究也起到了火上澆油的作用。例如上世紀70年代,在南美和一些非洲地區(qū),用配方奶粉代替母乳喂養(yǎng)的嬰兒,其死亡率很高,著實令不少母親為之震驚。但事實上,在這些被研究的地區(qū),由于經(jīng)濟和衛(wèi)生條件所限,受污染的水被用來沖奶粉,奶粉也受到污染,從而釀成惡果。

全面來講,母乳對孩子是最好的,但并非遠遠好于配方奶粉。有了這樣的認識,母親們應(yīng)該可以更加從容地選擇合適的喂養(yǎng)方式。研究人員并非要打破母乳喂養(yǎng)的傳統(tǒng),而是希望人們在遵循它時是更理性、更私人的選擇,而并非出于對傳統(tǒng)的盲目迷信。

對于職場女性來說,母乳喂養(yǎng)所要求的全天候哺乳很有難度。盡管有很多人說,母乳喂養(yǎng)的一大好處是“免費的”,但是這對于有工作能力、有事業(yè)追求的女性來說,未免有些冤枉。因此,職場女性也不必過于不安,無奈而憂心地選擇“退而求其次”的喂養(yǎng)方式,相反,她們可以根據(jù)自身的實際情況,選擇既有利于嬰兒,又可以兼顧工作的方式,這對于家庭的長期發(fā)展和女性的自我價值實現(xiàn)都有好處。

但是,母乳喂養(yǎng)時與孩子的那種親密感和母性的體現(xiàn),卻是其他方式所不能替代的,這種與孩子肌膚相親的溫暖體驗是母親永遠難忘的經(jīng)歷。

[譯自美國《大西洋月刊》]