鉛的暗殺史

佚　名

人類(lèi)使用鉛的歷史，仿佛是一部更長(zhǎng)、更豐富的中毒史。古羅馬時(shí)期，鉛被作為葡萄酒添加劑，帶來(lái)特殊的酸甜味，20世紀(jì)，人類(lèi)則將四乙基鉛加入汽油，以防止發(fā)動(dòng)機(jī)爆震。鉛為人們帶來(lái)便利，人類(lèi)卻也被它潛滋暗長(zhǎng)的毒性“暗算”。

鉛為什么會(huì)與人類(lèi)過(guò)從甚密?答案是，鉛的優(yōu)良特性太多：高密度、良好的抗蝕性、熔點(diǎn)低、柔軟、易加工等，擁有讓人無(wú)法抗拒的使用價(jià)值。在古羅馬的宮殿、達(dá)·芬奇的油畫(huà)、現(xiàn)代工業(yè)中，鉛都處處可見(jiàn)。公元前5000年的伊拉克兩河流域，就已出現(xiàn)鉛塊，古埃及時(shí)代，人們將鉛制品作為祈禱用的小塑像。特洛伊遺址就發(fā)現(xiàn)鉛器皿，美索不達(dá)米亞的墓葬中出現(xiàn)過(guò)鉛酒杯。公元前3000年，鉛被用作交換物，在小亞細(xì)亞卡帕多基亞地區(qū)暢行無(wú)阻。

在羅馬，鉛被用于建造供水系統(tǒng)，輸水管道，菁水池里鋪滿了鉛皮。羅馬人還創(chuàng)新性地把鉛作為食品添加荊。他們發(fā)現(xiàn)，使用有鉛內(nèi)襯的銅壺煮葡萄酒，不但避免了銅散發(fā)的怪味，還有一種特殊的甜味：在煮沸過(guò)程中，鉛與酸性果汁發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成了醋酸鉛。在無(wú)糖時(shí)代，這種醋酸鉛的甜味備受羅馬人推崇。有人重復(fù)過(guò)古羅馬的煮酒方式，發(fā)現(xiàn)鉛濃度竟高達(dá)800mg／L，這意味著羅馬人攝取的鉛嚴(yán)重超標(biāo)，比美國(guó)環(huán)保署頒布的飲用水含鉛標(biāo)準(zhǔn)高16000倍。

鉛滲透入羅馬貴族生活的各個(gè)角落，被鉛包圍，在劫難逃。鉛在羅馬人體內(nèi)開(kāi)始蓄積，開(kāi)始有人出現(xiàn)腹絞痛、便秘、麻痹和面色蒼白。羅馬皇帝奧古斯塔斯也曾禁止使用鉛作輸水管道，但這一政令似乎并沒(méi)被執(zhí)行。1965年，吉爾費(fèi)倫在《鉛中毒與羅馬的隕落》一文中寫(xiě)道，“公元60年之后的100年內(nèi)，羅馬貴族人數(shù)的銳減，可能是鉛對(duì)生育能力的毒性作用所致?！便U能侵入睪丸，引起男性精子總數(shù)減少、活力降低。此時(shí)的羅馬對(duì)婦女飲酒重新開(kāi)禁，鉛導(dǎo)致的女性生殖機(jī)能損傷愈發(fā)嚴(yán)重。月經(jīng)障礙、不孕、早產(chǎn)、流產(chǎn)、胎兒發(fā)育畸形甚至弱智兒漸次增多。吉爾費(fèi)倫認(rèn)為，鉛中毒是羅馬帝國(guó)衰落的重要原因之一。

時(shí)間進(jìn)入20世紀(jì)，鉛的潛能得以最大化爆發(fā)，那就是四乙基鉛在汽車(chē)工業(yè)中的應(yīng)用。最終引發(fā)了人類(lèi)對(duì)鉛中毒的關(guān)注。四乙基鉛這種被加入汽油的添加劑，具有良好的抗爆震性能。1923年后，美國(guó)街頭的汽車(chē)用上了四乙基鉛，它在全球開(kāi)始熱銷(xiāo)。1925年，美國(guó)醫(yī)事總署年會(huì)上，針對(duì)含鉛汽油的首次論辯上演。

此時(shí)，含鉛汽油制造商不但給醫(yī)學(xué)專(zhuān)家施壓，還通過(guò)醫(yī)學(xué)專(zhuān)家弗蘭克·霍華德?lián)P言，發(fā)展汽車(chē)工業(yè)將極大推動(dòng)文明的前進(jìn)，稱(chēng)頌四乙基鉛的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用是上帝饋贈(zèng)的厚禮。美國(guó)人得做出抉擇：自身健康，還是開(kāi)車(chē)便利?汽車(chē)制造商的利益驅(qū)動(dòng)，綁架了人們的自由選擇，“輪子上的國(guó)家”成為最具蠱惑性的言辭。含鉛汽油暢行無(wú)阻。

1965年，地球化學(xué)家、美國(guó)加州理工學(xué)院教授克萊爾·帕特森點(diǎn)燃了反對(duì)含鉛汽油的導(dǎo)火索。通過(guò)研究，他在論文《自然環(huán)境鉛污染與人》中指出，空氣和食物中含鉛水平大幅升高，而源頭是汽車(chē)。一場(chǎng)艱苦卓絕的反對(duì)含鉛汽油運(yùn)動(dòng)開(kāi)始了。帕特森的對(duì)手太多，眾多的含鉛汽油生產(chǎn)商勢(shì)力龐大。最終，全國(guó)大氣鉛污染研究委員會(huì)將其除名，有人甚至出錢(qián)買(mǎi)通大學(xué)試圖開(kāi)除他。

好在，終于有人認(rèn)錯(cuò)了。1966年，羅伯特·基歐向繆斯基清潔空氣委員會(huì)說(shuō)道：“一句話，在對(duì)待含鉛汽油這一問(wèn)題上，我比這個(gè)國(guó)家的任何人都更負(fù)有責(zé)任?！睕](méi)錯(cuò)，這位與通用和杜邦公司為伍的毒理學(xué)家，曾一直鼓吹“地球上的所有生命形態(tài)均能承受鉛毒害之重”，“鉛是人體組成的一部分?！?/p>

努力終得勝果。鑒于鉛等金屬中毒的危害，1969年美國(guó)參議院公共工程委員會(huì)，首次就空氣污染舉行聽(tīng)證會(huì)。美國(guó)國(guó)會(huì)于1970年通過(guò)職業(yè)衛(wèi)生法案，隨后成立的國(guó)立職業(yè)安全與健康研究院著手調(diào)查有毒物質(zhì)，對(duì)空氣、水源、食品中的鉛含量做出限定。1973年，美國(guó)環(huán)境保護(hù)總署宣布，將分步驟降低含鉛汽油使用量，設(shè)定了含鉛汽油的最后使用期限——1986年。

2000年，歐盟成員國(guó)也全面禁止含鉛汽油使用。中國(guó)也自2000年起，停止生產(chǎn)含鉛汽油，同年7月1日停止使用含鉛汽油。目前，含鉛汽油在全世界大多數(shù)國(guó)家已沒(méi)了市場(chǎng)，汽油的無(wú)鉛化日益深入人心。

(花戀蝶摘自《課外閱讀》2009年第15期，洪鐘奇圖)