中國(guó)海軍首次遠(yuǎn)航數(shù)度遇險(xiǎn)

張 偉

從英國(guó)訂購(gòu)巡洋艦

1879年11月，清末重臣李鴻章為籌建北洋海軍，聽(tīng)從擔(dān)任大清總稅務(wù)司的英國(guó)人赫德的建議，向英國(guó)阿姆斯特朗造船公司訂購(gòu)兩艘新式巡洋艦。這兩艘巡洋艦是近代中國(guó)海軍采購(gòu)的首批巡洋艦。訂購(gòu)這兩艘軍艦之前，李鴻章曾在阿姆斯特朗造船公司采購(gòu)過(guò)一批炮艇。這些炮艇在英國(guó)制造完畢之后，都是由大清海關(guān)駐英辦事處的英國(guó)人金登干雇傭英國(guó)海軍官兵駕駛、懸掛英國(guó)國(guó)旗開(kāi)回中國(guó)的。李鴻章希望新從英國(guó)訂購(gòu)的這兩艘軍艦?zāi)軌蛴芍袊?guó)海軍駕駛回國(guó)，不僅可以省下大批雇傭英國(guó)技術(shù)人員的費(fèi)用，還可以使中國(guó)官兵在遠(yuǎn)洋航行中進(jìn)行鍛煉，獲得寶貴的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

但是，無(wú)論是赫德還是金登干，對(duì)李鴻章此議都以“中國(guó)海軍官兵尚不具備遠(yuǎn)洋航行能力，無(wú)法將軍艦安全駕駛回國(guó)”為由，一再反對(duì)。情急之下，李鴻章不惜向英國(guó)人拍了桌子，要求派遣中國(guó)軍官隨軍艦一起回國(guó)，“如果他們不能充當(dāng)軍官，那么就必須作為乘客（隨船）回國(guó)。他們可以不懂就問(wèn)，還可以用他們的眼睛看嘛！”他告訴英國(guó)人，此事關(guān)乎國(guó)家尊嚴(yán)和榮譽(yù)，不可不爭(zhēng)，若“沿途掛用英旗，實(shí)非國(guó)體所宜”。

中國(guó)水兵到達(dá)英國(guó)引起轟動(dòng)

1880年9月，山東登榮水師的450名官兵乘坐9艘艦只，集結(jié)到天津大沽口。經(jīng)過(guò)一番挑選，最終選出軍官4人、水兵306名，由李鴻章的親信、淮軍將領(lǐng)丁汝昌和英國(guó)教官葛雷森上校進(jìn)行訓(xùn)練。12月，最終挑選的200多名水師官兵由丁汝昌和葛雷森率領(lǐng)，乘船到達(dá)上海，與同樣負(fù)責(zé)接艦任務(wù)的北洋海軍軍官林泰曾、鄧世昌，英國(guó)人章斯頓等人匯合，在吳淞進(jìn)行下一步的接艦訓(xùn)練。此后，李鴻章安排丁汝昌與葛雷森先行前往英國(guó)，進(jìn)行軍艦的驗(yàn)收工作，并將兩艘軍艦正式命名為“超勇”號(hào)和“揚(yáng)威”號(hào)。

1881年2月27日上午9時(shí)，由264名水師官兵組成的接艦隊(duì)伍，乘坐“海琛”號(hào)輪船，從吳淞口出發(fā)前往英國(guó)，迎接中國(guó)海軍的第一批巡洋艦。經(jīng)過(guò)近兩個(gè)月的漫長(zhǎng)航行，“海琛”號(hào)抵達(dá)英國(guó)港口紐卡斯?fàn)?，與早已在此等待多時(shí)的丁汝昌等人會(huì)合。中國(guó)海軍的到來(lái)，給海邊小城紐卡斯?fàn)枎?lái)了不小的轟動(dòng)。在岸邊觀看中國(guó)船只或登船參觀的當(dāng)?shù)匕傩战j(luò)繹不絕，多時(shí)竟達(dá)千人。每當(dāng)中國(guó)水兵放假上岸，沿途都擠滿(mǎn)了當(dāng)?shù)匕傩?，還有當(dāng)?shù)孛铨g女郎向英俊的中國(guó)水兵贈(zèng)送照片。紐卡斯?fàn)柺虚L(zhǎng)還專(zhuān)門(mén)邀請(qǐng)中國(guó)官兵登岸觀賞馬戲。雖然經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)途遠(yuǎn)航，但接艦官兵們的士氣依然高漲。只是由于旅途遙遠(yuǎn)，有幾名水兵勞累成疾，還有人染上了嚴(yán)重的肺結(jié)核。抵英一月之后，水手顧世忠、袁培福先后病故，長(zhǎng)眠異國(guó)。

由于英國(guó)持續(xù)大雪，再加上造船廠(chǎng)工人大罷工，導(dǎo)致“超勇”、“揚(yáng)威”二艦的交貨時(shí)間一再拖延。8月2日，英國(guó)方面將兩條船正式移交中方。8月9日下午16時(shí)30分，“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦從紐卡斯?fàn)柧庩?duì)起航。17日，兩船離開(kāi)英國(guó)港口普利茅斯，駛向祖國(guó)。

軍艦遠(yuǎn)涉重洋回到中國(guó)

“超勇”和“揚(yáng)威”兩艦由普利茅斯出發(fā)，第一站駛向蘇伊士運(yùn)河河口重鎮(zhèn)塞德港。丁汝昌與葛雷森坐鎮(zhèn)“超勇”號(hào)，由林泰曾擔(dān)任“超勇”號(hào)管駕官。英國(guó)教習(xí)章斯敦?fù)?dān)任“揚(yáng)威”號(hào)管駕官，鄧世昌擔(dān)任副管駕官。由于沒(méi)有制訂嚴(yán)格的航行計(jì)劃，兩艦之間的距離越拉越大。8月20日，“超勇”號(hào)與“揚(yáng)威”號(hào)在西班牙外海失去聯(lián)絡(luò)。為等待意外走失的“揚(yáng)威”號(hào)，“超勇”號(hào)只得一路向過(guò)往外國(guó)船只詢(xún)問(wèn)，是否見(jiàn)過(guò)中國(guó)軍艦。8月23日，“超勇”號(hào)穿過(guò)直布羅陀海峽，進(jìn)入地中海。26日，在與“超勇”號(hào)失散了近一周后，“揚(yáng)威”號(hào)終于趕了上來(lái)。9月9日兩艦進(jìn)入蘇伊士運(yùn)河。第二天，“超勇”號(hào)駛出運(yùn)河，隨即接到電報(bào)：由英國(guó)教習(xí)章斯敦指揮的“揚(yáng)威”號(hào)螺旋槳在運(yùn)河中被撞壞?！俺隆碧?hào)只得返回運(yùn)河施以救援。次日，“揚(yáng)威”號(hào)被拖進(jìn)船塢修理，三天后才完成。有了前幾番的經(jīng)驗(yàn)，兩艦出蘇伊士運(yùn)河之后，始終結(jié)伴而行，并不時(shí)以燈光信號(hào)和旗語(yǔ)問(wèn)答聯(lián)絡(luò)。

10月8日，兩艦通過(guò)馬六甲海峽，抵達(dá)新加坡。當(dāng)日，新加坡天降大雨，中國(guó)駐新加坡領(lǐng)事左子興冒著大雨登艦參觀，并于當(dāng)晚設(shè)宴款待清軍官兵。離開(kāi)新加坡海域后，“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦進(jìn)入南中國(guó)海，沿途還救助了十名在海上遇險(xiǎn)的香港和廣東漁民。10月16日，兩艦順利抵達(dá)香港，并于當(dāng)天下午前往廣州。由于沒(méi)有趕上潮水，“揚(yáng)威”號(hào)第三度遇險(xiǎn)，于次日凌晨擱淺于珠江之中，直到晚上漲潮之后，才得以脫身。由于“揚(yáng)威”號(hào)一路險(xiǎn)情不斷，章斯敦的指揮才能引起了官兵的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。此次遇險(xiǎn)之后，章斯敦被解雇，由鄧世昌擔(dān)任“揚(yáng)威”號(hào)的代理艦長(zhǎng)。第二天，兩艦離開(kāi)廣州，再次抵達(dá)香港。此時(shí)，停泊在香港港口之內(nèi)的英國(guó)軍艦升起黃龍旗，鳴放禮炮向中國(guó)艦隊(duì)致敬。

11月18日，一路風(fēng)塵的“超勇”號(hào)和“揚(yáng)威”號(hào)最終到達(dá)天津。22日李鴻章率領(lǐng)合班部屬趕到大沽口，登艦視察，并乘“超勇”號(hào)出海試航，前往旅順口。當(dāng)日，適逢渤海冬季罕見(jiàn)的颶風(fēng)，一時(shí)間，“東北風(fēng)狂吼，雪雹并集，巨浪顛簸”。李鴻章及隨行人員在艦上坐立不安，許多人嘔吐暈船。但訓(xùn)練有素的水兵們絲毫沒(méi)有驚恐之色，操作如常，給李鴻章留下了深刻的印象。返回天津之后，李鴻章奏請(qǐng)清廷，為接艦有功人員請(qǐng)功。“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦遠(yuǎn)涉重洋，自此之后，“歐洲諸國(guó)始知中國(guó)亦有水師，群起而尊敬之”?！?/p>