流感為何成了“黑天鵝”？

本報駐英國特約記者 紀(jì)雙城

編輯同志：

最近有報道說這次的甲型流感是全球化的“黑天鵝”。請介紹一下“黑天鵝”的含義。

北京讀者 陳 良

“黑天鵝”是歐洲人言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，并且寓意不可動搖的信念隨著第一只“黑天鵝”的出現(xiàn)而崩潰。

生活在17世紀(jì)的歐洲人都相信一件事———所有的天鵝都是白色的。然而到了1697年，當(dāng)探險家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了黑天鵝，人們才知道以前的結(jié)論是片面的。

紐約大學(xué)理工學(xué)院金融工程系教授納西姆·尼古拉斯·塔勒布在2007年出版的《黑天鵝：如何應(yīng)對不可知的未來》一書中提到，“黑天鵝”所代表的事件具有強(qiáng)烈的不對稱性———小概率，大影響，但長久以來人們都在有意無意地對其視而不見。從一個世紀(jì)前“永不沉沒”的泰坦尼克號到席卷全球的次貸風(fēng)暴，這些事件都被西方人稱為“黑天鵝”。

除了一些災(zāi)難性事件，“黑天鵝”事件往往也被用來昭示人類在和平時代，在認(rèn)知上的驕傲自大。最典型的例子是悉尼歌劇院。按計劃，該工程應(yīng)該在1963年初完工，費用為700萬澳元。但到了1963年，僅完成建筑底部的基礎(chǔ)部分。最終的完工時間是1973年，耗資1.04億澳元。 ▲