獄卒

孫方友

陳州賀老二，老倆口都是獄卒，?？此狼?。無論男女，只要一犯死罪，剩下的日子統(tǒng)歸賀老二夫婦管轄。人之將死，有什么要求，官方盡量答應(yīng)。所以，賀老二夫妻做的是善事。

賀家原是大戶，家道中落之后，賀老二便托父親的生前好友謀了這個(gè)“陰陽(yáng)差”。開初，是他一個(gè)人干，后來突然來了個(gè)女人犯了死罪，諸事不方便，經(jīng)上方批準(zhǔn)，妻子也便有了零差。女人犯罪率低，女獄卒多為臨時(shí)。但無論如何，夫妻倆掙下的銀錢也足能混飽肚子了。

由于賀老二識(shí)文懂墨，每遇到死囚有遺言，多請(qǐng)他落個(gè)筆記。賀老二自幼寫仿，扎下了童子功，所以字很帥。被殺的人多是陽(yáng)壽不長(zhǎng)，自然有話要說。慢慢的，這便成了一條規(guī)矩。每有刑事，不等犯人相問，他就端來筆墨紙硯，隔著牢門問死囚：有話留下嗎？

這情形就顯得悲壯。所以，陳州至今仍流傳著一句十分惡毒的詛咒：有話你就留給賀老二說去!

這一年，死牢里又關(guān)了一名死囚。死囚姓白，叫白娃。白娃很年輕，還不足十八歲。他是城南潁河邊人，由于家貧，十五歲就隨陳州名匪王老五拉桿子，月前攻一個(gè)土寨的時(shí)候被官方生擒。當(dāng)時(shí)正鬧捻軍，無論大小，無論男女，一律要問死刑。

白娃趕上了火候，單等秋后處斬。賀老二就很可憐白娃，覺得他年紀(jì)輕輕，又是苦命人，便處處照顧他。他對(duì)白娃說：“娃子呀，只要你不逃跑，吃啥我給你弄啥!”

白娃哭了，說:“大伯，我啥也不想。只想活命!”

賀老二一聽犯了難，無奈地說:“俺百條都能幫你，惟有這命保不得!你既然惜命，為何當(dāng)初下黑道呢?”

白娃淚流滿面地說:“我從小沒爹，是娘苦心巴力把我拉扯大。十五歲那年，遠(yuǎn)房二叔勸我外出隨他做生意，誰知出來竟是干土匪!大伯這次若能救我出去，我餓死也要走正路!”

賀老二同情地望著白娃，許久才搖了搖頭說。“孩子，晚了!一切都晚了!”

白娃一聽，痛苦欲絕，從此不吃不喝，說是寧愿活活餓死，也不愿讓母親看著兒子上刑場(chǎng)!

賀老二好說歹勸不濟(jì)事，就覺得很犯愁，回到家時(shí)，也止不住長(zhǎng)吁短嘆。老伴見他精神不振，問其原因。他長(zhǎng)出了一口氣，對(duì)老伴說了實(shí)情。老伴也是個(gè)好心腸，聽后也禁不住為白娃擔(dān)心。

老伴說:“娃子就剩下這么點(diǎn)兒陽(yáng)壽，總不能讓他活活餓死呀?”

“我也是這么想，可就是勸他不醒喲!”賀老二滿面愁容。

“都怪你把話說得太死，讓他少了盼想!”

老伴嘟囔老二說:“事情到了這一步，總該想個(gè)辦法，讓他活過這幾天。”

賀老二望了老伴一眼，半天沒吭一聲。他覺得老伴說得有些道理。便開始想辦法，想了半宿，終于有了好主意。

第二天，他攤紙磨墨，模仿匪首王老五的口氣寫了一封密信，大意是說到白娃出斬那一天，眾弟兄將化裝潛入陳州劫殺場(chǎng)……信寫好，他讓老伴化裝一番，佯裝是探監(jiān)，把信卷進(jìn)烙饃里，偷偷給了白娃，并暗示說吃烙饃的時(shí)候要小心，免得噎了喉嚨。趁守牢的兵丁不在，老太婆便謊說自己是王老五派來的，暗暗說了劫法場(chǎng)的事，并安排白娃說:“王大哥說，要你這陣子養(yǎng)壯身子，到時(shí)候省得誤事!”

白娃不認(rèn)得賀老二的老伴，信以為真，偷偷打開饃，果見一信，更是深信不疑。他雖不識(shí)文墨，但他從老太婆口中知曉了內(nèi)容，頓時(shí)來了精神，他把那信當(dāng)成了救命符，貼在胸前，一口氣吃了五張大烙饃。

從此，白娃精神大變，猛吃猛喝。賀老二夫婦見他再不愁生死，心中也高興，想法生點(diǎn)兒照顧他。

白娃吃得白胖。

不久，時(shí)近秋月。眼見白娃沒幾天陽(yáng)壽了，賀老二特地找到劊子手封丘，安排說:“白娃是個(gè)苦命的孩子，行刑時(shí)千萬別讓他多受罪!”

為讓白娃充滿生的希望，臨刑前一天，賀老二又派老伴探了一回監(jiān)。賀妻特意給白娃做了好吃的，悄悄送到牢房，對(duì)白娃說:“孩子，你終于有了出頭之日了!”

老太婆扭臉就落下了淚水。

拉出白娃的時(shí)候，白娃精神昂揚(yáng)，不像別的死囚，一臉陰氣。他滿面含笑地跪在刑場(chǎng)中央，雙目充滿希望，在人群中掃來掃去……直到封丘手起刀落，白娃才含笑入九泉。

選自《青年博覽》