時間美國東部時間2009年2月10日11時55分
地點碰撞發(fā)生的地點在西伯利亞上空,同時位于國際空間站軌道上方270英里(434公里)的軌道上。這個軌道通常環(huán)繞著眾多的氣象衛(wèi)星和通訊衛(wèi)星,這也是近地軌道發(fā)生人類有史以來首次衛(wèi)星碰撞。
主角美國1997年發(fā)射的一顆衛(wèi)星(銥33)
俄羅斯一顆1993年發(fā)射的、現(xiàn)已報廢的衛(wèi)星
思考
美國銥衛(wèi)星公司的一顆商用通信衛(wèi)星與俄羅斯一顆已經(jīng)報廢的軍用通信衛(wèi)星2月10日在西伯利亞北部上空相撞,產(chǎn)生了很多碎片,同學(xué)們一定很想知道這一事故對附近的其他航天器有何影響,通常如何避免這類相撞,已有的“太空垃圾”該如何處理吧?中國空間技術(shù)研究專家龐之浩給大家作出部分解釋。
龐之浩說,這兩顆分別重數(shù)百公斤的大衛(wèi)星相撞可能產(chǎn)生大量碎片,這些碎片的危險大小由其數(shù)量、尺寸和飛行方向決定,其中一些碎片的飛行速度可達(dá)每秒7.8公里甚至更快,并可能在太空中“巡游”數(shù)十年。這類碎片一旦撞到其他航天器,輕者砸出一個坑,重者會給航天器帶來重大損失。這真的很可怕啊。
1996年法國的“櫻桃”通信衛(wèi)星曾被多年前“阿麗亞娜”運載火箭入軌時產(chǎn)生的一枚碎片擊中,導(dǎo)致一個觀測裝置受損,衛(wèi)星運行超出正常范圍。類似的事故還有數(shù)起,但兩顆大型衛(wèi)星在太空相撞,在人類太空史上還是第一次。
據(jù)龐之浩介紹,“太空垃圾”主要包括廢棄的衛(wèi)星及探測器、運載火箭末級的碎片和宇航員意外丟失的物品等,地面能探測到的1000公里以內(nèi)、尺寸10厘米以上的“太空垃圾”約有1.8萬個,10厘米以下的這類“垃圾”有10萬顆之多,它們主要源自美國和俄羅斯。
防范
龐之浩指出,目前用于防止“太空垃圾”撞擊航天器的方法和相關(guān)設(shè)計大致有6種:
1用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀測高太空軌道,用雷達(dá)探測低軌道,對各種“太空垃圾”進行監(jiān)測和預(yù)警,當(dāng)“太空垃圾”很可能與國際空間站、衛(wèi)星等航天器相撞時,可使航天器通過改變運行軌道躲避。
2確保廢棄的航天器具有一定的變軌能力,將位于高軌道的廢棄航天器“調(diào)遣”到更高的無用軌道,使其無法威脅其他“同伴”。
3通過無線電遙控信號使位于低軌的廢棄航天器逐漸轉(zhuǎn)移到更低的軌道,并最終墜落到預(yù)定海域。
4加厚航天器的外殼,增強其抗撞能力,但這會增加航天器的負(fù)擔(dān)和制造成本。
5專家正在設(shè)計用可降解的新材料制作航天器,這樣它們在完成使命后的一段時間內(nèi)能在太空中自行化為烏有。
6研究人員還在設(shè)計發(fā)揮“太空清潔車”作用的航天器,收集并帶回“太空垃圾”。或者研制激光裝置,將“太空垃圾”燒成灰燼。
影響
據(jù)美國媒體報道,陸戰(zhàn)隊將軍卡特萊特2月13日出席一項研討會,他針對10日發(fā)生的美俄衛(wèi)星碰撞事件有所分析。他強調(diào),如今的衛(wèi)星數(shù)量越來越多,太空軌道擁擠,不能再像過去一樣,隔幾個星期才檢查一次衛(wèi)星運作,各國應(yīng)完整分享太空情勢信息??ㄌ厝R特表示,衛(wèi)星碎片可能漂浮于地球外圍一年以上,“恐怕我們要(在太空中)玩上一陣子的躲避球”。
他指出,相撞的兩顆衛(wèi)星位于環(huán)繞地球較高的軌道,因此碎片會停留較久,需要一兩個月時間,要等到所有殘骸與碎片固定后,美軍才能追蹤定位這些區(qū)域。各國也才能畫定新的軌道導(dǎo)航路線。
后續(xù)
2009年2月15日,美國聯(lián)邦航空管理局收到許多報告:得克薩斯州不少地方發(fā)現(xiàn)從天上掉下來的碎片。一些向當(dāng)?shù)貦C構(gòu)打電話報告的居民稱,就像從天上掉下一個個火球。美國聯(lián)邦航空局發(fā)言人羅蘭·赫維希表示,有關(guān)官員懷疑這些碎片可能與最近發(fā)生的美俄衛(wèi)星相撞事件有關(guān),但他表示,這個分析尚未得到確認(rèn)。
我想,還有很多很多太空的問題,也許需要我們好好學(xué)習(xí),長大了親自去解決呢。