美國(guó)報(bào)業(yè)的生死難關(guān)

IPEC

早在2008年年中，就已有美國(guó)媒體人士預(yù)測(cè)，在讀者流失、廣告減少，網(wǎng)絡(luò)突飛猛進(jìn)的年代，2008年留給美國(guó)報(bào)業(yè)的將是其歷史上最痛苦的一段記憶。不久前，百年基業(yè)的論壇報(bào)集團(tuán)在金融海嘯中搖搖欲墜，直面破產(chǎn)。幾年來早已耳聞目睹無數(shù)裁員減版、歷經(jīng)種種內(nèi)心煎熬的美國(guó)報(bào)業(yè)同仁不得不再次悲嘆“流血的日子才真正開始?！?p>

左圖：美報(bào)業(yè)巨擘論壇公司擬申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，《紐約對(duì)報(bào)》抵押總部。圖為《紐約時(shí)報(bào)》總部大樓。

債務(wù)、廣告下滑與金融危機(jī)

沿著芝加哥繁華的密歇根大街一路向北，摩天大樓鱗次櫛比?！吨ゼ痈缯搲瘓?bào)》總部那座獨(dú)具特色的哥特式辦公大樓，就佇立在熱鬧的芝加哥河畔。36層高的大廈建成于1925年，其一，二層外部全用大塊的花崗巖砌就，鑲有取自全美各州（特區(qū)）及全球多個(gè)著名建筑物如金字塔、雅典神廟等的石塊，寓意報(bào)業(yè)根基廣泛，堅(jiān)實(shí)穩(wěn)固。

2008年12月8日，這座佇立近百年的雄偉大廈，在金融寒潮中顫動(dòng)了。論壇報(bào)集團(tuán)這一同時(shí)擁有《芝加哥論壇報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》等12家報(bào)紙的全美第二大報(bào)業(yè)集團(tuán)，由于無法承擔(dān)高達(dá)近130億美元的債務(wù)，于當(dāng)天正式向位于特拉華州威爾明頓的破產(chǎn)法庭，遞交了破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)。

集團(tuán)老板，全美富豪排行第68位的房地產(chǎn)大亨山姆，澤爾同日稱，公司的困境來自種種不可抗力。經(jīng)營(yíng)收入急劇減少、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)日趨緊張，與突如其來的信貸危機(jī)，匯聚成一場(chǎng)“完美風(fēng)暴”，使集團(tuán)無力繼續(xù)處理巨額債務(wù)。此時(shí)距這位商業(yè)巨子收購(gòu)論壇報(bào)集團(tuán)并將其私有化尚不足一年。

“福無雙至”雖是中國(guó)俗語(yǔ)，但用來形容美國(guó)報(bào)業(yè)近來“禍不單行”的窘境卻是相當(dāng)貼切。幾乎就在論壇報(bào)申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的同時(shí)，《紐約時(shí)報(bào)》在其網(wǎng)站上稱，為應(yīng)對(duì)未來的債務(wù)壓力及不斷萎縮的業(yè)務(wù)利潤(rùn)，公司計(jì)劃以抵押或售后回租的方式，處理位于曼哈頓中區(qū)的總部大樓，爭(zhēng)取獲得至多2.25億美元的貸款。

這座第八大道上的52層建筑2007年才剛剛落成，《紐約時(shí)報(bào)》擁有其中58%，約150萬平方英尺的產(chǎn)權(quán)。紐約時(shí)報(bào)財(cái)務(wù)總監(jiān)在報(bào)道中表示，已有投資者抱怨大樓的房地產(chǎn)業(yè)務(wù)占據(jù)了公司投入太多資金。

此刻的危機(jī)并非意外。有業(yè)內(nèi)人士統(tǒng)計(jì)，自2008年初至今，千瘡百孔的美國(guó)報(bào)業(yè)已裁員超過9000人。他們認(rèn)為，由次貸危機(jī)深化而成的金融風(fēng)暴及隨之而來的信貸緊縮，直接導(dǎo)致上述兩大（及未來更多）報(bào)業(yè)集團(tuán)陷入當(dāng)下困境。

右圖：美國(guó)論壇報(bào)業(yè)集團(tuán)王席兼CEO山姆·澤爾。

以論壇報(bào)集團(tuán)為例，2007年12月21日，澤爾通過一系列借貸融資完成對(duì)其收購(gòu)及私有化重組，前后耗費(fèi)80多億美元并因此負(fù)上巨債。早在2008年3月，《哥倫比亞新聞評(píng)論》就有文章稱，債務(wù)壓力將不會(huì)給澤爾留下任何犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)——畢竟貸款利息一年就高達(dá)約10億美金，接近其2008年全年的預(yù)測(cè)現(xiàn)金流。

為減少開支，《芝加哥論壇報(bào)》與《洛杉磯時(shí)報(bào)》2008年內(nèi)已裁員超過400人。《洛杉磯時(shí)報(bào)》還關(guān)閉了其在全球的多個(gè)海外記者站，并于2008年7月宣布減少版面14%。同時(shí)，澤爾先后出售旗下報(bào)紙NeWsday及就業(yè)網(wǎng)站CareerBuioder.com10%的股份，套現(xiàn)近8億美金。

持續(xù)關(guān)注紐約時(shí)報(bào)的分析師們指出，目前擁有全美規(guī)模最大編輯部門的《紐約時(shí)報(bào)》，需要繼續(xù)裁員，所有不會(huì)直接影響銷售和產(chǎn)品的部門，如印刷和采購(gòu)，甚至包括相對(duì)獨(dú)立的區(qū)域部和體育部，都可能被削減。近兩年來，金融評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)對(duì)紐約時(shí)報(bào)公司的認(rèn)可度一降再降。隨著標(biāo)準(zhǔn)普爾最近再次下調(diào)紐約時(shí)報(bào)公司的投資評(píng)級(jí)，穆迪表示也在考慮采取類似行動(dòng)，而一年以來，紐約時(shí)報(bào)股值已足足跌去近六成。

為何我們會(huì)淪落至此？

面對(duì)窘境，《編輯與發(fā)行人》的主編馬克，菲茨杰拉德，提出了也許所有美國(guó)新聞從業(yè)人都在思考的問題：“為何我們會(huì)淪落至此？”他所問的，其實(shí)已不僅僅是一個(gè)論壇報(bào)集團(tuán)的興衰，而是整個(gè)美國(guó)紙媒這一年來的變化。因?yàn)榫驮?008年，在目睹太多無奈的改變和被動(dòng)的調(diào)整之后，越來越多的媒體人士開始承認(rèn)，在美國(guó)，舊的報(bào)紙商業(yè)模式已經(jīng)崩塌。

針對(duì)美國(guó)報(bào)業(yè)的困境，皮尤研究中心5個(gè)月前先后公布了兩份調(diào)查報(bào)告，稱報(bào)紙產(chǎn)業(yè)未來將取決于他們能否利用“（互聯(lián)網(wǎng)）機(jī)會(huì)”，跑贏與“（財(cái)務(wù)）壓力”之間的競(jìng)賽。在2008年8月中旬關(guān)于讀者閱讀習(xí)慣的調(diào)查報(bào)告中，皮尤指出，僅僅在兩年之內(nèi)，表示自己“昨天有看報(bào)紙”的美國(guó)讀者已從40%降到34%，而同期表示自己“每周至少上網(wǎng)看三次新聞”的讀者則從31%上升到37%。其中，“只看網(wǎng)絡(luò)新聞”的讀者比例雖然只有4%，但比兩年前已是倍增。

關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)和新媒體對(duì)報(bào)業(yè)的影響，美國(guó)報(bào)人早在1990年代中期便已關(guān)注。在1997年的一篇文章里，時(shí)任哥倫比亞大學(xué)新媒體中心主任的Jone V. Pavlik.便說“新媒體代表著未來”。2000年，全美已有超過1200家報(bào)紙建有自己的網(wǎng)站，提供電子化產(chǎn)品。

不可否認(rèn)的是，在2001年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后，由于還能保持可觀的利潤(rùn)率，整個(gè)報(bào)紙行業(yè)都錯(cuò)過了新趨勢(shì)的節(jié)奏。擁有百多年歷史的《圣路易斯郵訊報(bào)》執(zhí)行主編Pam Maples女士指出，其中最為重要的，是免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)分類廣告網(wǎng)站的出現(xiàn)（1990年代中期）與快速發(fā)展（2001年前后），未能引起紙媒的足夠重視，美國(guó)Poynter媒體研究中心的訪問學(xué)者湯姆·黃甚至認(rèn)為，免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)分類廣告是導(dǎo)致美國(guó)報(bào)業(yè)陷入困境的最主要原因。

與中國(guó)大陸報(bào)紙不同，分類廣告普遍能占到一份美國(guó)報(bào)紙總收入的30%到50%。湯姆·黃表示，分類廣告的逐漸流失已使美國(guó)報(bào)業(yè)感到巨大壓力。隨著越來越多商業(yè)廣告也向互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)移，投資者，甚至傳媒人士，都已對(duì)傳統(tǒng)報(bào)業(yè)失去信心，開始寄希望于互聯(lián)網(wǎng)。

在同期另一份針對(duì)報(bào)紙編輯的調(diào)查報(bào)告中，皮尤發(fā)現(xiàn)，在過去3年里，為應(yīng)對(duì)收入減少、讀者流失及股價(jià)下跌等帶來的壓力，美國(guó)報(bào)業(yè)已廣泛采取裁員與減版的措施。85%發(fā)行量超過10萬的大報(bào)和52%規(guī)模相對(duì)較小的報(bào)紙，都有過不同程度的裁員，同時(shí)明顯減少了一些國(guó)際新聞和國(guó)內(nèi)新聞的報(bào)道。

與之對(duì)應(yīng)的，報(bào)紙對(duì)本地新聞和社區(qū)新聞格外關(guān)注。如Maposs女士所言，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，了解國(guó)際和國(guó)內(nèi)新聞的最好辦法就是上網(wǎng)，地方報(bào)紙版面與人手有限，在這方面根本無法與網(wǎng)絡(luò)競(jìng)爭(zhēng)。“報(bào)紙（的商業(yè)模式）百多年來，從未有過創(chuàng)新?！盨tranger的發(fā)行人蒂姆·科克一針見血地概括了報(bào)業(yè)的問題。

網(wǎng)站將被安排在編輯部的中心

2008年10月28日，一向以嚴(yán)謹(jǐn)保守著稱的《基督教科學(xué)箴言報(bào)》（Christian ScienceMonditor）在其網(wǎng)站上發(fā)表聲明表示：“2009年，本報(bào)將成為美國(guó)首家以網(wǎng)絡(luò)版替代紙質(zhì)版日?qǐng)?bào)的全國(guó)發(fā)行的報(bào)紙?！眱H僅21天后，著名計(jì)算機(jī)雜志PC Magazine也宣布，將于2009年2月停止發(fā)行印刷版雜志，而把注意力集中到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容上。

也許“電子化”并不適合所有紙媒，但對(duì)于希望能夠繼續(xù)生存而不是出售的報(bào)紙而言，這看上去似乎是目前僅有的解決方案北京時(shí)間2008年12月16日晚兩家位于汽車之都底特律的報(bào)紙，Detroit Free Press和，The Detroit News將宣布其自救方案媒體分析人士估計(jì)，它們也會(huì)步《基督教科學(xué)箴言報(bào)》和PC Magazine的后塵，減少甚至停止發(fā)行紙質(zhì)報(bào)紙，轉(zhuǎn)而集中開拓網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)。

面對(duì)層出不窮的新技術(shù)，美國(guó)報(bào)業(yè)一直在努力調(diào)整自己。筆者在《圣路易斯郵訊報(bào)》訪問考察時(shí)，Maples女士表示，為將網(wǎng)絡(luò)新聞與印刷新聞更好結(jié)合，《圣路易斯郵訊報(bào)》2008年以來，重新設(shè)計(jì)了網(wǎng)站，增加了圖片、視頻、記者博客欄目及其他互動(dòng)功能，還為10年來一直居于編輯部一角的網(wǎng)站部確定了新的位置。

指著編輯部里依舊可見的紙箱，Maples女士說，直到2008年5月，辦公室里仍隨處可見記者、編輯忙著整理、打包個(gè)人物品，調(diào)整座位“我們重新安排了每個(gè)部門的位置，因?yàn)閷静繉⒈话才旁诰庉嫴康闹行摹薄?/p>

雖然在皮尤的調(diào)查中，還有近半數(shù)的編輯認(rèn)為報(bào)紙與網(wǎng)絡(luò)會(huì)構(gòu)成沖突，但越來越多的媒體人已把網(wǎng)絡(luò)新聞視做報(bào)業(yè)的未來。高達(dá)81%，尤其是大報(bào)的編輯表示在其編輯部?jī)?nèi)，“網(wǎng)絡(luò)報(bào)道”與“紙質(zhì)報(bào)道”已是不可分割的整體，編輯也無需再預(yù)先特別要求記者“先為網(wǎng)站做簡(jiǎn)短報(bào)道再為報(bào)紙寫長(zhǎng)稿”，“網(wǎng)絡(luò)第一、電子化一切”已是很多編輯部的基本要求。

隨著英國(guó)廣告控股公司實(shí)力傳播日前下調(diào)2009年全球廣告支出預(yù)測(cè)，公眾與市場(chǎng)對(duì)報(bào)業(yè)的擔(dān)憂也在增加。有觀察人士預(yù)測(cè)，2009年或?qū)⒂薪?0家美國(guó)報(bào)紙倒閉，也有報(bào)道指剛剛宣布全球裁員65人，并有可能關(guān)閉12家記者站的Newsweek（新聞周刊），也會(huì)進(jìn)一步增加電子化內(nèi)容并調(diào)整紙質(zhì)發(fā)行量。

面對(duì)從未如此不確定的產(chǎn)業(yè)未來，接受皮尤調(diào)查的編輯們表示，報(bào)業(yè)的生存將系于一個(gè)新的，有效的商業(yè)模式，以及出色的新聞從業(yè)人。一個(gè)編輯表示，“無論將來網(wǎng)絡(luò)和紙質(zhì)產(chǎn)品的比例是多少，只要我們能保證積極的產(chǎn)品推廣足夠的技術(shù)投入以及最棒的新聞人，報(bào)業(yè)就能繼續(xù)?！?/p>

在他們心中，美國(guó)紙媒或?qū)⑾У侣劶靶侣勅瞬凰馈?/p>

（本文作者系美國(guó)Alfred Friendly訪問學(xué)者）

編輯 賈葭 美編 青年