變異鶴海鰻：大堡礁的神秘殺手

王文軒

在浩如煙海的南太平洋上，神奇而又絢麗多姿的海洋勝境“大堡礁”由北向南一字排列開來，吸引著來自五洲四海的觀光客、休閑者和那些富有冒險精神的探險家。然而，就在這迷人的風(fēng)景背后卻潛藏著巨大的秘密。

美麗海濱命案頻發(fā)

2006年9月，美國水下攝影師邁克獨(dú)自一人來到澳大利亞“大堡礁”綠島，為《自然科學(xué)》雜志拍攝珊瑚礁生物多樣性照片。然而，美麗的海灘上游客如織，接近海邊的珊瑚群都遭到了不同程度的破壞。于是，邁克只好找到當(dāng)?shù)貪O民詹姆斯作向?qū)А?/p>

第二天清晨，迎著海面初升的陽光，詹姆斯駕駛著自己的漁船載著邁克和他的設(shè)備徑自向潛水地出發(fā)。經(jīng)過兩個小時的航行，順利到達(dá)預(yù)定目的地。這里的海水較深，顏色也由蔚藍(lán)變成了深藍(lán)色。上午10點(diǎn)，邁克帶著水下攝影機(jī)從船上倒翻下海。

詹姆斯坐在船頭，點(diǎn)上一支香煙，開始享受起這難得的閑暇時光。四周一片寂靜，詹姆斯略微感覺有些奇怪，以前只要自己的船一出?？傆写笕旱暮ｚt跟隨左右，伺機(jī)偷吃一些捕撈上來的小魚小蝦，但今天卻沒有一只海鷗的身影。

一個小時過去了。邁克從水里探出頭來，他摘掉潛水眼鏡后，朝詹姆斯揮了揮手游了過來。眼看邁克安全地浮出了水面，詹姆斯懸著的一顆心才放了下來。隨后他向船舷走去準(zhǔn)備拉邁克上船。然而就在此時，水中的邁克突然大叫了一聲。詹姆斯尋聲望了過去，只見邁克在水中原地掙扎了起來，似乎水下有什么東西在拉扯他。之后，發(fā)出一聲尖叫，便猛然沉入了水中。

半晌，只有他的半片衣袂浮了上來，海面又恢復(fù)了之前的死寂。

驚恐萬分的詹姆斯慌忙地用船槳將衣袂挑到船上之后，便立即發(fā)動漁船向海岸駛?cè)?。船一靠岸，詹姆斯就連滾帶爬地向警署跑去。警方聞訊后立即派出了一個搜救小組在詹姆斯的帶領(lǐng)下前往事發(fā)地點(diǎn)。但是經(jīng)過長時間的搜索，警察潛水隊沒有發(fā)現(xiàn)任何線索。

在此之后，這種事情又相繼發(fā)生：9月12日，一對德國夫婦自己駕駛租用的當(dāng)?shù)匾凰矣未龊ＨゾG島觀光后便一直沒有返港。三天后，澳大利亞水上警察的巡邏艇發(fā)現(xiàn)了他們駕駛的游船，但船上卻空無一人。警方在游船上發(fā)現(xiàn)了大量的潛水設(shè)備，種種跡象表明這對夫妻在潛水時失蹤。

9月14日，一名當(dāng)?shù)夭韶惾嗽诰G島海域潛入水中之后也再沒有浮出水面。

接二連三的失蹤事件搞得綠島警方焦頭爛額，深感事態(tài)嚴(yán)重的警長立即向上級進(jìn)行了匯報。9月15日，女警官薩拉帶著助手趕到綠島協(xié)助當(dāng)?shù)鼐絺善拼税浮?/p>

傳奇警花臨危受命

薩拉是當(dāng)?shù)赝林笠?，自幼在那里長大，由于她果斷、英勇，曾經(jīng)屢破大案。就在薩拉抵達(dá)的當(dāng)天，有居民在海灘發(fā)現(xiàn)了被海浪沖上岸來的邁克的遺體。

于是薩拉立即帶領(lǐng)法醫(yī)官趕到現(xiàn)場。法醫(yī)官需進(jìn)行解剖。薩拉認(rèn)真地觀察著遺體上面的一些細(xì)微之處。很快，她就發(fā)現(xiàn)邁克的喉管破損了一段，并且破損處非常整齊，仿佛是被人用利器切割了一樣。薩拉立即對這個地方進(jìn)行了拍照。

警署的技術(shù)人員指著檢驗桌上的氧氣瓶告訴她說：“這些設(shè)備上面到處都是銳器切割、刮擦的痕跡，非常奇怪，像是匕首或者刺刀之類的東西形成的。”

隨后薩拉又查閱了警局內(nèi)相關(guān)的檔案之后有了一個驚人的發(fā)現(xiàn)。最近幾年以來都相繼發(fā)生過十余起類似的案件。但由于尸體沒有明顯的人為侵害痕跡，此類案件大多以溺水或者失蹤來結(jié)案。如果不是最近半月以來連續(xù)發(fā)生這樣的案件，此事仍然可能石沉大海，不了了之。

三天后，從墨爾本傳來的消息讓所有的人都大吃一驚。原來，墨爾本的專家在解剖邁克尸體的時候意外在他的體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一顆動物牙齒。經(jīng)過動物學(xué)家的鑒定，這是一顆海鰻的牙齒，但是專家也聲稱從未見過如此巨大的海鰻牙齒。隨后，痕跡專家經(jīng)過一系列科學(xué)實(shí)驗證實(shí)，邁克喉管上的損傷正是這顆牙齒形成的。

就在這時，總部又派了一位森林警察總署海洋動物專家克雷格來協(xié)助他們。

在討論會上，克雷格告訴大家，襲擊邁克的海鰻叫“鶴海鰻”是海鰻家族中體型最大，也是最兇猛的一種，“鶴海鰻”吻尖、口大，牙齒銳利，有犬牙，體長大多在1米以上，其性情兇猛無比，多有襲人現(xiàn)象發(fā)生。它們習(xí)慣于潛伏在近海珊瑚礁形成的天然洞穴里面，伺機(jī)襲擊過往的其他魚類。

接下來，薩拉和克雷格商量之后決定，立即關(guān)閉所有的海濱浴場，并且通知所有居民及游客近期內(nèi)嚴(yán)禁下海潛水。就在他們準(zhǔn)備將這個決定立即向社會發(fā)布時，聞訊趕來的綠島鎮(zhèn)鎮(zhèn)長奇弗瑞卻制止了他們的行動。奇弗瑞擔(dān)心這樣做會毀了整個綠島的旅游業(yè)。

絕地反擊，真相背后的真相

這時，一名警員進(jìn)來向警長匯報說，綠島小學(xué)明天要在海濱浴場舉行一年一度的兒童游泳比賽。校長請求我們派出警力幫助維持現(xiàn)場的秩序。警長一聽這話，就像泄了氣的皮球癱坐在椅子上，雙手摸著腦袋說：“我的天啊! ”

薩拉拉起克雷格說：“走，我們得去現(xiàn)場看看?！眮淼胶I浴場之后，薩拉仔細(xì)地觀察了一下四周的地形，然后立即調(diào)集人手在比賽場地四周安裝防鯊網(wǎng)。為了以防萬一，薩拉還特意叮囑安裝了雙層防鯊網(wǎng)?？粗_拉忙碌的身影，克雷格面色變得越來越凝重。他忍不住對薩拉說：“請恕我直言，防鯊網(wǎng)對海鰻起不了任何作用，它們可以從海底下面的泥沙里鉆過來?！彼_拉無可奈何地問道：“你還有其他更好的辦法嗎?”克雷格邊思索邊搖著頭，然后向沙灘的遠(yuǎn)處走去。

第二天，海濱浴場彩旗招展，鼓樂沖天。奇弗瑞鎮(zhèn)長講完話之后，游泳比賽正式拉開了序幕。此時，一隊荷槍實(shí)彈的警察狙擊手早已經(jīng)埋伏在附近的各個制高點(diǎn)上，隨時觀察著浴場里的一舉一動。海灘上的人們絲毫沒有察覺到這一切，依舊自顧自地恣意喝彩。

薩拉也舉起望遠(yuǎn)鏡全神貫注地注視著場內(nèi)的動靜，突然她眼睛的余光感覺到西南方向的防鯊網(wǎng)的浮漂似乎抖動了一下。

就在這個時候，從賽場上突然傳來了一陣驚叫聲，只見場上的孩子和裁判都亂成了一團(tuán)。水面下隱約可以看到一個巨大的黑影正在人群中穿梭，驚叫聲更是此起彼伏。這時，薩拉立即用無線電命令狙擊手開火，但是對方卻無奈地告訴她說，由于人太多，并且非常慌亂，如果貿(mào)然開槍很可能會傷及無辜。

這下可把薩拉難住了，難道就這樣眼睜睜地看著群眾受到攻擊嗎?就在這個時候，只見克雷格駕駛著摩托艇來到了防鯊網(wǎng)的外面。隨后，他從口袋里摸出一個手雷，拉掉導(dǎo)火索之后便扔進(jìn)了水里。10秒鐘之后，隨著水下傳來的一聲悶響，一股巨大的水柱騰空而起。爆炸過后，原本還猖狂一時的“鶴海鰻”好像吃了麻醉藥似的，一下就一動不動地飄在了水中。原來，它是被爆炸后產(chǎn)生的沖擊波作用于海水后給震暈了；而孩子們因為頭露在水面外，所以，孩子們沒事。

隨后，在確定所有的人都已經(jīng)安全抵達(dá)海灘后，薩拉命令狙擊手瞄準(zhǔn)“鶴海鰻”的腦袋開火。隨著一陣密集的槍聲之后，這個剛剛還猖狂無比的怪物就命喪黃泉。萬幸的是，由于海濱浴場的水位相對比較淺，給海鰻的活動帶來了影響。孩子們在這次攻擊中都沒有受到傷害。

在疏散完群眾后，薩拉才發(fā)現(xiàn)克雷格正組織人員將這條吃人海鰻打撈起來，并且準(zhǔn)備了一輛大卡車打算將其運(yùn)走。克雷格告訴薩拉，這條“鶴海鰻”足足有4米長，比它的同類大出了1倍多，他要對這條巨型海鰻進(jìn)行研究，找出答案。

原來15年前這個島還沒有開發(fā)旅游，大部分的地方還是雜草叢生、荊棘滿地。為了營造陽光、海灘、椰林的熱帶風(fēng)情，居民們在奇弗瑞鎮(zhèn)長的帶領(lǐng)下大量使用了化學(xué)除草劑，將各種雜草全部消滅干凈后又重新栽種椰子樹和其他一些花卉，綠島才逐漸有了今天的模樣。

可當(dāng)年剩余的除草劑大約還有10來噸，由于運(yùn)輸費(fèi)用過高，奇弗瑞鎮(zhèn)長便命令就地掩埋處理。克雷格聽后大吃一驚，他知道這個化學(xué)除草劑在自然界里數(shù)百年也不能自己分解。于是，他馬上通知上級，要求派專業(yè)人員前來處理。

隨后他來到掩埋除草劑的地方，發(fā)現(xiàn)由于降雨自然形成的一條排水溝正好從這里通過流向大海?？吹竭@里，克雷格立即明白了海鰻變異的罪魁禍?zhǔn)渍切孤┑幕瘜W(xué)除草劑。

原來早期國家并沒有專門的法律規(guī)定除草劑內(nèi)所禁止使用的化學(xué)成分，所以當(dāng)時幾乎所有的工廠都使用價格便宜、效果顯著的甾體化合物作為添加劑。但是，甾體化合物產(chǎn)生的有害物質(zhì)“多氯二苯并呋喃”卻一代代在動物體內(nèi)存積了下來。眾所周知，遺傳使物種保持相對穩(wěn)定；變異則使物種的進(jìn)化成為可能，其實(shí)質(zhì)是在環(huán)境因素的作用下，機(jī)體在各種形態(tài)、生理等各方面獲得了某些不是來自于親代的一些新的特征。于是，“鶴海鰻”在“多氯二苯并呋喃”這種能誘發(fā)動物產(chǎn)生變異的化學(xué)物質(zhì)的影響下發(fā)生了體型上的變異，變得更加巨大，并且性情更加兇猛，它的捕食方式也由守株待兔轉(zhuǎn)變成了主動出擊。

一個星期之后，政府有關(guān)部門將這里掩埋的除草劑清理完畢，并且對周圍也進(jìn)行了處理。隨后，澳大利亞國土安全部以涉嫌危害公共安全將奇弗瑞鎮(zhèn)長逮捕。

風(fēng)平浪靜后的一個傍晚，克雷格和薩拉站在海灘上看著落日的余輝灑在海面上。兩人心頭都十分清楚，誰也不知道是否只有那一條“鶴海鰻”產(chǎn)生了變異，因而他們腦中那一根繃緊的弦并沒有松弛下來。

而就在他們討論著巨型“鶴海鰻”的這一刻，突然，薩拉好像又發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的海水不正常地翻動了一下，待她認(rèn)真去看時，一切又都恢復(fù)了平靜。 ◆