為何蘋果不會再生產(chǎn)打印機(jī)?

Matt Deatherage

Macworld.com

如今的Mac用戶有成百上千款打印機(jī)可供使用; 如果蘋果與這些打印機(jī)競爭,沒錢可賺。

蘋果推出的iPod改進(jìn)了音樂播放機(jī),推出的iPhone為手機(jī)帶來了革命。那么,為什么它不在打印機(jī)方面有同樣的作為呢?

《Macworld》雜志的編輯介紹展示蘋果歷年來生產(chǎn)的打印機(jī)的幻燈片后,向我拋出了上面這個(gè)問題。這位編輯是不是在開玩笑,我心里沒譜。但我認(rèn)為,很多問題得在歷史發(fā)展的過程中分析。

坦率地說,打印機(jī)沒錢可賺,只有打印機(jī)耗材有錢可賺,而蘋果從未生產(chǎn)打印耗材。

了解蘋果打印機(jī)業(yè)務(wù)的人知道,這家公司之所以在上世紀(jì)八九十年代銷售打印機(jī),是因?yàn)樗枰_信自己的電腦有高質(zhì)量打印機(jī)相配套。大家可能忘了一點(diǎn): Windows的壟斷地位其實(shí)直到1995年至1996年前后才鞏固起來。上世紀(jì)80年代,市場上有眾多電腦生產(chǎn)商; 90年代初,操作系統(tǒng)市場百花爭放,以至于每個(gè)應(yīng)用程序支持各自的圖形打印機(jī)驅(qū)動程序。

自身隨帶打印機(jī)驅(qū)動程序的圖形操作系統(tǒng)逆轉(zhuǎn)了這股潮流,但逆轉(zhuǎn)的步伐緩慢得多。由于Classic Mac OS沒有任何“打印架構(gòu)”,每個(gè)打印機(jī)驅(qū)動程序必須編寫與Mac OS系統(tǒng)匹配的代碼,以便讓蘋果ImageWriter和LaserWriter打印機(jī)的驅(qū)動程序獲得更好的效果。QuickDraw GX公司曾希望改變這種局面,但因?yàn)殚_發(fā)人員不想重新編寫打印代碼,但QuickDraw GX最終放棄了這一嘗試。

到80年代末,惠普及其他一些力求創(chuàng)新的打印機(jī)廠商解決了這一問題。廠商由此開始交付各自的Mac打印機(jī)驅(qū)動程序。到斯蒂夫?喬布斯重返蘋果時(shí),市面上已有眾多廠商在提供諸如與Mac兼容的高質(zhì)量打印機(jī)了。因此,在蘋果公司不得不砍掉項(xiàng)目以關(guān)注基本面時(shí),利潤較低的打印機(jī)自然成了被砍掉的對象。

《Macworld》雜志的價(jià)格比較網(wǎng)站曾列出了一款4800×1200 DPI的彩色惠普噴墨打印機(jī),每分鐘能打印20頁,新機(jī)價(jià)格只要30美元?；萜漳陥?bào)表明,打印收入來自耗材—特種紙,以及墨水和墨粉,這就是打印機(jī)沒錢賺背后的全部真相。

打印機(jī)公司一直在采取各種手段,竭力保護(hù)打印機(jī)耗材的豐厚利潤,包括加入只認(rèn)可數(shù)字簽名耗材的智能芯片,結(jié)果導(dǎo)致多起訴訟,引起消費(fèi)者敵意。由于消費(fèi)者尋求更省錢的墨水,因此,耗材方面的利潤仍面臨壓力;而諸如好市多(Costco)的現(xiàn)場噴墨打印機(jī)墨水灌裝服務(wù)這些新服務(wù)的興起,進(jìn)一步擠壓了打印機(jī)廠商的生存空間。

另外,你還得面對添加、備貨及跟蹤眾多蘋果的額外零部件,以及這些零部件與蘋果生產(chǎn)的任何打印機(jī)配套的問題。如今的Mac用戶有成百上千款打印機(jī)可供使用,如果蘋果與這些打印機(jī)競爭,沒錢可賺。除非蘋果的實(shí)驗(yàn)室還藏著一項(xiàng)改變游戲規(guī)則的打印技術(shù),否則蘋果無法在打印市場取得成功,惟一的成功舉措就是不參與。