淺議孫子女、外孫子女的繼承問題

張立夫　方　霞　王金利

摘要:孫子女、外孫子女在我國的繼承法中沒有明確的繼承地位,只能通過代位繼承來繼承。但在我國代位繼承只能在很窄的范圍內(nèi)繼承到遺產(chǎn),存在很多弊端。因此賦予孫子女、外孫子女繼承地位是非常重要的。

關(guān)鍵詞:孫子女;外孫子女;繼承權(quán);繼承順序

中圖分類號:D923.5文獻標志碼:A 文章編號:1002—2589(2009)20—0197—02

一、孫子女、外孫子女的繼承權(quán)

(一)繼承權(quán)確定的依據(jù)

當今世界各國繼承立法中關(guān)于法定繼承人范圍和順序的規(guī)定,很少有完全相同的,但是確定繼承權(quán)的依據(jù)都不能排除血緣關(guān)系和婚姻關(guān)系。隨著現(xiàn)代許多國家財產(chǎn)繼承立法的發(fā)展,在取得繼承權(quán)的問題上,逐漸突破了傳統(tǒng)的以血緣關(guān)系和婚姻關(guān)系作為取得繼承權(quán)的依據(jù),從而扶養(yǎng)關(guān)系也成為確定繼承權(quán)的重要依據(jù)之一。但是,無論如何血緣關(guān)系仍是繼承權(quán)確定的首要依據(jù)。因為,人類財產(chǎn)繼承的目的就是使死者的遺產(chǎn)能夠留給死者的親屬,實現(xiàn)家庭養(yǎng)老育幼職能的需要,也是實現(xiàn)家庭物質(zhì)生產(chǎn)職能的需要。而近親屬中最需要遺產(chǎn)扶養(yǎng)的人往往是死者近親屬中直系卑血親尤其是未成年子女。而死者的子女如先于死者死亡,則孫子女、外孫子女更需要得到遺產(chǎn)扶養(yǎng)。遺產(chǎn)由死者的直系卑血親來繼承,才能保證財產(chǎn)在死者的家庭內(nèi)部流傳,才能保證子孫的延續(xù)和家庭經(jīng)濟的發(fā)展。因此,血緣關(guān)系中的直系卑血親的繼承地位應值得強調(diào)。

(二)孫子女、外孫子女的繼承權(quán)

從以上關(guān)于繼承權(quán)的確定依據(jù)中,我們可以看出由死者的近親屬來繼承遺產(chǎn),符合死者的愿望和社會的繼承習慣。死者的直系卑血親包括其子女,孫子女、外孫子女,曾孫子女等,子女擁有繼承權(quán)這已是不爭的事實,世界各國立法無不如此。而孫子女、外孫子女繼承權(quán)許多國家都沒有直接賦予。當然,繼承權(quán)還有個范圍問題,范圍應當根據(jù)各個國家具體的國情和繼承習慣來確定。那么孫子女、外孫子女要不要直接列入繼承范圍呢?筆者認為答案是肯定的。理由如下:

1.賦予孫子女、外孫子女繼承權(quán),符合民法的原則和權(quán)利義務相一致的原則精神。我國在修改前后的《婚姻法》中都規(guī)定了祖父母、外祖父母對孫子女、外孫子女的扶養(yǎng)義務和孫子女、外孫子女對祖父母、外祖父母的贍養(yǎng)義務。但《繼承法》僅規(guī)定了祖父母、外祖父母對孫子女、外孫子女的繼承權(quán),而孫子女、外孫子女卻只享有代位繼承權(quán)。也就是說,孫子女、外孫子女只盡贍養(yǎng)祖父母、外祖父母的義務,而不享有繼承祖父母、外祖父母遺產(chǎn)的權(quán)利,這不符合權(quán)利義務相一致的原則。而同時《繼承法》卻規(guī)定喪偶兒媳、女婿對公婆、岳父母盡了主要贍養(yǎng)義務的,作為第一順序繼承。為了更好的贍養(yǎng)老人,將姻親納入第一順序繼承人,這是獨一無二的“中國特色”,但是孫子女、外孫子女在同樣情況下盡了主要贍養(yǎng)義務的,仍無直接繼承權(quán)。顯然,孫子女、外孫子女的繼承地位要得到加強。

2.孫子女、外孫子女繼承祖父母、外祖父母的遺產(chǎn)更具有現(xiàn)實意義,通常情況下,孫輩作為晚輩是后于祖輩死亡的。也就是說,一般情況下,是由孫子女、外孫子女來繼承祖父母、外祖父母的遺產(chǎn),只有在特殊情況下,祖父母、外祖父母才會繼承孫子女、外孫子女的遺產(chǎn)。而且,繼承祖輩的遺產(chǎn),使祖輩的遺產(chǎn)得以在子孫后代中流傳,財產(chǎn)仍留在家庭成員內(nèi)部,是符合繼承的基本原理和習慣的。而祖輩繼承孫輩的遺產(chǎn)后,如祖輩不止有一個子女,則財產(chǎn)就不可避免的要落入旁系。從這一角度來說,應賦予孫子女、外孫子女的繼承權(quán)。

二、孫子女、外孫子女的繼承順序

(一)世界主要國家及中國四法域關(guān)于直系卑親屬繼承順序之比較

1.法國民法典規(guī)定的繼承順序。其血親的繼承順序嚴格按親系和親等劃分。第一順序繼承人為直系卑血親。父母和兄弟姐妹及其直系卑血親為第二順序繼承人。除父母以外的直系尊血親為第三順序繼承人。

2.德國民法典規(guī)定的繼承順序。第一順序法定繼承人是直系卑血親。在這一順序中,親等近者優(yōu)先。如親等近者有人于繼承開始前死亡,則由其直系卑血親代位繼承。第二順序的法定繼承人是父母及其直系卑血親。第三順序的法定繼承人是祖父母(包括父系祖父母和母系祖父母)及其直系卑血親。第四順序法定繼承人是曾祖父母及其直系卑血親。第二至四順序的法定繼承人繼承時亦可按第一順序繼承的原則適用代位繼承。更遠親等的血親及其直系卑血親為第五順序或更遠順序的法定繼承人。

3.香港的法定繼承順序。血親繼承人的順序是,第一順序:配偶、妾、子女;第二順序:父母;第三順序:兄弟姐妹;第四順序:祖父母外祖父母;第五順序:父或母的兄弟姐妹,即叔、伯、姑、舅、姨。

4.臺灣的法定繼承順序。我國臺灣民法典規(guī)定的法定繼承人分為血親繼承人和配偶繼承人。血親繼承人的繼承順序是,第一順序:直系血親卑親屬,以親等近者為先;第二順序:父母;第三順序:兄弟姐妹;第四順序:祖父母。配偶可以和任何順序的血親繼承人一起繼承遺產(chǎn)。

5.在澳門,各種法定繼承人的順序為:配偶與直系卑血系;配偶與直系尊血親;兄弟姐妹及其直系卑血親;同親等以內(nèi)的其他旁系血親;國家。在這一繼承順序中,只有在前一順序的繼承人不存在或不能且不愿繼承時,后一順序的繼承人才有繼承權(quán)在同一順序的繼承人中,較近親等繼承人的繼承權(quán)優(yōu)先于較遠親等繼承人的繼承權(quán)。

從上述可見,除祖國大陸之外的中國的其它區(qū)域及各主要國家都規(guī)定死者的直系血親卑親屬為第一順序繼承人,直系血親卑親屬就包括死者的子女、孫子女、外孫子女等親屬。并且在直系血親卑親屬中一般規(guī)定親等近者優(yōu)先,即有子女者一般是子女先繼承,如果是子女先于被繼承人死亡的情況下,許多國家都設立了代位繼承制度,由孫子女、外孫子女來代位繼承,我國也有代位繼承制度。我國的《繼承法》第十一條規(guī)定,被繼承人的子女先于被繼承人死亡的,由先死亡的子女的直系卑血親代替其繼承被繼承人的遺產(chǎn)的制度。而在《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國繼承法>若干問題的意見》中進一步規(guī)定,繼承人喪失繼承權(quán)的,其晚輩直系血親不得代位繼承。也就是說,根據(jù)《繼承法》和《意見》的規(guī)定,只有在被繼承人的子女未喪失繼承權(quán)且先于被繼承人死亡的情況下才會發(fā)生代位繼承。因此,我國對代位繼承制度限制的很窄,存在一些不容忽視的弊端,在被代位人喪失繼承權(quán)或放棄繼承權(quán)的情況下,被代位人的直系卑親屬就不能再以第一順序繼承遺產(chǎn),只能通過酌分遺產(chǎn)制度獲得救濟,但我國的此制度調(diào)整面太窄,因此大多數(shù)人得不到救濟,這不符合繼承法的立法目的。

(二)孫子女、外孫子女的繼承順序

如上所述,孫子女、外孫子女應當具有繼承權(quán),在我國繼承法中沒有規(guī)定孫子女、外孫子女的繼承權(quán),而很多國家都是采用直系血親卑親屬,親等近者優(yōu)先,在后的卑親屬可以代位在前的繼承人繼承被繼承人的遺產(chǎn),也沒有直接賦予孫子女、外孫子女繼承權(quán),而是通過代位繼承制度來實現(xiàn)。代位繼承發(fā)生的原因各國規(guī)定并不統(tǒng)一,主要有三種:(1)以被代位人先于被繼承人死亡作為代位繼承發(fā)生的唯一原因,我國繼承法和法國民法典屬于此種類型;(2)被代位人先于被繼承人死亡和喪失繼承權(quán),都可以發(fā)生代位繼承。日本、韓國、我國臺灣屬于這種類型;(3)被代位人先于被繼承人死亡、喪失繼承權(quán)和放棄繼承權(quán),都可以發(fā)生代位繼承。德國、瑞士、意大利等國屬于這種類型。很顯然,我國和法國規(guī)定的代位繼承的原因只有一種,非常單一,在這種情況下,孫子女、外孫子女能夠代位得到遺產(chǎn)的可能性也就最小。在死者的子女喪失繼承權(quán)的情況下,筆者認為應當讓孫子女、外孫子女來代位繼承,不能將子女的過錯轉(zhuǎn)歸由孫子女和外孫子女來承擔,這對于孫子女、外孫子女來說是極不公平的,也不利于他們的生存和發(fā)展。在子女放棄繼承權(quán)時,不一定就說明被繼承人的財產(chǎn)狀況不良,比如父母與子女之間的親子關(guān)系在生活中產(chǎn)生了一些難以釋懷的矛盾,以致父母死后積怨太深的子女不愿意繼承父母的遺產(chǎn)的情況也是存在的。而且,即使是子女認為被繼承人的財產(chǎn)狀況不良放棄繼承,他(她)們的這種主觀判斷也不能代替孫子女、外孫子女自己的判斷。并且我國的繼承制度采取的是“有限繼承原則”,繼承人只在繼承的遺產(chǎn)范圍內(nèi)為被繼承人清償債務。因此,在子女放棄繼承權(quán)時仍不能剝奪孫子女、外孫子女的繼承權(quán)。顯然,第三種規(guī)定是合理的。

因此,只要存在死者的子女不能繼承的情況下,就可以由孫子女、外孫子女來繼承。那么孫子女、外孫子女的繼承順序究竟要如何規(guī)定?有學者將其直接規(guī)定為第二順序,[1]如此時死者有兩個或多個子女,只有一個先于死者死亡、放棄繼承或喪失繼承權(quán),那么這一個子女的直系卑親屬無法繼承到遺產(chǎn)。因此孫子女、外孫子女只能與子女一起規(guī)定在第一順序中,因此,筆者建議第一順序繼承人規(guī)定為直系卑親屬,親等近者優(yōu)先。即有子女則子女先繼承,無子女或者子女放棄繼承權(quán)或喪失繼承權(quán)情況下,孫子女、外孫子女才能取得繼承權(quán)。孫子女、外孫子女的繼承權(quán)是按支繼承,只要前一個順序中的本支父輩有上述三種情況之一,他(她)就能繼承到其父輩的遺產(chǎn)。這樣既保證了孫子女、外孫子女的繼承地位,同時又可對他們繼承權(quán)進行限制。比如,這樣一來,前面的一些難以解決的情況也因賦予了孫子女、外孫子女繼承地位而得以解決。即孫子女、外孫子女如有殺害其祖父母、外祖父母的情形,遺棄被繼承人,虐待被繼承人情節(jié)嚴重的,或偽造、篡改或銷毀遺囑的這些情況下,就可剝奪孫子女、外孫子女的繼承權(quán)了,而不至于束手無策。

參考文獻:

[1]邵士興.淺析我國繼承法應把孫子女、外孫子女列為第二順序繼承人[J].江西法學1991,(4).

(責任編輯/石銀)