人體快樂之謎

沈農(nóng)夫

享樂主義對世界的影響和困擾，比毒品、搖滾樂和巧克力要深刻得多。有關(guān)研究指出，快樂遠(yuǎn)在人類出現(xiàn)之前就已出現(xiàn)，是進(jìn)化過程中最早的情感形式。而追求快樂，可能是我們做出一切決定的依據(jù)。

一種簡單的刺激

那可能是一個稀奇、有悖倫理的實驗。20世紀(jì)60年代，新奧爾良圖蘭大學(xué)的精神病學(xué)家詹姆士·馬可在其病人的大腦深處植入一根電極，令他們被快樂所包圍，以借此治愈他們的抑郁癥、經(jīng)久不愈的疼痛、精神分裂癥、自殺情結(jié)、上癮，甚至在當(dāng)時被當(dāng)成精神紊亂的同性戀等疾患。

馬可的實驗基于他十年前的一項研究成果：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在老鼠腦部的相應(yīng)部位——“獎賞中心”給予柔和的電擊，老鼠們便會處于一種似乎是極度快樂的狀態(tài)。為了再次得到這樣的電擊，老鼠們會一遍又一遍地去重復(fù)一系列復(fù)雜的動作。馬可想試試人類會不會也有同樣的反應(yīng)。事實證明，人類的反應(yīng)也相同。當(dāng)他們得到一次電擊時，他們表示感覺很好；當(dāng)他們自己掌握了電極的控制鍵時，便會不停地按鍵，有時甚至?xí)B續(xù)按上上千次。

不過，馬可不太走運，這種方法沒有任何持久的療效，當(dāng)電流被中斷時，良好的感覺立刻就消失了。后來，馬可放棄了實驗，轉(zhuǎn)而進(jìn)行精神病學(xué)的其他研究。但他的這項實驗卻一直被當(dāng)成一種有關(guān)快樂的理論的一個有力證據(jù)，這一理論認(rèn)為，在腦部制造快樂是件十分簡單的事情，只需刺激相應(yīng)的神經(jīng)化學(xué)反射區(qū)即可。

對歷代的詩人、作家和玄學(xué)家來說，快樂一直與對上帝、愛情或美麗的花園等的思考聯(lián)系在一起，快樂是一個謎。但現(xiàn)在，天堂似乎可以與幾微安的電流注入大腦中部一個極微小的區(qū)域畫上等號。

科學(xué)家們的發(fā)現(xiàn)

在20世紀(jì)，人們已經(jīng)將大腦獎賞中心的腦電圖畫出來。人們還畫出了腦部的各個區(qū)域，并且認(rèn)為在各區(qū)域間傳導(dǎo)信息的化學(xué)遞質(zhì)是多巴胺，所以獎賞中心又被稱為“多巴胺系統(tǒng)”。另外，人們對獎賞中心的功能有了一致認(rèn)識，這就是對動物進(jìn)行像吃東西這類具有生存意義的活動進(jìn)行獎賞。在此后的許多年中，從像吸食海洛因這樣強(qiáng)烈的快感，到相對平和的飽餐后的滿足和贏錢的激動等等，任何一種可以想象得到的自然或不自然的快樂，都被與獎賞中心和多巴胺的釋放聯(lián)系到了一起。

盡管如此，許多科學(xué)家仍然認(rèn)為頭腦中產(chǎn)生快感的原理還遠(yuǎn)未被揭示出來。密歇根大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家威廉·布魯斯便從他正在做的實驗中得出了不同的結(jié)論。他認(rèn)為。電極給那些病人和老鼠帶來的感覺不完全是快樂，而是另一種有細(xì)微差別的東西——欲望。在他看來，馬可及其他研究人員將欲望錯當(dāng)成了喜愛。

與此同時，牛津大學(xué)的雷諾·亞歷克西斯發(fā)現(xiàn)，在另一個完全不同的腦區(qū)——眼睛后部的額眶皮質(zhì)區(qū)也能產(chǎn)生快樂。俄亥俄州立博林格林大學(xué)的大衛(wèi)·普勒斯頓、威斯康星大學(xué)的安·凱莉，以及其他科學(xué)家則發(fā)現(xiàn)，傳遞快感的化學(xué)遞質(zhì)很可能是腦啡肽，而不是多巴胺。

目前，還沒有人能將所有這些研究成果串在一起進(jìn)行合理的解釋，但是科學(xué)家們漸漸對大腦是哪個區(qū)域產(chǎn)生快感，以及如何產(chǎn)生這些快感有了一個新的認(rèn)識，認(rèn)為快樂是對提升生存狀態(tài)行為的一種獎賞的觀點仍然十分重要。但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，快樂的功能遠(yuǎn)不止于此。他們發(fā)現(xiàn)，快樂似乎參與了從挑選食物到解答數(shù)學(xué)題的所有決策過程：快樂幫助我們做出行動計劃，讓我們的大腦過濾和選擇轟擊我們感官的各種聲、光、味信息；快樂可能是我們所有情感的來源。

區(qū)分欲望與快感

雖然是布魯斯讓人們注意到“欲望”與“喜愛”之間的區(qū)別，但布魯斯絕不是唯一意識到用“快樂”來描述與多巴胺系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的活動并不準(zhǔn)確的研究人員。當(dāng)人們服用了阻礙或是刺激多巴胺釋放的藥物后，并未表示出對某種口味的喜好發(fā)生了變化。普勒斯頓說，這就說明，多巴胺系統(tǒng)本身并不能制造快樂。

對毒癮的研究進(jìn)一步說明，多巴胺系統(tǒng)主管的是欲望，而不是快樂。染上毒癮的人為了維持他們的快樂感必須不斷增加毒品的劑量。他們只是“想要”越來越多的毒品，而不是說他們越來越“喜歡”毒品。

那么究竟在哪里我們感覺到了快樂呢?據(jù)凱莉說，只有完全了解快樂和欲望的腦電圖，我們才有可能更好地理解目前威脅發(fā)達(dá)國家人們身體健康的兩個最大因素：肥胖和吸毒。

一種看法是，快樂來源于一組不同的腦化學(xué)物質(zhì)。給人帶來快感的藥品不僅會激活多巴胺系統(tǒng)，同時還會刺激一系列被稱為腦啡肽的化學(xué)物質(zhì)的分泌。嗎啡和海洛因都屬腦啡肽。這些化學(xué)物質(zhì)似乎能激活腦深處的電路，該電路與多巴胺系統(tǒng)有所重合。有沒有這樣一種可能——脯啡肽電路是快樂的來源，而多巴胺系統(tǒng)則產(chǎn)生與快樂相似的“渴求”?

尋找快樂的傳感器

最近，布魯斯和其他一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，腦啡肽受體不僅分布在多巴胺系統(tǒng)，而且在腦部有著廣泛的分布。布魯斯相信，他們發(fā)現(xiàn)的是一種電路系統(tǒng)，腦啡肽是該系統(tǒng)中的遞質(zhì)，傳導(dǎo)源于本能的快樂。這一電路系統(tǒng)的一部分與多巴胺系統(tǒng)重合，部分腦細(xì)胞同時參與兩個系統(tǒng)的活動。不過這兩個系統(tǒng)的任務(wù)和參與活動的化學(xué)物質(zhì)完全不同。

而根據(jù)牛津大學(xué)一個研究小組的研究結(jié)果，快樂不是由腦深處組織和腦啡肽細(xì)胞獨立產(chǎn)生的，腦表面的細(xì)胞也對快樂的產(chǎn)生做出了關(guān)鍵性的貢獻(xiàn)。更令人吃驚的是，每種形式的快樂都與一種特別的神經(jīng)元有關(guān)。例如，某些細(xì)胞會對甜食做出反應(yīng)，另一些則對油膩食物做出反應(yīng)，還有的對錢財做出反應(yīng)等等。

所有這些細(xì)胞都在前腦一個被稱為額眶皮質(zhì)區(qū)的范圍內(nèi)，該區(qū)就在眼眶的后面。長期以來，人們知道這個腦區(qū)與情緒有關(guān)。但牛津大學(xué)這個由雷諾·亞歷克西斯領(lǐng)導(dǎo)的研究小組則認(rèn)為，額眶皮質(zhì)區(qū)正是享樂主義的發(fā)源地。

亞歷克西斯與他的同事們發(fā)現(xiàn)，額眶皮質(zhì)區(qū)活動的增減直接與人的吃、喝、觸摸等的快樂感相聯(lián)系。即使是抽象的快樂，像聽音樂、看見美麗的臉蛋、得到經(jīng)濟(jì)上的獎賞等，似乎也與該區(qū)的活動有關(guān)。每一種形式的快樂都與特定的神經(jīng)元相關(guān)?？傊?，額眶皮質(zhì)區(qū)可能有10％的神經(jīng)元在充當(dāng)快樂傳感器。

原始的動物本能

在腦的各個部位都發(fā)現(xiàn)了快樂中心后，研究人員不禁要問：它們都有什么作用?已經(jīng)得到的答案是，快樂對所有的基本腦部活動施加影響，快樂遠(yuǎn)不止是人類獨有的執(zhí)著和追求，很可能自古有之，并且在不斷進(jìn)化。

快樂的出現(xiàn)可能只是出于一個簡單的目的：指導(dǎo)行動。動物在同一時刻總會有各種各樣互相矛盾的需求：吃、喝、安全、求偶、保持溫暖等等。與每一種需求相對應(yīng)的便是一個動機(jī)。加拿大蒙特利爾拉瓦爾大學(xué)生理學(xué)系的洛巴托·賈妮斯說：“腦部應(yīng)該存在一種在各種動機(jī)之間進(jìn)行協(xié)調(diào)的介質(zhì)。如果缺乏這種介質(zhì)，就不可能對先做什么后做什么進(jìn)行排序?！?/p>

賈妮斯做了一系列實驗，企圖確定快樂是否就是那個促使我們決定先做什么，并將它做好的因素。他對各種動機(jī)如金錢、痛苦和舒適、美味等等進(jìn)行了比較。他說：“在所有的情況下，快樂確實是讓各種動機(jī)進(jìn)行交流的那個介質(zhì)?！?/p>

賈妮斯說，我們利用快樂來做所有的決定，所有的決定都是為了使我們的快樂最大化。我們稱它為“本能”；但實際上，它是對快樂的追求。

當(dāng)然，人類顯然不是即時滿足的奴隸。我們可以克服獲得眼前快樂的欲望。這其實也是為了最終使我們的快樂最大化，因為只有拒絕眼前的滿足，我們才能獲得長期的回報。

快樂在決策時所扮演的這一基本角色使得許多研究人員認(rèn)為，作為一個基本的生理過程，快樂是遠(yuǎn)在人類出現(xiàn)之前就已出現(xiàn)并逐漸演化來的。

賈妮斯認(rèn)為，它應(yīng)該是在兩棲類動物與爬行類動物時期出現(xiàn)的。普勒斯頓說：“快樂和痛苦是進(jìn)化過程中最早的情感形式?！?/p>

人類復(fù)雜的思想和情感，以及知覺本身，可能都會追溯到最原始的一種最簡單的感覺：快樂或者不快樂。