淺談大眾文化的社會影響

葉樂樂 宋秋平

摘要:伴隨著工業(yè)化、城市化而興起的大眾文化成為當代社會一種重要的文化現象,它帶上了大眾社會印上的技術性、商業(yè)性、娛樂性和模式化與機械復制性這幾個特征。本文將通過大眾文化對社會的影響來分析它的這些特征,從而進一步了解大眾文化。

關鍵詞:文化;大眾文化;大眾社會

大眾文化的產生具有歷史的必然性,正如丹尼爾?貝爾在《資本主義文化矛盾》中說的:“市場是社會結構和文化相互交匯的地方,整個文化的變革,特別是新生活方式的出現之所以成為可能,不但因為人的感覺方式發(fā)生了變化,而且因為社會結構本身也有改變?！彼漠a生是社會結構改變帶來的結果,是工業(yè)化、都市化以及科技化社會的附屬物,是不可避免的,然而大眾文化對社會具有一定的影響。

首先大眾文化的興起加速了文化向大眾層面的滲透,推進了文化的多元化、民主化進程。大眾文化的出現改變了精英階層的文化壟斷現象,運用大眾傳播媒介使文化的共享性得到實現,獲得了更廣泛的社會性。1896年英國的北科利夫勛爵哈爾姆斯沃思創(chuàng)辦了每份售價半個便士的《每日郵報》,這是一份受到群眾歡迎的報紙……阿爾弗勒德?哈爾姆斯沃思向讀者保證:“四大篇社論、一整頁的議會新聞和占好幾欄的講演詞將不會在本報出現”。“1815年以后,一些激進的報人,如著名的柯貝特和伍德(Wooler)為了對抗各種各樣的外界遏制,發(fā)展了一大批新的讀者群。……1820年前后,當《泰晤士報》的銷量增長到7000多份時,他的售價2便士的《政治記錄》(Political Register)每周能賣出44000份,而伍德的《黑矮人》(Black Drawf)則賣出了12000份。”人們的日常生活更加依賴傳播媒介所提供的文化信息。

其次,大眾文化提供了人們娛樂消遣的廣闊空間,在一定程度上舒緩了現代人的生存壓力和精神壓力。經濟社會的發(fā)展使得人們陷入更嚴重的壓力之中,而以娛樂消遣性為特征的大眾文化緩解了現代社會給人們造成的壓力。16世紀后期,倫敦出現了定期演出的劇院,培養(yǎng)了一個以大眾為主的、成分混雜的觀眾群。還有一些多種多樣的大眾文化形式也出現了,比如雜耍、啞劇表演、馬戲、唱歌、獨角戲和滑稽小品等。工業(yè)革命以后,中產階級的興起帶動了大眾對娛樂活動的廣泛參與。外出旅游、參加體育活動、觀看比賽、欣賞歌劇是人們用來打發(fā)時間和減輕勞動壓力的主要方式,也成為人們之間交往的紐帶。

最后,大眾文化推動了經濟的發(fā)展,因為它改變了大眾的消費觀念和增加了消費途徑,刺激了消費行為,為經濟發(fā)展積累了資本。大眾文化以面向日常生活,面向世俗化為文化導向,追求一種“以金錢為基礎,以消費為中介,以享樂為目的”的生活方式,消費成為生活的核心。這能夠從文化產品的銷售量中可以看出來,比如火爆的美國電影《泰坦尼克號》1997年底在美國發(fā)行3周后,票房超過了2億美元,到2003年全球票房總收入超過10億美元,目前這部電影也是票房最高的,而這部影片僅投資2.5億美元。電影產業(yè)給世界經濟的發(fā)展帶來了雄厚的資金和技術。一個社會選擇了市場機制,就意味著必須在不斷地生產出商品的同時,也創(chuàng)造出商品的消費,創(chuàng)造出巨大的購買市場。而且大眾文化的發(fā)展形成了一系列的大眾文化產業(yè),構成了經濟領域的新型產業(yè),這些產業(yè)的發(fā)展對于整個經濟又具有極大的推動或拉動作用。

由于大眾文化內在所具有的商業(yè)性、娛樂性和模式化與機械復制性,使得它在發(fā)揮積極功能的同時,也帶來了諸多的負面效應。首先,大眾文化的娛樂消遣特質的盲目擴張導致了人類本能欲望的放縱。本能欲望是人的自然生命力的基礎,包括食欲、物欲、性欲等,而大眾文化的一大特征就是無限擴大人的本能欲望,這無形中降低了人性的品味,它給人帶來瞬間快樂的同時,卻導致了心靈的麻木與空虛,甚至導致了生存意義的虛無和生存根基的沉淪。

其次,大眾文化的夢幻性特征往往會加重受眾逃避現實的心理傾向。大眾文化依靠現代傳播媒介,用虛假的“幸福意識”、“快樂原則”制造出一個個五彩繽紛的夢幻世界。比如廣告用高頻度的刺激,現代技術的聲光畫面,促使你相信世界上的一切確如廣告所說的那樣美好。肥皂劇的播映也是對生活的虛構,近年來韓劇迅速進入中國市場。

第三,大眾文化對藝術終極價值的背離導致了當代文化價值的危機。人類藝術是以追問生命本性為目的而進行偉大事業(yè),藝術作品通過復制技術(照片、電影、錄影帶、錄像機和CD等)被大批量的復制,藝術作品失掉了它自身的原創(chuàng)性,傳統(tǒng)藝術的“靈韻”衰減或喪失,藝術傳遞給人類心靈的本性思索的可能性減小?！胺諊疁S喪”在大眾社會中有增無減,藝術與文化產品變成大量生產的商品成為必要。而且當代大眾文化“拆除深度模式,追求平面效應”,使得藝術陷入到一個淺表的游戲之中,而遺忘了人生意義和生存本身。在大眾文化這里,藝術的終極價值瓦解了,剩下的只有調侃、滑稽與怪誕。

大眾文化的興起有其歷史的必然性與合理性,又帶有與生俱來的諸多消極因素。文化不僅代表一個民族的形象,而且也是社會發(fā)展的價值系統(tǒng)和智力資源。它的性質和品位,直接決定著社會的發(fā)展境界。大眾文化的特征是隨著時代的發(fā)展而改變的,我們應該了解它的時代特征,認識它在大眾社會中的不同影響,避免在實踐過程中產生的消極作用,努力提升我們的文化品味和審美能力,減少文化享受的盲目性和庸俗性,使大眾文化更關注人性發(fā)展。