酒渾居秘事

孫維凱

一

祝天啟十歲那年跟他大伯學(xué)活，在運(yùn)河碼頭擺小食攤，經(jīng)營(yíng)火燒老豆腐。三扇門(mén)板一字排開(kāi)，兩丈長(zhǎng)的小食攤前整日座無(wú)虛席。白洋布支起的棚頂遮了陽(yáng)光和塵土，花邊檐上拓著四個(gè)斗大的墨字：“祝記豆腐”。食攤一端擺著兩口生鐵大鍋，熱氣騰騰，案上排列著七紅八綠九碗十八盤(pán)佐食配料，祝家豆腐攤，火!

小天啟挎?zhèn)€火燒籃子圍食攤轉(zhuǎn)，給食客遞火燒，一溜小跑，慢了，食客拍案子，大伯叫罵。天啟他大伯有本事，是天啟他爹這輩人中最有成色的一個(gè)。擺豆腐攤，一日下來(lái)收成四吊，三年建了三處宅院，又三年，購(gòu)進(jìn)了四十畝好地，兩架大車(chē)七匹牲口，光景好！

圍豆腐攤跑一天，小腿也快斷了，回家還要替大伯燒水端腳盆，捶腿捏背，遲緩了，要挨罵。家里挨罵也不算個(gè)屁事，就怕河邊食攤上惹亂子，惹下亂子挨馬勺嘴巴子，那是常事，也能將就過(guò)?？纱髞y子惹下，就難了。天啟十二歲那年春三月，碼頭卸下一船豬，籠網(wǎng)擠破，四下里亂躥，豆腐攤前，天啟被豬擠翻了，火燒散了一地，豬們大肆吞食，食客們沒(méi)了脾氣，伸手朝攤主討還飯錢(qián)。天啟大伯青了臉，掄起木條凳向天啟砸去，嘴里大罵，不長(zhǎng)眼的東西，走，回家告訴你爹，我這兒不管飯了，自家打主意去……

天啟被打得頭破血流不敢回家，在運(yùn)河灘葦叢里趴了三天三夜家人才找到他。

祝天啟大病一場(chǎng)，臥炕半年多，站起身子，心里發(fā)狠道，擺小食攤才叫沒(méi)出息，看我長(zhǎng)大開(kāi)大飯莊，開(kāi)大酒樓，蓋一百間房子，置一百頃地，掛一百駕大車(chē)，養(yǎng)一百匹牲口……

十年過(guò)去，祝天啟在三水縣幾家叫響的館子里做了十年伙計(jì)，娶妻，生兒，育女。飯莊酒樓還是一枕黃粱!手里分文沒(méi)有——那鋪面不會(huì)從天上掉下來(lái)。民國(guó)九年春，祝天啟無(wú)奈之下，將自家女人送進(jìn)了直軍大帥府參軍華文雄家做仆婦，不料那個(gè)華參軍是條色狼，將祝家女人作踐了。女人無(wú)臉活了，一頭撞死在華府家廟里。祝天啟得到一百塊大洋的撫恤。

一雙兒女尚未成人，祝天啟抱頭大哭三天，又打自己嘴巴子，又用腦門(mén)碰撞那一大包洋錢(qián)。

過(guò)了幾天，三水縣里的大學(xué)問(wèn)胡憲貴上門(mén)獻(xiàn)計(jì)。胡秀才能寫(xiě)一筆剛勁魏碑，三水縣周?chē)l(xiāng)一百零八村都有他的筆墨。胡秀才送來(lái)一卷紙，打開(kāi)一看，是“酒渾居”三個(gè)魏碑大字。

胡秀才說(shuō)，天啟你莫急，你是實(shí)在人，事出了，就算過(guò)去了，開(kāi)間鋪?zhàn)羽B(yǎng)一雙兒女成人，也對(duì)得起他們的娘……你問(wèn)這字號(hào)?酒渾居!這字號(hào)對(duì)你有助，有你走時(shí)氣的那一天，你來(lái)看：

莫笑農(nóng)家臘酒渾，豐年留客足雞豚。

山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村。

胡秀才講完，邁著方步走了，嘴里哼叫：“吳小鬼兒，段歪鼻兒，張大胡子閻老西兒……天不青，日不白，辛亥凈出新玩意兒……”

胡秀才頭腳走，三水縣上有錢(qián)人白寶翔又上門(mén)獻(xiàn)計(jì)。他是出宮還鄉(xiāng)的太監(jiān)。白太監(jiān)原是敬懿皇貴妃御膳房里的小總管，“辛亥”后八年出宮，回鄉(xiāng)享清福，聽(tīng)說(shuō)還娶了房太太，怪事!

白太監(jiān)送祝天啟一本黃緞?wù)圩?，打開(kāi)來(lái)，折子里寫(xiě)滿了字，兩個(gè)人都不認(rèn)字，白太監(jiān)說(shuō)，反正是一寶，打?qū)m里拎出來(lái)的，保你日后發(fā)大財(cái)。后經(jīng)胡秀才拆解，折子上寫(xiě)的都是一道道菜譜，精致、罕見(jiàn)。

白太監(jiān)說(shuō)，天啟你人老實(shí)，收一百銀元把娘子斷送了，太冤枉……

白太監(jiān)扣上帽子走了，帽子上鑲塊寶石帽正，日頭下閃著幽幽綠光。聽(tīng)說(shuō)，這塊寶石帽正能買(mǎi)下華府大院，還外加十個(gè)丫頭!

民國(guó)十年仲秋，酒渾居掛牌子開(kāi)張，買(mǎi)賣(mài)走紅，越來(lái)越紅，祝天啟成了三水縣街市上的一個(gè)角兒。

酒渾居開(kāi)張第四年，祝天啟他大伯病死了，祝掌柜一跺腳，發(fā)喪費(fèi)全包!出殯那天，祝天啟穿大孝，眼淚鼻涕一路大哭，嗓子哭啞了，三水縣人都拍巴掌叫好，孝子，真正大孝子!

祝天啟哭他大伯，心里是怎樣一番情景，他自己說(shuō)不出來(lái)，只恍惚想著那籃叫豬叼去的火燒……

酒渾居叫響名的主菜是“一團(tuán)和氣”：嫩雞塊、蝦段、豬里脊塊、香菇、春筍、猴頭、姜末、蔥絲、蒜茸、香辣粉、豬油、老抽、陳醋、加飯酒、海鹽、熟地、枸杞、茯苓等十八料拌勻，加高湯腌浸九天，帶汁撈出，用鮮荷葉包嚴(yán)，以馬蓮葉扎牢，待花生油熱至七成，放入荷葉包，荷葉炸呈金黃色，撈出置于海盤(pán)中，用箸在荷葉包上扎洞若干，待熱氣從洞口散盡方可開(kāi)包食之。

酒渾居還有一道響亮的湯“高山流水”。以豬里脊末、蝦干末、蟹黃末、雞肝末、鴨肝末、羊肝末、黑木耳末、小香菇末拌勻，再配以蛋清、黃酒、陳醋、海鹽、高湯，開(kāi)鍋三分鐘即倒入湯盆，湯中漸漸有一高山凸起，膨脹，湯汁順勢(shì)淌下……

凡擺席面，均上“柳河燒鍋”一斤半，不多上，也不少上，叫你喝好，別上頭，別耽誤事，這是酒渾居多年來(lái)的規(guī)矩，三水縣人都知道。八菜一湯，小籠蒸包敞肚吃，收銀元一塊，還找你一把銅子，不要找錢(qián)的，可去后堂茶棚品“七花茶”，賞三河碼頭景致。

所謂“七花茶”，梅花、蘭花、桂花、菊花、茉莉、玫瑰、薔薇各取一朵，再加香片少許，以八成滾水沖飲。此茶茶香取半，花香取半，飲后余香在口內(nèi)徘徊數(shù)時(shí)，清爽氣浸透全身，并可去火、消暑、清熱、解毒，不亞于一帖上乘草藥方子。

祝天啟掌柜經(jīng)營(yíng)酒渾居多年，一招一式，一套一環(huán)，嚴(yán)正認(rèn)真，不敢馬虎半分，剛過(guò)四十，卻早早頂上花白頭發(fā)。他每日忙至子夜方才吹燈上炕，把腰身放松擺平，骨架血肉早爛成一攤稀泥。每夜夢(mèng)里，他都朦朦聽(tīng)到一個(gè)聲音：當(dāng)家的，委屈些吧，看管好酒渾居，它就是我，我見(jiàn)天都跟著你……祝掌柜出身冷汗，身子一挺坐起來(lái)，劃動(dòng)著眼珠四下里找，找上一袋煙工夫，他打自個(gè)腦門(mén)，唉，夢(mèng)，又是夢(mèng)!再也睡不著了，推開(kāi)窗戶，靜靜看那河上點(diǎn)點(diǎn)漁火，像鬼魂……

他腦子清亮了，那貼心的話語(yǔ)，是他女人說(shuō)給他的。世上哪有知心人，唯獨(dú)他女人知他的心思。酒渾居是他的，也是他女人的幻化，是他女人的命。

祝天啟掌柜有錢(qián)，有名聲，有房子，有地，有人緣，有一雙兒女——可一雙兒女祝泓福、祝泓妹，都因他“害死”了他們的娘，恨他！說(shuō)酒渾居是娘的血肉骨頭，喝血嚼肉吞骨頭，他祝天啟沒(méi)有好結(jié)果!

祝天啟抹淚向兒女賠不是，一賠十幾年，沒(méi)用，誰(shuí)也不買(mǎi)賬，照罵，在兒女跟前，祝掌柜就像孫子……

祝天啟看著帆影漁火，笑了，哭了，又笑了，兩眼不聽(tīng)使喚，身子斜歪了。

二

祝家女人死那年，泓福五歲，狗屁不懂。腦子里模模糊糊的印象，就是他爹用他娘的命換來(lái)個(gè)大飯莊。泓福七歲，在縣里上完小，完小上罷，他爹送他去省城培德中學(xué)念書(shū)。他尋思往后自己老了，把買(mǎi)賣(mài)交給泓福，理應(yīng)叫他念書(shū)，不念書(shū)恐不好支撐。誰(shuí)知他錯(cuò)打了主意，泓福書(shū)念得越多，對(duì)他爹越是憤恨，罵他爹無(wú)理無(wú)道!去省城好幾年沒(méi)回過(guò)三水縣，他爹去看他好幾趟，他連面都不照，祝掌柜碰滿鼻子灰，夾尾巴走了。

如今的祝泓福已長(zhǎng)成高高大大的漢子。這趟畢業(yè)回家，從省城到三水縣，一百七十里水路，坐船兩天，半路住一宿。船家收洋一塊，泓福說(shuō)貴，船家說(shuō)，這有路上吃，夜里住。

日頭懸在了西天邊，錨船投宿。這兒是柳河上的一個(gè)灣叉子小碼頭，賣(mài)小吃，唱小戲，小棧，小肆，小茶園。吃住都由船家張羅。小客店里一間屋子半間炕，小炕桌上擺著兩道菜一壺酒兩個(gè)熱燒餅，船家告訴泓福，不用問(wèn)價(jià)，只管吃。泓福只管吃，吃罷飯有人提了一壺茶來(lái)，泓福便喝茶。喝著茶，門(mén)簾開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一對(duì)青年男女，沒(méi)等泓福問(wèn)話，男人便說(shuō)，先生聽(tīng)個(gè)曲兒消遣吧。看過(guò)去，兩人抱了皮鼓弦子，唱大鼓的。兩人躬下身給泓福行了個(gè)禮，支鼓調(diào)弦，開(kāi)嗓便唱。梅花大鼓《青燈淚》，講的是前朝故事：一個(gè)生意人欠了一屁股債，債主死逼，生意人無(wú)奈把內(nèi)人押出去，內(nèi)人偷跑了，躲進(jìn)尼姑庵，削發(fā)脫世，夜里獨(dú)對(duì)青燈，想起家中拋下的一雙幼小兒女，淚水淹了臉……

泓福聽(tīng)得心酸，想起了他可憐的娘，想起了酒渾居的高臺(tái)階，紅柱子，飛檐，金匾……

回到三水縣，祝泓福不回酒渾居，把一紙文憑遞進(jìn)了縣衙，當(dāng)上了公差。他要干大事業(yè)!三水縣太小，盛不下他，暫避一時(shí)，伺機(jī)南下。

泓福就這樣，恨他爹恨得咬牙，有志氣，瞧不起洋錢(qián)，瞧不起酒渾居。

泓福他妹子泓妹也恨她爹，可憐她娘，但她是女兒家，心地軟善些。

祝泓妹恨她爹，除了她爹窩囊害了她娘，更因爹不叫她念書(shū)，說(shuō)什么閨女家念書(shū)將來(lái)必是禍水。泓妹說(shuō)她爹，蛆話!

祝泓妹是一個(gè)小精怪。大腳，挺大個(gè)閨女家，剪個(gè)大分頭，走在三水縣街面上，一街人都把眼聚攏了去，如看西洋景。她腰里整天纏根長(zhǎng)鞭，細(xì)牛筋編織，“啪啪”甩起來(lái)，那聲音拖著哨子直鉆云彩。肩頭扛?jìng)€(gè)猴子，一身金毛，油亮油亮，泓妹給它取名“金兒”。金兒是個(gè)畜生，比人還干凈，每日傍黑，泓妹就在池塘里給它洗澡，洗完澡往身上抹桂花油。三水縣里天津衛(wèi)商人開(kāi)的“白玉霜”鋪?zhàn)永?，一瓶桂花油一塊半洋錢(qián)，泓妹叫她爹給買(mǎi)，買(mǎi)來(lái)她用金兒也用。

祝泓妹不住酒渾居，住南大坑，從海子河上船，逆行十里就到。泓妹叫南大坑是“南寨”，封自個(gè)兒為“寨主”。

泓妹的“南寨”挺氣派，像梁山泊。這原是華府的家廟，一座兩進(jìn)深宅院，有山墻、影壁、正殿、偏殿、門(mén)房。院后有一條海子河支流叫南溪，走過(guò)南溪上的小石橋，是一處百余畝大小的湖，這就是南大坑了。湖泊三面環(huán)柳，正面空地上橫著十幾間柴房。湖畔開(kāi)墾著大片菜畦，各色菜蔬吐著露水，嫩綠茸茸——南大坑地肥水美，它是酒渾居的魚(yú)米倉(cāng)。

祝掌柜早年間買(mǎi)下這塊寶地，泓妹幾乎是在這兒長(zhǎng)大的，她說(shuō)南大坑就是她娘，她整天守在娘懷里，一刻也不愿離去。

泓妹管南大坑，管十幾個(gè)伙計(jì)，伙計(jì)們都叫她泓丫頭。

泓妹對(duì)著池塘梳洗，頭上抹了桂花油，給金兒也梳洗得亮光光的。她穿了一身青衣，叫伙計(jì)套了車(chē)去給她娘上墳。金兒提了籃子，里頭裝著六合齋里買(mǎi)的一套小八件點(diǎn)心，從酒渾居撿的四樣精菜，三炷香一刀紙。今兒是她娘的忌日。

墳前擺出供品，插上香，點(diǎn)著紙，泓妹憋不住，跪倒大哭起來(lái)，金兒也坐下磕頭。

泓妹啼哭可憐的娘，大罵華參軍，大罵她爹祝天啟……

半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，金兒往起拉泓妹，泓妹方止住哭，給娘磕了三個(gè)頭，扛了金兒一步三回頭離墳而去。

剛坐上大車(chē)，車(chē)把式還沒(méi)吆喝，金兒突地瞪眼齜牙“吱吱”亂叫起來(lái)，它拉泓妹下車(chē)，自個(gè)三腳兩步躥回了墳前。

墳前蹲著兩個(gè)人，一對(duì)破衣?tīng)€襖年輕男女，正大口吞嚼供品。泓妹急了，從腰間抽出鞭子，一個(gè)脆響甩過(guò)去，把那男人的一頂破棉帽打飛了，正欲打第二鞭，那對(duì)男女跪了下來(lái)，哭求說(shuō)，大姐留情吧，俺倆是逃難的，幾天沒(méi)吃飯啦……兩人哭成淚人，滿嘴點(diǎn)心渣，地上扔著一套鼓弦。泓妹也哭了：餓了說(shuō)話，干嘛偷吃亡人的供食……跟我走吧。

三

三水縣有倆活寶——胡憲貴胡秀才和白寶翔白太監(jiān)。雖說(shuō)“辛亥”已過(guò)去二十多年，可胡白二翁身后還背條花白的辮子，都以前清遺老自居，揚(yáng)頭邁步在街面上逛。

唯一在酒渾居白吃白喝的，也僅此二翁，吃了喝了玩了樂(lè)了，甩袖提袍子踱方步哼小曲走人，祝天啟掌柜還要拱手笑臉相送至大門(mén)外臺(tái)階下。

民國(guó)十三年，宣統(tǒng)帝被逐出宮，胡秀才腦袋里亂了章法，開(kāi)始吸食“黑土”，兩年工夫，把家吸個(gè)底朝天。他一橫脖子，戒!找人把自己捆綁個(gè)結(jié)實(shí)，跳進(jìn)山藥窖，在那個(gè)冰冷潮濕漆黑的地洞里哭喊著撞了三天壁，大煙算是戒掉了。胡秀才戒了煙，人也變成半瘋，嘴里罵罵咧咧在街面上亂逛。晌午頭一過(guò)，他便端了紫砂壺來(lái)到酒渾居后面的茶棚，把壺往桌上一放，打袖里掏出把扇子四平八穩(wěn)地?fù)u起來(lái)，冬日里大雪天也是這樣。小伙計(jì)慌忙上前，把紫砂壺里灌滿柳河燒鍋，再端一盤(pán)清蝦。看看酒，看看蝦，胡秀才把扇子“啪”地往桌上一摔，將長(zhǎng)袖挽起，兩手撐著桌子開(kāi)始罵人。他罵隆裕太后，罵袁世凱，罵段祺瑞，罵馮玉祥，罵南方革命黨，罵武昌叛匪，罵民國(guó)……吐出的字號(hào)依舊是“宣統(tǒng)”某某年月日，張口閉口“我大清”。罵完了人，他笑了，似乎出了一口鳥(niǎo)氣，開(kāi)始喝酒吃蝦，一壺酒，八只蝦，吃喝到傍黑。一頭吃喝著，一頭講故事，講曾國(guó)藩，講左宗棠，講李鴻章，講張之洞……十年寒窗，九載遨游，八年科場(chǎng)，七篇文章——最終結(jié)成一根花白的大辮子，胡秀才心里寒戰(zhàn)!

胡秀才用的那把紫砂壺，高四寸，徑六寸，老樹(shù)根造型，年代久遠(yuǎn)，磨得赤黑油亮，看壺底印記：“供春”，明朝的玩意兒，世上極罕見(jiàn)，這是胡秀才唯一的家什，也是唯一的寄托。

白寶翔太監(jiān)還是那么走時(shí)氣，吃喝穿用樣樣俱全，他來(lái)酒渾居不定日子，碰見(jiàn)高興事來(lái)，碰見(jiàn)不高興的事也來(lái)；不來(lái)，那就是沒(méi)事。人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)白太監(jiān)晃過(guò)來(lái)，不用猜，一準(zhǔn)有了事。好事孬事再看他手上是否托著鳥(niǎo)籠——托籠子，是好事；不托籠子，是孬事。

白太監(jiān)養(yǎng)了一只鷯哥，腦子精明透亮，會(huì)說(shuō)“老佛爺吉祥”，會(huì)說(shuō)“不怕洋人”，會(huì)說(shuō)“給白爺請(qǐng)安”。白太監(jiān)來(lái)酒渾居，不吃酒飯，專(zhuān)來(lái)喝茶，喝七花茶。因他有事好上火，有了好事上火，有了孬事也上火，來(lái)酒渾居吃一壺七花茶去去火，心里好受些。但凡托了籠子來(lái)，他會(huì)滔滔不絕地給你講宮里的故事，看見(jiàn)的，聽(tīng)見(jiàn)的，隨口編造的，混攪一塊瞎掰，刺耳的公鴨嗓樓上都能聽(tīng)著；不帶鷯哥來(lái)，一準(zhǔn)是有氣，一個(gè)人呆呆地吃茶，黃眼珠一動(dòng)不動(dòng)直盯著運(yùn)河上的景致，不時(shí)用一方桃紅帕子抹眼窩。有熟人笑問(wèn)，太太跟人去啦?想念宮里的小情人啦?想再長(zhǎng)出個(gè)家伙什來(lái)……白太監(jiān)全然不理會(huì)，自顧吮著茶盅想心思。白太監(jiān)有肚量，不跟那幫鄉(xiāng)民百姓一樣見(jiàn)識(shí)，咋說(shuō)自個(gè)也是打?qū)m里出來(lái)的，是個(gè)吃過(guò)“皇賞”、戴過(guò)“頂子”的，盡管那頂子是禿的，可終歸還是頂子。

泓妹領(lǐng)來(lái)的一對(duì)年輕男女，是小兩口，背了皮鼓弦子，從山海關(guān)來(lái)，唱梅花大鼓的。賣(mài)藝換飯，乞討避難。聽(tīng)說(shuō)，山海關(guān)那邊占滿了日本人，活不得，逃出來(lái)。

泓妹叫了她爹來(lái)，指著小兩口說(shuō)，逃難的，沒(méi)了活路，我領(lǐng)來(lái)，咱酒渾居給碗飯吃吧。

祝掌柜忙點(diǎn)頭道，是是是，一臉難處，拿眼掃著座上客人。后晌午客不多，胡秀才在，白太監(jiān)也在，廊檐下掛著鳥(niǎo)籠，看樣子白太監(jiān)有高興事。后來(lái)聽(tīng)他說(shuō)，近日從一個(gè)貝勒爺手里買(mǎi)了一只郎世寧畫(huà)的水晶煙壺，八十塊洋錢(qián)收來(lái)此寶，真叫便宜，一高興上了火，來(lái)酒渾居喝七花茶去火助興。

胡秀才像是剛罵完人，端著紫砂壺慢慢抿酒，細(xì)細(xì)拆剝蝦皮，兩手干枯，舞動(dòng)著寸把長(zhǎng)的指甲，雙眼緊閉，雙手卻是靈巧自如。

白太監(jiān)有興致，道，唱大鼓的，先來(lái)一段聽(tīng)聽(tīng)，若上耳，我替你們?cè)谡乒窀按蚝脦汀?/p>

泓妹喝道，白板子告訴你，不許你恥笑失落人!這兒是酒渾居大飯莊，不是太妃的小膳廚，打幫，輪不上你!祝掌柜瞪女兒一眼，小孩子莫胡吣。扭頭對(duì)白太監(jiān)說(shuō)，白爺莫怪，她，她人小……

泓妹點(diǎn)到了白太監(jiān)的短處，他羞紅了臉?！鞍装遄印闭撸杆腥思彝纫d里光溜，罵他哪。他氣急敗壞，站起身，抖抖青花緞子袍叫道，小丫頭片子，你你你，這輩子高不了眼，早看透，你遲早要落草……

泓妹道，落草就先斬了你。她指指鳥(niǎo)籠，又拍拍肩上的金兒道，我的金兒能把那長(zhǎng)舌娘們兒撕成碎片!

一看這架勢(shì)，白太監(jiān)軟了下來(lái)，奔過(guò)去，把鳥(niǎo)籠摘下，緊緊抱在懷里，嗲聲嗲氣地道，你，你，你一個(gè)小孩子家，白爺我不跟你一樣見(jiàn)識(shí)……

祝掌柜兩頭為難，哪個(gè)也惹不起，他伸巴掌在女兒肩頭上輕拍一下，算是打了她，道：胡鬧。轉(zhuǎn)身又朝那小兩口說(shuō)，那就唱一段，唱好了，我?guī)湍銈兝瓐?chǎng)子，就在酒渾居。說(shuō)著，他又看看泓妹，像說(shuō)，閨女，你看行不?

祝泓妹笑了，唱一段吧，酒渾居客多，唱得好，飯轍是不愁的。

小兩口調(diào)弦子支架子，擺開(kāi)了陣勢(shì)。

梅花大鼓腔色哀婉，調(diào)子韻重，多折音，偶一聲叫白，如熱油鍋里落進(jìn)一塊冰渣，刺人耳目。歌唱者雖用花腔，但旋律中蘊(yùn)藏著醇厚凝重，像是老班底的功夫。

錦浦，春女，繡衣金縷。霧薄云輕，花深柳暗……

胡秀才醉意中拍案大叫，什么淫詞艷句，聽(tīng)不得，換個(gè)段子!

白太監(jiān)搖著扇子在手掌里打板，聽(tīng)得入懷，道，聽(tīng)音律，又不是叫你找故事，發(fā)的哪門(mén)子火氣……胡秀才不容分辯，換個(gè)段子!

細(xì)雨濕流光，芳草年年與恨長(zhǎng)……

不行，再換!胡秀才大叫，長(zhǎng)此以往，非腐蝕了三水子弟!

白太監(jiān)擰了脖筋，道，你這老東西怎么凈搗亂，聽(tīng)完再議就不成么?你這是往戲臺(tái)上扔茶壺啊，簡(jiǎn)直就是大帥督軍，不三不四……

胡秀才冷笑道，嘿嘿，我叫換就得換!

祝家父女不懂行，洋鬼子看戲，傻眼。泓妹說(shuō)，胡爺說(shuō)換就得換，哪個(gè)不叫換，我這金兒可只認(rèn)我，不認(rèn)它。她抿嘴笑著指指鳥(niǎo)籠。

白太監(jiān)沒(méi)了脾氣，自顧去吸吮蓋盅里的七花茶。

一個(gè)是閬苑仙葩，一個(gè)是美玉無(wú)瑕。若說(shuō)沒(méi)奇緣，今生偏又遇著他，若說(shuō)有奇緣，如何心事終虛化?

一個(gè)枉自嗟呀，一個(gè)空勞牽掛，一個(gè)是水中月，一個(gè)是鏡中花。

想眼中能有多少淚珠兒，怎經(jīng)得秋流到冬，春流到夏。

一闕《枉凝眉》驚壓四座，整個(gè)酒渾居里聽(tīng)不見(jiàn)一聲喘息，好半天，人們才聽(tīng)見(jiàn)一陣低泣，抬眼看去，胡秀才已老淚縱橫，閉眼揚(yáng)頭，不知他心里尋思些什么。

良久，胡秀才顫顫立起，拉住那女子的手連聲道，好，好，好，唱得妙。小姑娘，老朽謝你啦。說(shuō)著拱手打揖，嚇得那女子急閃。

祝泓妹問(wèn)，胡爺你聽(tīng)著好?

胡爺笑了，抬起胳膊，用藍(lán)布衣袖擦擦臉，說(shuō)，不是好，是——太好啦!

泓妹也笑了，向她爹說(shuō)，留下吧。

祝掌柜說(shuō)，留下啦。

泓妹牽著金兒在地上轉(zhuǎn)幾個(gè)圈子，笑道，胡爺剛才你哭啦?胡秀才說(shuō)，唱到心窩里，憋不住。

泓妹道，不能單叫你一人哭，應(yīng)該叫三水縣的人都上這兒來(lái)哭，還有南來(lái)北往的買(mǎi)賣(mài)家，他們哭，咱們才能笑!在酒渾居大門(mén)口立個(gè)招幌，又一道好菜上席：梅花大鼓!

好個(gè)小丫頭，你成精了，這一計(jì)好!胡秀才叫絕。泓妹問(wèn)那女子，你叫什么?

女子羞答答，叫丑奴兒。

泓妹皺皺眉，什么?丑、奴、兒?太難聽(tīng)，我來(lái)給你取個(gè)名兒，我尋思著，你的梅花大鼓一準(zhǔn)在三水縣叫紅，你就叫——小梅紅!

好個(gè)泓妹子，比你爹有出息。胡秀才豎起了大拇指道，這心眼子我都沒(méi)有，你咋就能冒出來(lái)，老朽往后也要拜你小丫頭為師了。

泓妹笑道，胡爺這使不得。

胡秀才道，怎使不得，一歲為師，百歲為徒，古來(lái)有之。在理兒得很。

祝泓妹喜歡胡秀才，瞧不起白太監(jiān)。她說(shuō)，其實(shí)胡秀才并不瘋，是裝瘋。大清亡了國(guó)，他的仕途斷了，就不人不鬼地胡混日子。胡秀才早就給人說(shuō)過(guò)，天下沒(méi)有不死的國(guó)君，也沒(méi)有不亡的國(guó)家。他多次給泓妹講古，講著講著就流了淚，胡秀才多愁善感，感情極豐富，肚里的學(xué)問(wèn)像三河里的水滿滿當(dāng)當(dāng)，只可惜了那一江春水無(wú)奈付與東流。

從此，小梅紅的梅花大鼓在酒渾居唱紅了!

那些坐席面的爺們兒都不要找零，去后面吃七花茶，聽(tīng)梅花大鼓，聽(tīng)得哭天抹淚還要往小梅紅腳底下扔銅板。小梅紅唱了《枉凝眉》，唱《釵頭鳳》，唱《葬花》，唱《焚稿》，唱《梁?！贰?/p>

白太監(jiān)擺邪了，道，咱爺們兒是為找樂(lè)子，又不是上墳。說(shuō)著，摔茶盅拂袖而去。

第二日，又來(lái)了，聽(tīng)一折，罵一通，又甩袖子走了。

第三日，還是來(lái)，還是走。

胡秀才笑道，我說(shuō)白爺，白公公，白大總管，你可是打?qū)m里出來(lái)的，你哪能跑到酒渾居這下流的地兒來(lái)聽(tīng)大鼓呀!你可是伺候過(guò)老佛爺太妃的藍(lán)頂子，你是聽(tīng)過(guò)譚老板、楊老板的爺呀……我看你趕忙溜溜回家去，不然你籠子里那位小爺日子久了再學(xué)兩段林黛玉祝英臺(tái)，整天哭叫你，你受得了么?胡秀才正說(shuō)著，籠里鷯哥張嘴了：“不是金玉良緣，是木石前盟?！?/p>

白太監(jiān)真急了，伸指頭敲鷯哥的黃嘴巴，罵，你也跟著學(xué)壞……提籠子跑了。

沒(méi)過(guò)幾日，白太監(jiān)又來(lái)了，單個(gè)，沒(méi)提籠子。

胡秀才又道，早先說(shuō)好了，來(lái)酒渾居單喝茶，可不包含聽(tīng)大鼓，白爺你得出血。

白太監(jiān)笑笑．我逛街不帶銀子，分子兒沒(méi)有，看看。他撩開(kāi)袍子撇嘴。

胡秀才說(shuō)，別解褲子，我知道你襠里沒(méi)玩藝兒，把你指頭上的扳指兒脫下來(lái)也行。這玉佩，這帽正，你新近收的那煙壺拿來(lái)也算數(shù)……

四

唱梅花大鼓的小兩口兒——小梅紅和旺兒，在酒渾居里拉場(chǎng)子，居然紅了半條街。泓妹叫她爹騰出一間下房安頓小梅紅兩口子，飯轍被窩有了著落，每天能掙下一大把銅子兒。

十天半月過(guò)去，小梅紅積了一大包銅錢(qián)，用羊肚手巾提著，要往柜上交。祝掌柜不收，叫他們自個(gè)積存著。小梅紅不過(guò)意，說(shuō)，你老替俺拉場(chǎng)子，理應(yīng)得往柜上交紅頭，你不收，俺心里堵得慌。最后兩人說(shuō)定，旺兒小梅紅一天往柜上交十個(gè)銅子，算是紅頭。

小兩口手腳勤快。每日早起旺兒挑十二擔(dān)水把廚后的三個(gè)大甕裝滿，小梅紅把茶棚清理洗擦一遍，出了力氣，也算不虧良心，正好。

酒渾居茶棚后有個(gè)小樹(shù)林，栽著桃、李、杏，一棵老大的黑槐樹(shù)下有一眼井，早年間祝掌柜自個(gè)挖的。掘井前還找先生看過(guò)，祝掌柜燃香磕頭后才動(dòng)的土。井水清甜透亮，屬酒渾居獨(dú)有，別家鋪?zhàn)硬唤姓催厓骸?/p>

井眼開(kāi)在脈上，有靈氣，春夏秋冬四種顏色，四品味道：春為翡翠色，散著淡淡草香，村野氣重；夏則變成孔雀藍(lán)，倒一碗去日頭下看，晶瑩瑩，亮燦燦，清涼甘甜；秋呈象牙黃，富貴典雅，飄起淡淡稻香；冬又展現(xiàn)出瑪瑙色，豐盛而不沉積，透著一股冰雪的氣息。

聽(tīng)說(shuō)開(kāi)井汲水之前，祝掌柜扔進(jìn)去個(gè)岫玉如意，此為伙計(jì)們言傳，不知真假。

端午這天，酒渾居包了幾筐粽子，不出賣(mài)，送食客的，吃喝完，拎一串粽子回去。粽子四百，內(nèi)藏金幣十枚，如有哪一位吃出金幣送回來(lái)，酒渾居再贈(zèng)“一團(tuán)和氣”一份。招幌掛出去，引來(lái)了大群食客，前堂后棚滿滿當(dāng)當(dāng)，熱鬧非凡。這計(jì)策是白太監(jiān)所獻(xiàn)，十枚金幣也由他提供。那不是一般的金幣，是“天正通洋”——東洋舊幣。市面上很難見(jiàn)到。憑酒渾居的聲譽(yù)，不怕哪個(gè)昧了去，全都收齊后，再如數(shù)還給白太監(jiān)?；镉?jì)們都笑，白公公不在乎那幾塊日本錢(qián)，他家里的東西，好歹拿出個(gè)小玩藝兒也能兌他幾大軸，丟幾塊不算事……

祝掌柜喝罵，這話不是我酒渾居里人說(shuō)的，哪個(gè)再敢胡說(shuō)，趕出鋪?zhàn)?

粽子都送出去了，東洋金幣當(dāng)天就收回來(lái)九枚，送出九份“一團(tuán)和氣”。剩下那一枚，三天不見(jiàn)蹤影。祝掌柜渾身冒汗，急慌慌里外不安生，尋思，莫不真叫伙計(jì)們說(shuō)著了，真丟一塊去怎么對(duì)得起白太監(jiān)。白太監(jiān)說(shuō)過(guò)，十大軸龍洋也換不來(lái)那一塊“天正通洋”，那是古物，寶貝!

后晌午，茶棚里坐得滿滿的。小梅紅唱罷一曲《化蝶》，茶客靜悄無(wú)聲，掏幾塊銅板輕輕按在方桌上。

唱得好!一聲拍案斷喝，把人們嚇了一跳，舉頭望去，見(jiàn)一中年漢子手執(zhí)涼帽扇風(fēng)，穿身灰色粗綢短衣褲，不起眼。但見(jiàn)此人伸出一只手，在小梅紅跟前方桌上狠勁一拍，“啪”的一聲，手掌提起時(shí)，桌上一枚光洋亮閃閃打了幾個(gè)旋，靜靜地躺下了。“天正通洋!”伙計(jì)急急報(bào)知祝掌柜。祝天啟抹著滿頭大汗奔過(guò)來(lái)，捏著金幣叫道，三水縣的爺們兒，我給你們作揖啦!他拱手道謝，一頭打發(fā)伙計(jì)速備一份“一團(tuán)和氣”。

那短打漢子道，回贈(zèng)我不要，我只點(diǎn)支曲子要這姑娘唱。

祝掌柜道，點(diǎn)曲是規(guī)矩，回贈(zèng)也是規(guī)矩，這是我酒渾居的老套路，哪個(gè)也破不得。說(shuō)著一拱手，先生，點(diǎn)曲請(qǐng)便，我這兒打發(fā)人給你裝食盒。

那漢子抿嘴笑笑，問(wèn)小梅紅，可念過(guò)詩(shī)書(shū)?

小梅紅低頭捏弄著鼓棒回話說(shuō)，單認(rèn)幾個(gè)字，都是鼓詞。

漢子道，那我來(lái)念一曲，你背下了，唱給我聽(tīng)——

草合離宮轉(zhuǎn)夕暉，孤云飄泊復(fù)何依!

山河風(fēng)景原無(wú)異，城郭人民半已非。

滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰(shuí)飛?

從今別卻江南路，化作啼鵑帶血?dú)w。

他念罷，問(wèn)小梅紅，可記下了?

小梅紅執(zhí)棒擊鼓拖腔道：記，下，了——

旺兒那弦子早彈出了韻律。

弦子撥得嘣嘣作響，將棚頂陳年的灰塵都震落了下來(lái)。

小梅紅滿面通紅，兩眼依稀有淚光閃爍，那蟒蛇皮鼓打得鏗鏘有力。

七花茶跳躍起，濺出點(diǎn)點(diǎn)水珠，沒(méi)有人去理會(huì)，天氣燥熱，使勁兒扇扇子，人們臉上似有一股怒氣，瞪眼握拳喘粗氣，酒渾居茶棚要爆裂了……

化作啼鵑帶血——?dú)w!

只聽(tīng)“嘣”的一聲，弦子斷了。旺兒流著淚哭出了聲，破口大罵，小鬼子，我操你祖宗——旺兒不善言談，沒(méi)有人知道，他爹娘就是在山海關(guān)被日本人炸死的。

五

沒(méi)有人注意，那中年漢子騎匹灰驢已在三水縣街面上逛了三天，凡鋪?zhàn)佣歼M(jìn)去看看，隨意扔倆小錢(qián)，挑揀一兩樣上眼的貨色，連撂地?cái)傎u(mài)狗皮膏藥的，也擠進(jìn)去瞧兩眼。他去三河交匯碼頭上看船來(lái)舟往，上前打問(wèn)車(chē)漢腳夫們的生計(jì)；坐三河春茶園里聽(tīng)茶客們侃大山，饒有興致地靜聽(tīng)八方消息；走進(jìn)人力杠房探聽(tīng)行市，四抬，八抬，十六抬，二十四抬，加槨加罩加甩買(mǎi)路錢(qián)，收銀幾何；去賽八仙相館里占六十四卦，問(wèn)天下大事，問(wèn)三水縣前途；華清池里泡塘子，大成洋布店里扯鞋面，椿盛號(hào)里提一簍八味小醬菜出來(lái)；湘妃院——湘妃院不叫他進(jìn)，看他面生，寒酸，且布衣短打，油渣子也刮不得多少……

灰毛驢子奔波四方，牽驢的是祝泓福。驢背上坐著的這位，是新到任的正七品藍(lán)頂子吳一梅縣長(zhǎng)。吳縣長(zhǎng)在新衙門(mén)里打了兩大轉(zhuǎn)，把祝泓福從書(shū)記室叫出來(lái)委以新任——給縣長(zhǎng)牽驢。從書(shū)記員一下跌到馬夫，祝泓福渾身冒火，又不敢多說(shuō)什么。老縣長(zhǎng)舉人出身，做了一輩子縣令，雖沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)，可也見(jiàn)過(guò)大世面，做過(guò)前清的官，做過(guò)北洋系的官，又做過(guò)民國(guó)的官，肚里裝著三朝俸祿。就這么一個(gè)主兒，沒(méi)小眼瞧過(guò)他祝泓福，進(jìn)衙門(mén)就給個(gè)書(shū)記員當(dāng)。你吳縣令可行，拉咱當(dāng)馬夫，你真有眼呀，吳一梅!祝泓福早寫(xiě)信給南方好友，另尋仕途。三水縣，一個(gè)荒野小門(mén)戶，原本就不在他眼里。暫忍耐一時(shí)，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)走人!

祝泓?；氐饺h后，祝掌柜多次找他，叫他連縣衙帶鋪?zhàn)佣颊湛葱?，說(shuō)，我老了，人過(guò)四十轉(zhuǎn)眼就奔五十，五十，就不成氣候啦，勞碌一輩子，到頭來(lái)這家業(yè)還不都是你的，我一分一毫也帶不走。把你倆拉扯成人，又支撐起這間鋪面，也算對(duì)得起你娘了，將來(lái)回到陰間，我還要給她跪上一世，求她寬恕。你就擠出點(diǎn)空閑照應(yīng)照應(yīng)鋪面，學(xué)點(diǎn)柜上的手藝，往后不犯愁……

泓福不聽(tīng)勸，罵道，我小時(shí)沒(méi)叫豬叼走過(guò)手里的火燒，也從沒(méi)打算為哪個(gè)爭(zhēng)口氣，更沒(méi)想過(guò)這輩子點(diǎn)頭哈腰伺候人——什么大掌柜!大奴才，舔別人腳后跟的狗奴才……

祝掌柜沒(méi)有法子，抹著滿臉老淚回酒渾居，他說(shuō)不下泓福，打發(fā)閨女泓妹去說(shuō)，泓妹知道哥哥鐵了心，哪個(gè)去也說(shuō)不下來(lái)。也行，就此去找他發(fā)泄一通。小泓妹愛(ài)打聽(tīng)新奇事物，小時(shí)她向哥哥打問(wèn)學(xué)堂里的事件，念什么書(shū)，學(xué)會(huì)了什么本事……開(kāi)始泓福還給她講些，越往后越學(xué)得多，就越不給講了。去省城念書(shū)連面也不照，回到家里問(wèn)他，他斜白你一眼，荒野丫頭別問(wèn)那么多，你知道越多越瘋，虧你沒(méi)進(jìn)學(xué)堂，進(jìn)了，你那鞭子還不打到北平去!

看哥哥那副德性，好像整個(gè)三水縣的人都欠他似的。人家胡秀才比你學(xué)問(wèn)大不大?人家是真秀才，滿肚子詩(shī)書(shū)，就連白太監(jiān)也比你見(jiàn)識(shí)廣!你不就在省城念了幾年書(shū)，還反了你，臭!

泓妹那天扛了金兒去縣衙找泓福，她不是替她爹來(lái)游說(shuō)，是找泓福出出火氣。

泓妹問(wèn)，爹跟你說(shuō)的你打算怎樣?

泓福說(shuō)，不打算怎樣，你少管。

叫我少管，我非要多管些。我問(wèn)你，你是吃什么長(zhǎng)到二十的?吃土，吃石頭，還是吃大糞?

你走，這是縣衙，不是南大坑，休胡鬧。

我就不走，你得說(shuō)清楚。上學(xué)堂沒(méi)有銀子人家叫你進(jìn)去么?你肚里學(xué)問(wèn)哪來(lái)的?你那點(diǎn)小本事是誰(shuí)供的……

有話外頭說(shuō)，我在當(dāng)差。

你不說(shuō)清楚我就不走，我管你當(dāng)屁差。

你走，出去……滾!

好你個(gè)白眼狼，你敢打我……金兒，撓他，去，往死里撓!

金兒一躥過(guò)去，不管臉面就在泓福身上大抓大撓，瞪眼齜牙像是有無(wú)限冤仇。泓福急忙躲閃，大聲叫罵著四下里跑，從院里躲進(jìn)屋里，從屋里躲進(jìn)馬廄，從馬廄躲到山墻外，終究躲金兒不成。縣衙里的人都出來(lái)看熱鬧，祝泓福著實(shí)“臊”了一回。

祝泓妹大鬧三水縣，小丫頭抱了金兒一連大笑了好幾天，每天拿出灶間的肉包子賞賜金兒。

祝掌柜急得上火，大聲吼道，小死丫頭，叫你去勸勸他，誰(shuí)叫你去胡鬧，往后他還咋在衙門(mén)里混，街坊四鄰怎么看，我這老臉往哪兒擱?!我前世作孽呀，咋就養(yǎng)下這么倆不懂人事的小祖宗!

泓妹說(shuō)，他罵我白罵啦?我就當(dāng)眾臊他。

祝泓福渾身上下被金兒撓成了叫花子，滿頭滿臉血漓呼啦，頭臉上的傷痕一個(gè)月才好。他咬牙切齒，不定哪天把金兒殺掉!

祝泓福趕著毛驢跟新縣長(zhǎng)逛了幾天縣城，險(xiǎn)些累趴下。吳一梅縣長(zhǎng)把他叫去問(wèn)，你跟我轉(zhuǎn)了兒天，覺(jué)得怎樣?三水縣的優(yōu)勢(shì)，劣勢(shì)，百姓們的精神頭，也就是情緒怎樣?還有你對(duì)時(shí)局的看法，整理一卷材料給我。

祝泓福心里煩，不知自己究竟當(dāng)?shù)哪拈T(mén)子差。

交代完公事，吳縣長(zhǎng)問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)你還是酒渾居的少東家，好，那間鋪?zhàn)愚k得有味道。祝泓福說(shuō)，我不常去，不知那里的情景。

吳縣長(zhǎng)說(shuō)，你爹這個(gè)人挺有腦子，是把好手，他的生意之道，挑揀些拿來(lái)縣里用還是可取的。你不妨常去走走看看，從那里取些經(jīng)來(lái)。百姓比咱們有學(xué)問(wèn)，為官一任，能從百姓手里討教些真貨，也不枉了這頂烏紗!

我不跟他們來(lái)往。

為什么?

他……丟人!

你是說(shuō)你妹子大鬧縣政府?

不，不是。

那為哪般?

這……丟人，張不開(kāi)口。過(guò)些時(shí)，縣長(zhǎng)許能知道些。

立秋剛過(guò)，祝泓福收到了南京書(shū)信一封，那里有門(mén)好差事，叫他即刻動(dòng)身赴任——需帶大洋二百，機(jī)不可失，盡快籌備!

祝泓福著急，二百?他一月薪水銀四塊，沒(méi)有余頭，二十也拿不出!苦苦尋思兩天，沒(méi)有辦法，還得厚著臉皮去酒渾居找他爹。怎么說(shuō)，也是親爹親兒。

祝掌柜驚問(wèn)，人家把你罷啦?

祝泓福道，沒(méi)，是我辭掉的。

能看出來(lái)，吳縣長(zhǎng)是個(gè)好官，比原先那老棺材瓤強(qiáng)得多，跟著他準(zhǔn)能長(zhǎng)出息。往南方走，你人地兩生，哪個(gè)敢擔(dān)保不出亂子?

這是我的事，你不要多操心，沒(méi)把握，我是不會(huì)登這個(gè)門(mén)的——洋錢(qián)算我借，寫(xiě)字據(jù)，日后本息并還……我有我的事業(yè)，你不要多問(wèn)了。

兩大軸洋錢(qián)到手，祝泓福打了自己倆嘴巴子，也多長(zhǎng)了兩歲。這叫說(shuō)嘴打嘴。瞧不起洋錢(qián)，洋錢(qián)也瞧不起你，都輕松!祝泓福醒了，冷笑著，沖著錢(qián)軸啐過(guò)去一口。

六

吳一梅縣長(zhǎng)排宴酒渾居，專(zhuān)請(qǐng)三水縣的兩位名士：白太監(jiān)和胡秀才。

白太監(jiān)高興，拎了鳥(niǎo)籠來(lái)，還抱來(lái)一個(gè)錦匣，匣里裝有十二塊墨錠。他說(shuō)近日去京城玩了一趟，逛琉璃廠，從一間鋪?zhàn)永镔I(mǎi)回這匣寶物，大洋六十，值！

白太監(jiān)把墨匣推到一梅面前，摸著光滑溜溜的下巴說(shuō)，這是徽州“胡開(kāi)文”的老貨，乾隆貢品，當(dāng)朝工部尚書(shū)曹振鏞監(jiān)造，乾隆老爺子封授“墨中極品”。早聽(tīng)說(shuō)吳大人學(xué)問(wèn)浩博，詩(shī)書(shū)千斗，這匣墨算不得什么，吳大人拿去且當(dāng)玩物吧。

吳一梅愕然，笑問(wèn)道，這是怎么說(shuō)法?

白太監(jiān)道，我區(qū)區(qū)小奴一個(gè)，怎敢受大人宴請(qǐng)，無(wú)功不受祿，有來(lái)無(wú)往算不得事體，萬(wàn)望笑納……

白太監(jiān)話沒(méi)說(shuō)完，那匣寶墨被胡秀才拉去打開(kāi)，從中掀起一塊，一手扶了老花鏡仔仔細(xì)細(xì)地看，看罷又去蓋盅里用長(zhǎng)指甲挑幾滴水，將墨潤(rùn)濕，以指肚輕磨，又放鼻上聞，將鼻頭拱起，幾絲墨香吸盡無(wú)余，而后，又用舌尖在墨錠尖角處舔了幾下，和著一口唾沫咽進(jìn)肚里。

胡秀才閉眼沉思良久，道，白公公，我看這墨像是河間府小作坊里出的，實(shí)在找不出“皇貢”的味道。你這“假漢”做了一輩子，世人還能體諒，人品再假了，祖宗可不饒啊……

白太監(jiān)拍桌子瞪眼，亮展了公鴨嗓叫道，好你個(gè)胡瘋子，瘋話說(shuō)到了真人跟前，堂堂一縣之主請(qǐng)你來(lái)吃喝，你倒口吐狂言，滿嘴嘔污，你這叫犯上!

吳一梅笑而不語(yǔ)，靜觀靜聽(tīng)。

胡秀才道，真正“胡開(kāi)文”貢品，是沿襲了大明朝“天國(guó)香墨”的精華，將麝香、冰片、珍珠、金箔、兒茶、公丁香、黃連、牛黃、熊膽等十幾味名貴中藥巧妙地糅進(jìn)了墨中，墨香撲鼻，清涼爽神，并可防蛀防腐防碎裂，真真正正宜書(shū)宜畫(huà)……再看你這墨，污舊無(wú)光，雖有描金掩蓋，可再描也掩不住馬腳，里頭人造香料用得太多，香宜精不宜多，香上加香可就臭了；那真墨必是烏黑之中隱藏著多彩斑斕，再看你這墨，色不亮，無(wú)光華，棱角底下藏著龜裂，倘若伏天潮熱，這墨還不變成臭屎一攤……

白太監(jiān)聽(tīng)罷胡秀才一番話，啞了半晌才道，這，這……六十塊龍洋啊!

胡秀才笑道，六十個(gè)大子兒，七個(gè)燒餅三碗餛飩!

吳一梅淡淡一笑，合掌輕輕擊了幾下。

胡秀才那里展開(kāi)一領(lǐng)雪絹，四尺裁立軸一幅，上面胡亂涂抹著幾個(gè)大草字，懷素不像懷素，張芝不像張芝，碑中有帖，帖里蘊(yùn)碑，整體大飛白，一氣呵成!

胡秀才道，三砂壺老酒下肚書(shū)就此卷：“晦氣東來(lái)”!

吳一梅大驚，紫氣東來(lái)者，吉祥如意，洪福綿綿，這“晦”氣東來(lái)怎樣說(shuō)法?在下討教胡前輩。

不敢當(dāng)，胡秀才摸摸山羊胡須，端起紫砂壺抿一口酒放下來(lái)，雙手背剪，仰頭向天叫道，吳大知縣，休怪老朽狂言吧，字，我早不會(huì)寫(xiě)了，胡亂抹了來(lái)權(quán)作小禮獻(xiàn)上。吳大人莫要嫌棄，今兒算我欠你一筆，等到那雄雞一唱日出東山時(shí)，老朽若還有一口氣在，必要贈(zèng)你一幅“紫氣東來(lái)”!

吳一梅將墨匣書(shū)卷都攬過(guò)去，道，兩位老前輩的禮我都收下，對(duì)我都有用項(xiàng)，貴重得很!

酒過(guò)，茶過(guò)，禮過(guò)。

吳一梅說(shuō)，有傳言，要建立華北自治政府，我這縣長(zhǎng)不想當(dāng)了，讓出來(lái)，回家讀書(shū)去。

白太監(jiān)說(shuō)，吳大人可不能放擔(dān)子，你來(lái)三水剛滿一年，三水就變了樣，警、稅、河、鹽、商、道、地，管理得當(dāng)，法度嚴(yán)謹(jǐn)，井然有序，我出宮就經(jīng)歷過(guò)兩任縣令，哪一任也不及吳大人!

胡秀才道，上命不由己，想必是吳大人放了道臺(tái)、知府吧，三水太小，太小……

吳一梅說(shuō)，哪里我也不去，還住在三水，今兒請(qǐng)兩位前輩來(lái)的意圖就在于，酒渾居后茶棚往后也給我留個(gè)座兒，叫我也品品茶，聽(tīng)個(gè)曲兒，觀賞河上景致，得樂(lè)且樂(lè)吧!哈……

看吳一梅臉色陰沉，話里有話，胡白二翁不再放肆，認(rèn)真了。胡秀才問(wèn)，吳大人，當(dāng)真么?

吳一梅說(shuō)，半點(diǎn)不假。

白太監(jiān)問(wèn)，真要讓印了?你這樣有本事。

吳一梅說(shuō)，什么有本事，我真是無(wú)能為力了，再管下去恐要出差錯(cuò)，不是一般的差錯(cuò)，也不單是中國(guó)人的差錯(cuò)，是國(guó)際大事。日本人插手了，亂得很，不像咱們喝茶聊天那么輕松!

從窗子里向外看去，河上還是那么繁忙，百舟穿梭，偶爾傳來(lái)一兩聲汽笛的鳴響，一艘小火輪“突突”馳過(guò)，冒著黑煙，輪頂插了日本太陽(yáng)旗，日頭底下紅得刺眼，閃著血光……

白太監(jiān)沒(méi)有說(shuō)話，他的確到北平走了一趟，辦理了一些善后事宜。東安市場(chǎng)有他一間古董鋪，城南有他一間綢緞莊，西四一間錢(qián)莊里還有他一份股，他去京城把鋪?zhàn)颖P(pán)了出去，把錢(qián)莊里的股份撤了出來(lái)，所有錢(qián)物都兌成了金銀實(shí)貨?；丶液?，又將家中古董玉器也兌成了金銀，裝船運(yùn)回了鄉(xiāng)下老家?！皝y世黃金”，白太監(jiān)精明得很哩!吳一梅縣長(zhǎng)說(shuō)的“華北自治”是個(gè)什么玩意兒？白太監(jiān)不懂，不過(guò)有一點(diǎn)他心里清楚，腦袋后面這根辮子終歸到了該剪去的時(shí)候了。

酒渾居飯莊里，吳一梅縣長(zhǎng)敲的幾聲警鐘，讓胡秀才覺(jué)得，心里纏繞多時(shí)的一個(gè)大陰影就要變成一個(gè)實(shí)實(shí)在在的大精怪向三水縣撲來(lái)。這之后，他又專(zhuān)門(mén)拜訪了吳縣長(zhǎng)，問(wèn)，華北真要落入日本人手里?吳縣長(zhǎng)反問(wèn)，這不是你胡老前輩告訴我的么!胡秀才說(shuō)，我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)此話。吳縣長(zhǎng)笑了，晦氣東來(lái)!

頭年夏天，三水縣連降大雨，伴著電閃雷鳴，把三河匯水處的一座塔給劈下去半截。這座鎮(zhèn)水寶塔是宋人修的，如今倒了，胡秀才心里罩上了陰影，越罩越黑，再看看河里三天兩頭游來(lái)游去的小火輪，沉思，塔倒必有禍?zhǔn)?，要天下大亂了，要改朝換代了。吳縣長(zhǎng)一番話，更證實(shí)了他的預(yù)料。他又想罵人，罵哪個(gè)?哪個(gè)該罵?他不清楚，世面太亂，罵誰(shuí)也不解氣。管他，看看吧，頭上的大辮子拖了一輩子，由青變白，哪個(gè)敢咋著，就是不剪!

七

祝泓妹年滿一十八歲，街面上沒(méi)有給她提親的，嫌她像個(gè)野小子，怕她!大鬧三水縣一折，成了人們飯后茶余的話柄。小梅紅有好幾回都笑著說(shuō)，編成鼓曲唱，人們準(zhǔn)愛(ài)聽(tīng)。泓妹說(shuō)，你編去，我才不管。

祝掌柜心里著急，成了一塊病，一個(gè)十八歲的大閨女整天扛?jìng)€(gè)猴子掄條鞭子滿街轉(zhuǎn)，成什么體統(tǒng)!十八歲了還沒(méi)出門(mén)子，窩在家里，丟人!他頭上又多了一層白發(fā)，臉上又勒出了幾道新褶。

泓妹說(shuō)，叫我多玩幾年，再出門(mén)子不遲。祝掌柜說(shuō)，再過(guò)幾年你就老了，沒(méi)人要了，我死了，你吃誰(shuí)喝誰(shuí)去，哪個(gè)養(yǎng)活你。泓妹說(shuō)，有這么大個(gè)飯莊，還餓死我不成?祝掌柜說(shuō)，飯莊大小也不能交給你。泓妹說(shuō)，不給我你給誰(shuí)?

是啊，酒渾居買(mǎi)賣(mài)做到家啦，誰(shuí)來(lái)承受?泓福那小子不知道在哪兒，世面這么亂，是死是活還不知道。祝掌柜心頭犯難，推開(kāi)窗戶看河。聽(tīng)人講，河里斷不了飄過(guò)來(lái)死人，北邊那仗，打得正火，街面上早有幾間鋪?zhàn)雨P(guān)張?zhí)与y了，酒渾居的買(mǎi)賣(mài)開(kāi)始清淡，自己該咋著，不知道!

有天泓妹跟她爹說(shuō)，咱把鋪面收拾了去南大坑躲陣子再說(shuō)，世道平穩(wěn)了還回來(lái)。祝掌柜說(shuō)，虧你吐出口，咱走了，三水縣那些老客咋辦，怎么也不能坐著船去南大坑喝茶!對(duì)不住鄉(xiāng)人，人家要罵祖宗!泓妹說(shuō)，那你就等日本人來(lái)糟弄吧，聽(tīng)說(shuō)他們跟野獸似的。

祝掌柜沒(méi)了主意。

泓妹又朝她爹要錢(qián)，這回不買(mǎi)桂花油，買(mǎi)什么，不說(shuō)，要多少，祝掌柜嚇了一大跳，泓妹伸出去三根指頭：三百塊!

祝掌柜罵道，胡來(lái)，這叫敗家。

泓妹嚇唬她爹說(shuō)，你不給，我去湘妃院掙，今兒來(lái)個(gè)玉鐲，明兒來(lái)個(gè)翠墜兒，后兒再來(lái)個(gè)綠扳指，不用幾天三百大洋就能到手。

祝掌柜不去理她，干自個(gè)兒營(yíng)生。

過(guò)了一天，泓妹來(lái)了，渾身上下抹得通香，描眉畫(huà)眼一臉香粉，兩唇抿過(guò)紅裱，血樣紅；粉底金花掐身緞子袍，外罩霞紅孔雀藍(lán)繡花軟緞坎肩，腳上穿雙金絲滾花蔥綠色繡鞋，渾身香軟，猴子鞭子沒(méi)了蹤影。

祝天啟一看，直想扇自個(gè)兒臉，大罵自個(gè)兒是作孽鬼……沒(méi)法子，甩給泓妹一張銀票。泓妹笑著收起銀票跑了。

一天，兩天，三天，祝泓妹又來(lái)酒渾居，祝掌柜不愿理她，她死拉活拽把她爹推上了船，沿海子河逆水而上，走十里，到了南大坑。泓妹一聲鞭響，打柴房里跑出來(lái)五六個(gè)伙計(jì)，手里都握著一支大匣子槍?zhuān)蛔峙砰_(kāi)站在池塘邊上，舉槍遠(yuǎn)射，柳樹(shù)林里炸開(kāi)了花。

祝掌柜嚇暈了過(guò)去，不知過(guò)了多少時(shí)，待睜開(kāi)眼，見(jiàn)自個(gè)躺在酒渾居后堂屋炕上，身上蓋了被子，暖烘烘，炕沿坐了泓妹。

祝掌柜不知不覺(jué)睡了一天多，泓妹請(qǐng)大夫來(lái)，把過(guò)脈，說(shuō)著些風(fēng)寒，又受了驚嚇，吃劑方子下去就能緩過(guò)來(lái)。祝掌柜醒來(lái)見(jiàn)泓妹哭，自己也掉淚，道，你真要?dú)馑牢?，我這輩子操勞還不夠么?你娘她真有靈，看我這份心思，也不忍呀……

泓妹沒(méi)有頂撞，自顧聽(tīng)，她是大人啦。

祝掌柜沒(méi)敢歇著，伸伸腰腿，把店堂里外細(xì)細(xì)查看了一遍，又叮囑了伙計(jì)幾句。他披件夾袍子心神不定地轉(zhuǎn)，一會(huì)兒出門(mén)看看街市，一會(huì)兒又張望河上動(dòng)靜，看看廚后的三個(gè)大甕，滿滿當(dāng)當(dāng)，甕里水直想往外溢。旺兒弦子彈得好，又有力氣，那甕啥時(shí)候看都滿著。

后茶棚里客稀，胡秀才白太監(jiān)好些日子不來(lái)了，只有幾個(gè)人歪斜著打盹。后晌午，日頭弱，天地蓋上了一層灰氣，人困馬乏，車(chē)船也睡死了，三水縣寂靜無(wú)聲。

祝掌柜又轉(zhuǎn)到了黑槐樹(shù)前，仰頭看這棵老朽的樹(shù)。黑槐樹(shù)粗至兩人合圍，黑樹(shù)皮崩裂了，齜牙咧嘴，樹(shù)心早年就空了，曾遭過(guò)雷擊，樹(shù)冠炸飛，不知何年月這空樹(shù)頂端圍著洞口又張牙舞爪伸出了許多樹(shù)杈，且生機(jī)勃勃，夏天一到，依然飄了滿院槐花香。

黑槐樹(shù)有多少年紀(jì)，祝掌柜說(shuō)不上，自他開(kāi)灶起家，它就長(zhǎng)在這兒，照先生指點(diǎn)，他在樹(shù)下掘了一口井，井里汲出白花花的銀錢(qián)，汲出了房子和地，汲大了兒女，汲老了自己，汲來(lái)了數(shù)不盡的愁緒……

祝天啟真的感到自個(gè)兒老了，叫閨女大氣一場(chǎng)，害場(chǎng)病，一下老上去好幾歲，炕上躺一天一夜就像過(guò)去五六年的光景……

祝掌柜正胡思亂想，泓妹過(guò)來(lái)了，說(shuō)，白會(huì)長(zhǎng)要見(jiàn)你。

白會(huì)長(zhǎng)?祝掌柜暈頭轉(zhuǎn)向，白會(huì)長(zhǎng)是哪個(gè)?沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

泓妹說(shuō)，就是白寶翔，白公公，白太監(jiān)，爺們兒不爺們兒、娘們兒不娘們兒的那只老公鴨。

一覺(jué)醒來(lái)，白寶翔大太監(jiān)成了三水縣維持會(huì)長(zhǎng)，又走了時(shí)氣，又成了紅人兒，跟變戲法似的，快得叫人來(lái)不及轉(zhuǎn)眼珠?？窗?，西洋景，用一只眼看，閉了另一只，才能看見(jiàn)玩藝兒。

八

日本人真的來(lái)了，平平靜靜，不像人們說(shuō)道的那么怕人，就像運(yùn)河里飄來(lái)的一只船，船上下來(lái)幾個(gè)人，卸下貨物裝車(chē)，推進(jìn)了市曹。市曹多了幾個(gè)兵，扛根大槍立那兒，一動(dòng)不動(dòng)，像賣(mài)秫秸的。市曹招幌里又插了幾桿新幌子，挺單氣，白底紅心，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也新鮮，孩子們都圍了看。

白太監(jiān)，不，白會(huì)長(zhǎng)真的剪去了辮子，黑呢禮帽，藏藍(lán)色咔嘰布制服，戴了水晶眼鏡，握一根文明棍，比以前精神多了。

白會(huì)長(zhǎng)挺熱誠(chéng)，說(shuō)，祝掌柜，日本長(zhǎng)官木村少佐今晚要在酒渾居用飯，你早些預(yù)備，把店堂里外打掃干凈。對(duì)，還有茶棚，叫小梅紅也預(yù)備幾支好聽(tīng)的曲兒，錢(qián)么，不會(huì)少你的……

木村少佐不到四十歲年紀(jì)，早年畢業(yè)于東京帝國(guó)大學(xué)，攻讀過(guò)漢語(yǔ)言文學(xué)，在滿洲服役八年，說(shuō)一口東北官話，他是三水縣日軍駐軍的最高長(zhǎng)官。木村由白會(huì)長(zhǎng)陪著到酒渾居，這人很文雅，不像當(dāng)兵的，也沒(méi)穿軍裝，穿一身西洋服，脖子上系著花蝴蝶，說(shuō)話就笑，見(jiàn)人就鞠躬，和氣，懂禮節(jié)。

祝掌柜怕出麻煩，起早囑咐了伙計(jì)們，不許惹是生非。

客人坐定后，祝掌柜招呼伙計(jì)上酒菜。但聽(tīng)他一一唱來(lái)：

——“霸王別姬”，“陽(yáng)春白雪”，“高山流水”，“水漫金山”，“一團(tuán)和氣”……

木村少佐單點(diǎn)了“高山流水”和“一團(tuán)和氣”。他說(shuō)，東亞共存共榮是大事業(yè)，定要高山流水覓知音，一團(tuán)和氣求共榮。

吃喝罷，祝掌柜不害怕也不客氣，照收大洋一塊，請(qǐng)后邊用茶，聽(tīng)梅花大鼓。那木村少佐連連稱道，令部下拿出五塊錢(qián)，祝掌柜不收，酒渾居的規(guī)矩不能破，里外人一樣。

白會(huì)長(zhǎng)在木村耳邊低聲說(shuō)了幾句，木村哈哈大笑，又向祝掌柜伸出了大拇指，說(shuō)道，軍人氣質(zhì)，佩服，佩服。后茶棚里，木村細(xì)細(xì)品茗，對(duì)七花茶的精心調(diào)配贊不絕口，只聽(tīng)他低聲自語(yǔ)，中華民族，了不起……

木村少佐走了，看樣子，他非常滿意，一團(tuán)和氣吃得太多，身子一挺，打了香嗝，他滿足地笑笑。臨走，又單賞給小梅紅一塊洋錢(qián)，祝掌柜說(shuō)，這能收。

第二日午后，白會(huì)長(zhǎng)提了籠子來(lái)酒渾居喝茶，一進(jìn)門(mén)，那鷯哥叫道：“皇軍健康?！卑讜?huì)長(zhǎng)拍下籠子斥道，你懂個(gè)屁，瞎叫喚什么!他對(duì)祝掌柜說(shuō)，那日本人對(duì)酒渾居印象很好，你的手藝他感到驚訝，一團(tuán)和氣吃得上癮，叫明兒午飯前送一份去。

祝掌柜哭笑皆非，說(shuō)，白爺我就稀罕，怎么你一夜就變成這份模樣，有人背地里叫你“漢奸”，我琢磨，像白爺你這樣的人，怎么會(huì)有“奸”哩!祝掌柜說(shuō)得一本正經(jīng)，他真不知道白太監(jiān)“奸”從何來(lái)。

白會(huì)長(zhǎng)道，別聽(tīng)那些人嚼蛆，世道變了，就隨著走，要不，你就受罪，干嗎跟自個(gè)兒過(guò)不去。原先我太傻，背上背個(gè)大清國(guó)不肯放下，要不，憑我資歷，早去省里當(dāng)上參議了!

胡秀才插話了，你趕緊跟那木村后邊轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)好了，還能上滿洲國(guó)當(dāng)參議。

白會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，上哪門(mén)子滿洲國(guó)，我能保住我那四十間房子就足矣。他打開(kāi)個(gè)藍(lán)緞包，拿出幾件古董玩器，說(shuō)，胡大爺你給看看，這幾件玩藝兒怎么樣，你眼好，這點(diǎn)我服你。胡秀才說(shuō)，你都當(dāng)會(huì)長(zhǎng)了，還倒古董啊，有那多閑工夫?他說(shuō)著，拿起一只宋哥窯瓶，扶了花鏡，細(xì)細(xì)審視，半天才說(shuō)，仿制，大清人的手工。

白會(huì)長(zhǎng)問(wèn)，怎么說(shuō)法?

胡秀才道，哥窯真品胎質(zhì)緊密，釉層渾厚，釉面滋潤(rùn)，面上有長(zhǎng)短和深淺不一的開(kāi)片紋理，繁而不亂，有條不紊，行話叫“百圾碎”。手頭有分量，瓶子胎質(zhì)顏色似鐵，口沿施釉淡薄，現(xiàn)出淡黃胎色……可這瓶子，放手里掂，分量低下去三成，口沿瓶身施釉一樣厚，看不見(jiàn)胎質(zhì)，開(kāi)片紋理太過(guò)于規(guī)矩，且深淺一樣，還有破聲……我看像是雍乾仿!

白會(huì)長(zhǎng)問(wèn)，一準(zhǔn)是?

胡秀才道，差了，把我的砂壺砸了。

白會(huì)長(zhǎng)笑道，這就好。他又拿一件青銅彝爐叫胡秀才看。胡秀才看了，說(shuō)也是假的，是北平前門(mén)外拐棒胡同里造的仿品。

一連看了七件，只一件翠玉鐲是真貨，像老佛爺墓里的東西。白會(huì)長(zhǎng)高興，把玉鐲裝了，另外六件“漏眼貨”仍用藍(lán)緞包緊，說(shuō)，木村少佐叫我找點(diǎn)玩意兒，他說(shuō)他喜歡中國(guó)文化，娘的，真貨我還收哩，誰(shuí)給他!

祝掌柜說(shuō)，你這人不實(shí)誠(chéng)，哪能哄騙人。

白會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，你呀祝天啟，你實(shí)誠(chéng)，多給洋錢(qián)不要，死認(rèn)那“一塊找”，我看是傻!

胡秀才咽下一口酒，吃人家的飯咋個(gè)壞良心，白給你個(gè)會(huì)長(zhǎng)當(dāng)!我問(wèn)你，你這會(huì)長(zhǎng)是幾品，我看那個(gè)木村還叫你當(dāng)總管合適，再發(fā)給你個(gè)翎頂子，穿這身洋行頭，活脫脫一個(gè)大妖怪，哈……

哈哈……多日聽(tīng)不見(jiàn)的開(kāi)懷大笑又從酒渾居里傳出，幾個(gè)老家伙一時(shí)開(kāi)心，憋不住。

末了，白會(huì)長(zhǎng)認(rèn)真道，還別說(shuō)，木村那小子肚里有點(diǎn)玩藝兒?熏他懂《左傳》，懂《呂氏春秋》……他娘的，比我還富!不過(guò)，玩這東西，他就成孫子啦。他拍拍藍(lán)緞包說(shuō)，走人，找地方打制匣子，給那孫子送去。

“給孫子送去!”鷯哥也重復(fù)一句，白會(huì)長(zhǎng)拍籠子教訓(xùn)道，不該你插嘴時(shí)就別亂叫喚，像個(gè)長(zhǎng)舌頭娘們兒。

吳一梅縣長(zhǎng)真的退位了，聽(tīng)說(shuō)還鬧病，在家里炕上躺著，祝掌柜提了點(diǎn)心匣子去探望。

吳縣長(zhǎng)果真靠被子上看書(shū)，腿上蓋了被子，他問(wèn)酒渾居的生意，問(wèn)日本人木村，問(wèn)白寶翔會(huì)長(zhǎng)，問(wèn)胡秀才和泓妹……

祝掌柜連聲賠不是，大罵祝泓福。吳縣長(zhǎng)說(shuō)，泓福年輕有文化，又有志氣，遠(yuǎn)走高飛干大事業(yè)是好事，不要怪他，在三水縣窩了他。

祝掌柜請(qǐng)教說(shuō)，日本人能呆多久，看樣子還不是那么兇。

吳縣長(zhǎng)說(shuō)，呆多久是國(guó)家大事，我一個(gè)小縣令能知道多少，再說(shuō)，我如今也不是縣令了，就更不清楚……你呀，祝掌柜，多點(diǎn)心眼，給你句心里話，錢(qián)財(cái)上的事該認(rèn)真了，能轉(zhuǎn)走就轉(zhuǎn)走，越遠(yuǎn)越好。還有，那個(gè)小梅紅，怪可憐見(jiàn)的，好生看管她，往后，她那大鼓能少唱就少唱吧……還有泓福，但愿他能干成一番大事業(yè)!

吳縣長(zhǎng)是好人，他的話祝掌柜記在心上了。

祝泓福又回來(lái)了，他是衣錦還鄉(xiāng)，神氣活現(xiàn)，他給祝家添了光彩爭(zhēng)了氣，成了三水縣的一個(gè)大派頭角色。

泓福說(shuō)話算話，回到三水縣，他先到酒渾居見(jiàn)了老爹，還了二百大洋外加紅息三十，還送去了大堆花花綠綠的點(diǎn)心匣子。

看著泓福這么大派頭，祝掌柜心里害怕，問(wèn)，你這叫什么兵，屬哪一路的?泓福說(shuō)，你不要管，這是國(guó)家大事，跟你說(shuō)你也不懂。

你是路過(guò)，還是專(zhuān)來(lái)看我?

都是。

那，就多住兒天，說(shuō)說(shuō)柜上的事……

你又來(lái)了，柜上的事早晚要說(shuō)，這會(huì)兒沒(méi)工夫，公事要緊。

在酒渾居里，泓?？匆?jiàn)了小梅紅，問(wèn)了生計(jì)，還給小梅紅一塊洋錢(qián)，他心疼這小兩口。泓福拜訪了木村少佐，兩人說(shuō)了一天話。

泓福去拜訪吳一梅縣長(zhǎng)?？h長(zhǎng)正病著，不便久坐，出來(lái)又去了縣維持會(huì)，去見(jiàn)維持會(huì)長(zhǎng)白寶翔……他是個(gè)忙人，騎了馬在三水縣城轉(zhuǎn)了個(gè)夠，幾天后，又去了柳河灣碼頭。

白會(huì)長(zhǎng)來(lái)酒渾居飲茶，把祝掌柜拉一邊悄聲說(shuō)，掌柜的，泓福那小子咋變啦，咋真的走上這條道!祝掌柜腦子亂，我正想討問(wèn)你，泓福走的叫什么道?

漢奸，純正的漢奸。原先叫中央軍，這會(huì)兒叫皇協(xié)軍，還掛著青天白日，跟日本人是一路的。那你不也是跟日本人一路，也是漢奸?!

咳，我是瞎混，假的，跟下頭褲襠一樣，沒(méi)家伙什，虛名兒，好歹對(duì)得起三水縣的鄉(xiāng)親。不像泓福，你看他那神氣勁兒，年輕呀，腦子一熱就有奶便是娘。

祝掌柜心里似乎清亮些，他光看見(jiàn)泓福滿身戎裝，寬皮帶上挎著盒子槍和長(zhǎng)刀，金花花的領(lǐng)口上那幾顆星星杠杠扎他眼疼。原本，誰(shuí)家里金榜題名，滿街面上都來(lái)道賀，怎么泓福光彩照人地回家，門(mén)前冷落得連只雀兒都不見(jiàn)，定是不得人心!

聽(tīng)白會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，泓福是皇協(xié)軍的連長(zhǎng)，管一百多號(hào)人的隊(duì)伍，受木村少佐的指派。難怪小梅紅、旺兒都怕他、恨他，那一塊洋錢(qián)叫旺兒扔得老遠(yuǎn)，嫌臟!

祝泓?；厝h干的頭一件事就是關(guān)閉窯子，把窯姐們集中裝船運(yùn)走。三水縣百姓有些拍手叫好，道，祝家小子有出息，打掃窯子是好事，三水縣往后干凈些。過(guò)了十天半月又聽(tīng)說(shuō)，那些窯姐給送進(jìn)了日本兵營(yíng)，送當(dāng)兵的出火用，祝泓福不是人，缺他祖宗德!

過(guò)了好幾個(gè)月，祝泓福忙完回來(lái)了，來(lái)酒渾居找他爹，張口借一千大洋。問(wèn)他干什么，他不說(shuō)，單說(shuō)是國(guó)家大事。祝掌柜說(shuō)，國(guó)家大事找國(guó)家去，找我開(kāi)飯鋪的小百姓干什么?不等祝泓福張口，他又急火火地罵道，你小子丟人不，滿街面都罵你你知道不?我都臉臊!你小子脫了這身老虎皮，別說(shuō)一千塊洋錢(qián)，整個(gè)酒渾居我都給你!祝掌柜頭一回對(duì)泓福發(fā)這么大的火氣，發(fā)完了火，心里亮堂了些，覺(jué)得替三水縣人出了一口氣，自個(gè)臉上也紅光了些，在泓福跟前也敢挺腰桿子了，他說(shuō)話氣粗，怎么想，自己也占理!

祝泓福沒(méi)說(shuō)話，白他爹一眼走了。

日本人木村又叫送了一份一團(tuán)和氣，他吃得順口，三天兩頭叫送。聽(tīng)白會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，昨夜泓福跟木村一桌吃一團(tuán)和氣，喝柳河燒鍋，說(shuō)了一宿話。

唱梅花大鼓的小梅紅上街打洋油，一走再?zèng)]回來(lái)，三天過(guò)去，還不見(jiàn)人影。酒渾居里亂了套，祝掌柜發(fā)話，關(guān)門(mén)，都出去找人!

找了一天一夜還沒(méi)找到，祝掌柜急了，再找，找回人來(lái)，賞洋錢(qián)一百!

旺兒不吃不喝，坐運(yùn)河沿葦灘上發(fā)呆，就是不回來(lái)，說(shuō)，小梅紅有三長(zhǎng)兩短，我就跳運(yùn)河……

又過(guò)了一天，祝泓福來(lái)了，對(duì)他爹說(shuō)，你懸賞太少，賞到一千，我替你找回來(lái)。

祝掌柜一把抓住他脖領(lǐng)子道，話說(shuō)出口要砸下去個(gè)坑，你小子算不算數(shù)?

泓福笑了，我可是個(gè)軍人，再者，我手下一百多弟兄，比你幾個(gè)伙計(jì)不強(qiáng)?

祝掌柜松了手，你去吧，大洋我預(yù)備著。

泓福走近前，我先要大洋，后找人。

你打什么保票?

找不著人，你用這砍了我。泓福“唰”地把腰刀抽出半截，咬牙切齒地說(shuō)，爹，祝大掌柜，拿洋錢(qián)來(lái)吧。

小梅紅回來(lái)了，沒(méi)傷著碰著，也沒(méi)渴著餓著，說(shuō)，買(mǎi)洋油回來(lái)，被幾個(gè)人蒙眼推上一輛騾子轎車(chē)，關(guān)進(jìn)了一個(gè)大宅院，紅床紅桌紅凳，有人送湯送飯，還吃了幾塊一團(tuán)和氣……

祝掌柜倒吸了一口涼氣，驚問(wèn)，你還吃了一團(tuán)和氣?

小梅紅說(shuō)，吃了，就是酒渾居炸的。

祝掌柜長(zhǎng)嘆了一口氣，擺擺手道，都下去吧，我也該歇會(huì)兒啦。他心里明白了，是泓福干的!

他把這事咽下了肚，誰(shuí)也不告訴，啞巴吃黃連吧，丟人現(xiàn)眼!

綁架小梅紅一事，就是祝泓福干的。這筆錢(qián)他沒(méi)有亂用，加上運(yùn)送窯姐的賞金，他又招募了一百多人，他成了皇協(xié)軍的營(yíng)長(zhǎng)，他的兵營(yíng)就設(shè)在柳河灣碼頭。

祝掌柜心頭堵上了一塊病，他不愿意吐出來(lái)，影影綽綽中感到酒渾居該坍塌了，人不能光走時(shí)氣，洋錢(qián)也該給別人留點(diǎn)!

九

聽(tīng)說(shuō)胡秀才被日本人木村叫了去吃酒，祝掌柜、白會(huì)長(zhǎng)、泓妹跟小梅紅兩口子，都捏著一把汗。白會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，這是他自找，也不看看啥年月啦，還背個(gè)辮子亂逛，滿嘴里胡吣罵大街，咱中國(guó)人吃你這一套，那日本人可不管你什么秀才不秀才，日本人殺人就像吃一團(tuán)和氣，有滋有味……

泓妹頂過(guò)去說(shuō)，罵人，也沒(méi)罵他日本人，罵那些督軍大帥，干他日本人屁事，殺人要償命，早不償晚償，人不長(zhǎng)眼天看著，誰(shuí)也跑不了。

酒渾居里大爭(zhēng)小議，胡秀才和木村這邊大吃大喝，吃一團(tuán)和氣，喝柳河燒鍋。胡秀才吃喝前照例是大罵一通。木村少佐很是高興，他認(rèn)為胡秀才罵得有學(xué)問(wèn)，罵出了半部中國(guó)近代史，罵出了一塊肥肉的自我腐爛，教他認(rèn)識(shí)到，要征服這個(gè)民族必先讓它自相殘殺，殺個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，再去輕而易舉地尋找那漁翁的利益。在胡秀才跟前，木村很謙虛，他稱胡秀才為三水縣一寶，服他滿肚子詩(shī)書(shū)，服他那根大長(zhǎng)辮子。道，這個(gè)民族如若都能團(tuán)結(jié)一心，那么它的力量能超越日本一百倍!他對(duì)胡秀才說(shuō)，大辮子還留著，留一段歷史，留一顆忠心。

臨走，木村送胡秀才一套餐具，日本造，木制八件套，精致雅觀。

白會(huì)長(zhǎng)問(wèn)，那日本人沒(méi)殺了你呀?

胡秀才說(shuō)，我好端端不招惹他，憑什么殺我。

白會(huì)長(zhǎng)又問(wèn)，你罵人沒(méi)有?

胡秀才說(shuō)，罵了，罵得狠，他還請(qǐng)我吃飯喝酒，還送我見(jiàn)面禮。

我看你也成漢奸了，他咋那么愛(ài)你。

你才是漢奸，你去他跟前罵罵看，不殺了你才怪，我凈說(shuō)實(shí)話，不像你，盡哄騙他。

木村來(lái)酒渾居聽(tīng)小梅紅唱梅花大鼓，唱大段的《紅樓夢(mèng)》，聽(tīng)入了迷，扔過(guò)去大把賞錢(qián)。旺兒實(shí)在憋不住，摔了弦子，把賞錢(qián)扔到地上啐唾沫，拉了小梅紅要走，上來(lái)倆日本兵攔住了。木村大動(dòng)肝火，嘴里大罵“八格牙路”，他沖著日本兵叫了一通“嘰里咕?？ɡ病?。日本兵把旺兒擰走了。

酒渾居里又亂了套，怕旺兒吃虧，祝掌柜求白會(huì)長(zhǎng)出面，跟日本人說(shuō)說(shuō)，把旺兒放出來(lái)。白會(huì)長(zhǎng)走了一趟回來(lái)說(shuō)，木村少佐大發(fā)脾氣，說(shuō)旺兒藐視皇軍，要送關(guān)外當(dāng)勞工。

祝掌柜說(shuō)，咱送幾個(gè)錢(qián)去行不?

白會(huì)長(zhǎng)說(shuō)，日本人才不缺那幾個(gè)錢(qián)花……這旺兒也太二百五了，當(dāng)面給人家難堪，那日本人可不是吃素的主兒。

大伙沒(méi)法，把胡秀才找來(lái)，請(qǐng)他去跟木村求情。胡秀才去了，木村說(shuō)放回旺兒行，叫小梅紅來(lái)，這《紅樓夢(mèng)》還要聽(tīng)下去。

胡秀才說(shuō)，我領(lǐng)了小梅紅去，咱再預(yù)備上一團(tuán)和氣和燒鍋酒，我也坐那兒聽(tīng)，唱完，我領(lǐng)回來(lái)。無(wú)法可施，只能走這條路。小梅紅去了，旺兒還真被放出來(lái)了，渾身上下被打得鮮血淋漓。

還在那間屋里，胡秀才陪木村吃喝，小梅紅打板擊鼓，打擊了半天也沒(méi)唱出半句曲子，旺兒被打得半死不活，沒(méi)了弦子，她張不開(kāi)嘴。

木村又來(lái)了氣，喊叫一聲，幾個(gè)日本兵拖起小梅紅就走。胡秀才拉不住，早被一皮靴踢在了地上。

小梅紅又丟失了，五天不見(jiàn)蹤影，十天不見(jiàn)蹤影，十五天……半月后，人們?cè)诤訛├镎业搅诵∶芳t的尸首，她投了運(yùn)河。木村指使他的部下把小梅紅糟蹋了，說(shuō)這叫嚴(yán)懲旺兒的狂逆。

埋葬了小梅紅，旺兒變成了呆子，只知道干活，不說(shuō)一句話，力氣更大了。祝掌柜病倒了，店鋪里一樁樁是非攪得他躺下去再也爬不起來(lái)。

胡秀才在家里沉悶了好幾天不露面，今兒一大早來(lái)了，跟祝掌柜商量，酒渾居還要支撐下去，關(guān)門(mén)停業(yè)也不是個(gè)法子。

祝掌柜問(wèn)咋支撐下去，胡秀才說(shuō)，有泓妹掌理柜上事務(wù)，我?guī)退⒅c(diǎn)。

胡秀才把祝泓妹叫去念叨了半晌，兩人敲定了，掌柜的大病在身，酒渾居還讓它生機(jī)勃勃地經(jīng)營(yíng)下去!

胡秀才踩著鐘點(diǎn)來(lái)，端了紫砂壺，不喝酒，不吃蝦，不罵人，單只在廚房里看泓妹操作。泓妹里外忙活，胡秀才瞇眼捏手指頭。

木村少佐照吃一團(tuán)和氣，越吃越愛(ài)吃，原先三天兩頭，如今一天一份，小伙計(jì)提了食盒見(jiàn)天跑，送得遲了，木村差人來(lái)催，他吃，他的部下也吃，吃上了癮，一天好幾頓，光吃這個(gè)。給木村做菜時(shí)，胡秀才端紫砂壺往湯汁里澆佐料，黑乎乎的汁液，像中藥湯。泓妹問(wèn)，澆的什么?

胡秀才說(shuō)，阿芙蓉。

泓妹問(wèn)，什么叫“阿芙蓉”?

胡秀才說(shuō)，草藥，大補(bǔ)，壯陽(yáng)。單給日本人，別人可不興。

祝泓妹笑著點(diǎn)頭，心里似是明白幾分，逢給木村做一團(tuán)和氣，上勁得很。

這日五更天剛過(guò)，四下里黑得一塌糊涂。茶棚后頭樹(shù)林子里“撲通”一聲悶響，黑槐樹(shù)上幾只鳥(niǎo)雀驚得撲棱棱飛散了去。樹(shù)下一個(gè)黑影，巴著井沿探頭，又抬胳膊抹了兩把汗，抄鐵锨撬起一塊大石，兩手合抱，猛一發(fā)力，大石“咚”地沉入井里。他狠狠往下啐口唾沫，挑起腳邊兩大桶水穩(wěn)穩(wěn)轉(zhuǎn)身走出了林子。

回到酒渾居后廚一間下房里，手伸到枕頭邊摸索出一面蟒蛇皮鼓，指頭輕輕彈敲著：“若說(shuō)沒(méi)奇緣，今生偏又遇著他……”

恍惚中又聽(tīng)得梅花大鼓的音韻……

晌午，酒渾居里人正打盹，街面上一陣亂吆喝，木村領(lǐng)了幾個(gè)日本兵進(jìn)來(lái)，端著槍?zhuān)瑲怛v騰，他手里也握了槍?zhuān)f(shuō)有個(gè)士兵丟了，見(jiàn)到?jīng)]有。胡秀才說(shuō)酒渾居里不來(lái)士兵。木村有些不耐煩，說(shuō)沒(méi)有算了，看見(jiàn)后不管死活，快快報(bào)告我……下午早些送菜來(lái)。

木村打著哈欠，倆眼睜不開(kāi)，像是一宿沒(méi)睡，軟散著身子帶人走了。胡秀才應(yīng)應(yīng)喏喏，瞇眼搖晃著腦袋哼曲子。

酒渾居里的七花茶變了口味，難喝了。

胡秀才說(shuō)，換了水，那口老井里掉進(jìn)了老鼠，旺兒從別家院里擔(dān)來(lái)的水。旺兒還是半句話沒(méi)有，一個(gè)勁兒地干活，力氣出不完，越出越多。

雜活兒干完，旺兒就在后院里挖坑，坑挖在兩棵桃樹(shù)之間，離那口槐樹(shù)下的老井挺遠(yuǎn)，挖出的土填了老井，他在挖一口新井。

胡秀才說(shuō)，挖吧，挖成后咱們也往井里放個(gè)寶貝進(jìn)去。他向旺兒高高擎起紫砂壺。

旺兒沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)抬頭，渾身淌汗，熱氣騰騰，熱汗砸在黃土地上，“叭”地一聲砸出個(gè)深坑。干土變成濕土，濕土變成了泥漿，老井填滿了，新井挖成了，冒出清亮的水，一寸一寸向上溢。胡秀才雙手捧著紫砂壺，向著天空叫道，老天爺呀，你看見(jiàn)了吧，憑良心，我把它交給這眼井了，這是“供春”，紫禁城里一個(gè)，我一個(gè)，是我半輩子的命……“撲通”，“供春”落進(jìn)了新井。胡秀才身子搖晃了幾下，旺兒趕緊走上前扶住了他。

門(mén)外白會(huì)長(zhǎng)大叫，泓丫頭，趕緊打發(fā)伙計(jì)送菜，木村少佐發(fā)火哩。他亮著公鴨嗓吆喝一通，又嘟噥道，真會(huì)發(fā)財(cái)，摳錢(qián)摳到日本人嘴里去了……

吳一梅縣長(zhǎng)因病回籍調(diào)養(yǎng)，坐船西上，欲取平漢路南下，誰(shuí)料船行至柳河灣水城時(shí)，蘆葦叢中射過(guò)來(lái)一排黑槍?zhuān)瑓强h長(zhǎng)身中數(shù)彈……

三水縣街市上傳來(lái)消息：吳縣長(zhǎng)攜大量錢(qián)財(cái)，途遇強(qiáng)人搶劫身亡。吳一梅整治水警結(jié)仇，遭仇人報(bào)復(fù)。

吳大人半路遇風(fēng)雨沉船。吳縣令去了重慶……

吳一梅身遭不幸的確切消息由酒渾居傳出，祝泓妹聽(tīng)得真切，欲動(dòng)肝火，被胡秀才白會(huì)長(zhǎng)攔下。

吳縣長(zhǎng)身亡三天后三水縣城里才傳開(kāi)，是白會(huì)長(zhǎng)養(yǎng)的那只鷯哥喊叫出的。人們?cè)谧h論，猜測(cè)，白會(huì)長(zhǎng)托了籠子方步踱進(jìn)店堂，他光光的臉上罩著一襲悲愴，尖聲嘆道，這么好的人咋就這么命不濟(jì)，可惜呀……沒(méi)等他嘆息完，那只鳥(niǎo)開(kāi)口了，張大嘴巴叫道：“泓福殺人，泓福殺人……”

白會(huì)長(zhǎng)嘿嘿笑道，這小王八羔子整天胡吣，哪都顯擺它。他歪歪嘴，話題一轉(zhuǎn)又說(shuō)，你們猜我今兒得了件什么寶物……一個(gè)老弟兄從天津衛(wèi)轉(zhuǎn)給我一張畫(huà)，工筆《牡丹圖》。梅蘭芳梅老板的手筆。你們都知道吧，梅老板罷戲啦，蓄起胡須做了寓公，畫(huà)畫(huà)消遣，聽(tīng)說(shuō)為學(xué)畫(huà)還專(zhuān)程拜訪了齊白石老先生……

胡秀才道，梅老板沒(méi)出息，上不得官場(chǎng)，吃不開(kāi)，自知沒(méi)趣，蓄須冷嗓。我看，那胡須里似有詩(shī)文好念——你白公公就比他強(qiáng)，宮里過(guò)問(wèn)朝事，宮外過(guò)問(wèn)官場(chǎng)，好一個(gè)九品的頂子，天生吃宮飯的主兒。只可惜你真君沒(méi)真貨，要不你也蓄些胡須，那才叫師爺……

白會(huì)長(zhǎng)急了，亮嗓子大罵，好你個(gè)胡瘋子，一輩子不得志，整天沖我潑冤水，考不上狀元當(dāng)不成大學(xué)士就罵人，如今你也去當(dāng)呀——翰林院——北平華北臨時(shí)政府教育部正缺人手，求賢若渴呀，你去，你去!

籠里鳥(niǎo)兒也叫：“你去，你去，大學(xué)士，祝營(yíng)長(zhǎng)……”白會(huì)長(zhǎng)慌得掉頭罵他的活寶貝。

祝泓妹老半天才走過(guò)來(lái)問(wèn)白會(huì)長(zhǎng)，你說(shuō)吳縣長(zhǎng)的死跟我哥哥有關(guān)系?白會(huì)長(zhǎng)笑道，你這個(gè)泓丫頭怕是才斷奶吧，咋能聽(tīng)鳥(niǎo)叫就當(dāng)真事……泓妹用牛筋鞭一下套住白會(huì)長(zhǎng)的脖子，厲聲喝道，講實(shí)在的，你聽(tīng)到了什么，吳縣長(zhǎng)怎么死的?

白會(huì)長(zhǎng)篩起了籮筐，臉紅脖子粗，泓丫頭……泓丫頭松、松手，你聽(tīng)、聽(tīng)我……

白會(huì)長(zhǎng)述道，吳縣長(zhǎng)離開(kāi)三水縣前，木村少佐把泓福叫去，兩個(gè)人談了半夜，后聽(tīng)泓福手下人透露，那吳一梅肯定去投奔重慶，他根本沒(méi)病，裝相，不能叫他走出三水縣!

祝泓福，你這條狼!泓妹哭罵，瞪著眼要奔出去，胡秀才白會(huì)長(zhǎng)攔住她。胡秀才說(shuō)，你這孩子說(shuō)風(fēng)就是雨，泓福那邊人多槍多，你一個(gè)丫頭能怎樣他?再說(shuō)，你光知道上火氣，就不興想想去火氣，刀槍能殺人，汗巾子也能殺人；見(jiàn)血光嚇人，不見(jiàn)血光也嚇人!

白會(huì)長(zhǎng)道，是真是假還不清楚，聽(tīng)聲?shū)B(niǎo)叫你就跟著蹦跳，見(jiàn)識(shí)也忒單薄了些吧!你看人家旺兒……老井眼堵了，又開(kāi)新井，七花茶跟從前一個(gè)樣，喝不出死人味……

白會(huì)長(zhǎng)又說(shuō)，不顯山不見(jiàn)水叫真本事，你爺倆其實(shí)也是蠻有能耐的，佩服，那叫真功夫啊!

白會(huì)長(zhǎng)神秘地?cái)D了擠眼睛，托著鳥(niǎo)籠訓(xùn)斥道，你個(gè)小祖宗叫什么真兒，往后睜一眼閉一眼，活得才有滋味。鷯哥叫道：“睜一眼，閉一眼……”

白會(huì)長(zhǎng)笑道，對(duì)了，以順為孝嘛，走，咱們?nèi)ミM(jìn)晚膳——雞腸丁豬肝末，你吃個(gè)夠。

祝泓妹細(xì)細(xì)回想，越想越覺(jué)得泓福身上有殺機(jī)，那渾身殺機(jī)是木村給他的。

十

白會(huì)長(zhǎng)傳來(lái)木村少佐的指令，往后吃用酒渾居的酒食一律記賬，說(shuō)暫時(shí)不能付現(xiàn)錢(qián)。

泓妹告訴她爹，祝掌柜躺炕上嘆氣，早料到準(zhǔn)有這一天，還記什么賬，明告你說(shuō)，白吃白喝不給銀錢(qián)，忍著吧，跟他們沒(méi)有理可說(shuō)，泓丫頭不能耍刁，保全自個(gè)兒……

祝掌柜反復(fù)思慮，這些天來(lái)酒渾居稀奇古怪生出了許多事，他無(wú)能為力，不聽(tīng)也不問(wèn)，鬧去吧，不管好賴，遲早得有個(gè)結(jié)果。他疑心自己爬不起來(lái)，把泓妹叫到炕邊說(shuō)，我想定了，把酒渾居交給你，是好是孬你掂量著辦去，反正我覺(jué)得，這間鋪?zhàn)拥呐d旺頭也該過(guò)去了，人都有老的那一天，何況一間店鋪……你管吧。

祝掌柜交給泓妹全部家底：幾張房地文書(shū)，錢(qián)莊折子，食譜折子，一顆私人印章，還有，他叫泓妹去那棵黑槐樹(shù)根底挖，挖出一壇子銀錠洋錢(qián)和一對(duì)瑪瑙手鐲。祝掌柜說(shuō)，手鐲是你娘的，你戴上吧……

看看都交代完，祝掌柜感覺(jué)累了，大喘氣，閉上眼笑了，眼角滾動(dòng)著幾滴淚珠。

泓妹為了叫她爹清靜些，打發(fā)伙計(jì)撐船把她爹送到南大坑，她心里憋著一把大火，老想冒出來(lái)。把她爹打發(fā)出去后，她發(fā)狠道，小梅紅、吳縣長(zhǎng)不能就這么白白地走了。

白會(huì)長(zhǎng)又來(lái)傳話，他拖了哭腔無(wú)可奈何地說(shuō)，木村少佐說(shuō)了，叫你帶倆伙計(jì)去那里掌廚，你做的那菜他一天不吃就受不了，直想撞南墻，哪怕喝你口湯也行。泓丫頭，你看，我……你掂量掂量……

泓妹說(shuō)，準(zhǔn)又是你出的主意，我去他那兒，酒渾居誰(shuí)來(lái)管，這鋪?zhàn)舆€開(kāi)不開(kāi)了!

白會(huì)長(zhǎng)為難地說(shuō)，不不，泓丫頭，不是我……我，我想，想……說(shuō)心里話，酒渾居怕是一時(shí)半會(huì)兒難有起色，其實(shí)，這會(huì)子盤(pán)出手也能落下個(gè)仨倆的，再往后拖，怕是沒(méi)人敢接?？?，這都是小事，我擔(dān)心你真的過(guò)木村那邊，萬(wàn)一那事叫他知道，你小命可難保了，還有我，胡瘋子，伙計(jì)們，哪一個(gè)也逃不脫——日本人上癮了……

泓妹皺皺眉，嘴角抽動(dòng)了下，什么事呀，把你嚇成這樣。

白會(huì)長(zhǎng)急了，你還裝糊涂，我是說(shuō)那——“阿芙蓉”，土膏子!

泓妹不吭聲了，那手下意識(shí)地摸摸腰間，牛筋鞭子緊勒著肥夾襖，那里面藏著一支匣子槍。她看著房頂上的四梁八柱，輕聲說(shuō)，你告訴木村，我安排好鋪?zhàn)永锏氖?，過(guò)幾天就過(guò)去。

白會(huì)長(zhǎng)瞪大眼說(shuō)，要不，要不……泓丫頭，你跑吧，跑遠(yuǎn)點(diǎn)兒。早晚都得犯事，沒(méi)好果子吃!白會(huì)長(zhǎng)，白寶翔太監(jiān)走了，攜了家眷連夜坐船走沒(méi)了影。

酒渾居上板了，關(guān)張停業(yè)，熄火掛案，多年來(lái)還是頭一遭。泓妹把話傳到街市里，說(shuō)祝掌柜去省城養(yǎng)病，病好回來(lái)再開(kāi)張。

南大坑那邊來(lái)人，叫祝泓妹趕緊過(guò)去，祝掌柜病重。

祝泓福頭天來(lái)過(guò)南大坑，向他爹派糧秣，要酒渾居一年交一萬(wàn)斤大米，三百頭生豬，還有雞魚(yú)菜蔬，說(shuō)這是日本人交代的，辦吧。

祝天啟喘粗氣指著這個(gè)皇協(xié)軍頭子大罵，瞎了狗眼的，不看看這是啥年景，酒渾居一年能掙出多少來(lái)，交那么多飯食，打哪來(lái)，忘了本的畜牲羔子，張著大嘴替日本人咬你親爹，狗，狗，東洋狗……

祝泓福沒(méi)脾氣，冷笑道，交不上來(lái)封鋪面，收繳南大坑……日本人派下來(lái)的事，上不由己，看著辦。他帶了人坐船走了，他真翻了臉，不認(rèn)親爹了，他說(shuō)的是真話，話出口，也真能辦得出來(lái)。

祝掌柜氣得喘岔了氣，“嘩”地噴出一大口血，擺擺手，叫人去找泓妹。

祝天啟兩眼已沒(méi)了光彩，對(duì)泓妹說(shuō)，小心活著，別缺德忘本，泓福那小子不是咱家的人，別叫他跑了，別叫他跑……

祝天啟掌柜揣著滿肚子悲憤走了。許是，也把酒渾居帶走了，誰(shuí)也看不見(jiàn)，帶走了一個(gè)夢(mèng)，這夢(mèng)是泓妹她娘，是那幾個(gè)被豬叼走的火燒。祝家?guī)纵呑臃N地、搖船、打魚(yú)、做小買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)成什么大氣候。單他祝天啟在三水縣立起了一桿旗幟，這桿旗幟在三水縣飄揚(yáng)了近二十年，飄紅了周?chē)偈铮瑸槿h商界的一方梟雄。后人修縣志時(shí)，也把他和他的酒渾居編了進(jìn)去。

祝家出了喪事，辦七七，守孝四十九天，熄火封灶是正理，日本人表示理解，理解歸理解，那菜不吃受不了。泓妹發(fā)狠，每天胡亂煮一盆雞汁叫伙計(jì)送去。胡秀才裝瘋賣(mài)傻見(jiàn)天端了壺來(lái)酒渾居轉(zhuǎn)一下——是木村送他的日本造木制餐壺，走在街上逢人便說(shuō)?？此邅?lái)，人們都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，道是，走了白漢奸，又出了胡漢奸，背著他唾唾沫。

白寶翔跑了，胡秀才感覺(jué)單寡了，怪想他。白寶翔為什么跑，胡秀才也說(shuō)不出來(lái)，那老眼皮里的小眼珠一轉(zhuǎn)，走進(jìn)了木村的大門(mén)，找人，找白會(huì)長(zhǎng)，討賬，白寶翔卷走了他的“供春”紫砂壺。那只壺能換六百畝好地!

胡秀才在木村門(mén)口大喊，你們的維持會(huì)長(zhǎng)騙了我，你們管不管。

面對(duì)一個(gè)花甲遲暮的臟老頭怎么辦?木村少佐苦笑道，這怪你自己，在貪婪的人面前展現(xiàn)財(cái)寶總會(huì)吃虧的，這話是你們中國(guó)人講的，你就認(rèn)了吧。

泓妹問(wèn)胡秀才，你可真膽大，去了狼窩．也不怕咬你一口。

胡秀才說(shuō)，兵不厭詐，以攻為守，大伙都安生。他低聲道，你沒(méi)見(jiàn)日本人的嘴臉，又黃又瘦，跟小鬼兒似的，中毒深啦——我當(dāng)年就那樣，不過(guò)我自個(gè)知道，如今那日本人不知道，還伸指頭夸酒渾居，小鬼子，差得遠(yuǎn)!胡秀才叮囑泓妹，不可再這樣下去了，還是跑吧，跑遠(yuǎn)點(diǎn)，叫誰(shuí)也找不著你。

泓妹說(shuō)，你咋跟白太監(jiān)一樣的口氣，我還不想跑，有樁子事沒(méi)辦，對(duì)不住我爹，對(duì)不住吳縣長(zhǎng)和小梅紅……泓妹眼淚出來(lái)了，她身上還帶著孝，說(shuō)等七七孝滿后再作主張。

祝泓福來(lái)過(guò)酒渾居，他也帶了孝，哭喪著臉向妹子賠不是，說(shuō)沒(méi)辦法，都是日本人的錯(cuò)。賠完了不是，問(wèn)泓妹爹留下的錢(qián)財(cái)。泓妹說(shuō)，這會(huì)子守孝期不提這個(gè)，等孝滿了你聽(tīng)我話，咱倆說(shuō)道說(shuō)道。

泓妹多了心眼，不慌不忙、不急不火把泓福打發(fā)走了，看樣子泓福也感知足。

泓福走后，泓妹就自個(gè)打開(kāi)了算盤(pán)，掰著指頭推算日期，那個(gè)叫自己心跳的日子。

金兒也圍了白布條，坐泓妹身旁。剛才見(jiàn)到泓福，沖他齜牙伸爪子，泓福心悸，說(shuō)，你還沒(méi)把它打發(fā)了，成天惹是生非。

泓妹冷冷地說(shuō)，等孝期滿了，我就打發(fā)它，再不能叫它禍害人了。泓妹說(shuō)話聲不大，牙卻咬得緊緊的，幾乎要出血，泓福沒(méi)注意到。旺兒每天照例擔(dān)水，水用不完，他潑院子，院子干了，接著潑。沒(méi)了事，坐石碾子上打盹，打著打著，就打自己的腦袋瓜子，他想起了小梅紅。

泓妹叫旺兒進(jìn)來(lái)，問(wèn)道，旺兒你往后打算咋著?

旺兒說(shuō)，跟著你。

泓妹說(shuō)，跟著我?我可要當(dāng)土匪啦。

我也當(dāng)。

我要?dú)⑷恕?/p>

我也殺。

你有那膽子?

旺兒沒(méi)說(shuō)話，笑了。泓妹也笑了，也沒(méi)說(shuō)話。兩人都偷偷地笑，忘了守孝期。

十一

酒渾居門(mén)面上掛滿白帳，門(mén)板封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。店堂正壁上掛著祝掌柜的畫(huà)像，方桌上的瓷盤(pán)里擺放著一把锃光閃亮的菜刀，這是祝掌柜用了一輩子的家什。地上火盆里早中晚一天燒化三回紙錢(qián)，泓妹盤(pán)坐在火盆前流淚，想爹，兩眼哭成了桃子。沒(méi)人勸慰她，只有金兒不停地?fù)u晃她肩膀，瞪眼看她臉色。

旺兒像是察覺(jué)什么，早用塊紫花布包起了弦子和鼓板，把自己捆扎牢實(shí)，手里倒提著一柄剔骨尖刀，等著泓妹發(fā)話。

胡秀才不斷來(lái)酒渾居看泓妹，他告訴泓妹，木村兵營(yíng)里有好幾個(gè)病倒的，那個(gè)木村病得最厲害，躺炕上口吐白沫，說(shuō)胡話，日本大夫給他一天打好幾針，大夫手腳遲緩了木村就罵人，打過(guò)針就睡大覺(jué)，睡醒了又打針。他們有幾個(gè)偷偷往“半掩門(mén)”的福壽館里鉆，他祖宗的，垮了!

泓妹說(shuō)，看那樣子，咱算是干成了?

胡秀才說(shuō)。干成了，日本人群龍無(wú)首，不知道干哪些營(yíng)生，哈，這輩子我就缺這一回德。

旺兒拿來(lái)酒和蝦，胡秀才端了日本人造的酒壺慢慢地品，嘴唇打出了板眼。喝到正當(dāng)位口，他睜開(kāi)眼盯著泓妹，早些動(dòng)身走吧，還守哪門(mén)子孝道，這國(guó)都亡了也沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)出來(lái)守孝，活人要緊……

霜降過(guò)后，天空成了灰色，田野、村莊、河水也都仿若罩上了一層霜雪，木船拖條白花花的尾巴吃力地往上游漂，酒渾居的小閣樓消失在霧氣里，三水縣城也叫死寂的荒野吞食了。泓妹脖子扭酸了，轉(zhuǎn)回頭，心里問(wèn)道，酒渾居，我還能再看到你么?

旺兒陰沉著臉盯著前方，長(zhǎng)袖筒里依舊握著剔骨刀，泓妹推他一膀子，傻木頭，往后跟著我別光知道玩那死東西，也學(xué)著玩玩活的。她拍拍腰，撩起一角夾襖，露出半截槍柄，接著說(shuō)，傻愣子，你往井里扔了個(gè)日本兵就算解氣啦?記住，殺人，找那些挎盒子挎刀的殺，這才叫好漢!

旺兒把眼珠收回來(lái)，說(shuō)，記住了，我跟著你，聽(tīng)你的，你叫我殺誰(shuí)我就殺誰(shuí)!

越往上走風(fēng)越大，木船吃力地往上爬。一只“叫喳子”像箭一樣飛上飛下，跟著船飛了好幾里地，泓妹站起身，解下牛筋鞭“叭”地一聲打過(guò)去，“叫喳子”掉進(jìn)河里，順?biāo)畡?shì)往回漂流，空中飄散著幾片羽毛，隨風(fēng)飄，不肯往水里落。

泓妹過(guò)來(lái)沒(méi)幾天，祝泓福穿便衣騎著馬也來(lái)到南大坑。泓妹說(shuō)，還不到期你來(lái)干什么?泓福說(shuō)，去鋪?zhàn)永?，鎖著門(mén)，知道你來(lái)了這兒。他陰沉著臉，話語(yǔ)不多，一個(gè)勁兒抽煙，叫泓妹給他弄飯。

泓福喝下兩碗酒，臉上燒得通紅，他不吃菜，只大口喝酒，大口抽煙，看著油燈苗長(zhǎng)吁短嘆。這兒是華府家廟的正殿，殿堂寬敞，原先是華家擺放祖宗牌位的地方，泓妹就住這間房子。泓妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐著，盯著泓福問(wèn)，你到底來(lái)干什么?找我分家?給你說(shuō)了，還不到期。

泓福苦笑說(shuō)，哪還有家呀，分什么。你住這兒也不感寒心，娘就死在這兒……泓妹說(shuō)，你不配說(shuō)這個(gè)，我有我的道理。

泓福說(shuō)，我不配說(shuō)就不說(shuō)，那就來(lái)說(shuō)別的吧。他又喝干一碗酒，對(duì)泓妹說(shuō)，往后怎么著，妹子，咱爹心狠，扔下咱倆不管，他倒享清福去啦。

泓妹憤道，你要不死逼，咱爹也死不了，那日本人才是你爹!你給日本人當(dāng)走狗，幫著他們咬人害人，你造孽不?!

泓福笑道，這年頭不造孽就活不了，你說(shuō)我是狗，狗就狗吧，你是我妹子，罵幾句我不往肚里裝。你泓丫頭活得自在，辦稀罕事，我問(wèn)你，你給那些日本人吃了什么?你下了毒，毒倒了好幾個(gè)，他們查出來(lái)了，是吃了太多的土膏，他們懷疑酒渾居……

祝泓福接著說(shuō)，日本人問(wèn)過(guò)我，我替你遮掩，他們罵中國(guó)人狠，也佩服中國(guó)人的手段。泓丫頭，哥哥我也佩服你的心計(jì)，你真精靈，殺人不用刀，不見(jiàn)血光，這恐不是你一個(gè)人的主意，那土膏是哪里來(lái)的?

泓妹喝口水，說(shuō)，他們偷著往煙館里鉆倒恨別人?我先問(wèn)你，吳縣長(zhǎng)是哪個(gè)殺的，就是你!

泓福道，是我怎么啦?誰(shuí)敢把我怎么樣，他吳一梅裝傻，他是要投奔重慶!你個(gè)黃毛丫頭懂什么，也來(lái)教訓(xùn)我，這叫國(guó)家大事……

泓妹心里煩躁，不說(shuō)話了，去給泓福倒酒，心想，你來(lái)的正好，單等你來(lái)，你能逼死爹，往后還會(huì)放過(guò)我?!泓福照舊大口喝酒，身子搖晃著嘴里胡說(shuō)八道，泓丫頭，我不給你算賬了，爹留下的，都?xì)w你，哥哥我一個(gè)銅子兒也不要。我早看透了，洋錢(qián)到底還是王八蛋，不能叫它牽著我走。再說(shuō)，分自家妹子的錢(qián)丟人，不要……

今兒十六，月亮多好，天上一個(gè)水里一個(gè)，又大又圓，水氣騰騰，透著光亮，白亮得像鮮藕，清爽香甜，真想摘下來(lái)咬一口。水里那個(gè)月亮碎了，可恨的魚(yú)兒，半夜里也蹦跳，跳什么，你們也有煩躁?好圓的一個(gè)大月亮叫你們弄破了!荷葉沒(méi)有那么神氣了，油綠的大傘枯萎下去，活像一個(gè)風(fēng)燭殘年的老婆娘，你們今年老了，死了，明春里又升起一枝新的生命，你們活得有多歡實(shí)啊!人，咋就不是這樣?人去后，再也回不來(lái)了，一輩子都像河水，匆匆地淌，急急地跑，去追逐死亡，一去不復(fù)返。

泓妹坐在池塘邊發(fā)呆，四周靜靜的，閉了兩眼，強(qiáng)迫自己什么也不想，但，做不到，心不由己，她又恨這光陰歲月，咋這么快，一眨眼就長(zhǎng)大了，長(zhǎng)大了腦子里就添了愁苦，越添越多，趕走了又來(lái)。

金兒跑來(lái)了，它也坐在泓妹身邊，看天，看水，看主人臉色，剛才它看見(jiàn)泓妹給泓福斟酒，它也去獻(xiàn)殷勤斟上一碗，嚇得泓福直往后閃，叫泓妹把它拽走。他敢殺人，但他怕金兒，人，就是這么怪。

家廟里有人喊叫了一聲!

泓妹出身冷汗，掐掐自己的胳膊，不是做夢(mèng)，家廟那邊確是有人叫了一聲。

夜里上了霧氣，渾身濕漉漉的，大月亮偏到了柳樹(shù)林子上，慘白，柳樹(shù)林像群披頭散發(fā)的瘋子，嚇人得很。旺兒從正殿里走出來(lái)，手提了剔骨刀，刀上還滴著血，見(jiàn)泓妹過(guò)來(lái)，沉沉地說(shuō)了聲，我把他殺了。

什么?!泓妹跑進(jìn)屋，見(jiàn)泓福倒在血泊里身上穿了好幾個(gè)洞，只有盿氣的份兒。

看著泓福的尸體，泓妹呆癡了好半天，狠勁推了旺兒一下，我說(shuō)了，我來(lái)干，誰(shuí)要你，你憑什么殺他，我自家的事干什么你管……

天色放明，旺兒在海子河邊上挖個(gè)深坑，把泓福扔進(jìn)去，拍平了土，沒(méi)留墳頭，泓妹不叫留。

泓妹把泓福的衣袋里裝滿洋錢(qián)，他腰間的一支擼子槍也帶了去，坑挖得深，土踩得實(shí)，泓福長(zhǎng)睡了。

泓妹跪下去哭道，哥呀，別怪我，泓妹沒(méi)法才殺了你，為你好，安心地走吧，我送你……家里就剩下我自個(gè)了，沒(méi)人管我了，我咋辦……我后悔呀，哥，哥，你聽(tīng)見(jiàn)吧，你恨我就等我到了陰間再算這筆血賬吧……

安葬了泓福，泓妹和幾個(gè)伙計(jì)上了船，船逆水而上，吃力地爬，爬向了哪里，不知道。

多年后，筆者到三水縣——三水市采風(fēng)，沒(méi)找到那座仿古建筑，也沒(méi)看見(jiàn)那塊魏碑大匾，街市里有好幾處富麗堂皇的飯店，名字都叫“酒渾居”，大堂正面都懸有一幅“紫氣東來(lái)”的書(shū)匾，家家都賣(mài)“高山流水”，“一團(tuán)和氣”。

責(zé)任編輯 成 林