水中老人——高鳴鶴

趙　子

生活在北美洲的濱鳥類高鳴鶴的叫聲十分響亮:“嚕！科嚦嚕！”喇叭聲似的，所以人們叫它們高鳴鶴。在墨西哥沿海地區(qū)，人們又稱高鳴鶴為“水中老人”?！八小眱勺趾美斫?，高鳴鶴愛水，大部分時間在濕地里過。濕地指土壤潮濕的棲息地，包括池塘、沼澤、溪流，另外還有鹽灘，一種干涸的沙地與淺鹽水洼的結(jié)合地。

在池塘與河流等濕地里長著香薄、燈心草及其他植物，還有許多藍(lán)蟹、蛤、蝸牛等水生動物，高鳴鶴是雜食動物，這些植物與動物都是高鳴鶴的美味佳肴。

高鳴鶴喜歡每年春季在同一個地方筑巢，巢通常筑在湖泊、池塘或水草地里。高鳴鶴用燈心草和其他植物筑巢，并狡猾地把巢筑在14～28厘米深的水中，四面環(huán)水的巢有助于保護(hù)蛋和幼雛不受捕食動物的侵襲。

那人們?yōu)槭裁捶Q高鳴鶴為“老人”呢？讓我們再來看看高鳴鶴的一些生活習(xí)性吧。

高鳴鶴是非常大非常強(qiáng)健的鳥，一只完全長大了的高鳴鶴體高1.5米，展開翅膀的時候，翅展寬達(dá)2米。高鳴鶴全身長滿白色的羽毛，除了嘴部有些黑色和頭部的紅色斑外，翅膀收攏時，成年高鳴鶴看起來完全是白色的。這種簡單的體色和它們單純的擇偶習(xí)慣一致:高鳴鶴實(shí)行的是“一夫一妻”制，高鳴鶴一旦選擇伴侶便會相伴終生，不離不棄。除非兩只鶴中的一只死去，剩下的那只才會重新選擇伴侶。

這種篤定的婚姻觀是從自由戀愛開始的。在一個接近成年的鶴群里，高鳴鶴互相接觸，以共同覓食、休憩作為求偶的開始。如果兩只鶴彼此傾心，便會共舞。一只鶴低下頭，振動翅膀炫耀黑色的飛羽，隨后在空中跳起來，雙腿伸直，頭指向天空；另一只鶴一邊點(diǎn)頭振翅，一邊跑向它的配偶。然后兩只鶴上下跳躍、低頭、展翅，舞蹈，持續(xù)幾分鐘。共舞后結(jié)合的兩只鶴會離開鶴群，去建立自己的領(lǐng)域。

高鳴鶴是優(yōu)秀的父母。它們在避開捕食它們的動物的安全地帶筑巢。一旦雌鶴生下蛋，父母雙方都要孵蛋。高鳴鶴通常產(chǎn)兩只蛋，前后相差兩天。蛋呈淺棕色，帶深紫棕色斑點(diǎn)。做父母的高鳴鶴輪流孵蛋，一方坐巢孵蛋時，另一方到附近覓食或休息，同時趕走或引開捕食動物與闖入者。經(jīng)29到30天的孵育，小高鳴鶴就破殼而出了！通常，兩只蛋只有一只能夠成活。小高鳴鶴出殼后，父母高鳴鶴立即又擔(dān)當(dāng)起照料小鶴的重任。它們用長而有力的嘴戳擊蟹、蟲子或蛤之類，搗碎后喂給幼雛吃。在小高鳴鶴孵出的頭幾個星期里，父母高鳴鶴寸步不離地看護(hù)著小鶴，生怕小鶴受一丁點(diǎn)傷害，真是讓人感動。

如此看來，高鳴鶴的“老人”之稱是否來自它們穩(wěn)定篤實(shí)的婚姻與充滿愛心和責(zé)任感的優(yōu)秀父母形象呢？

（責(zé)任編輯:周巧娟）