影響美國(guó)法律的修鞋老人

金　華

有一位老人,一生靠修鞋維持生活。他的修鞋攤安置在當(dāng)時(shí)美國(guó)的波士頓法院門外的大街上。

老人在法院門外修鞋,養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣,每到法院開庭,他總是收起鞋攤,隨著人流進(jìn)入法院,去觀看各種案件的審判。

一天早晨,一個(gè)衣衫襤褸、滿臉悔意的年輕人被帶進(jìn)法院。憑修鞋老人多年的經(jīng)驗(yàn),這個(gè)青年又是一個(gè)在公共場(chǎng)所酗酒鬧事者。那時(shí)候,在麻省的法律中,“酗酒鬧事”只是一種輕微的罪行,只需被告人委托別人交一小筆保釋金,便可判一年“監(jiān)外改造”;若被告人無人替他交保釋金,那等著他的便是無情冷酷的監(jiān)獄生活。在那種小偷、搶劫犯、強(qiáng)奸犯、詐騙犯集中的大監(jiān)獄里關(guān)一年,即使原先知錯(cuò)就改的青年,出來后,也十有八九學(xué)壞了,變成一個(gè)對(duì)社會(huì)充滿怨恨、對(duì)法律滿腔敵意的職業(yè)罪犯。修鞋老人在法庭上見過不少這樣的案例。此時(shí),老人看著眼前這個(gè)充滿悔意、惶恐的青年,心中頓升惻隱之情。

老人按捺不住自己,徑直來到年輕人的身邊,悄悄地問起他犯罪的經(jīng)過和家庭情況。青年誠(chéng)懇而內(nèi)疚地告訴老人,他因喝醉酒打人,自己對(duì)不住年老的爺爺,因父母早已離異,一直跟著爺爺過,自己也有一份不錯(cuò)的工作,且談了女友……說著青年淚流滿面。老人對(duì)青年充滿了同情,他敢肯定青年是個(gè)窮苦人,很難拿出保釋金。

開庭時(shí),老人從容地走向法官,表示自己愿做被告人的擔(dān)保人,保釋青年出去。剎那間,青年當(dāng)場(chǎng)向老人和法官一邊哭著一邊保證:一生戒酒,好好工作,疼愛女友,孝敬老人……

老人的古道熱腸和青年的悔意,深深打動(dòng)了法官,他隨即靈機(jī)一動(dòng),同意鞋匠的請(qǐng)求,下令延期三周審判,三周后根據(jù)被告人的具體情況將作出最后判決。

三周后,老人親自陪同被告人返回法庭,容光煥發(fā)的青年令法官感到高興。這時(shí),老人向法官呈上一頁報(bào)告———以上帝的名義發(fā)誓作證,這個(gè)青年三周來滴酒不沾,一直是勤勞工作,照料祖父,空余時(shí)間還去教堂做義工。報(bào)告上還有青年所在街區(qū)的警察和教堂牧師的簽名。法官一見大喜,當(dāng)場(chǎng)宣布釋放了青年,并象征性地對(duì)他罰款一美分。走出法庭,青年緊緊擁抱修鞋老人,喜極而泣。

青年從此變成了一個(gè)終生戒酒、守法勤勞的好公民。

修鞋老人的愛心和法官的靈光一閃,便開創(chuàng)了美國(guó)法律史上一個(gè)全新的思維———“懲罰與教育”相結(jié)合的新局面。

以后的17年,修鞋老人共為2000多人擔(dān)保,他的愛心深刻地改變了2000多人一生的命運(yùn)。這位修鞋老人就是100多年前,被美國(guó)載入法律史冊(cè)、被譽(yù)為“緩刑之父”的約翰·奧古斯都。他留給后人的影響力不遜于美國(guó)的每一任總統(tǒng)。