奇怪的交易

亞歷山大·格林

倫敦的夜晚總是燈紅酒綠、車水馬龍。這天夜里，兩個(gè)中年紳士一番花天酒地后剛從豪華飯店里出來，突然看見馬路邊躺著一個(gè)衣衫襤褸的流浪漢，那流浪漢掙扎著向這兩個(gè)體面的紳士爬去，聲音微弱地乞求道：“救救我……我餓……”

這兩個(gè)中年紳士一聽，樂了，其中一個(gè)叫斯蒂芬的對(duì)胖紳士笑笑，附在胖紳士耳邊神秘地說：“嘿，伙計(jì)，我有個(gè)挺妙的主意。你看，我有的是錢，平時(shí)什么都玩膩了，不如這次我們拿人來當(dāng)玩物！”

的確，斯蒂芬資產(chǎn)雄厚，他揮霍成性，愛玩，而且什么都敢玩。沒等胖紳士發(fā)表意見，斯蒂芬就迫不及待地把這個(gè)餓昏了的流浪漢帶上了馬車，來到一家小旅店。

流浪漢在小旅店吃飽喝足后，便開始向斯蒂芬講述他的悲慘經(jīng)歷。流浪漢叫大衛(wèi)，是個(gè)孤兒，他流落到倫敦，找不到工作，一直沒錢吃飯，終于餓得昏倒在地，幸虧好心的斯蒂芬救了他。然而大衛(wèi)還不知道，斯蒂芬的救助其實(shí)是他琢磨出來的一場惡作劇，現(xiàn)在，斯蒂芬正為自己的奇思妙想而暗暗得意呢！

斯蒂芬拍拍大衛(wèi)的肩，說：“我們做個(gè)交易怎么樣？從明天開始，我每個(gè)月給你10英鎊，而你只要每天待在房子里，準(zhǔn)時(shí)在晚上6點(diǎn)到12點(diǎn)間，在同一扇窗戶邊放上一盞點(diǎn)燃的燈，而且要蒙上綠色的燈罩……”

大衛(wèi)聽得瞪大了眼，驚訝地看著斯蒂芬。斯蒂芬喝了口酒，接著說道：“就是說，你每天晚上必須在指定的這6個(gè)小時(shí)里，點(diǎn)著燈待在房子里，不許和任何人交談，怎么樣?”大衛(wèi)激動(dòng)地點(diǎn)著頭說：“我愿意，我愿意！你如果不是開玩笑的話，我連自己的名字都愿意忘掉。不過，請(qǐng)你告訴我，我如此愜意的生活會(huì)持續(xù)很久嗎?”斯蒂芬聳聳肩：“這不好說，也許一年，也許一輩子。”大衛(wèi)高興地叫道：“但愿真能是一輩子！不過，我想冒昧地問一句，你要這種綠色的燈有什么用？”

“這是秘密！”斯蒂芬答道，“絕對(duì)的秘密?！贝笮l(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好的，只要你寄錢來就行了，我會(huì)按你說的做，你可以隨時(shí)來檢查！”就這樣，一樁奇怪的交易談成了。

大衛(wèi)看著載著斯蒂芬的馬車遠(yuǎn)去，嘴里咕噥著：“真見鬼！看來不是這個(gè)人發(fā)了瘋，就是我交了超級(jí)好運(yùn)！如此慷慨的賜予，只為我一天點(diǎn)掉半升燈油！”

第二天晚上，大衛(wèi)果然在房間的窗口邊亮起一盞柔和的綠燈。那晚，斯蒂芬得意地叫來胖紳士，對(duì)他說：“親愛的伙計(jì)，你若閑極無聊，就到這兒來開開心，看看這窗戶后面的大傻瓜，一個(gè)廉價(jià)的、用分期付款方式買來的、可以長期使用的傻瓜……我想，他待在這屋里什么也不能做，一定會(huì)無聊得變成酒鬼，再不就是會(huì)發(fā)瘋……”

胖紳士搖搖頭對(duì)斯蒂芬說：“這種把戲會(huì)有什么樂子？”斯蒂芬得意地說：“玩具……用活人制成的玩具！”斯蒂芬說罷哈哈大笑，挽著胖紳士揚(yáng)長而去。

這可憐的大衛(wèi)從此就待在這房子里，按月領(lǐng)取10英鎊，準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)亮一盞綠色的燈。

時(shí)間一晃就是8年。一天夜里，一個(gè)渾身臟兮兮的老人被送到了窮人醫(yī)院，他是在黑黢黢的貧民窟里，走樓梯時(shí)不小心把腿摔斷了。這個(gè)痛苦異常的老人情況看來很糟糕，因?yàn)閺?fù)雜的骨頭折口把血管都弄斷了。

醫(yī)生為老人做完手術(shù)后，把羸弱的老人送回病床，老人很快就昏睡過去。當(dāng)老人醒來后，他發(fā)現(xiàn)面前坐著的還是那位為他做手術(shù)的醫(yī)生。

醫(yī)生見老人醒來，說：“想不到又和你見面了！你還認(rèn)識(shí)我嗎，斯蒂芬先生？我是大衛(wèi)，就是受你之托每天在點(diǎn)燃的綠燈旁當(dāng)班的那位?！?/p>

斯蒂芬打量半晌后，咕噥道：“簡直活見鬼！這是怎么了？怎么會(huì)發(fā)生這樣的事？”大衛(wèi)說道：“那么，請(qǐng)你告訴我，你的變化怎么這么大？”斯蒂芬痛苦地說：“我徹底破產(chǎn)了……我淪為乞丐已經(jīng)3年了。可你呢？你又是怎么回事？”

“我點(diǎn)了幾年的燈，”大衛(wèi)微笑道，“剛開始我出于無聊，發(fā)現(xiàn)房子里的書架上擺滿了書，便翻來看。有一次，我翻到一本破舊的《解剖學(xué)》，那一整夜，我讀得如醉如癡，天一亮就去圖書館打聽當(dāng)個(gè)大夫需要什么學(xué)問，得到的卻是充滿譏諷的回答：‘你得研究數(shù)學(xué)、生物學(xué)、藥理學(xué)、拉丁文等等。不過，我沒理睬別人的譏諷……”

大衛(wèi)頓了頓，接著說道：“有天晚上我看見窗外有兩個(gè)身影，他們正在往我窗戶這邊的那盞綠燈看。我聽到其中一個(gè)輕蔑地說：‘大衛(wèi)……一個(gè)地道的傻瓜！他還期盼著別人許諾的奇跡出現(xiàn)……不過我現(xiàn)在覺得這是個(gè)荒唐的游戲，根本不值得破費(fèi)。那個(gè)說話的人就是你?！?/p>

斯蒂芬尷尬地問道：“那后來呢？”大衛(wèi)笑了笑說：“我用你之前給我寄來的錢買了很多書，如饑似渴地學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)，我聽到你羞辱我的話，本想出去揍你一頓，不過，正是由于你惡作劇的慷慨，我才成了一位有教養(yǎng)的人……”斯蒂芬羞愧地低下了頭。大衛(wèi)看了看眼前這個(gè)可憐的老人，說：“后來有一位大學(xué)生和我同住一個(gè)套間，他很同情我，并幫助我，一年多后，我考取了醫(yī)學(xué)院。如你現(xiàn)在所見，我已經(jīng)成了有一技之長的人……”大衛(wèi)說完，沉默了。

斯蒂芬被大衛(wèi)的經(jīng)歷震驚了，他說：“其實(shí)我早就不去你的窗前觀望了，請(qǐng)?jiān)徫乙郧皩?duì)你的傷害。”大衛(wèi)拍了拍老人的肩膀，掏出懷表，說：“10點(diǎn)鐘，你該就寢了，也許過3個(gè)星期你就可以出院。到時(shí)候我會(huì)在我們的診所給你安排一份工作——登記病人的姓名。你下次再走黑黢黢的樓梯，請(qǐng)點(diǎn)上……哦，雖然沒有錢點(diǎn)燈，但哪怕是點(diǎn)上一支蠟燭也好?！?/p>

（踏雪尋梅摘自《當(dāng)代文萃》，孫 愚圖）