未來社會的機(jī)器人

［日］廣瀨茂男

未來社會的機(jī)器人

有了機(jī)器人，未來五十年人類的生活將會是什么樣子?科幻小說與電影作品描述過的一個典型場景是，我們將與人模人樣的萬能機(jī)器人生活在一起：這些仿人機(jī)器人將招搖過市地去購物，還會使用真空吸塵器替我們打掃；當(dāng)媽媽們在辦公室里忙碌時，機(jī)器人將會照料好她們的孩子；老人將受到機(jī)器人的精心照顧；在高爾夫球場，機(jī)器人將教導(dǎo)初學(xué)者該如何揮擺。

1996年，本田公司P2仿人機(jī)器人的問世是一個令人驚異的開始，其后，仿人機(jī)器人在日本已變得非常普遍，大眾媒體也不斷鼓吹它們的潛能，許多人便以為人類被仿人機(jī)器人所包圍的日子將為時不遠(yuǎn)。甚至日本政府也迷戀上這個夢想，從1998年到2003年，它花了46億日元用于仿人機(jī)器人項目的開發(fā)。然而，這將是我們未來社會的真實(shí)圖景嗎?我可不這么認(rèn)為。

以下是我不贊同未來社會將普及仿人機(jī)器人的四大原因：

首先，仿人機(jī)器人本身的實(shí)現(xiàn)還存在難度。本田公司開發(fā)出的P2和ASIMO仿人機(jī)器人能夠穩(wěn)定地實(shí)現(xiàn)兩足行走和奔跑，這樣的成功實(shí)在足夠夢幻，但這一成功并不意味著機(jī)器“人”的實(shí)現(xiàn)。萬能的仿人機(jī)器人應(yīng)當(dāng)有靈巧的手臂，還應(yīng)該有全方位的觸覺傳感器、高智能的視覺系統(tǒng)和輕便的電源，最重要的是要有真正的人工智能(AI)。只有當(dāng)某個仿人機(jī)器人全部滿足這些特性時，它才能真正地稱之為機(jī)器“人”。自1971年我開始機(jī)器人技術(shù)研究起，我對該領(lǐng)域動態(tài)的觀察已經(jīng)有三十六年的時間。在此期間，中央處理器(CPU)的發(fā)展令人驚駭，但人工智能并未獲得如此輝煌的進(jìn)步，而且機(jī)械和電子機(jī)器人組件的發(fā)展雖然平穩(wěn)但卻緩慢?；谶@個現(xiàn)實(shí)，我無法預(yù)言機(jī)器“人”在今后五十年將真的成為現(xiàn)實(shí)。

第二個原因則是建立在我對“新技術(shù)的自然擴(kuò)散”的考慮之上。在前進(jìn)過程中，許多新技術(shù)都會走向成熟，研究者會試著將其應(yīng)用于仿人機(jī)器人的研制。但是我們不應(yīng)忘記，新技術(shù)并非單為仿人機(jī)器人而存在。一旦其走向商業(yè)化，它將被推廣到所有現(xiàn)存機(jī)械中，以促進(jìn)它們的升級與智能化。雖然集萬千功能于一身的機(jī)器人的實(shí)現(xiàn)是非常困難的，但隨著技術(shù)的進(jìn)步，這些智能機(jī)械將更為易用和有效率。因此，大多數(shù)機(jī)械都將演化為機(jī)器人，即便仿人機(jī)器“人”本身并未完全實(shí)現(xiàn)。

即便在今天，汽車就已經(jīng)有成百上千個傳感器，并由先進(jìn)的計算機(jī)系統(tǒng)控制著，它甚至還可使用全球定位系統(tǒng)(GPS)導(dǎo)航器。自動的真空吸塵器能夠走來走去地清掃房間。如果未來所有的機(jī)械都演化為機(jī)器人，那么，人們?yōu)槭裁捶堑靡I萬能但昂貴的仿人機(jī)器人呢?在未來，或許仿人機(jī)器人將發(fā)現(xiàn)自己無事可做，因為再也找不到老套的真空吸塵器；相反，它或許會吃驚地發(fā)現(xiàn)，在它動手清理前，已經(jīng)有一個靈巧的清潔機(jī)器人搞掂了一切。

第三個原因乃是基于我對“設(shè)計自由”的考慮。人類的體形絕非是最優(yōu)的。當(dāng)大自然設(shè)計出我們時，四足動物被重新改造了。兩只前腿必須被用來當(dāng)做手，兩足是唯一的選擇。然而，機(jī)器人設(shè)計師卻沒有這些限制。他們可隨意選擇最佳體形以適應(yīng)任務(wù)需要。如果他們被要求模仿人類的外形，機(jī)器人的性能將大打折扣。

仿人機(jī)器人的支持者有時會宣稱，人類的外形是最佳的，因為這個世界最適合人類生存。并且從幾何學(xué)角度講我們的外形與生存空間是相稱的。但果真如此嗎?我們可舉出許多反例。制作現(xiàn)代壽司的師傅一定沒有關(guān)注過機(jī)器人的壽司制作工藝；實(shí)際上。它們改變了店鋪本身的布局，并引入了一套旋轉(zhuǎn)的輸送帶。

第四個原因則是基于我對“人類本性”的考察。人是社會動物，當(dāng)與其他人生活在一起時，人會感到自然和放松。自人類從為求自保而群居的猴子進(jìn)化而來后。人類的這個外表已經(jīng)保持了十萬多年。人類的現(xiàn)有外形在短期內(nèi)是不會有所變更的。當(dāng)我們想到這一點(diǎn)，便會發(fā)現(xiàn)，那種認(rèn)為未來將是仿人機(jī)器人世界的觀點(diǎn)是多么的莫名其妙。

機(jī)器人技術(shù)應(yīng)當(dāng)被用來改造辦公室，在那里媽媽們可以一邊工作一邊親自照料孩子。而不應(yīng)被用來當(dāng)做孩子們的玩耍工具。老年人應(yīng)當(dāng)由年輕人親自照顧，同時給老人們提供方便生活之用的智能工具或機(jī)械。高爾夫球老師這樣的職位應(yīng)該留給那些熱愛體育運(yùn)動并希冀藉此謀生的年輕人。我們不應(yīng)該忘記，即使在五十年后，還將有大量渴望在工作中得到尊嚴(yán)與滿足的人們。機(jī)器人技術(shù)不應(yīng)被用來干擾自然的人事關(guān)系，或剝奪人們的自尊和生計，而應(yīng)當(dāng)被用來在后臺悄悄改善人們的生活質(zhì)量。

如果你有幸拜訪未來社會，你興許會心生疑惑：機(jī)器人都到哪里去了?實(shí)際上，你不可能在大街上或房子里找到任何的仿人機(jī)器人。人們在家里享受著天倫之樂，在城市中自然地與人交往，而不是同機(jī)器人打交道。但如果你的觀察再仔細(xì)一點(diǎn)，你會發(fā)現(xiàn)有許多種不同外形的機(jī)器人在工作著。在沙漠或高山上，有機(jī)器人為我們保養(yǎng)環(huán)境；在海洋里，有機(jī)器人為我們維持清潔；諸如高壓電線、煤氣、自來水以及下水道等城市基礎(chǔ)設(shè)施，都交由機(jī)器人在打點(diǎn)。因此，“機(jī)器人都到哪里去了”這一問題的答案可能會是：“機(jī)器人無處不在，但并不以仿人機(jī)器人的形式存在?！?/p>