美國基礎(chǔ)教育改革與發(fā)展若干動向

[摘要] 進(jìn)入21世紀(jì)以來,為了維護(hù)經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的活力,獲得充足的人力資源儲備,美國以全面提高教育質(zhì)量為目標(biāo),大力推進(jìn)基礎(chǔ)教育改革和發(fā)展,主要動向有:尊重教育對象,促進(jìn)全面發(fā)展;增加教師名額,縮小班級規(guī)模;提供教育選擇,開展分層教學(xué);謹(jǐn)慎修訂課程標(biāo)準(zhǔn),突出基礎(chǔ)知識并滿足多樣化需求;注重綜合素質(zhì)評價,激勵拓寬視野,全面發(fā)展;廣泛開設(shè)先修課程,培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)新能力等。

[關(guān)鍵詞] 班級規(guī)模;分層教學(xué);多樣化需求;先修課程;創(chuàng)新能力

[中圖分類號] G51 [文章辨識碼] A [文章編號] 1672-1128(2009)09-0031-08

美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展不靠消耗資源謀取發(fā)展,而是大力實施名牌戰(zhàn)略,出售知識產(chǎn)權(quán)。通過生產(chǎn)和出口電影大片、電腦芯片、武器彈片、名牌薯片等,在全球化經(jīng)濟(jì)中處于比較主動的地位。進(jìn)入21世紀(jì)以來,為了維護(hù)經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的活力,獲得充足的人力資源儲備,美國以全面提高教育質(zhì)量為目標(biāo),大力推進(jìn)基礎(chǔ)教育改革和發(fā)展。

一、尊重教育對象,促進(jìn)全面發(fā)展

尊重教育對象,就要關(guān)心人,理解人,尊重人。美國人士認(rèn)為,人是教育的對象。學(xué)生觀是關(guān)于教育對象認(rèn)識的集中體現(xiàn)。傳統(tǒng)教育中對中小學(xué)學(xué)生的看法,強調(diào)的是他們?nèi)狈χR、能力和經(jīng)驗的一面,即主要看到的是學(xué)生的現(xiàn)在狀態(tài),而不是其潛在狀態(tài)、內(nèi)在的積極性和發(fā)展的可能性。新的學(xué)生觀把學(xué)生看做雖有幼稚和不足,但蘊藏著旺盛的生命力、具有多方面發(fā)展需要和發(fā)展可能,具有主觀能動性,有可能積極參與教育活動的人,是學(xué)習(xí)活動中不可替代的主體。

促進(jìn)學(xué)生全面發(fā)展,最主要的是提高學(xué)生的素質(zhì)。為此,須夯實基礎(chǔ),加強系統(tǒng)科學(xué)文化知識傳授,并發(fā)揚重視培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)造性和動手能力的傳統(tǒng),還要強化公民教育。希拉里·克林頓(Hillary Clinton)在一次演講中說,3R(Reading,Writing,Arithmetic) 固然重要,但第四個R亦不可缺,那就是責(zé)任心(Responsibility)。學(xué)者們呼吁,21世紀(jì)的教育必須培養(yǎng)“可持續(xù)發(fā)展的人”,通過科學(xué)的教育途徑,充分發(fā)揮人的天賦條件,創(chuàng)造良好教育環(huán)境,使人的全面素質(zhì)得到發(fā)展。

在促進(jìn)學(xué)生全面發(fā)展中,美國學(xué)校普遍加強了愛國主義教育?！?·11事件”后的一段時間里,新澤西州的中小學(xué)每天上課前要以班為單位背誦一段《獨立宣言》;紐約市中小學(xué)生每天要右手撫胸,畢恭畢敬地向星條旗宣誓效忠美國;俄亥俄州的中小學(xué)生每人寫一篇命題作文《給紐約消防隊員的一封信》,稱贊世貿(mào)中心坍塌中的罹難者是國家的英雄;俄克拉荷馬州和加利福尼亞州的小學(xué)生向紐約市的小學(xué)生贈送了文具和玩具,寄去親切感人的慰問信,表示長大后為國出力。2002年3月發(fā)布的《美國聯(lián)邦教育部2002-2007年教育戰(zhàn)略規(guī)劃》重申,要加強對學(xué)生的思想教育,培養(yǎng)新時期負(fù)責(zé)任的具有愛國主義精神的高素質(zhì)公民。最大的教科書出版商皮爾森教育公司的發(fā)言人表示,所有的社會學(xué)科的教科書都得改編,一些增加了“9·11事件”內(nèi)容的教科書2003年起陸續(xù)投入教材市場。2006年10月,弗吉尼亞教育廳助理廳長琳達(dá)·沃林格(Linda Wallinger)在里士滿向筆者介紹說,為加強愛國主義教育,讓學(xué)生了解公民的權(quán)利和義務(wù),增進(jìn)對本州的認(rèn)同,該州教育廳要求中學(xué)生必修特定的歷史事件或文獻(xiàn),如美國獨立戰(zhàn)爭和《獨立宣言》,美國憲法基本原則,弗吉尼亞州宗教自由法則,《弗吉尼亞權(quán)力宣言》,美國旗演變及弗吉尼亞州旗的寓意。

二、增加教師名額,縮小班級規(guī)模

20世紀(jì)80年代以來,美國的部分州開展了縮小班級規(guī)模的實驗。1993年克林頓總統(tǒng)倡導(dǎo)全國性提高學(xué)生學(xué)習(xí)成績運動后,聯(lián)邦教育部不遺余力地推動各州縮小班級規(guī)模,并制定了相關(guān)法規(guī)。

1998年美國教育部對若干縮小班級規(guī)模的研究報告進(jìn)行了分析,發(fā)現(xiàn)小班化教學(xué)的確是有效果的。

一是對閱讀和數(shù)學(xué)能力提高有益。20人以下班級的學(xué)生及格率比20人以上班級提高了10個百分點。田納西州對203個學(xué)區(qū)的1萬名四年級學(xué)生和182個學(xué)區(qū)的1萬名8年級學(xué)生情況進(jìn)行分析,發(fā)現(xiàn)小班學(xué)生的學(xué)習(xí)表現(xiàn)要優(yōu)于大班學(xué)生。田納西、得克薩斯、威斯康星等州的實驗表明:小班化對少數(shù)民族、貧困學(xué)生、市區(qū)學(xué)生提高學(xué)習(xí)成績效果更為明顯。

二是激發(fā)了學(xué)生學(xué)習(xí)的積極性。田納西州的學(xué)校小班化后,學(xué)生學(xué)習(xí)更加刻苦,教室教學(xué)活動利用率從80%提高到86%。

三是有助于教師集中精力和時間。雖然小班化并不減少教師工作量,但減輕了教師班級管理壓力,教師可分配更多時間輔導(dǎo)每個學(xué)生,能更好地針對每個學(xué)生的特點和需要開展教學(xué)。小班更易于教師根據(jù)情況的變化,調(diào)整教學(xué)方法和進(jìn)度。如馬里蘭州蒙哥馬利郡的學(xué)校將1、2年級的班級人數(shù)減為15人后,教師每天可以騰出90分鐘的時間,強化精讀和寫作教學(xué),并使用了多種教學(xué)方法以提高學(xué)生的讀寫能力。

四是教師可以有更多機會接觸家長,建立學(xué)生—教師—家長之間的互動關(guān)系,促進(jìn)學(xué)生的成長。

在此基礎(chǔ)上,從1999學(xué)年度開始,聯(lián)邦政府正式啟動龐大的“縮小班級規(guī)模計劃”。美國大多數(shù)中學(xué)都采用小班授課。

該計劃的要點是:將中小學(xué)各年級班級學(xué)生人數(shù)從平均每班23人減至18人。重點是小學(xué)1~3年級。其中,一年級減為17人;二年級減為不超過18人;三年級減為18人左右。“政策就是錢”,聯(lián)邦政府采用撥款方式推動計劃的實施。1999學(xué)年聯(lián)邦政府撥款12億美元,2000學(xué)年撥款14億美元。之后7年內(nèi)總撥款為124億美元。各州政府自愿加入計劃后向聯(lián)邦政府申請撥款,并籌集配套資金,共有20多個州加入計劃。撥款主要用于增聘教師、增加校舍和設(shè)備、改進(jìn)教材。美國國會要求將25%的聯(lián)邦撥款用于教師培訓(xùn)。

2002年,《美國聯(lián)邦教育部2002-2007年教育戰(zhàn)略規(guī)劃》指出,在21世紀(jì)初的10年里,美國需要新增220萬合格教師,以調(diào)換不合格教師,接替退休教師,并使教師總額凈增10萬人,使班級規(guī)模縮至20人左右,從而強化因材施教,關(guān)心每位學(xué)生的發(fā)展。

盡管政府認(rèn)為縮小班級規(guī)模會對提高中小學(xué)教育質(zhì)量起明顯作用,但不少美國學(xué)術(shù)界人士對同樣的資源進(jìn)行研究后,卻提出了不同看法。有的研究報告認(rèn)為,小班化對4~8年級作用不太明顯,對9~12年級幾乎沒什么作用;即使對1~3年級有作用,但并不顯著。不過,小班化對師生關(guān)系、學(xué)生個人興趣的發(fā)展、學(xué)生良好情緒形成等方面有一些好處。專家們指出,小班化并不等于教學(xué)優(yōu)化,相當(dāng)多的教師并沒有因為縮小班級規(guī)模而改變自己原來的教學(xué)方法。甚至不少學(xué)校因急于縮小班級規(guī)模而聘用了不合格或缺乏教學(xué)經(jīng)驗的教師,反而影響了小班化的效果。

分析起來,美國政府推出縮小班級規(guī)模計劃深層次的因素如下。一是聯(lián)邦政府期望以此作為提高教育標(biāo)準(zhǔn)的配套措施,借此強化教學(xué),大面積提高學(xué)生成績;二是以撥款為手段,調(diào)控各州教育改革政策導(dǎo)向;三是傳統(tǒng)使然。一名教師負(fù)責(zé)各主要科目教學(xué)是美國小學(xué)的教學(xué)傳統(tǒng),優(yōu)點是各科教學(xué)可融會貫通,有利于學(xué)生全面發(fā)展,缺點是主科教師兼顧的事務(wù)多,工作強度大,精力不集中,對教學(xué)難度大的科目(如數(shù)學(xué)、語文等)難以投入。這也是美國學(xué)生發(fā)展較全面,但學(xué)習(xí)成績較低的原因之一。美國難以改為分科教學(xué)制,只能進(jìn)一步縮小班級規(guī)模。從理論上講,縮小班級規(guī)模的目標(biāo)應(yīng)是進(jìn)一步促進(jìn)學(xué)生全面發(fā)展,但由于美國目前更為關(guān)注學(xué)生學(xué)習(xí)成績,且為測量技術(shù)所限,最后實際的著力點和評估點是閱讀、數(shù)學(xué)和科學(xué)等幾門課成績的提高。

三、提供教育選擇,開展分層教學(xué),滿足多樣需求

1.允許有所選擇

美國人士認(rèn)為,高質(zhì)量的教育不是僵死的教育,義務(wù)教育階段的就近入學(xué)辦法,旨在為家長提供方便,而不是完全限制選擇權(quán)。為適當(dāng)滿足家長擇校愿望,各地采取了劃大選校范圍、補貼私立學(xué)校、舉辦特許學(xué)校、允許家庭學(xué)校等措施?？梢灶A(yù)料,美國的特許學(xué)校會進(jìn)一步發(fā)展。預(yù)計到2010年,特許學(xué)校將增至2000所,在校生增至100萬人。因不滿意公立學(xué)校的現(xiàn)狀,或宗教原因,或希望將子女培養(yǎng)成與眾不同的人才,家庭學(xué)校也會有所抬頭。中學(xué)與大學(xué)的聯(lián)系將更為緊密,越來越多學(xué)有余力的高中生將提前選修大學(xué)的部分科目。不久前,費城的40所質(zhì)量差的公立學(xué)校交由公司來管理。這樣的試驗可能會擴(kuò)大。學(xué)費代用券辦法會繼續(xù)實行,學(xué)生拿到政府發(fā)的這種學(xué)費代用券后,可選校就讀,教育經(jīng)費跟學(xué)生走。這一政策使得低收入家庭的子女也有選擇學(xué)校的機會。

2.學(xué)校設(shè)置存在差異

由于歷史傳統(tǒng)、教育哲學(xué)、經(jīng)費來源不同,各地各校的硬件條件、師資水平、辦學(xué)質(zhì)量相差懸殊。且不說一些非常有影響的私立寄宿制高中,專司學(xué)術(shù)性的大學(xué)預(yù)備教育,成為遠(yuǎn)近有名的重點高中,即使公立教育范疇之內(nèi),在弗吉尼亞、紐約等州也長期存在“重點高中”。例如,弗吉尼亞州杰弗遜科技高中,就一直跨學(xué)區(qū)選拔招收在數(shù)學(xué)、物理、生物或計算機方面有天賦的學(xué)生。與此類似,紐約市三所優(yōu)質(zhì)高中采用考試選拔新生,實施學(xué)術(shù)性教育,努力為拔尖人才培養(yǎng)奠定基礎(chǔ)。美國各地還有一些社區(qū)或者大學(xué)辦的“磁石學(xué)?！?Magnet School),課程具有挑戰(zhàn)性,教師也是精心挑選而來,學(xué)業(yè)要求較高,目的也是滿足學(xué)生的興趣和學(xué)習(xí)需求,為他們提供更多發(fā)展機會。聯(lián)邦教育部專設(shè)“磁石學(xué)?！被?用于獎勵學(xué)術(shù)水平高、課程改革有成效、作出貢獻(xiàn)的磁石學(xué)校。

美國的“重點高中”之所以能存在和發(fā)展,有其適宜的土壤。很多人認(rèn)為,未來社會不光需要高素質(zhì)的勞動者,還必須有科技精英和社區(qū)領(lǐng)袖,這些人在高中階段應(yīng)奠定良好基礎(chǔ);人的天賦、興趣、才能確有差別,高中階段又是學(xué)生成績分化時期,應(yīng)施予針對性的教育。弗吉尼亞大學(xué)教育學(xué)教授邁克爾·麥肯納(Michael C. Mckenna)2006年10月在該校對筆者坦言,美國高中生20%屬一流,45%還可以,35%是很差的。將前20%的學(xué)生用一種具有生機活力的方式培養(yǎng)成才,就可以引領(lǐng)科技進(jìn)步,使美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展獲得持續(xù)的智力支持。當(dāng)然,對上述理由,并非所有美國人都認(rèn)可,因而主張基礎(chǔ)教育均衡發(fā)展、取消實際存在著的重點學(xué)校的聲音也不絕于耳。

出人意料的是,近年來,有23個州由州財政投入支持寄宿制高中,面向全州招收拔尖學(xué)生。這樣的寄宿制學(xué)校,在伊利諾伊州和北卡羅來納州已存在20多年,但其余各州是2002年后新設(shè),其中肯塔基州2007年開工建設(shè)。除了北卡羅來納州有2所這樣的寄宿制高中外,其余22州均只有1所,這些高中主要依據(jù)考試分?jǐn)?shù)、學(xué)術(shù)成就、個人文章、教師推薦等面向全州招錄新生,選拔性很強,申請者中只有10%左右被錄取。

可見,在美國面向全體學(xué)生的普及教育和面向少數(shù)學(xué)生的英才教育是同時存在的。2006年美國教育部開展了700萬美元的中小學(xué)英才教育項目,約翰·霍普金斯大學(xué)也宣布繼續(xù)其由來已久的青少年英才教育計劃(Talent Search)。無論大學(xué),還是高中,在選拔英才苗子時并無固定的模式,往往先看學(xué)生數(shù)學(xué)或科學(xué)潛力,再看其全面素質(zhì)。一般能力出眾者(gifted),可能被發(fā)現(xiàn)并得以重點培養(yǎng),某種能力出眾者(talented),也可能受到專門指導(dǎo)。“英才”在美國并不神秘,比例較高,大約有20%的學(xué)生被視為英才。

在創(chuàng)新型國家建設(shè)的總體戰(zhàn)略中,美國各州勇于擺脫制約高中教育發(fā)展桎梏,開闊辦學(xué)思維,創(chuàng)新教學(xué)實踐。在課程改革和教學(xué)過程的各個環(huán)節(jié)中,重視對學(xué)生創(chuàng)新精神和創(chuàng)造能力的培養(yǎng),因材施教,讓所有學(xué)生在各自基礎(chǔ)上獲得充分發(fā)展。

3.實施校內(nèi)分層教學(xué)

美國學(xué)校課程進(jìn)度適應(yīng)學(xué)生學(xué)習(xí)程度和需要,尤對學(xué)習(xí)有困難的學(xué)生給以特殊關(guān)照,體現(xiàn)出較強的人本精神和向每個納稅人負(fù)責(zé)的態(tài)度。例如,多數(shù)學(xué)區(qū)組織學(xué)生參加學(xué)術(shù)性向測試預(yù)考(PSAT),高中以此作為進(jìn)一步分層教學(xué)的依據(jù)。分層教學(xué)形式多樣,校內(nèi)課程設(shè)置和結(jié)構(gòu)有較大的選擇性和自主性;課堂教學(xué)的靈活性和開放性也很大。不僅如此,在校內(nèi)還通過學(xué)生社團(tuán)和形式多樣化的課外活動滿足學(xué)生的不同需求,在校外通過與政府、社區(qū)和大學(xué)的有效聯(lián)合,為學(xué)生創(chuàng)造出多樣化的學(xué)習(xí)機會。這些措施充分考慮了學(xué)生的個性差異,滿足了不同需求,促進(jìn)了學(xué)生潛能的發(fā)展。

在面向全體學(xué)生的同時,一些高中還重視給那些有潛力的學(xué)生提供高深發(fā)展空間。特別在11年級和12年級的課程安排上,突出了分層或多向發(fā)展。如博覽富高中11年級英語課有:常規(guī)水平的英語11,差別性教學(xué)的英語11C,榮譽課程英語11H以及英語11AP課程——英語語言和寫作。教師指導(dǎo)學(xué)生依據(jù)學(xué)業(yè)成績和能力選擇課程,例如要選擇榮譽課程英語11H,應(yīng)先在英語9和英語10課程學(xué)習(xí)中成績優(yōu)異、獲得校英語教研部的推薦。榮譽課程除了覆蓋常規(guī)水平課程的內(nèi)容外,還希望學(xué)生獲得高水平思考、閱讀、寫作、聽說技能,要求讀更多材料,寫出研究論文,強化對文學(xué)作品作專題研究,對作品多藝術(shù)形式作深度分析,突出批判性討論、反思式寫作。相應(yīng)的,該校對學(xué)習(xí)英語11AP課程要求更高。

為了體現(xiàn)自主性和選擇性,強調(diào)發(fā)揮學(xué)生的主體意識,弗吉尼亞州把課程標(biāo)準(zhǔn)稱做“學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)”,并在各門學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)前言中明確指出,學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)并非涵蓋全部具體教學(xué)內(nèi)容或方法,而是鼓勵教師參考這些標(biāo)準(zhǔn)選擇適合學(xué)生的教學(xué)策略和評價方式。學(xué)生修完這些課程須參加考試,根據(jù)通過考試的情況,獲得不同的高中文憑。例如,就科學(xué)課程而言,要獲得“標(biāo)準(zhǔn)文憑”,至少要完成兩個不同領(lǐng)域的3門科學(xué)課程;要獲得“高級學(xué)習(xí)文憑”,則至少要完成3個不同領(lǐng)域的4門科學(xué)課程。

美國的大學(xué)不同院系對科學(xué)掌握程度要求不一,高中生須根據(jù)自身情況,選擇與日后大學(xué)學(xué)習(xí)相適合的高中科學(xué)課程的學(xué)習(xí)內(nèi)容。例如,博覽富高中的物理課程設(shè)置就體現(xiàn)了這個特點。一是概念物理。介紹物質(zhì)相互作用和能量的本質(zhì)和特性,以及力學(xué)、熱學(xué)、電磁學(xué)、波動學(xué)、光學(xué)和原子核等基本的物理學(xué)原理,面向所有學(xué)生,傳授作為現(xiàn)代科技社會的合格公民所必需的科學(xué)知識,弘揚科學(xué)精神,注重科學(xué)與生活、社會的聯(lián)系。二是AP物理。涵蓋力、熱、電磁、波、光學(xué)、狹義相對論和原子的結(jié)構(gòu)。學(xué)習(xí)之,學(xué)生須具有代數(shù)和三角函數(shù)、實驗技能、圖線分析技能的方面的基礎(chǔ),旨在為今后學(xué)習(xí)科學(xué)或工程的學(xué)生做準(zhǔn)備。三是研究性物理。為那些對科學(xué)、工程、數(shù)學(xué)、計算機有極大興趣、具備較強的科學(xué)背景的學(xué)生做繼續(xù)深造的準(zhǔn)備,指導(dǎo)他們開展科學(xué)探究,充分發(fā)揮潛能。

四、謹(jǐn)慎修訂課程標(biāo)準(zhǔn),突出基礎(chǔ)知識并滿足多樣化需求

受地方分權(quán)的教育管理體制影響,美國一直沒有全國統(tǒng)一的課標(biāo)。但是,自20世紀(jì)80年代起,為了引導(dǎo)各州開展教育改革、提高教育質(zhì)量,聯(lián)邦教育部和有關(guān)機構(gòu)制訂了高中核心課程的基本參考標(biāo)準(zhǔn),并啟動了“2061計劃”、藍(lán)帶學(xué)校計劃、英才教育計劃、新型高中計劃等項目,鼓勵和資助各地按部頒參考標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行高中課程改革實驗?！?·11事件”后,隨著《不讓一個孩子落伍法》實施,美國上下提高教育質(zhì)量的呼聲日高,各州遂對照全國標(biāo)準(zhǔn),根據(jù)本州實際組織開發(fā)或完善了本州的課程標(biāo)準(zhǔn)。

1.認(rèn)真完善必修課課標(biāo)

美國教育界認(rèn)為,面對世界科技迅猛發(fā)展和學(xué)習(xí)化社會悄然而至的新形勢,一次性學(xué)校教育對人的一生發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,終身教育、終身學(xué)習(xí)、終身發(fā)展成了國家進(jìn)步和個人成長的必由之路。課程改革要適應(yīng)新的形勢,更新學(xué)科內(nèi)容,重視培養(yǎng)學(xué)生的學(xué)習(xí)熱情、自學(xué)能力、探究本領(lǐng),以便在將來工作和生活中不斷獲得新的知識和技能。首先,保證英語、數(shù)學(xué)、科學(xué)、社會、體育、藝術(shù)、外語等基礎(chǔ)性課程在課程標(biāo)準(zhǔn)中的地位,要求學(xué)生必修,保證充足的課時。其次,糾正曾經(jīng)存在的輕視知識的傾向,精選對學(xué)生終身學(xué)習(xí)有益的課程內(nèi)容,保留或增加基礎(chǔ)知識,體現(xiàn)學(xué)科的邏輯結(jié)構(gòu)和學(xué)生的心理結(jié)構(gòu)。再次,雖然美國學(xué)校未設(shè)思想政治課,但2001年以來在相關(guān)學(xué)科普遍增加了美國歷史和國際理解等方面的分量,強化了課程的德育功能,突出加強了愛國主義教育。弗吉尼亞州教育廳列出了高中生必讀篇目,如《美國憲法》、《獨立宣言》、總統(tǒng)演說等,要求各校貫徹在教學(xué)之中,以灌輸美國精神,同時也重視外語和國際知識教學(xué),培養(yǎng)學(xué)生的國際意識,幫助他們做好應(yīng)對經(jīng)濟(jì)全球化挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

2.探索開發(fā)選修課綱要

各州鼓勵學(xué)校開設(shè)豐富多彩的選修課,使學(xué)生各得其所,各展其長。為更好地適應(yīng)新時期社會和個人的需要,針對學(xué)生能力、學(xué)校環(huán)境和具體地域的特點,一些地方教育部門或高中在探索開發(fā)選修課程綱要。其中,明確表述高中選修課程的總體設(shè)置,學(xué)分管理制度,選課的原則、程序、要求,學(xué)校對學(xué)生選課的建議。有的把選修課程設(shè)計成綜合型、有的分成不同的難易模塊,供地方、學(xué)校、學(xué)生酌情選擇。紐約州博覽富高中的課程設(shè)置和管理像大多數(shù)美國高中一樣,實行基本要求框架下的學(xué)分制,即學(xué)生在完成一定必修課學(xué)習(xí)基礎(chǔ)上,可選修適合本人的學(xué)科領(lǐng)域,實現(xiàn)有個性的發(fā)展。每學(xué)年博覽富高中都向每位學(xué)生及家長印發(fā)選課指導(dǎo)手冊,介紹學(xué)校課程設(shè)置、課程資源和選課要求等,以幫助學(xué)生根據(jù)自己的興趣、能力、人生理想選擇適當(dāng)?shù)恼n程。學(xué)校專設(shè)學(xué)生選課和生涯指導(dǎo)的咨詢員,隨時為學(xué)生提供選課指導(dǎo)。

3.注重學(xué)科綜合化滲透

美國學(xué)校在培養(yǎng)目標(biāo)上,重視培養(yǎng)學(xué)生綜合素質(zhì),以造就適應(yīng)性強的復(fù)合型人才。在教育結(jié)構(gòu)上,促進(jìn)普通教育與職業(yè)教育的融合和滲透。美國教育部政策研究負(fù)責(zé)人阿蘭·金斯伯格(Alan Ginsburg)2006年10月在華盛頓向筆者介紹,美國現(xiàn)只有5%的高中系職業(yè)高中,其余均為綜合高中,兼有雙重功能。在教育內(nèi)容上,重視課程整合,支持課程融通實驗,增設(shè)綜合性課程,幫助學(xué)生具備廣闊的視野。長期以來,美國的高中將物理、化學(xué)、生物、地理視為有機整體,統(tǒng)稱之為“科學(xué)”,鼓勵它們之間的綜合,也重視科學(xué)與數(shù)學(xué)的聯(lián)系。在博覽富高中化學(xué)課上,教師作光譜分析時,講解了光速、波長、頻率三者之間的關(guān)系,而這也是物理學(xué)電磁波部分的內(nèi)容。在長島市高中的一節(jié)數(shù)學(xué)課上,教師在講解函數(shù)圖像時,所舉例子不單純是抽象的變量之間的關(guān)系圖像,而是物體的運動速度與時間的關(guān)系,通過討論圖線形狀變化,讓學(xué)生認(rèn)識物體運動的規(guī)律。

4.謹(jǐn)慎操作課標(biāo)修訂

在課程標(biāo)準(zhǔn)制訂、修訂和整個課程改革過程中,美國教育部門注意聽取各方意見,并通過由小到大的實驗,逐步推開。據(jù)弗吉尼亞州教育廳副廳長琳達(dá)·沃林格(Linda Wallinger)2006年10月在里士滿向筆者介紹,該州曾一度將各科標(biāo)準(zhǔn)掛到網(wǎng)上,接受公開審議,并指定專人收集整理網(wǎng)上意見。在美國,眾多著名科學(xué)家、教育學(xué)家、心理學(xué)家、諾貝爾獎獲得者對基礎(chǔ)教育發(fā)展充滿熱情和責(zé)任心,認(rèn)真研究高中教育規(guī)律,踴躍參與數(shù)學(xué)、科學(xué)等課程改革,而不是置身事外,評頭品足,空發(fā)議論。大學(xué)教育學(xué)院的教授們在指導(dǎo)學(xué)生實習(xí)時,注意觀察高中的運轉(zhuǎn)和學(xué)科教學(xué),并與高中教師切磋,提供專業(yè)指導(dǎo)。此外,中學(xué)與社區(qū)的聯(lián)系也非常緊密,學(xué)校服務(wù)社會,社會支持學(xué)校。學(xué)區(qū)委員會由社區(qū)各界人士代表參加,討論本學(xué)區(qū)教育發(fā)展方向,為高中課程改革獻(xiàn)計獻(xiàn)策,提供條件保障。在廣泛聽取意見后,州教育廳的學(xué)科專家和特邀專家對課標(biāo)的每個細(xì)節(jié)逐一進(jìn)行討論,某個內(nèi)容要保留,理由何在;某個知識點要加入,是否必要;某個表述要刪除,會不會割斷知識鏈,在取得共識前不予草率行動。在他們看來,課程改革乃是學(xué)校之本、涉及方方面面,只能和風(fēng)細(xì)雨式漸進(jìn),不可急風(fēng)暴雨般硬推。這樣做有助于少走彎路,然而從另一方面看,再好的教育舉措在美國也難以雷厲風(fēng)行。至于美國高中課程標(biāo)準(zhǔn)在實施過程中還是頗具靈活性的,課標(biāo)的教學(xué)順序和課時均具有彈性、留有余地?；鶎訉W(xué)區(qū)可以根據(jù)地方文化、時令季節(jié)、重大事件、家長意見以及學(xué)生實際對課程進(jìn)行調(diào)整或補充。

五、注重綜合素質(zhì)評價,激勵拓寬視野,全面發(fā)展

1.大學(xué)錄取標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)容比較全面

教育考試與評價對高中課程實施具有直接的導(dǎo)向功能,美國研究型大學(xué)的錄取行為對高中課程改革發(fā)揮了較好的引領(lǐng)作用。美國近4000所高校中,多數(shù)采取寬口徑錄取,但也有200所左右研究型大學(xué)通過全面衡量申請人的素質(zhì)決定錄取與否。一看標(biāo)準(zhǔn)考分,學(xué)術(shù)性向測試(SAT)成績應(yīng)在全體考生中比較靠前。二看高中成績,首先要考慮學(xué)生在高中的選課質(zhì)量特別是英語、社會研究、數(shù)學(xué)、科學(xué)和外語成績,其次要了解高中階段的平均分?jǐn)?shù)(GPA),再次是學(xué)生在班級中的排名情況。三看論文寫作,不但要文字優(yōu)美,還要風(fēng)格鮮明,內(nèi)容獨到,努力體現(xiàn)出熱情、智力、創(chuàng)造性和寫作水平。四看推薦信函,教師或輔導(dǎo)員的推薦信需對學(xué)生的態(tài)度、能力做出準(zhǔn)確評價,對其在團(tuán)體中的重要角色進(jìn)行定位,寫出與眾不同之處。五看面試情況,或由招生人員親自面談,或委托外地校友代為面試,了解學(xué)生的綜合分析能力、語言表達(dá)能力、臨場應(yīng)變能力。六看體藝特長,在許多申請者都符合智力條件的情況下,非智力因素顯得非常重要,許多院校偏愛有體育、音樂或戲劇專長的學(xué)生。七看社會實踐,是否參加過社會實踐活動,參加了什么樣的實踐,參加了多少小時,希望從中判斷學(xué)生是否具有責(zé)任心、同情心,是否具有領(lǐng)導(dǎo)才能。八看先修課程,學(xué)習(xí)了幾門大學(xué)先修課程,考試結(jié)果如何。正是因為大學(xué)錄取時衡量標(biāo)準(zhǔn)比較全面,才有力地引導(dǎo)著高中促進(jìn)學(xué)生全面發(fā)展,努力辦出以人為本的高中教育。

2.發(fā)展學(xué)生的非智力品質(zhì)

美國的高中不搞片面追求升學(xué)率,高中教育工作者認(rèn)為教育的對象是人,必須關(guān)心人,尊重人,理解人,促進(jìn)學(xué)生全面成長。在實際教育教學(xué)活動中,應(yīng)顧及學(xué)生差異,注意培養(yǎng)學(xué)生良好品德、豁達(dá)性格、堅強意志、健康體魄、審美情趣等非智力因素。自由高中每個教室里都張貼著由學(xué)生自定的“社會公約”,內(nèi)容皆系自我規(guī)范之詞,如尊重、責(zé)任、禮貌、互助、誠信等。整潔的校園、文明的環(huán)境、自律的公約,對學(xué)生產(chǎn)生著潛移默化的影響,從而體現(xiàn)出學(xué)校的育人功能。長島市高中每位學(xué)生每天都要上一節(jié)體育課,每天上半節(jié)音樂課?？疾熘?我們看到該校體操房里有些學(xué)生在單杠上做大回轉(zhuǎn),有些學(xué)生在地毯上做連續(xù)空翻。在聲樂課上一位教師正在教學(xué)生唱歌,器樂課上學(xué)生們在教師的指揮下演奏交響曲,教室里不時傳出悅耳的音樂。

3.鍛煉學(xué)生的實踐能力

美國的高中注重通過課內(nèi)外、校內(nèi)外的教學(xué)或活動,增強學(xué)生的實踐能力。在自由高中生活技能課上,學(xué)生在教師輔導(dǎo)下饒有興味地用可樂瓶、打氣筒等廢品或低成本材料自制水推火箭。這所高中的實踐教室頗像工廠車間,車、銑、刨等及各種工具應(yīng)有盡有。麥金利高中的學(xué)生在學(xué)校養(yǎng)殖場養(yǎng)魚、玉米試驗田里勞動,從做中學(xué),鍛煉了動手能力。長島市高中成立亞洲俱樂部、法國俱樂部、希臘俱樂部、意大利俱樂部、烹飪俱樂部、藝術(shù)俱樂部、舞蹈俱樂部、形體俱樂部、拉拉隊俱樂部、科學(xué)研究俱樂部。該校還組建了男女棒球隊、排球隊、網(wǎng)球隊、籃球隊、手球隊、足球隊、壘球隊、橄欖球隊、保齡球隊、高爾夫球隊,以及劍術(shù)隊、體操隊、游泳隊、摔跤隊等。眾多的學(xué)生社團(tuán)舉辦著豐富多彩的活動,有的是學(xué)術(shù)性的,有的是為鍛煉學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)才能提供的各種平臺,有的提供課堂以外社會化或者人際交往的機會。

4.普遍開展研究性學(xué)習(xí)

美國高中重視給學(xué)生提供課題研究的機會,以拓寬學(xué)習(xí)領(lǐng)域,獲得研究本領(lǐng)。以博覽富高中為例,學(xué)生課題分為初級、高級,指導(dǎo)教師中有的是本校教師,有的是校外專家。2006年度,“城區(qū)氣喘病流行問題研究”的指導(dǎo)者來自當(dāng)?shù)蒯t(yī)院,“質(zhì)子療法問題研究”的指導(dǎo)者來自一個國家實驗室,“多樣能源及應(yīng)用”課題由一家著名工程公司的工程師擔(dān)任指導(dǎo)教師。參加課題研究的學(xué)生,一般能夠選擇重要的理論或現(xiàn)實問題,制訂方案,刻苦研究,取得進(jìn)展。例如,有的學(xué)生以“模擬蛋白質(zhì)的構(gòu)成”為課題,使用超級計算機和專門軟件,花一年時間,克服重重困難模擬出蛋白質(zhì)折疊情況,制作出與真實蛋白質(zhì)盡可能接近的系統(tǒng)。有的學(xué)生以“記憶與學(xué)習(xí)”為課題,觀察不同類型的記憶如何激活大腦的不同部位,探索與瞬時記憶、短時記憶或長時記憶相應(yīng)的大腦皮層變化,試圖揭示記憶與學(xué)習(xí)的關(guān)系。也有的學(xué)生以“美國與印度的食品文化”為課題,使用斯瓦茨(Schwartz)價值量表,從2005年住在紐約市和新德里市的年齡在15歲到75歲的居民中抽出共150名男女進(jìn)行測量,觀察其對某種食品的購買和消費態(tài)度,從而進(jìn)行文化、宗教、種族方面的分析,探討國家和社會經(jīng)濟(jì)狀況對民族食品的影響。還有的學(xué)生研究“什么是優(yōu)質(zhì)教育網(wǎng)站”,對100名初中生使用5個教育網(wǎng)站的情況進(jìn)行跟蹤與測試,從內(nèi)容構(gòu)成、組織方式、交互作用、操作難易等方面,用實驗方法確定這些網(wǎng)站的優(yōu)缺點并予以發(fā)布。

六、廣泛開設(shè)先修課程,

優(yōu)秀學(xué)生提前學(xué)習(xí)大學(xué)內(nèi)容

1.先修課程呈擴(kuò)大之勢

先修課程即大學(xué)先修計劃課程(Advanced Placement Program),簡稱AP課程,于1951年由福特基金會資助啟動實驗,1955年美國大學(xué)理事會(College Board)接手管理,次年首次舉辦AP考試,當(dāng)時的考試課程只有11門。20世紀(jì)80年代之后,開設(shè)AP課程的學(xué)校逐漸增多。進(jìn)入21世紀(jì),隨著各界對高中教育質(zhì)量期待提高及名牌大學(xué)招生時對申請人AP考試成績的看重,開設(shè)AP課程的高中越來越多。2006年有1.5萬多所高中開設(shè)了AP課程,已逾全美高中總數(shù)的60%。其中,多數(shù)高中開3~5門,優(yōu)質(zhì)高中則往往開設(shè)10門以上。至2006年,AP計劃涵蓋了22個領(lǐng)域的37門課程,即:物理(力學(xué))、物理(光學(xué))、物理(電學(xué))、生物學(xué)、微積分A、微積分B、微積分C、化學(xué)、計算機A、計算機B、心理學(xué)、統(tǒng)計學(xué)、環(huán)境科學(xué)、人類地理學(xué)、宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、美國史、歐洲史、世界史、美國政府與政治、政府與政治(寫作)、音樂理論、藝術(shù)史、美術(shù)作品(繪畫)、美術(shù)作品(二維設(shè)計)、美術(shù)作品(三維設(shè)計)、英語、英美文學(xué)、法語、法國文學(xué)、拉丁語、拉丁文學(xué)、西班牙語、西班牙文學(xué)、德語和德國文化、中文和中國文化、日語及日本文化。其中,中文和中國文化2003年列入AP計劃、2007年開考。

2.先修課程基本得到認(rèn)可

AP課程對學(xué)生、高中、大學(xué)具有多重意義。對學(xué)生來講,學(xué)習(xí)AP課程,可提前體驗大學(xué)階段學(xué)習(xí),挑戰(zhàn)自我,開闊視野,進(jìn)入一個嶄新的學(xué)習(xí)領(lǐng)域。學(xué)完AP課程可參加由美國大學(xué)理事會組織的全國標(biāo)準(zhǔn)化統(tǒng)考。AP考試采取5分制,3分及格,為多數(shù)大學(xué)所接受,名牌大學(xué)則要求4分乃至5分才能折抵大學(xué)學(xué)分。例如,哈佛大學(xué)2003年做出規(guī)定,只有5分的AP成績才能折抵學(xué)分。學(xué)生若有幾門AP課程高分通過全國統(tǒng)考,便可在申請大學(xué)時占得先機。把成績帶入大學(xué)折抵學(xué)分,可節(jié)省學(xué)費,并有更多的時間從事自己喜歡的研究,謀劃下一步的專業(yè)發(fā)展。對高中來講,通過設(shè)置AP課程,豐富了辦學(xué)層次和教學(xué)領(lǐng)域,給學(xué)生提供更廣闊的發(fā)展空間,讓天資聰穎和學(xué)有余力的學(xué)生捷足先登,增強了學(xué)校的影響力。對大學(xué)來講,由于AP課程使高中生多方向多層次分流,在一定共性發(fā)展基礎(chǔ)上實現(xiàn)有個性有特長地發(fā)展,從而有助于改革大學(xué)招生考試辦法,拓寬發(fā)現(xiàn)和選拔人才的道路。美國的大學(xué)何以看重AP成績?一是認(rèn)為SAT允許多次考試、取其最佳,難以看出學(xué)生實際水平,而AP課程只允許考一次,無法靠機械訓(xùn)練提高成績,更能預(yù)測高中生未來在大學(xué)里的成績。二是斷言SAT只考某一方面的知識,且所考內(nèi)容與學(xué)生未來在大學(xué)階段學(xué)術(shù)潛力發(fā)展關(guān)系不大,而AP考試的本身就是前置的大學(xué)課程,涵蓋知識面較廣。三是SAT幾乎都是選擇題,不利于學(xué)生嘗試多種解題辦法,而AP考試題目比較靈活,學(xué)生可以自由發(fā)揮,分?jǐn)?shù)由人工判定,比機器判卷更能測出學(xué)生的思維能力。

從總體上看,AP課程還是受到歡迎和肯定的。2006年5月美國國家科學(xué)基金會(NSF)向大學(xué)理事會撥款180萬美元,重新設(shè)計高中的物理、化學(xué)、生物、環(huán)境科學(xué)課程,以提高學(xué)生學(xué)習(xí)科學(xué)的興趣。NSF希望在設(shè)計新課程時,要運用新的教育科研成果來編排內(nèi)容,以新課程為載體,喚起廣大學(xué)生科學(xué)探索之熱情。為此,大學(xué)理事會成立了4個AP課程委員會進(jìn)行工作,所有課程修改于2007年12月完成,2009年秋季按新課程施考。

3.先修課程普及存在困難

AP課程遠(yuǎn)非盡善盡美,對于本已學(xué)習(xí)困難的學(xué)生,AP課程會造成一定的心理壓力。學(xué)生中,產(chǎn)生自卑感者有,更加厭學(xué)者有,輟學(xué)者也存在。對此,美國教育部在辦公大樓正門懸掛“不讓一名兒童落伍”的標(biāo)語,時時提醒聯(lián)邦教育政策要面向全體學(xué)生。各州啟動相應(yīng)控輟計劃,希望能幫助學(xué)習(xí)困難的學(xué)生完成學(xué)業(yè)。即使認(rèn)同了AP課程,地處偏遠(yuǎn)的高中或城市師資條件較差的高中,在開設(shè)方面也常感力不從心,面臨諸多困難。對此,一方面有關(guān)部門反復(fù)解釋,AP課程不要求所有高中都開設(shè),各高中應(yīng)量力而行,另一方面積極通過網(wǎng)絡(luò)AP課程進(jìn)行彌補,或請大學(xué)教師上課以解決高中師資力量不足的問題。畢竟,AP考試成績是研究型大學(xué)錄取新生的一個指標(biāo),高中怎能坐視不理。但是,美國高中辦學(xué)條件良莠不齊,學(xué)生程度差別也大,完全解決這一問題可謂近期無望。事實上,美國教育界也無意將高中拉平,看來這種矛盾將長期存在。

4.培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)新精神

鼓勵學(xué)生大膽思考。美國高中大力開展啟發(fā)式教學(xué),尊重學(xué)生的主體地位,突出了教學(xué)的發(fā)展性。長島市高中一節(jié)化學(xué)課上,教師在講授氣體的占空間、可壓縮、易擴(kuò)散性質(zhì)時,都通過演示實驗幫助學(xué)生理解,并指導(dǎo)學(xué)生自己歸納出結(jié)論。學(xué)校努力保護(hù)學(xué)生的好奇心和求知欲,提倡和鼓勵學(xué)生大膽質(zhì)疑,獨立思考,勇于沖破現(xiàn)成的思維定勢。

注重知識發(fā)生過程。在自由高中的一節(jié)物理課上,教師講解物體平拋運動這節(jié)課的大部分時間,是讓學(xué)生通過實驗臺上操作,驗證物體在水平方向勻速運動和豎直方向自由落體運動的等時性、測量物體的初速度、描繪其運動軌跡、分析測量數(shù)據(jù)得出物體的軌跡方程。數(shù)據(jù)的采集是實時的,數(shù)據(jù)的分析處理更強調(diào)方法,整個課堂給學(xué)生創(chuàng)設(shè)了較寬松的探究氛圍。教師引導(dǎo)學(xué)生積極主動參與實驗,親身體驗知識發(fā)生的全過程,經(jīng)過認(rèn)真思考和分析,自己得出正確的結(jié)論。

為學(xué)生提供創(chuàng)新的時間和空間。在教學(xué)中,美國高中重視提高課堂效率,不搞加班加點,讓學(xué)生有時間思考問題。各高中不僅強調(diào)課內(nèi)學(xué)習(xí),也強調(diào)課外多渠道學(xué)習(xí),強調(diào)學(xué)生之間的相互促進(jìn)和交流,強調(diào)接觸自然,參與實踐,鍛煉發(fā)現(xiàn)問題、提出問題、分析問題和解決問題的能力。

讓學(xué)生初步掌握創(chuàng)新的基本方法。各高中重視幫助學(xué)生了解創(chuàng)造發(fā)明過程,掌握創(chuàng)造發(fā)明的基本方法或規(guī)律,逐步具備初步的創(chuàng)造能力。

(本文節(jié)選自王定華主編的《透視美國教育——20位旅美留美博士的體驗與思考》,北京大學(xué)出版社2008年版。)

作者系教育部基礎(chǔ)教育一司副司長

(責(zé)任編輯王永康)