巴斯德與疫苗的故事

顧育豹

從某種角度說，一部人類的歷史就是不斷認識疾病、戰(zhàn)勝疾病的歷史。

巴斯德是著名的法國科學家。1880年夏天，他的一名助手負責為實驗用的幾只雞注射霍亂菌。通常，雞一旦被注入霍亂菌就會立刻發(fā)病而死。可是因為當時正值暑假，助手忘了為雞注射。裝有霍亂菌的容器一直擱著，等到暑假結(jié)束才拿出來注射。結(jié)果出人意料，那些雞并沒有在短時間內(nèi)死去，它們只是稍有點不適，但很快就恢復精神了。于是，助手重新為這幾只雞注射“新鮮”的霍亂菌，結(jié)果更是驚人，這回雞根本沒有發(fā)??！巴斯德想起18世紀末英國鄉(xiāng)村醫(yī)生金納的天花預防接種，看來助手是在無意中為雞注射了疫苗。巴斯德于是又找來幾只雞，重復同樣的步驟，并且用各種方法進行試驗，終于制造出了有效的疫苗。

接下來的問題是，制作疫苗的技術(shù)是否也能用來對抗其他疾病。1881年，巴斯德著手制造炭疽疫苗。炭疽是侵襲牛、羊、豬等家畜的疾病。巴斯德依照之前處理雞霍亂的方式，首先調(diào)制減弱炭疽病原菌的水溶液，注入25只羊的體內(nèi)，這些羊在幾天之內(nèi)顯出癥狀，卻沒有死。然后，巴斯德又在羊身上注射活的炭疽病菌，羊群果然沒有得??！

既然這種疫苗對動物有效，那么是否也能做出對人體有用的疫苗？巴斯德和助手商量之后，決定先試做狂犬病的疫苗?？袢∽羁膳碌牡胤绞潜灰У娜艘部赡馨l(fā)病，而一旦發(fā)病就會死去，所以是當時的人們最害怕的疾病之一。由于這種疾病能同時傳給動物和人，因此制作的疫苗可以先在動物身上試驗，然后才給人使用。

為了證明狂犬唾液中的某種成分就是病原，巴斯德做了許多實驗。巴斯德先把得病的狂犬腦部曬干磨成粉末，調(diào)成水溶液，以減弱溶于水中的病原菌，再當成疫苗注射在狗身上。巴斯德重復做了許多次這個實驗，終于制成預防狂犬病的疫苗。1885年7月初，有一個法國少年被瘋狗咬了，如不搶救，可能活不到秋天。巴斯德在孩子父母的請求下，大膽為這個少年注射了12支狂犬病疫苗。在一個狂風暴雨之夜，疫苗真的發(fā)揮了效力，少年得救了！從此，人類可以用的最早的狂犬病疫苗誕生了！

于是，許多國家的科學家開始爭先恐后地研究針對其他疾病的疫苗。1897年誕生傷寒疫苗，1913年白喉疫苗研制成功。過去，這些疾病一年要奪去幾千名幼童的性命。脊髓灰質(zhì)炎亦稱小兒麻痹癥，長期以來都是人們所畏懼的病癥，但是在20世紀50年代，也因為有了疫苗而幾乎絕跡。到了20世紀60年代，麻疹、風疹、流行性腮腺炎等疫苗也紛紛誕生了。

在科技不太發(fā)達的18至19世紀，人類尚且能發(fā)現(xiàn)和發(fā)明各種疫苗戰(zhàn)勝疾病，那么，在生命科學如此發(fā)達的今天，面對禽流感、甲型H1N1流感等疾病，我們又有什么理由悲觀和驚慌呢？