未來空戰(zhàn)

一些專家指出，空戰(zhàn)正在發(fā)生革命，也許不久的將來，無人機(jī)將取代有人駕駛飛機(jī)。李有觀

幾十年來，在美國加利福尼亞州南部的莫哈韋沙漠地區(qū)先后誕生過飛得最高，飛得最快和機(jī)動(dòng)性最好的飛機(jī)。在這里，隱藏著美國不少重要的軍事機(jī)構(gòu)和軍火企業(yè)，其中有愛德華茨空軍基地的飛行測(cè)試場。如今，一場異乎尋常的未來空戰(zhàn)的預(yù)演已經(jīng)在此拉開了帷幕。

在飛行測(cè)試場的一角，停放著美國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)中的明星，洛克希德馬丁公司制造的F-22A”猛禽”戰(zhàn)機(jī)。這種新一代戰(zhàn)機(jī)快速、敏捷，裝備優(yōu)良，隱身性能好，它能以普通的戰(zhàn)斗機(jī)在加力狀態(tài)下才能達(dá)到的速度長時(shí)間進(jìn)行巡航。在去年進(jìn)行的一場模擬空戰(zhàn)中，F(xiàn)-15戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員們甚至還沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)手就已經(jīng)被“猛禽”戰(zhàn)機(jī)“擊落”了。

但是，現(xiàn)在“猛禽”戰(zhàn)機(jī)要面對(duì)的對(duì)手既不是美國老式的F-15戰(zhàn)斗機(jī)，也不是俄羅斯最新型的戰(zhàn)斗機(jī)。它要對(duì)付的是一種外形小巧、沒有座艙、高度才到自己腹部的小飛機(jī)：x-45A 01號(hào)和02號(hào)。這種由波音公司制造的飛機(jī)，飛行速度緩慢、機(jī)動(dòng)性也很差，而且只能攜帶一枚小型炸彈。但是，不要忘記它們只是第一代無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)這個(gè)領(lǐng)域才剛剛起步。經(jīng)過不斷的改進(jìn)，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)可能會(huì)使空戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)和策略發(fā)生徹底的改變。屆時(shí)，它們不僅能夠完成大量由飛行員駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)所能完成的任務(wù)甚至還能完成一些有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)無法完成的任務(wù)，而且續(xù)航時(shí)間更長、代價(jià)更低。不少專家認(rèn)為，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)代表了空戰(zhàn)的未來自第一次世界大戰(zhàn)將機(jī)槍和炸彈裝上飛機(jī)以來形成的、由飛行員主宰空軍的戰(zhàn)斗模式將發(fā)生改變，這將是世界空軍史上革命性的變化。

在愛德華茨空軍基地，“猛禽”戰(zhàn)機(jī)在做超聲速飛行測(cè)試；而X-45A飛機(jī)也敏捷地滑上了跑道，準(zhǔn)備攻擊模擬的移動(dòng)導(dǎo)彈發(fā)射架。雖然F·22A和X-45A項(xiàng)目之間并不存在資金支持上的競爭關(guān)系，但是為了在美國空軍中占據(jù)更有利的位置，競爭也是不可避免的。近年來，美軍在波斯灣、伊拉克、阿富汗參加的戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)斗機(jī)幾乎都被用來執(zhí)行高密度轟炸任務(wù)，少有空中格斗發(fā)生。那些酷愛F-22A戰(zhàn)斗機(jī)的當(dāng)權(quán)者根本沒看到他們所期望的空戰(zhàn)發(fā)生，訓(xùn)練有素的美軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們從未碰到過復(fù)雜多變的近距離空中格斗。如果是執(zhí)行這樣的任務(wù)，造價(jià)要低廉得多的無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)能持續(xù)數(shù)小時(shí)的在敵方的領(lǐng)空游弋，裝上靈巧炸彈后，將會(huì)比大型戰(zhàn)斗機(jī)帶給前線指揮官們更多的幫助。

專家們認(rèn)為，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的性能除了轟炸之外，還應(yīng)該具備進(jìn)行空中格斗，奪取制空權(quán)的能力。無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)還有很長的路要走，畢竟，它的設(shè)計(jì)者們還只有幾年的經(jīng)驗(yàn)。他們此前只設(shè)計(jì)過相對(duì)簡單的無人機(jī)，如“掠食者”和“全球鷹”無人駕駛偵察機(jī)，這些飛機(jī)執(zhí)行的都是監(jiān)視、偵查等簡單任務(wù)。

在德國的拉阿戈空軍基地，第一支裝備“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)(歐洲戰(zhàn)斗機(jī))的中隊(duì)剛剛開始組建?；厣希瓉硗７胖罅棵赘駪?zhàn)斗機(jī)的機(jī)庫現(xiàn)在空空如也，機(jī)庫的大門都銹跡斑斑，這生動(dòng)地說明了“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)和“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)時(shí)的假想對(duì)手現(xiàn)在已經(jīng)消失多年。世界上大部分的國家根本就沒有在戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目上進(jìn)行過一分錢的投資，他們用地對(duì)空導(dǎo)彈代替了戰(zhàn)斗機(jī)。因此+這些下一代戰(zhàn)斗機(jī)如今面臨的最大挑戰(zhàn)并不是其他國家的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)，而是要證明它們的存在依然具有價(jià)值。

“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)無疑是如今性能最為出色的戰(zhàn)斗機(jī)。在去年進(jìn)行的操縱性測(cè)試中，“猛禽”與F-15戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了一系列的模擬空戰(zhàn)。“我們根本無法靠近它們，第64攻擊機(jī)中隊(duì)的克雷格費(fèi)舍爾在采訪中說：”這是一場毫無公平性可言的戰(zhàn)斗?！钡拇_是這樣，“猛禽戰(zhàn)斗機(jī)的隱身能力使它很難被對(duì)手發(fā)現(xiàn)，而且它有著比它的前輩們更好的超視距作戰(zhàn)能力。在它的頭部安裝了一臺(tái)有源相控陣火控雷達(dá)這種雷達(dá)波束的方向依靠電子的方式進(jìn)行調(diào)整而無須轉(zhuǎn)動(dòng)天線能在瞬間從一個(gè)目標(biāo)轉(zhuǎn)向另一個(gè)目標(biāo)，分辨出每架飛機(jī)的類型和威脅程度。在同一個(gè)編隊(duì)中飛行的“猛禽”間還能進(jìn)行實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)交換，每一架飛機(jī)發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)都會(huì)為所有同伴所知。對(duì)方飛機(jī)的飛行員可能什么都還沒有發(fā)現(xiàn)，就已經(jīng)被“猛禽”發(fā)射的導(dǎo)彈擊落了。

不過，即使是在空戰(zhàn)中，技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)的巨大改變也已經(jīng)使“猛禽”和“臺(tái)風(fēng)”這兩種戰(zhàn)斗機(jī)卓越的機(jī)動(dòng)性顯得不再像以前那么重要了?？諔?zhàn)的方式已經(jīng)變了，視距內(nèi)的空中格斗可能再也不會(huì)出現(xiàn)。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，靈活得令人難以置信的近距空空導(dǎo)彈讓近距離空中格斗變得危險(xiǎn)無比，而遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈也有了重大的改進(jìn)，這樣，速度較慢的戰(zhàn)斗機(jī)可以更容易地?fù)袈鋵?duì)手。而且，在近年發(fā)生的戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)斗機(jī)幾乎都是在為支援地面部隊(duì)而不斷地投下炸彈，這也是為什么作為F-22A的同胞兄弟，偏重于對(duì)地攻擊的F-35聯(lián)合攻擊機(jī)非常順利地通過了美國國防部復(fù)審的原因。不過，F(xiàn)-35并不是一種對(duì)飛行員要求很高的飛機(jī)。它不能像F-22A飛得那么高、那么快，而且如同所有的隱身戰(zhàn)機(jī)一樣，它的正面雷達(dá)反射截面甚至比側(cè)面的還要小，這使得它很難被敵方的雷達(dá)發(fā)現(xiàn)。因此在飛越敵方領(lǐng)空的絕大部分時(shí)間里，F(xiàn)-35都將處于自動(dòng)駕駛狀態(tài)。盡管F-35的預(yù)算只有“猛禽”的一半，但是到目前為止它的研制進(jìn)度已經(jīng)落后了1年半之久，并且超出了預(yù)算75億美元，這使得人們?cè)絹碓綋?dān)心它會(huì)是又一種性能出眾但價(jià)格昂貴的有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)。

目前，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)首先必須具備一些非?；镜哪芰?，例如空中加油，編隊(duì)飛行、在航空母艦上降落等等。在它們具有這些能力之前，美國和其他國家的大量的資金還會(huì)投向有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)，還會(huì)有數(shù)以千計(jì)的傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)被制造出來。不過，可能不用多久，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)就能克服它們現(xiàn)有的局限。在今年初，波音公司的兩架無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)從愛德華茨基地起飛，繞過莫哈韋沙漠，對(duì)一個(gè)模擬的導(dǎo)彈陣地進(jìn)行了攻擊，然后按照預(yù)定的航線返回。幾分鐘后，它們的機(jī)載電腦又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)計(jì)劃之外的、對(duì)它們發(fā)射雷達(dá)波的模擬導(dǎo)彈陣地，隨即進(jìn)行了攻擊，而基地內(nèi)的操作員唯一的工作就是批準(zhǔn)了它們的攻擊行動(dòng)。

當(dāng)然，還有大量的測(cè)試需要進(jìn)行。6架更大尺寸的試驗(yàn)機(jī)將在20lO年初開始飛行，接下來會(huì)是3架波音公司的X-45c和諾思羅普·格魯曼公司的x一47B的原型機(jī)。x-45c和X-47B的體積會(huì)比現(xiàn)在4噸重的X-45A大不少，可以攜帶更多的武器和燃料。美國國防部的邁克爾·弗朗西斯和其他的一些研究人員都相信，先進(jìn)的無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的連續(xù)作戰(zhàn)能力將不再受飛行員體力的限制，它可以比現(xiàn)在任何一名飛行員更出色地完成任務(wù)。諾思羅普‘格魯曼公司無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的主管斯科特‘溫希普稱這是一次“巨大的飛躍，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)可以連續(xù)數(shù)小時(shí)在敵方領(lǐng)空巡游，隨時(shí)攻擊諸如移動(dòng)導(dǎo)彈發(fā)射架之類的目標(biāo)。它們可以接近并攻擊任何東西，可以達(dá)到1000英

里(1600千米)縱深的敵后，”溫希普說，“這是我們目前所無法實(shí)現(xiàn)的?！?/p>

假如無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)安裝了先進(jìn)的武器，也讓它們自主決定攻擊的目標(biāo)嗎?這是一個(gè)使人們感到忐忑不安的問題，尤其是可能將無辜的平民置于危險(xiǎn)之時(shí)。但如果讓它“征求”操作員的同意，就可能錯(cuò)失大好戰(zhàn)機(jī)：一架高速的噴氣機(jī)幾秒鐘內(nèi)就能消失得無影無蹤。讓人更擔(dān)心的是，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)可能很難在空戰(zhàn)中生存。按照日前的構(gòu)想，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)無法感知到傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊，也沒有足夠的速度和機(jī)動(dòng)性讓它逃脫。任何一個(gè)無人戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目里的工作人員，都不希望美國空軍以在高空為無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航為由，為裝備更多的F-22尋找借口。

但是，在支持無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的人眼里，這些都不是致命的問題，只不過是未來幾年里需要迎接的挑戰(zhàn)而已。邁克爾弗朗西斯的目標(biāo)之一是開發(fā)一種軟件，使得一群無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)能夠用毫不重復(fù)的辦法聰明地集體攻擊預(yù)定的目標(biāo)或突然出現(xiàn)的威脅。在戰(zhàn)斗中，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)將幾乎不會(huì)單機(jī)出現(xiàn)，而是會(huì)以4架或是更多的“狼群”形式，共同對(duì)發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)進(jìn)行攻擊。同一時(shí)間機(jī)群里只會(huì)有一架無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的需達(dá)處于開機(jī)狀態(tài)，這樣它們發(fā)出的信號(hào)將很難被跟蹤。機(jī)群中的飛機(jī)還會(huì)利用機(jī)載武器和干擾設(shè)備互相保護(hù)。斯科特·溫希普建議機(jī)群中應(yīng)該有一架飛機(jī)攜帶一組空對(duì)空導(dǎo)彈，這樣機(jī)群就具備了自衛(wèi)能力。很可能會(huì)有不止一個(gè)型號(hào)的無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)，溫希普預(yù)見到了從與x一47B大小相當(dāng)?shù)摹?0噸的海軍型號(hào)，到像B-2隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)那樣龐大的可以連續(xù)飛行上百小時(shí)的自動(dòng)轟炸機(jī)。為了降低成本，這些機(jī)型上將會(huì)使用傳統(tǒng)的武器，電腦和雷達(dá)。

現(xiàn)在依然無法回答這個(gè)問題：無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)和傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)之間的競爭最終誰能取得勝利。部分原因是因?yàn)闊o人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)者所承諾的功能目前還沒有完全實(shí)現(xiàn)，另一部分原因是無法預(yù)見美國空軍的政策將會(huì)如何改變。很難說數(shù)量被大大削減了的“猛禽”的命運(yùn)不會(huì)落在無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的頭上：這個(gè)項(xiàng)目可能會(huì)從DARPA移交到美國空軍手里，在那里，它即使沒有被擁有實(shí)權(quán)的飛行員們所扼殺，至少也會(huì)被壓制，直到空軍采購了他們認(rèn)為足夠的F-35和“猛禽”戰(zhàn)機(jī)?！皯?zhàn)斗機(jī)飛行員的秘密組織已經(jīng)迫使美國空軍多次試圖停止這個(gè)項(xiàng)目?！币晃徊辉竿嘎缎彰⒘私鉄o人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目內(nèi)幕的人說。

美軍的高級(jí)軍官們?cè)诠_場合表示支持無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目，但前提是無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)不會(huì)威脅到傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)。

在今后較長時(shí)期內(nèi)，無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的支持者們都會(huì)把無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)定位在這樣一個(gè)位置：以遠(yuǎn)程攻擊和大載彈能力為重點(diǎn)，作為傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)的補(bǔ)充，而不是取而代之。但是，他們顯然并不甘心讓無人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)永遠(yuǎn)處于配角的位置。“我們希望在飛行中沒有任何一個(gè)‘人出現(xiàn)”一位專家說，“一旦我們?nèi)〉贸晒?，人們一定?huì)發(fā)出驚嘆。天啊，難以置信!這些家伙完成了90％以上的任務(wù)，而費(fèi)用只有以前的一半!