漫談古代日食

王　鯤

早在遠(yuǎn)古時(shí)代，太陽(yáng)就是祖先崇拜和依賴的對(duì)象。人們習(xí)慣了太陽(yáng)的朝升夕落，但有時(shí)它會(huì)突然在白天消失，這引起了人們的恐慌和揣測(cè)。這種我們今天稱為日食的自然現(xiàn)象，曾經(jīng)讓古人丟過(guò)性命，也曾經(jīng)讓兩個(gè)國(guó)家從激戰(zhàn)走向和平……古人對(duì)日食的原因知之甚少，也因此發(fā)生了一個(gè)個(gè)耐人尋味的故事。

日食是比較罕見(jiàn)的天象，日全食尤其罕見(jiàn)。在不知日食成因的古代，日食的發(fā)生會(huì)讓人極度恐慌，因?yàn)樘?yáng)如果從此消失的話，大地上的生命將注定滅絕，所以古代幾乎所有的民族都認(rèn)為日食是一種兇兆。雖然后來(lái)人們從經(jīng)驗(yàn)上知道日食發(fā)生的時(shí)間都很短，太陽(yáng)不會(huì)永遠(yuǎn)被“食”，但仍然認(rèn)為日食是老天對(duì)人間的“嚴(yán)正警告”，直到人們徹底認(rèn)識(shí)了天體的運(yùn)行規(guī)律后，日食才揭掉這背了幾千年的“黑鍋”。下面，通過(guò)幾個(gè)小故事，我們看一看古人怎樣認(rèn)識(shí)日食，以及這些認(rèn)識(shí)又是怎樣逐漸進(jìn)步的。

讓天文官丟了腦袋的“仲康日食”

在中國(guó)歷史上，很早就設(shè)有專門的部門和人員進(jìn)行天象的觀測(cè)了。其目的。一是了解日、月的運(yùn)行規(guī)律，制訂盡可能精密的歷法以滿足農(nóng)業(yè)社會(huì)從事農(nóng)耕的需要；第二個(gè)則比較復(fù)雜，中國(guó)古代占主導(dǎo)地位的思想是“天人合一”觀念，這種觀念認(rèn)為，“天”是一個(gè)有意志、有人格的神，天帝支配著人間，在支配過(guò)程中，天帝經(jīng)常通過(guò)星象上的變化給人間以預(yù)兆和警告，因此，各代王朝都有龐大的司天機(jī)構(gòu)日夜監(jiān)視這些天象的變化。天文官作為人間君王“通天”的媒介和信使，地位和威望都非同一般。由于天文官舉足輕重的位置，朝廷對(duì)于天文官的期望往往很高，天文官也時(shí)刻不敢懈怠。

話說(shuō)夏朝之時(shí)，在第四位君王仲康時(shí)代，國(guó)勢(shì)剛從太康時(shí)代的動(dòng)亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)，朝廷內(nèi)外很有些中興的氣象。這年的金秋季節(jié)，麥浪滾滾，晴空萬(wàn)里，農(nóng)民們正在田里收獲一年的勞動(dòng)果實(shí)，中午時(shí)分，人們突然發(fā)現(xiàn)，原本高懸在天空光芒四射的太陽(yáng)，光線在一點(diǎn)點(diǎn)減弱，仿佛有個(gè)黑黑的怪物在一點(diǎn)點(diǎn)地把太陽(yáng)吞吃掉——這是“天狗吃太陽(yáng)”了!百姓面對(duì)突如其來(lái)的兇險(xiǎn)天象，個(gè)個(gè)驚恐萬(wàn)狀，急忙聚集起來(lái)敲盆打鑼，按過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，這樣就可以把天狗嚇走。

對(duì)這一天象最為恐懼的還是朝廷和天子，因?yàn)椤疤旃烦蕴?yáng)”預(yù)示著國(guó)家將有災(zāi)難發(fā)生，可能會(huì)危及帝王的地位或生命。那時(shí)，朝廷已經(jīng)形成一套“救日”儀式，每當(dāng)發(fā)生“天狗吃太陽(yáng)”時(shí)，監(jiān)視天象的天文官羲和要在第一時(shí)間觀測(cè)到，然后立刻以最快的速度上報(bào)朝廷，隨后天子馬上率領(lǐng)眾臣到殿前設(shè)壇，焚香祈禱，向上天貢獻(xiàn)錢幣以把太陽(yáng)重新召回?？蛇@次，時(shí)間過(guò)去了好久，大家眼看著太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)消失，無(wú)盡的黑夜就要籠罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宮殿前了，卻獨(dú)不見(jiàn)羲和的身影。已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了最佳救護(hù)時(shí)間，仲康大帝顧不得多想，連忙主持開(kāi)始了救護(hù)之禮。

殿內(nèi)殿外一片忙亂，宮中樂(lè)官急急忙忙敲響了救日的鼓聲，主管錢幣的官匆匆地趕往錢庫(kù)去取錢，其他官員也慌慌張張跑來(lái)跑去安排儀式，這時(shí)天色越來(lái)越暗，突然，天地一下子陷入黑夜，幾步之內(nèi)難辨人影，太陽(yáng)被天狗徹底吞吃了。仲康大帝率眾官跪倒在地，一遍遍地乞求上天寬恕，這一瞬間，人人心中都十分恐懼，心想因?yàn)闆](méi)有及時(shí)救護(hù)，太陽(yáng)可能永遠(yuǎn)不出來(lái)了，大夏王朝的末日到了。

不知過(guò)了多久，就在人們感到徹底絕望時(shí)，太陽(yáng)的西邊緣露出了一點(diǎn)亮光，大地也逐漸明亮起來(lái)，日盤(pán)露出得越來(lái)越多，天狗終于把太陽(yáng)吐出來(lái)了!仲康大帝和文武百官這才舒了一口氣。

“天狗吃太陽(yáng)”終于結(jié)束，仲康大帝這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，天文官羲和到現(xiàn)在也沒(méi)露面，發(fā)生了這么大的事，身負(fù)重任的羲和居然不見(jiàn)人影，仲康大帝十分惱火，立刻派人去尋找。

幾個(gè)差役趕到清臺(tái)(當(dāng)時(shí)的天文觀測(cè)臺(tái))，好不容易在清臺(tái)旁守夜的小屋里找到了羲和。這位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一問(wèn)羲和的下屬，才知道羲和昨天喝了一夜的酒，此刻仍然爛醉如泥。差役們不敢耽擱，架起羲和塞進(jìn)車子，把他送進(jìn)宮中。

到了殿上，跪倒在天子面前，羲和還是混混沌沌，不知人事。仲康大帝問(wèn)明情況，才知原來(lái)是羲和酗酒誤事，頓時(shí)大怒，立刻下令將羲和推出斬了首。

這個(gè)故事記錄在中國(guó)最早的一本歷史文獻(xiàn)匯編里，這是國(guó)人第一本書(shū)，所以名字就叫《書(shū)》，到漢代被稱作《尚書(shū)》，意思是“上古之書(shū)”，后因?yàn)槌闪巳寮业闹匾?jīng)典，又被稱作《書(shū)經(jīng)》。其中《胤征篇》說(shuō)：

“仲康肇位四海，胤侯命掌六師，羲和廢厥職，酒荒于厥邑……乃季秋月朔，辰弗集于房，瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走。羲和尸厥官，罔聞知，昏迷于天象，以干先王之誅?！薄柏省奔础捌洹?，季秋是秋天的第三個(gè)月——夏歷的九月，“辰”指日月之會(huì)，房是房宿，即天蝎座β、δ諸星，“辰弗集于房”即日月在房宿合朔時(shí)出現(xiàn)了問(wèn)題。那時(shí)大概還沒(méi)有“日食”一詞，所以只好這樣描述性的說(shuō)明。“瞽”是樂(lè)官，“嗇夫”是掌管錢幣的官，“庶人”即百姓。樂(lè)官擊鼓、嗇夫急跑取幣、百姓奔走都是在匆忙舉行日食救護(hù)儀式?！笆?，主管，羲和尸位素餐，發(fā)生了重大天象還不知道，結(jié)果丟了性命。

雖然沒(méi)有日食二字，這則記錄也早就被證明是一次日食記錄，而且是中國(guó)最早的記錄(很可能也是世界上最早的日食記錄)，被稱作“書(shū)經(jīng)日食”、“仲康日食”，可能發(fā)生在公元前1961年10月26日。據(jù)現(xiàn)代天文方法推算，那次日食發(fā)生在中午，全食帶恰好穿過(guò)中原地區(qū)(當(dāng)然還有幾次日食也比較符合《尚書(shū)》中的記錄，具體是哪一次，尚無(wú)定論)。

看了這個(gè)故事，不要以為在中國(guó)古代做天文官是非常危險(xiǎn)，說(shuō)掉腦袋就掉腦袋的。像羲和這樣酗酒瀆職的天文主管，幾乎是個(gè)空前絕后的例子。由于天文官的特殊身份，君王一般對(duì)他們是寬容、禮遇的，不像對(duì)其他官員那樣動(dòng)輒“推出午門斬首”，后來(lái)的各朝代，除了極個(gè)別陷入獄案的情況，天文官很少有被殺頭的。

阻止了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的日食

公元前7世紀(jì)～公元前6世紀(jì)，在伊朗高原上，米底人建立起一個(gè)米底王國(guó)。米底王國(guó)一度很強(qiáng)盛，向西征服了亞述帝國(guó)，占領(lǐng)了亞述的首都尼尼微，然后繼續(xù)向西進(jìn)兵小亞細(xì)亞，遇到了新鄰居呂底亞王國(guó)。

呂底亞王國(guó)瀕臨愛(ài)琴海東岸，即今天土耳其的安納托利亞高原的西北部，也是個(gè)很強(qiáng)盛的小王國(guó)。面對(duì)侵略，呂底亞人拿起武器頑強(qiáng)抵抗，兩國(guó)在哈呂斯河(今柯孜勒河)一帶展開(kāi)激烈的戰(zhàn)斗。腳下的土地被他們爭(zhēng)來(lái)奪去，戰(zhàn)役一個(gè)接著一個(gè)，就這樣一打就是5年，雙方士兵大量陣亡，無(wú)數(shù)百姓流離失所，明知這樣耗下去只會(huì)兩敗俱傷，但誰(shuí)也不愿先退讓求和。

一天，兩軍對(duì)陣，激烈的廝殺一直持續(xù)到太陽(yáng)偏西，陽(yáng)光照射到盔甲上，閃現(xiàn)出血腥的刀光劍影。忽然，士兵們發(fā)現(xiàn)，一個(gè)黑影闖進(jìn)了圓圓的日面，把太陽(yáng)一點(diǎn)一點(diǎn)地吞食，炫目的太陽(yáng)光盤(pán)逐漸減少，大地的亮度慢

慢減弱，好像黃昏提前來(lái)到。隨即，太陽(yáng)全被吞沒(méi)，頓時(shí)天昏地暗，仿佛夜幕突然降臨，一些亮星在昏暗的天空中閃爍著。士兵們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這種景象，頓時(shí)驚得目瞪口呆，在茫茫的“黑夜”中停止了廝殺。

雖然過(guò)了不久，太陽(yáng)就重新出現(xiàn)，日食很快就結(jié)束了，但雙方認(rèn)為，這是上天不滿他們兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)出的警告，仗不能再打下去了。雙方的首領(lǐng)經(jīng)過(guò)一番商討以后，決定握手言和，簽訂了永久的和平契約。一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，就這樣因偶然遭遇一次日全食，而化干戈為玉帛。

這個(gè)故事記載在古希臘歷史學(xué)家希羅多德的著作《希波戰(zhàn)爭(zhēng)史》中，根據(jù)背景信息，天文學(xué)家早就推算出這次日食發(fā)生在公元前585年5月28日。

這部書(shū)中還記載說(shuō)，在愛(ài)琴海東岸米利都的著名學(xué)者泰勒斯預(yù)報(bào)了這次日全食。米利都屬于古希臘城邦，此時(shí)，古希臘的文明正跨入自己的輝煌時(shí)代，泰勒斯作為一個(gè)先驅(qū)者，在哲學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)、工程、政治等領(lǐng)域都做出了奠基性的貢獻(xiàn)。因此，如果說(shuō)世界上第一位真正意義上的“科學(xué)家”是誰(shuí)，應(yīng)該非泰勒斯莫屬。泰勒斯預(yù)知了這次日全食后，打算利用當(dāng)時(shí)人們對(duì)日食的恐懼心理來(lái)消除戰(zhàn)禍，于是，他向交戰(zhàn)兩國(guó)宣布：“上天對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)十分厭惡，將用遮蓋太陽(yáng)的辦法來(lái)向你們示警，若你們?cè)俨恍輵?zhàn)，將有大難臨頭?！蹦菚r(shí)普通人對(duì)日食的成因都不甚了了，更不用說(shuō)相信日食的預(yù)報(bào)了，所以雙方都不理會(huì)泰勒斯的警告，直到交戰(zhàn)時(shí)真的發(fā)生了日食，他們才對(duì)泰勒斯心悅誠(chéng)服，從此結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)。

泰勒斯是怎樣預(yù)知這次日食的呢?難道他那時(shí)就精確掌握了日、月運(yùn)行的規(guī)律?后人對(duì)此做過(guò)種種考證，推測(cè)泰勒斯可能是使用迦勒底人發(fā)現(xiàn)的沙羅周期(即：日、月食經(jīng)過(guò)18年11天又8小時(shí)以后會(huì)重復(fù)出現(xiàn))來(lái)預(yù)報(bào)的。不過(guò)沙羅周期只是個(gè)近似周期，特別是日全食，全食帶很窄，同一周期里每次發(fā)生的位置都不一樣。看來(lái)，如果說(shuō)泰勒斯做了預(yù)報(bào)的話，也是僥幸說(shuō)對(duì)，因?yàn)槿硯『寐湓趦蓢?guó)交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上。

所以，泰勒斯是否真能預(yù)報(bào)日食，現(xiàn)在說(shuō)法不一。有人認(rèn)為，泰勒斯真的做出了精確的預(yù)報(bào)，于是進(jìn)一步認(rèn)為：古希臘科學(xué)誕生于公元前585年5月28日，或者干脆說(shuō)人類科學(xué)誕生于公元前585年5月28日。不管是不是真的如此，從這種說(shuō)法至少可看出，對(duì)日、月食的認(rèn)識(shí)和成功預(yù)報(bào)是人類歷史上多么重大的事件!

李淳風(fēng)知天不懼命預(yù)報(bào)日食

中國(guó)在漢朝時(shí)，已能對(duì)日、月食做出大致的預(yù)報(bào)了。在以后的朝代里，隨著對(duì)日、月運(yùn)行規(guī)律認(rèn)識(shí)的加深，對(duì)日、月食的預(yù)報(bào)也越來(lái)越精確。

唐朝是中國(guó)歷史上的一個(gè)全盛時(shí)代，天文歷法學(xué)在唐代也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，歷法、觀測(cè)儀器、天象記錄等方面都出現(xiàn)了總結(jié)性或突破性的成果。李淳風(fēng)就是這一時(shí)期涌現(xiàn)出來(lái)的一位精通天文、歷算、陰陽(yáng)之說(shuō)的奇人。

唐代初年，國(guó)家用的歷法是《戊寅元?dú)v》，25歲的李淳風(fēng)對(duì)它做了仔細(xì)研究，發(fā)現(xiàn)這部歷法存在缺陷，于是上書(shū)朝廷，指出《戊寅元?dú)v》的多處失誤，提出修改方案。唐太宗李世民很開(kāi)明，立刻派人考察，發(fā)現(xiàn)李淳風(fēng)言之有理，于是采納了他的7條建議。中國(guó)傳統(tǒng)歷法的編撰是一門極其艱深的學(xué)問(wèn)，一般學(xué)者都不敢問(wèn)津，而李淳風(fēng)年紀(jì)輕輕就對(duì)歷法編撰這么有見(jiàn)識(shí)，自然要得到皇帝的褒獎(jiǎng)，于是他被選派人太史局任職。因成就卓著，李淳風(fēng)于公元641年被委任為太史丞(相當(dāng)于國(guó)家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng))，公元648年升為太史令(相當(dāng)于文化科技部部長(zhǎng))。

李淳風(fēng)既能指出《戊寅元?dú)v》有那么多失誤，自然要以編撰新歷法為己任。他綜合前人許多歷法的優(yōu)點(diǎn)，又融入自己的新見(jiàn)解，終于編成一部全新的歷法，獻(xiàn)給朝廷。

那時(shí)人們已發(fā)現(xiàn)，按《戊寅元?dú)v》預(yù)報(bào)未來(lái)的日、月食，經(jīng)常出現(xiàn)明顯的誤差。而李淳風(fēng)對(duì)自己的新歷法卻充滿了信心。有一年，李淳風(fēng)按自己的歷法計(jì)算，某月初一將出現(xiàn)日食。而朝廷按舊歷法頒布的歷書(shū)中這天是沒(méi)有日食的，他就把自己算出的日食發(fā)生、結(jié)束的精確時(shí)刻上報(bào)到朝廷。

既然是太史丞預(yù)報(bào)的，太宗李世民就不能不理，于是到了這天，就半信半疑地率領(lǐng)眾官趕到殿前，讓文武百官準(zhǔn)備好救護(hù)儀式。可是快到李淳風(fēng)說(shuō)的時(shí)間了，天上圓圓的太陽(yáng)還是毫無(wú)動(dòng)靜，李世民不高興地說(shuō)：“李淳風(fēng)，如果日食不出現(xiàn)，你可是欺君之罪!”欺君之罪是要被殺頭的，李淳風(fēng)卻毫不懼怕地說(shuō)：“圣上，如果沒(méi)有日食，我甘愿受死?！崩钍烂裼值攘艘粫?huì)兒，等不及了，對(duì)李淳風(fēng)說(shuō)：“我看你趕緊回家一趟，與老婆孩子告別吧!別讓我們白等啦!”李淳風(fēng)在地上插一根木棍，影子投射到墻上，他在墻上的影子邊劃了一條標(biāo)記，說(shuō)：“圣上請(qǐng)看，等到日光再走半指，照到這里時(shí)，日食就出現(xiàn)了?！惫?，過(guò)了一小會(huì)兒，天上的太陽(yáng)開(kāi)始被一個(gè)黑影侵入，跟他說(shuō)的時(shí)間絲毫不差，于是百官下拜祈禱，鑼聲、鼓聲響成一片。這時(shí)，李淳風(fēng)擦擦頭上的冷汗，對(duì)李世民說(shuō)：“臣的新歷法，對(duì)以前的日食，百試百靈，今天又驗(yàn)證了剛剛發(fā)生的日食，可見(jiàn)是精密無(wú)比的，愿圣上盡快下詔頒用新歷，方能順天知命、利國(guó)安邦?！崩钍烂駨拇藢?duì)李淳風(fēng)的歷法大為欣賞。到麟德二年(公元665年)，朝廷決定改用李淳風(fēng)的歷法，并將其命名為《麟德歷》。

此故事見(jiàn)于唐代劉(飠束)所著的《隋唐嘉話》。正因?yàn)槔畲撅L(fēng)編撰的歷法精密，他有這份自信，才敢冒風(fēng)險(xiǎn)預(yù)報(bào)這次前人漏報(bào)的日食。可能有人會(huì)問(wèn)：既然已經(jīng)能預(yù)報(bào)了，說(shuō)明人們已經(jīng)知道它是自然現(xiàn)象，為什么還要搞救護(hù)儀式?這反映了在人們認(rèn)識(shí)提高的同時(shí)，封建體制和傳統(tǒng)意識(shí)的相對(duì)穩(wěn)定和滯后性，特別是明末和清朝，這個(gè)矛盾更加突出，一方面，按傳統(tǒng)觀念，日食是上天的告警，統(tǒng)治者必須舉行儀式救護(hù)，另一方面，天文學(xué)家對(duì)日、月、地的運(yùn)行已了解很透徹，日月食已能精確預(yù)報(bào)，說(shuō)明它們與地上的人事沒(méi)關(guān)系。比如到清朝，雖然仍有龐大的司天機(jī)構(gòu)，歷法和天文儀器的精密度也達(dá)到歷史最高水平，但天文官對(duì)政治的影響卻大大降低了，除了歷法頒布仍是皇家的大事外，朝廷對(duì)天象的關(guān)注只剩下一些象征意義。據(jù)說(shuō)清廷皇帝率百官舉行日食救護(hù)儀式時(shí)，許多官員都躲在后面聊天，欽天監(jiān)的管理也前所未有的松懈，連觀測(cè)日、月食都偷懶，經(jīng)常不去觀測(cè)，只是將預(yù)報(bào)的時(shí)間抄來(lái)報(bào)上去了事。